蜿蜒的小河淌向远处，在余热未散的阳光下，小孩卷起裤腿，踏着青草在河边戏水，嘻嘻哈哈的笑闹声远远传开。

    一道石拱桥横跨在河上，古旧的栏板上的雕琢已在风雨中剥落，只留下浅浅的凿痕。清澈的河水倒映着石桥，偶有渔船划过，荡起的波浪搅碎了水中的倒影。

    “今天怎么恁地热！都快晒化了。”桥上，一人肩头立着一物，头顶着青色沁水的纱巾，抱怨不停，若是旁人见了兴许会大感诧异，纱巾之下竟是一只会说人话的狸猫。

    项空尘将手遮在眉上，眯起眼瞥了眼天空，又低下了头，虽已是夏末时节，但火辣的阳光却仍旧恣肆散着热量，灼热的阳光让人不敢直视。

    他又转头看向一边的苏流风，来到这座镇子，苏流风说得话更少了，一路上都微微低着头，似在沉思着什么，此刻他手扶石栏，正望着桥前的那条街巷。项空尘想起来，小夏师姐曾说过自己的故乡便是这座小镇——洛河镇，脚下的徐阳河便是洛河的支流，而这里也是苏流风曾经生活过的地方。

    “再次回到故里，想来也有许多怀念吧。”项空尘无声感慨，又想起了在青阳峰山的儿时岁月，自己有些时日没有回去了，不知那座小村又变了几分，吴伯又苍老的几许。

    “前面茶馆，快去喝几碗清茶解解暑！”狸猫的嚷嚷声将项空尘拉回了现实，他再次看去，苏流风已走到了桥头，向着前街去了。

    炙热的烈阳如火炉悬在头顶，街上的人影越发稀少，贩卖的小贩也缩在屋宇的阴影之中，或在树荫下乘凉，远远的就能听见夏蝉不歇的鸣叫，烧得人心中火辣辣的。

    “啊——”狸猫大呼过瘾，他走进茶馆后接连喝了五碗清茶，项空尘看他肚皮撑得滚圆，全然就似一个球。

    店小二看着狸猫撑着肚皮，张大了嘴，似见到了什么稀奇玩意儿。

    “看什么看，没见过呀？”狸猫觉得小二目光碍事。

    小二惊醒，转过头去，但余光不时往这边瞟，如此能说会道的狸猫，定是不俗之物，今日记下，以后茶余饭后也有了谈资。

    “小哥，镇上的华阳医馆还在吗？”苏流风问道。

    小二摇摇头：“五年前华阳医馆就被拆除了，现在换了一个新的大夫坐诊，改名为花氏医馆。”忽地压低了声音，“不过这大夫的医术却不怎样，老人们都说还是原来的华大夫还有他那个徒弟医术好。客官若是看病，小的觉得还是谨慎些。”

    苏流风点点头，付了茶钱。

    “等等，难得一处阴凉，歇歇再走。”狸猫赶紧制止了要闯入暴晒中的苏流风，“鬼道术法，确是需要阴气极盛之时修炼才为最佳，我想那个老头也此刻也在某个角落偷摸着歇息疗伤，待天黑才会现身。”

    苏流风沉思了一会，又回身坐回了长条凳上。

    天气炎热，茶馆的客人也不多，只有三两个皮肤黝黑的劳力经过讨碗茶喝，所以店家也未追着几人离开。

    三人有一话没一话地聊着，日影在蝉鸣声中向西斜了不少。

    时近傍晚，烈日收敛了灼热的光焰，被烘烤的大地才稍稍凉快了，虽然地气腾腾，但街上行人已渐渐多了，家家户户也提前挂起了灯笼，夏日的夜市才是最为热闹的。

    华灯初上，走在霓虹异彩之中，几人却也领略了小镇的别样繁华。

    “要找沈正南，就要去些消息灵通，鱼龙混杂的地方探探，比如饭馆。”狸猫抚摸着肚子，嘴里振振有词。

    “你是肚子又饿了吧。”项空尘揭穿了狸猫的用意。

    狸猫鼻子一哼，别过头去，目光又在街上的摊位上游荡，空气中似有卤香的味道飘动，他抽着鼻子闻了闻，嘴角已然垂涎三尺了。

    “那里！那里！”狸猫蹦了起来，一手指着不远处的卤鸭店，在项空尘耳边嚷嚷道。

    项空尘无奈，满口答应，向前走去，忽然察觉苏流风不见了踪迹，他回头看去，瞥见了他的背影转瞬没入了人群，径直向街边一处挂着艳丽灯笼的阁楼去了。

    狸猫也顺着项空尘的目光望去，见苏流风身影停在了阁楼门前，略略回头，对两人招了招手，便进去了。

    两人抬头看去，那阁楼牌匾上俨然刻着三个金漆大字“虹隽阁”。

    看着门前轻纱裹肩的妖娆女子，两人恍然大悟。

    “这小子，没想到平日里一本正经，出入这等风月场所却是果断如风。”狸猫笑着往里张望。

    项空尘见两旁涂抹着浓妆的女子笑意盈盈地靠近，手中招摇着碧纱，招呼着他，他不敢再作逗留，疾步追进了虹隽阁中。

    虹隽阁内，朱红的大柱上洒下各色的帷帐，丝丝缕缕的熏香在空中飘荡，阁内好似花团锦簇，五彩缤纷，迷人眼球。啼笑莺啭声此起彼伏，一个个女子身着艳丽装饰，配着莹莹珠玉，与客人谈笑着。

    项空尘只在书中见过关于风月场所的描述，当下见了此情此景，不觉紧张起来，再反观狸猫，却是满脸贼笑，盯着项空尘泛红的脸颊讥笑个不止。苏流风此刻也找了一张圆桌坐下，项空尘连忙靠了过去，却见他气定神闲，脸上看不出半点惊慌和赧然，若不是老手，又如何这般沉稳？

    不知觉间，项空尘对苏流风的认知发生了天翻地覆的变化。

    “客官，可看上哪位姑娘？”中年女人的声音从后方传来，虽然不复少女时的娇嫩糯甜，但话音之间的转折也蕴含了几分温软情调。项空尘回头看去，款款走来的女人皮肤白皙，两腮擦了腮红，裹着一条淡黄薄纱，左手掐着一条乌木烟斗，丝丝烟气从斗里飘出。

    “我想找你们老板娘。”苏流风头也没回。

    项空尘和狸猫不约而同咽了口唾沫，苏流风口中的“老板娘”也许指的就是“老鸨”。

    身后的女人显然也被惊到了，沉默了一会儿才笑道：“这位客官真会说笑，奴家已是半老徐娘，早已没人看得上了。”

    “我来是想向老板娘打听一事。”苏流风转过了头。

    女人愣了愣，细长的眼睛在苏流风脸上打量着，过了一会儿，忽地咯咯地笑了起来，伸手在苏流风肩头拂过：“是小流风呀！我就说怎么背影这么眼熟！你离开洛河镇后，花娘我可想死你了！”

    项空尘和狸猫互觑一眼，没料到两人却是早就熟识。

    “这么多年过去了，你都长这么大了。”女人眼中添了几分欣慰和一丝哀愁，“不过我也跟着老了。”

    女人敲了敲手中烟斗，自顾自地回忆起来：“当年你常常来虹隽阁，我的姑娘们见到你都很欢喜，当初的你可是细皮嫩肉，惹人疼爱，不过你每次进来没多久，韩晓夏那丫头就会闯进来，不顾阻挠，生生将你拖走，我还记得你当时那恋恋不舍的眼神……”

    “这镇上应该就属此处消息最为灵通，我就来打听一下消息。”苏流风神色肃然，“最近镇子里来了什么陌生可疑的人没？”

    “还是小时候可爱，逗你还会脸红，长大了都一张冰块脸，没意思。”女人低声抱怨了一句，啜了口烟，“没有看见，姑娘们也没向我提起什么特别的事。”

    “那附近可有义庄？”狸猫问道。

    “在西边城郊，老熊岭有一座义庄，不过前几日那守门人走了，如今还空着，无人接替。”女人扫了苏流风几人一眼，“你们去义庄干什么？”

    女人身在鱼龙混杂的市井中，深谙世故，她看见几人沉默了下来，也不便再开口追问，岔开了话题：“小流风，我的老毛病又犯了，不如你给为把把脉，开几副药。”

    苏流风点头头，伸手号脉，就在此时，几人后方传来一片嘈嘈切切的声响，一个红裙金钗的姑娘快步走近，焦急道：“花娘，县令的公子点名要雨燕姑娘作陪，但雨燕姑娘近几日来了月事，不宜出面，公子就发作了！”