铅云暗沉，远山模糊，阵阵寒风吹过荒寂原野，隐约显出残破的盔甲和猩红的铁锈。

    繁华的城镇因连年的战乱而荒凉破碎，但残酷惨烈的战争终究难以持久，短暂的和平再次降临，河阳城内一片断壁残垣，破屋陋房，一切百废待兴，更有不少逃避战乱的百姓听闻战争结束的消息，便又长途奔波，赶回了养育他们的故土。

    一片狼藉的景象却是战争在土地上刻下的深刻伤痕，看着满街的碎瓦断梁，归乡的百姓不禁悲从中来，泪水盈眶，不时有叹息声从人群中传出。

    就算战争结束，但其所带来的恐慌与不安却深深印刻在世人的心中。

    “你这臭小子，又来偷吃！”

    在一片沉闷的气氛之中，忽然传出一声叫骂，不少人纷纷侧目，循声看去。

    不远处，人群哗然一片，从中钻出一个干瘦小子，个头不高，全身漆黑，不知是肤色本就如此，还是太久没有清洗身子所致，唯有一双眼睛闪闪发亮，在脏兮兮的脸上显得如此突兀。

    这名男孩在人群之中左突又闪，逆着人流向前疾奔，嘴里还不时大喝：“闪开！”

    众人见他衣衫褴褛，面目凶狠，不知是哪里来的浑小子，也心生惧意，连连向着一旁退开，给男孩让了一条小路出来。

    男孩不作停留，飞快向前跑去，转眼之间，瘦小的身影便远去消失了。

    片刻之后，一个小贩气喘吁吁追了上来，见那小子已经跑没了影儿，不由得一跺脚，哀叹一声，又转身向回走去，嘴里还不停咒骂着，显然已是气急败坏。

    渐渐的，随着两道身影消失，街道上再次陷入了沉静之中，灰蒙蒙的压抑情绪复又笼罩在众人的心头，人们也转过身去，拖着疲累的身子，各自向着目的地继续前进。

    西边城郭，偏僻残破，四周尽是断壁残垣，木梁被烧得焦黑，散落满地，一片荒凉。然而，就在这大火焚烧过后，坚硬的瓦石之下，却钻出了绿油油的杂草，从石缝之中钻出，迎着风和阳光生长。

    阴暗的墙角里，一个男孩正张口大嚼着手中捧着的一块煎饼，成色并不好看，似乎还有些烤焦的痕迹，但男孩却是吃得津津有味，一口又一口，没在嘴里咀嚼几下便咽了下去。

    不一会儿，两只手掌大小的烧饼便被他吞入肚中。他满足地拍了拍稍稍圆鼓的肚皮，长啸一声，又躺在一块横斜在地的破旧门板上，沉沉睡去。

    此刻，正值晌午，阳光轻柔地抚摸着这个男孩的脸庞，给予他一丝难得的温暖。

    他嘴角微微翘起，好似在梦境之中找寻到了往昔的温存。

    日近西天，晚霞殷红，城中的大街小巷华灯初上，烛火映红，往昔的沉闷与荒凉，在迁入的民众勤劳的双手之中，又再次恢复了往日的荣光，大街之上，流光溢彩，人流不息，热闹繁华。

    然而，在百废俱兴的城中，却是仍有光线照不进的地界，就如墙角的野草，风吹雨打，依然奋力生长，但却无人问津，只待它在下一次风雨暴雪中默默枯萎折断。

    在喧闹的夜市之中，三人昂首大步，走在其间，不时向着其中小摊看看，拨弄其中售卖的小玩物，而小贩点头哈腰，满脸堆笑，深怕将这几人惹怒了。

    这几人是管辖此地的漕帮中人，正是因有漕帮的捐款和劳力，才能如此快速的将城镇建设起来，而作为回报，漕帮便以保护各个小贩摊位为由，每月征收一定数额的银两，以供帮派弟子日用。

    三人走在街上，四处观望着各色小摊小吃，脸上也露出了洋洋得意的笑容。其中一人道：“堂主，今儿咱们去哪儿玩儿呀？”

    另一人邪笑道：“听说红袖楼又来了几个姑娘，不如堂主去见见？”

    两人恭敬地跟在这名走在中间的堂主身后，眼里满是谄媚之色，不经意见还流露出了好色的神情，光是心里念着便垂涎三尺。

    走在中间之人，五大三粗，皮肤黝黑，圆目横眉，一捧络腮胡挂在嘴下，身着青衫，看去粗犷豪气。他走在街上，不时发出粗犷笑声，煞是威武，听见两人献媚，更是如聆仙音，笑道：“好，今儿个就去那红袖楼了！”

    两人听后互看一眼，喜形于色，又吹捧起了这个粗犷汉子。

    这堂主喜不自禁，昂着脑袋，大步向前，可没走几步，却是忽地感觉撞到了什么东西，他下意识低头看去，却见一个男孩站在自己面前，脏乱的头发搭在他满是污垢的脸上，只是散乱的头发之中，一双明亮而显得凶狠的眼神直勾勾地盯着自己。

    这堂主微微一惊，当他在定睛看去，那男孩却是移开了目光，别开脑袋，向着前方走去。

    “喂，你这臭小子撞到我们堂主还不道歉！？”堂主还未做声，他身旁的一人却抢先喝道。

    但那衣衫破烂的男孩对此话充耳不闻，反而大步跑了起来，一溜烟便钻进了人潮之中，消失在鲜艳的光华之下。

    那人见自己被无视，更是火大，正欲迈步追上去，但忽然眼前伸出一支肌肉虬结的手臂，将他的身形拦住，男子转头看去，却见阻拦自己之人竟是堂主，不禁有些疑惑。

    堂主摇摇头：“不必追了，由他去吧，不要扫了今日的兴致。”

    说着，他手向着怀中摸了摸，但片刻之后，动作却僵住了，怀中存放的银两竟然不翼而飞了！

    其余两人见到堂主此惊愕表情，也一齐问道：“堂主，怎么了？”

    堂主并未回答，他只是转头看向男孩消失的地方，怔怔出神，随即哈哈大笑起来。

    两人更是疑惑了，不知堂主举止为何如此，就在他们再欲追问之时，身旁忽然钻出一个人影，对着几人道：“各位大人，方才就是那小子常常在城中行窃，扰得小民生意难做！”

    三人听到此人告状之后，又是一惊，纷纷看向人群深处，在那华灯照不见的黑夜之中，似乎潜藏着什么险恶之物。

    “有意思，有意思……”这时青衣男子忽然笑了起来，目光投射出锐利的目光，瞥了人群深处一眼，转过身道，“此次我钱袋也被人盗去，今晚红袖楼去不成了，只能去酒馆一醉方休了，哈哈……”

    说罢，他也不顾两人的诧异表情，一手揽住一人，将两人强推着离去了。