翌日黎明，焚阳宗弟子就已收拾完毕，各自携带兵刃，聚在昨日项空尘所说的枯井旁。

    为首的林川正与村长认真交谈，探寻着这口古井的源头。而其余弟子也交头接耳低声议论着，面上夹带着些许的恐慌和不安，但在村民面前都强自镇定着。

    昨夜冯杰擅自进入森林被风鸣豹所杀的消息已经传入了每一个弟子的耳中。他们一早起来，便议论开来，只是对风鸣豹的恐惧更甚于对冯杰身死的哀伤，少有人知道冯杰的过往，传言之中只认为冯杰贪功冒进，刚愎自用，独入山林，反而误了性命。

    项空尘听着其余弟子的非议，只是沉默，他心里清楚冯杰是为了保护灵音而硬挨了一记风刃，但此刻却连为他辩解的心思也没有。他呆呆望向东方从峡谷中升起的暖阳，深心里生出萦绕不散的迷惘。

    这时，有人拍在了他肩膀上：“你没事吧？”

    项空尘回过神来，发现来人是谢浩，他轻轻摇头：“我没什么，倒是你和灵音……”

    谢浩握剑的手紧了几分，目光凝在前方的枯井处，沉声道：“我会亲手斩杀那两只妖兽！”

    少顷，谢浩收回了目光：“灵音今早还强撑着要去搜寻那两只风鸣豹，她一夜未合眼，精神恍惚，我怕她去了反而会有危险，好不容易才和林川师兄一齐劝说，让她稍稍镇定下来。”

    “最难过的，应该是她了吧……”谢浩回望这一间小屋，轻轻叹息。

    两人怔怔望着远方出神，谁也不再说话了。

    林川向村长大致了解清楚周边地形与枯井渊源后，走回众人身前，目光在每一个弟子的脸上扫过，他读出了许多情绪，也明白他们心里的恐惧，但仍毫不犹豫地说道：“此次任务艰险，极可能危及性命，想来昨日之事你们也听说了，若是未做好充足准备的人，可留在地面，我不会追究。”

    话音落下，弟子们面面相觑，一时无人表态。

    “好了，时辰已到，我们动身吧。”林川不再多言，迈步走向身后那口干涸的枯井，弯腰探头，向下看去，井中黑黝黝的，不见光影，但隐约间却能嗅到一股腥臭味。

    林川轻轻皱眉，纵身跃进了深井之中。

    片刻，幽深的井底亮起湛蓝的光华，林川已经到达了底部，借洞中光芒接引之后的弟子。

    就在众人犹豫之时，谢浩阔步走出人群，没有一丝彷徨，也纵身跃入古井之中。

    项空尘咬了咬牙，也紧跟而上，虽然自己此刻只有苍鳞在手，但也绝不能让林川只身犯险。

    似乎受了两人一往无前的气度的影响，余下的弟子一个个都士气大振，大步追了上去，不多时，井口只剩下为数不多的几名稍微胆怯的弟子，他们深知风鸣豹的可怕和自己弱小的实力，双腿打战，却再也迈不动一步。

    在人群之后，僻静的角落里伫立着一道消瘦的人影，她握紧了手中的竹笛，抿着干白的唇，轻声祈愿：“你们可要平安回来呀！”

    古井漆黑阴暗，时时有彻骨凉风吹来，在井下甬道中，传来凄厉而幽怨的低嘶，让人毛骨悚然。而风中夹杂着血腥气息，一股恶臭，扑面而来，猝不及防之下，几名弟子禁不住连连作呕。

    入井之后，腥味更浓，林川目光凝在幽暗的甬道深处，断定了这条干涸的地下洞穴通向风鸣豹的巢穴。他让众人点燃了火折，率先向着伸手不见五指的甬道走去。微弱的火苗只能照亮附近小小的一片区域，而在更深远的前方，凝聚着浓而不散的黑暗，好似狰狞的恶兽，张开森然巨口，静待众人自投罗网。

    众人越往前走，越感觉前方血腥臭味更为浓烈了，即使是他们炼器修身，也渐感不适，难以忍受，只能以手掩住口鼻，暂缓浓腥的味道。不过，气味越是浓烈，他们便越加肯定前方便是此次搜寻的目标。

    轻缓的脚步声在拢音石穴中久久回荡，阴暗的洞内，充满着紧张的气氛，众人纷纷握紧了手中的武器法宝，不知何时，埋伏在黑暗中的妖兽便会猝然发难。从林川口中，弟子们都得知此次所要对付的妖兽便是风鸣豹，当下也多加戒备，提防着可能凌空射出的勾爪风刃。

    “啊！”

    一声惊叫，在沉静的洞中骤然响起。众人绷紧的神经此刻更是拉紧到了极限，他们慌神之间，循声看去，手中的佩剑已经出鞘三寸。

    在微小火光之中，众弟子才看清传出尖叫的是一名女弟子，她似乎也紧张到了极限，行走之间，忽而被脚下一物所绊，而且触感柔软，不似那枯枝碎石。她好奇之下，便将手中火折子往脚下凑了凑，这一看之下，不由得吓得叫出了声来。

    在她的脚下，赫然是一条血淋淋的猪腿！

    在如此紧张的氛围之下，女弟子更是心神绷紧，哪怕此时见到的不过是一条猪腿，但那鲜血淋漓的残肢仍是将她吓了一大跳。

    众人此刻也看了过来，他们见到地上的猪腿，也皱了皱眉，想来妖兽便是从此处进入村中，将村里家畜偷来吃了。既然见到了家畜的残肢，那么妖兽的巢穴便也在不远处了。

    此次惊吓之后，众人稍作停顿，便又向着前方阴冷潮湿的洞穴深处探去。

    项空尘独自一人，走在队伍最后，不知何时，谢浩也稍稍放慢了步伐，和项空尘并肩走在了一起。

    “那日之事，是我错了。”谢浩忽然低声道。

    项空尘一愣，但依旧迈动着脚步向前走，他转头看向谢浩，不知他突然说起此事又有何意。

    谢浩没有看项空尘，只是低着头，继续道：“昨夜，冯杰对你说着‘妖即是恶’时，我内心也闪过无数念头，但我终究认为我们不问缘由的杀戮，只不过是对内心愤怒和怨恨的发泄。”

    “其实，我、灵音和冯杰三人都是因为妖兽而失去了重要的东西。我们自小就失去了父母，在师门收留之下，才能踏上炼器之路。但在我们的深心处，却是仍藏着幼时的噩梦，时不时还会将我们从睡梦中惊醒。我们心中，从小到大，始终埋藏着对妖兽的憎恨。”

    谢浩一边向前迈步，一边低低地诉说着，眸子在火焰之中闪烁着点点微光。

    “而在我们之中，受伤最深的，应该就是冯杰了。他还是五六岁时，凶恶的妖兽突然冲入了他的家中，而那时他藏在床底下，眼睁睁看着自己的亲人被妖兽吞噬，却是不敢动弹，不敢出声，连哭泣也做不到……”

    说到这里，谢浩的声音明显顿了一下，似乎其中还夹着颤抖。

    待情绪镇定，他才继续说道：“不知过了多久，妖兽才离去，临走时，妖兽似乎是为了嘲弄一般，深深地朝床底下看了一眼，他始终记着那一瞬的眼神。每当冯杰回想起那时的景象时，他就会痛恨自己的胆怯和弱小，他颤抖着彻夜难眠，他会撕开被套，捶打木窗，好似整个人被仇恨所控制，眼中唯有杀戮。在漫长的岁月里，他心中的梦魇却是不曾被消磨分毫，反而每夜都折磨着他，也许他早就知道，自己终有一天，会被心魔所侵，堕入魔道了吧。”

    清晰的背影忽然出现在项空尘脑海之中，还有淡淡传来的那句“不要输给心里的恶魔”。原来，他的心里也住着一只魔……

    谢浩深深吸气，终于说道：“我……只是希望你能坚守住本心……”

    项空尘怔了怔，此时他才明白谢浩对自己说这么多话的目的，他抬头看去，见到的只是谢浩疾步离去的背影。

    “守住本心……”

    项空尘心里默念着这四个字，握剑的五指无意间握得紧了。