“你这小子连道个别还流泪！”一路跟着项空尘的狸猫对项空尘的行为十分鄙夷。

    “混沌老大，你道过别吗？那种感情，给你这种无情的凶兽说了也不懂。”项空尘斜觑着眼反驳。

    “跟本大爷谈感情，本大爷动感情的时候，你不知道在哪里玩泥巴呢！”狸猫轻蔑一哼。

    “那你倒是说说你的感情起于何时，终于何地呀！”项空尘没想到狸猫这样一只痞里痞气的猫还有感情史，顿时来了兴趣。

    “想用激将法套老子的话，没门！”狸猫轻哼一声，转过头去，不再说话。

    “切~~”项空尘虽然这次没有撬开狸猫的嘴巴，但是想到以后的日子多得是，也不信松不开这狸猫的口。到时候一旦抓住狸猫的话柄，就不必害怕这只尖酸刻薄、妄自尊大的狸猫了。

    红日从东边升起，红润的光晕铺在细长的古道上，一人一猫慢慢悠悠，走走停停，终于来到了落日城。

    落日城，虽说没有唐国都城那么宏伟巨大，但也是青乌村附近最为繁华的城镇了，每天进出的人口络绎不绝，并非小村小镇可比。一眼望去，屋舍楼宇鳞次栉比，参差十万人家。更有豪宅大院，红墙青瓦，坐落其间，更添几分繁荣气象。街中商铺林立，珠玑罗列，人群熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声、砍价声、玩闹声、锣鼓声，声声不绝。

    这是项空尘第一次进城，眼前的繁华景象让他瞠目结舌。他似乎有些明白厉行舟为什么总是往城里跑了。五颜六色的绫罗绸缎，香气逼人的糕点小吃，淡妆微抹的碧玉少女，腰缠万贯的富贵豪奢，这一切的一切都是项空尘的那个小村所见不到的，这一切也使得项空眼花缭乱，沉醉其中。

    流连在街市之中，他对什么都好奇，这瞧瞧，那看看，一脸的痴迷醉态。

    “你看你的样子，完全是一个土包子进城，没见过世面的表现。”狸猫藏在项空尘的背篓里，调侃起项空尘来。

    “让开！让开！”短促的喝声在后方响起，项空尘也很识趣地跟着路人一起让开了道路，回头观望。

    一人骑马开路，后面两顶轿子随后而至，轿子银顶黄盖红帏，上面刺有瑞兽摩云的图案。听路人所言，轿子里坐着的是王爷李杜的儿子和女儿，男儿叫李航，女儿唤李靓姣。李杜老来得子，对这两个孩子都特别宠爱。今日便是这两个孩子进行器量测试的日子，所以大张旗鼓地送这两个孩子去测试场地。

    “好大的排场呀！”狸猫对这种比自己还傲慢的人极为不满。

    项空尘却不以为然。他听说这队人马是往测试场地去的，想到也不用白费力气四处询问了，直接跟着这队人马走就对了，便慢步跟了上去。

    一路上，这队人马左转右拐，穿街过巷，终于在一个宽阔的广场上停了下来。广场各处都有士兵把守着通道，一排排木栏杆将场地分成了几个区域，每个区域的外围每十步便插上了一面黄色的旗帜。阳光照射下的旌旗熠熠生辉，为这场测试平添了几分神圣之感。

    这队人马停在了一处士兵把守的通道前，服侍的随从上前一步，掀开轿门外的珠串和红锦的帘子。从轿子上分别下来了一男一女，年纪不大，项空尘估摸着与自己相差不多。他们上下衣装皆是以绸缎质地，腰上系有流光翡翠，玲珑宝玉，一看便知是大户人家，达官贵人子嗣。

    两人路过之处，守卫纷纷行礼。

    看着那两人进去了，项空尘也跟着往里走，却被一个把守士兵拦住，“你是什么人，来这里做什么？”守卫难得威风。

    项空尘被突然的拦截一惊，想到刚才怎么没问那两个人，偏偏问了自己，虽有所不解，但还是拱手答道：“我是来参加器量测试的。”

    “出示身份信物或推荐书函。”

    “没有。”

    “没有，那就是平民了。平民入场走黑色区，这里是留给达官贵人的通道。”士兵指向一面巨大无比的金黄色旌旗，冷冷道，“看到那面旗帜没有，这是他人引荐才能进入的地方。”

    “那要到平民区怎么走？”项空尘看见那面风中飘扬的旗帜，明白了过来。

    “在城的西边。”士兵也不啰嗦。

    项空尘没想到自己这么快就遇到了等级区别对待。以前在小山村人与人之间的关系和谐融洽，虽然吴晋应该是里面最高的等级，但是吴晋也是平易近人，和乡亲们一起劳作干活，丝毫没有村长的特权。

    “何人在此吵闹呀？”项空尘正要转身离去，却听到前方有人声传来。

    “回禀世子，有一个平民误进了这个通道。”士兵头微低，抱拳于头前，如实答道。

    项空尘微微一愣，抬眼看去，正是之前从轿里走出的少年，他人还未到面前，声音却当先传了过来。

    少年身穿一件淡金色长袍，其上刺有瑞兽图案，腰系青头虎纹带，配着八仙牌，身形挺直，行步矫健，周身时不时有灵气外散，没有普通娇惯之人的弱气，一看便知是炼器之人。只是，眼神倨傲，下巴微抬，仿佛以鼻孔瞪人。

    少年仔细打量了项空尘一番，眼中透着明显的轻蔑：“你也是来参加器量测试的？”

    背篓中的狸猫听闻此话，也只是撇撇嘴，继续睡觉。

    项空尘初来乍到，谨记白老叮嘱，不便与人交恶，更不能惹是生非，何况这等蔑视他早已尝过不知多少次，早就练就了不动心境，当下便拱手抱拳道：“我误入此处，这就离去。”说罢，转身便要离开。

    “等等！”一只手猛然按在了项空尘肩头。

    从手中传来的膂力让项空尘身躯一震，那少年的抓住了项空尘肩胛骨，正不断加力，似测试着项空尘的耐性。项空尘皱起了眉，反身出手，握住了少年的手腕。

    少年微微一怔，项空尘转身的速度也让他始料不及，手腕上也传来了隐隐痛感。少年却是咬紧了牙，催动灵气向着手腕涌去，硬要与项空尘的手劲比上一比。

    “阁下找我何事？”项空尘沉声问起，两人之间的角力也让项空尘不好受。

    “你竹篓之中的那只肥猫是你的宠物？”少年涨红了脸，却挤出了一丝难看的笑。

    “臭小子，说谁是肥猫！”背篓突然传出一声尖啸。

    少年和项空尘皆是变了脸色，暗中的角力也被迫终止。

    “肥猫会说人话？！”李航又惊又喜，大有将眼前狸猫纳入囊中之意，“这只肥猫倒是珍奇，你出个价，我买了它。”

    项空尘面露苦色，还未回绝，便听狸猫叫嚣起来：“臭小子，老子身价倾国倾城，你买得起吗？”

    “有意思！太有意思了！”李航不怒反笑，“不如你就跟了我，本世子保你天天吃山珍海味，日日有人伺候服侍，软床缎衣，任你挑选。”

    狸猫停止了叫骂，沉吟起来：“小娃开的价还有些令人心动……”

    “混沌老大！”项空尘转头看向狸猫，“你可不能临阵倒戈呀！”

    “嘿嘿，在庞大财力面前，区区一只肥猫还不乖乖臣服？”李航笑了起来，向着狸猫招了招手。

    狸猫看了看项空尘，又瞅了瞅李航，迟疑起来。

    “住手！”便在这时，一声清叱让众人脸色又是一变。

    项空尘顺着声音看去，一名女子从通道内疾步追了出来，身轻如燕。

    李航见来人，面色有些发白，正欲开口，却被那女子抢先道：“你又在到处惹事。都是父亲把你宠坏了，习得一身坏毛病，还得要我这个做姐姐的来帮你纠正，真是苦了我了。”

    李靓姣身穿一件葱绿色流云纹裙，乌黑的秀发上绾着双环髻，腰带上挂着一只百蝶香囊，脚上穿着缎鞋，步履如风。项空尘见她一身华贵服饰，虽然没有表露，但也暗叹贵族千金绝非乡村野舍的小丫头可比的。

    “姐，你怎么一上来就尽说我的不是呀？”李航转身与李靓姣争辩道。

    “只有你招惹别人，哪有人敢来招惹你呀？”李靓姣没好气地瞥了李航一眼。

    “姐，你怎么胳膊肘往外拐呀？我们可是亲姐弟呀！”李航此时也有些心虚，但是仍不依不饶。

    李靓姣也是深知这个弟弟的脾气，又狠狠地向李航瞪了一眼，李航刚才还傲慢的态度立刻消失无踪，如一头猛虎变成了一只温顺的小猫。

    李靓姣看了项空尘一眼，把李航的头按下，自己也微微欠身低头，向项空尘道：“我弟弟就是这个臭脾气，我回去会好好教训他的。如果得罪了公子还请多包含。”说完，也不等项空尘反应，便拽着李航向测试场地走去，留下项空尘一个人呆愣在原地。

    “我还以为贵族都是这副德行呢！没想到他的姐姐品性挺好的。”项空尘有些惊讶于这姐弟两的鲜明对比。

    “这小妮子不错，明事理，知得失。对她的弟弟也‘颇为照顾’。”狸猫点点头，装出一副得道老猫的模样，“虽说当今世道炼器不分男女，但世俗仍会重男轻女。这小丫头能够把她弟弟收拾得服服帖帖，看来也颇有一番能耐。果然是巾帼不让须眉呀！”

    “别分析和感叹了，我还得抓紧时间去平民区呢！”项空尘这才想起还有要事在身，拔腿便向着城西走去。

    “哎，可惜本大爷衣食富足的生活呀……”狸猫长吁短叹。

    一路上项空尘左转右拐，走一会，又停下来打听，发现这平民区藏得真是隐秘，连经常居住于此的居民也没有几个知道这个地方。终于，他在一个老者那里打听到了路线，只要穿过前方的小巷，便可到达测试场了。项空尘毫不迟疑，向着那条阴暗深邃的小巷走去。

    但还未到小巷口，项空尘便远远看见巷子里有一群上身赤膊，纹有猛虎图案的人，手持棍棒利器，或坐或站，守在晦暗的巷子里。

    “老大，这几人的气质和你有些相似。”项空尘从墙角探出半张脸，低声道。

    “放屁，老子岂是这几个小混混能比的？”狸猫不服气，就要大叫起来，项空尘赶紧捂住他的嘴。

    这几人一看便是当地的地痞流氓，恶霸强盗。项空尘心想这群人是故意堵在这里的，好向路过这里的测量器量的平民孩子讹上一定数量的钱。

    他虽然幻想着直接走过去把所有人都撂倒，霸气地穿过小巷，但是白老叮嘱自己不要节外生枝，再加上那些流氓周身时有灵气散出，想来也是练过器身的，闹不好反被别人收拾了，无奈之下也只好准备另寻一路了。

    正当他转身要离开的时候，余光瞥见一块藏蓝色袍角，一个少年没有停留，大步走进了巷道。