巨大的阴影在林间挪动，狸猫在树上穿行，时不时朝着下方瞧瞧，咧嘴怪笑。

    洞外，白老抚须而笑，点了点头。

    项空尘长出一口气，将拖动的岚熊尸体放开，委顿在了地上，方才战胜岚熊，眼下又当起了苦力，他的神情也有些萎靡。

    白老笑着取出一只茶壶和几个茶杯：“老夫察知你与岚熊遭遇，料想会有一场恶战，便泡了一壶蜜茶，清热解乏，止渴养血。”

    淡黄的茶水从壶嘴涌入，流入茶杯之中，好似一块晶莹的琥珀，项空尘端起茶杯，鼻翼翕动，能清晰地闻到其中的清甜。

    正呼吸间，他心神猛地一凛，再去看那碗茶水，却沉下了脸，眼中神光急剧地变换着，忽然他抬起头来，望向白老，眼中透着明朗的光，笑道：“白老，此次考验是否还未完？”

    “何以见得？”白老不动声色，问道。

    “岚熊除了嗜血之外，也喜欢蜂蜜，而我今天早上总感觉身上有一股甜味，应该就是混沌老大偷偷地抹上的吧，为了让岚熊主动来找我。方才我看到这杯蜜茶，其中蜜味让我恍然大悟。你们故意将蜂蜜摆出来让我看到，是在给我出题吧。”项空尘说出了自己的想法和推理，语气中带着几分诘难，“我就说，按前面的考验来看，我想你们是不可能这么老实地等上三天，让我有所准备再去找岚熊的吧。你们真是不按常理出牌，是真的想玩死我呀！”

    “呵呵，推理得很有道理。”白老似乎承认了。

    “臭小子，没想到你的洞察力挺不错的，本大爷还以为你会就这么傻下去呢！”狸猫也点点头，以一副居高临下的表情道，“这次，本大爷姑且还是赞许一下你的努力吧。”

    “至于你的天赋，还差的远呢！本大爷在十岁的时候就能够完成考验了。”狸猫刚给了块糖，现在又开始赏耳光了。

    “老夫八岁的时候就能完成了。”白老不忘补刀。

    “这两个家伙……”项空尘已经无力还击了，只有自嘲一下，“你们都是天纵奇才，都是武林巨擘，就我是个平平凡凡的小子，行了吧。”

    “哎，英雄也有孤独，无敌也会寂寞。”狸猫眼神迷离，眉头轻皱，摆出一副空虚寂寞的表情，仰天而叹，“也许傻子才比较幸福。”

    要不是打不过这狸猫，项空尘当时就提着菜刀把这狸猫给做成一道菜了。

    这时，白老清了清嗓子，正色宣告：“空尘，恭喜你通过了考验，此刻，你已具备了下山的资格！”

    白老悠长洪亮的声音在山谷间回荡，如洪钟大吕，向着天下宣布项空尘出师之事。

    项空尘怔了怔，他第一次听闻如此中气十足的声音，心神当即被镇住了，过了多时才回过神来。

    “老头，别炫技了，耳朵都快震聋了！”狸猫堵着耳朵，躲了老远，向着白老嚷嚷。

    白老醒悟，深吸一气，将发散出的声音收入了气海之中。

    “好了，事情都结束了，还是讨论一下怎么处理这岚熊吧。”狸猫重新跳了回来，眼睛直勾勾地盯着熊掌，好似钉在了上面。

    “既然是空尘狩猎的，那就应由他决定。”白老笑道。

    “我也不知这岚熊身体有些什么用处，就知道混沌老大要用熊掌来下酒”项空尘抓了抓头，“白老您见多识广，您给我说说其中价值吧。”

    白老听了如此中听的话后，也点点头：“熊类，本是深居山林之物，其性也温和，常常会避着人生存，但若是保护小熊的母熊却不尽然，它暴躁起来也会伤人害人，所以若是遇见小熊，最好远离，你虽是身具斩熊之能，但也应少造杀戮。”

    白老转过话头，一指岚熊：“熊掌虽是大补之物，但其上膻味尤重，若无细腻的炖煮之法和足够的香料佐料，只怕难以下咽。”

    狸猫半信半疑地凑近岚熊尸体，鼻子抽了抽，当即头晕目眩，跌跌撞撞退了回去。

    白老顿了顿，又道：“岚熊熊掌虽是暂不能食用，但它体内的熊胆和皮毛却也大有用处。熊胆能入药，皮毛能做成裘皮，且岚熊皮肉坚实，可精心裁剪缝纫，制成革甲。这些材料，皆可带进城里售出，赚得你下山的盘缠。”

    项空尘重重点头，喜不自禁，自己能赚取下山的盘缠，也算替吴伯分担了几分。

    月色从林叶间的豁口洒下，映照在一团跳动的烈火上，火堆中不时传出“噼啪”火星爆裂的声音。

    火上是一只被木棍串起的野鸡，一只手熟练地翻转着木棍，使野鸡均匀受火，油汁从野鸡身上冒出，缓缓滴下，看去油光发亮，让人忍不住食指大动。一旁的两双眼睛直直地盯着散着香味的野鸡，随着那只手的转动，眼珠也跟着直转。

    “白老，没想到你还会烤野鸡！”项空尘忍不住咽了口唾沫，他只感觉光是看着野鸡就满口生津。

    “呵呵，老夫活了这么久，自是懂得多一些。”白老长须飘飘，一身白袍似乎也未被油汁溅到，仍是一尘不染，但火光中，白老的神色似乎起了些变化。这般看去，更像了普通老人一些。

    狸猫擦了擦嘴边的口水，有些迫不及待了。

    “不急，最后的佐料还未放呢！”白老抬手止住了狸猫，随即从怀中取出一物，却是一罐辣椒酱，之前白老让项空尘回村去灶房找了一些，项空尘不知何用，此刻看来，却是用在了此处。

    辣椒酱丹红的颜色染在了黄铜色的鸡肉上，渐渐散开，鸡肉的香味混着辣椒的辣味扑鼻而来，不知这辣椒酱中又添了什么调料，让人闻了，不觉其中辣味刺鼻，反而刺激着人的味蕾。

    “好了！”白老话音方落，便见空中刀光一闪，野鸡被薄刀切成了数块，分落在了下方三只大碗之中，“地方虽是简陋，菜肴也简单，但也聊表对空尘的庆贺！”

    白老举起了手中白瓷茶杯，狸猫和项空尘也跟着举杯，随即将杯中蜜茶一饮而尽。

    项空尘和狸猫早已按捺不住，拈起一片鸡肉就塞进了嘴里，鸡肉的味道和辣酱融在了一起，如有灵性一般，窜变了全身。外层的皮脆而不焦，内里的肉滑而嫩口，在加上油辣味的冲击，美味如潮水一般席卷了全身，这一尝便是欲罢不能。

    狸猫和项空尘一口接着一口地吃了起来，活像两只饥饿的豺狼，白老却盯着一片鸡肉出了神。

    “白老，怎么了？”项空尘见白老一口未动，不禁问起。

    “老夫也是多年不曾烤过野鸡，此刻看来，却别有一番味道。”白老笑了笑，将一块鸡肉放进嘴里，似自言自语，“还是当年的味道吗？”

    项空尘风卷残云般吃完了烤鸡，摸了摸嘴边的油汁，环顾四周，火苗依旧跳动着，狸猫已没了踪影，不知又跑去哪里睡大觉了。他从怀中取出一枚玉钱，高高举起，对着豁口洒下的月光，照了照，四下寂静中，他感觉心跳声快了些。

    “白老，您能看出我现在的‘器量’是多少吗？达到什么水准了？”项空尘有些迫不及待地想要知道自己现在的实力如何。毕竟和厉行舟的三年之约已经很近了，如果到时候远弱于厉行舟的话，那还不被笑话？

    “嗯，以老夫之见，你已经达到了凡士的上境，再过不久就能破境了。”白老慢慢答道。

    “才凡士吗？只怕要被小栗子笑话了！林川哥铁定更高了。”项空尘不无失望。

    林川也出生青乌村，吴晋在村中本是低调之人，不愿透露太多炼器之事，但林川常常照顾项空尘和厉行舟，也和吴晋颇熟，吴晋也懂得一些查器的方式，得知林川天赋异禀，先天器量极高，前途无量，便私下传授他相关炼器之法。此后，林川便拜入唐国境内第一大宗——焚阳宗修炼。

    林川对于项空尘和厉行舟而言，正如亲哥哥一般，所以两人也时常想起林川。

    “不必急着失望。”白老将项空尘表情看在眼中，耐心解释，“先天器量不过是一块敲门砖，让人能更快感悟天地法则，万物规律，但后天松懈，也终究要荒废了先天禀赋的。你已后天胜先天，足见天道酬勤，万事万物自有其回报。”

    项空尘重重点了点头，手攥得更紧了，他站了起来，向着白老告辞，借着皎洁的月光，向着青乌村走去了。

    夜色渐深，四野寂静，白老站在一棵古枫之下，长衣飘飘，高挺的身影却显出几分孤单，他默默举起酒杯，举头遥望当空皓月，将杯中一泓月色一饮而尽。