安斯威尔跟随管家的步伐来到公爵的候客室，身穿黑白女仆装的两位女侍为他打开了大门，里面坐着等待已久的贝克公爵。

    贝克.霍姆斯。

    正值中年的男人一头茂密的黑发，眼神锐利带着审视，一只手不停地敲打桌面。

    很不好的习惯。

    安斯威尔边走边整理自己的袖口，一屁股坐在离贝克公爵老远的沙发上，悠闲地半仰靠在沙发扶手旁，丝毫没有顾及什么。

    两人都做足了自己的态度，只不过……认输的必定是贝克罢了。

    求人者必须俯下自己的头颅，这在帝国是通行证。

    “安斯威尔.纳什提维侯爵，我可以直呼你安斯威尔吗？”

    过了一会儿，贝克公爵主动开口，缓慢说道。

    “悉听尊便，贝克公爵大人，还是趁早说要紧事。”

    安斯威尔打着哈欠坐起身，翘起二郎腿，单手撑着下颚。

    “你女儿我保证可以救活，但是代价嘛……”

    贝克公爵面无表情，实则内心不妙感充溢而出。

    本来他就需要支付给莫琳那老女人不小的筹码，只能期待这年轻人不要狮子大开口。

    特别是不要牵扯他的女儿，能够让他偏向学院派已经是底线了，不可能再继续陷入政治的泥潭。

    在权力的边缘游荡就好，他从发迹便是这样。

    别看贝克位居公爵，实权甚至没有安斯威尔大。

    “代价嘛……就是我治疗的时候你们不允许在场，还有记得治疗时候送点吃的进来，免得我饿了。”

    “……”

    “你…真的没有戏弄我吗，安斯威尔。”

    “我记得我说的是帝国语，公爵先生。”

    安斯威尔面带微笑，把握着谈话节奏。

    “你要是觉得我帮助您的女儿太多，觉得很愧疚，大可把你家里珍藏的古董送我几件或者提供一些珍惜的珠宝，我可以用来哄哄家里的妹妹。”

    “不不不，安斯威尔，你多虑了，我很满意，只是…单独相处会不会不太好，我的女儿终究是要出嫁的，这会毁了她的名誉。”

    黑发侯爵冷瞥贝克一眼，“她的命重要还是名誉重要？耽误我治疗的成功性你担得起吗？再说，你不说这件事谁会知道？那些女仆管家的命很值钱吗？”

    贝克公爵冒着冷汗，刚才的从容不迫早已消失殆尽，不敢再与眼前的年轻人争锋相对。

    “当然，这是我小小的意见，如果贝克公爵你有更好的方法可以任你施为。”说完青年露出和谐的笑容。

    贝克公爵沉默着，噎住了话头，只能静静望着安斯威尔。

    不过再怎么看，身临其境的人都觉得那是恶魔的笑容。

    “…好，小女的安危交给你了，安斯威尔…侯爵。”

    “很好很好，病人家属就该听医生的话，而不是想着怎样质疑恶心医生。”

    安斯威尔挤着恶劣的笑容，大手一拍。

    “好了，我们去您闺女的房间。”

    ……

    雪莉尔的房间。

    莫琳和柯利弗德正有说有笑地跟卧病在床的金发女孩畅聊着。

    “欸，雪莉尔，听过最近的传言吗？我跟你说，最近帝国到处有人失踪，公告栏都贴着寻人启事，据说传的都是吸血鬼又入侵帝国了…”

    莫琳装着一幅童心未泯的年轻女学院长，正坐在雪莉尔的床榻上。

    床很宽，但到处是玩偶以及散乱的书籍，不计较的莫琳坐在床上，而柯利弗德只好搬着椅子坐在窗边吹着风。

    “莫琳学院长，你别逗我了，帝国现在一片安详，哪可能出什么事。”

    深居简出的少女不懂事地反驳，可她哪知道什么呢？无非是贝克公爵精挑细选透露给她的只言片语。

    经过红发英气美人的气氛调动，金发少女穿着睡裙低低一直笑，很满意她的玩笑与分寸。

    “柯利弗德大人，您不高兴吗？”

    心情愉快起来的雪莉尔朝着女武神轻问道。

    冷漠的柯利弗德歪过头，“没有，我们本来就是为了你的心结而来，你现在好很多，我们自然高兴。”

    “只是莫琳现在扯了许多闲话，我怕你听不去待会的正事。”

    “怎么会……我虽然极少在外露面，但身为贵族的基本准则是知道的。”

    雪莉尔右手紧握，不安地放在胸口。

    她其实很紧张，许久没有与人交流，已经忘了挑起话题的主动性，还好有莫琳帮她，不然他们三人还是傻站着毫无交流。

    作为跟柯利弗德的同龄人，别人已经是名誉四国的女武神，雪莉尔自己只能缩在这小小的房屋安然自若，这无疑加大了两人的对话态度差距。

    “嗯…嗯，莫琳学院长，我们闲谈许久，还请说出正事吧，我现在已经好很多了。”

    莫琳看已经说到这地步，也不掩饰了。

    “实不相瞒，你的病我们有把握治好，但是需要你对安斯威尔有个心理准备。”

    “欸…欸？”

    雪莉尔一脸呆傻。

    “治疗过程可能会冒犯到你的名誉，不过这是必要手段，不是有意损坏你的贞洁。”

    “……难道说，会触碰我的隐私部位吗？”

    “…说实话，我们也不是很清楚，安斯威尔他没有明说。”

    雪莉尔一脸茫然，可能对于大部分女性来说，受此折磨应该是毫不犹豫地选择活命，在名誉贞洁和命面前来说，前者不值一提，何况并非是真正的损失贞洁。

    但雪莉尔从小到大阅读小说到各种书籍，已经养成了精神洁癖，她希望自己拥有命中注定的人来与她共度一生，不会随意与男性来往。

    别提与陌生男性身体接触，连说话她都没试过。

    “……安斯威尔侯爵他，是怎样的一个人呢……”

    雪莉尔内心复杂纠结，但病痛的折磨不是常人能受，并且她还想活在世上。

    “柯利弗德，你来说。”莫琳碰碰事不关己高高挂起的某位女武神。

    “啊？好。”

    柯利弗德走到雪莉尔面前，嘴角微翘，扳着手指对她回答。

    “一脾气古怪，无缘无故发疯，二喜好花朵，甚至用孩童饲养花朵，三手不干净，喜欢摸少女的头，四言辞不善，喜欢辱骂别人。”

    “我这样说，你觉得如何？”柯利弗德冷冷笑道。

    “这样，我觉得还是……”

    雪莉尔已经想逃离这了，父亲是想致自己于死地吗？

    “但是……他非常的英俊，足够令我惊叹他的容貌。”

    “我觉得……还是尝试一下吧，我的父亲不能失去我。”

    没错，雪莉尔她绝对不是因为安斯威尔生的英俊而改变主意，她仅仅是因为想要活下去，不让父亲失去往日的笑容。

    这么恶劣，风流的侯爵，一定会让人恶心生厌，自己就当被狗啃了就行。

    “呵呵，希望你不要后悔，安斯威尔可是警告过了。”

    “？”雪莉尔总觉得她们和她谈论的不是一件事。

    同样的起点，为什么终点线不一样？

    “不过，总之还是多谢两位大人了，让雪莉尔身为一名公爵女儿却能得到两位的垂青。”

    金发少女坐在床榻上，抱着玩偶，吐露着内心最真实的想法。

    不管动机如何，得到帮助，就该诚挚的感谢。

    她金色的睫毛轻轻颤动着，像是雪季显眼的落叶，耀眼落寂。

    一时的慰藉不能填充她内心的疮痍，囚笼已经伴随她很久，不可能轻易被几句话撬开。

    莫琳见雪莉尔已经不想言语，也静坐在此，等待安斯威尔的到来。

    柯利弗德也是如此，微微眯着眼眸，继续欣赏窗外的风景。