却说刘备教人钳住了腕子，乃转头去看那人：

    精瘦身躯、长不足七尺，寻常模样、貌毫不惊人。年纪不过二十出头，面上倒是颇显骄横。

    “这厮也不知哪里学些不入流的鸟枪棒，来俺揭阳镇上逞强！我早分付了众人休来睬他，你这厮如何敢替他出头？显摆你有几个银钱么？”

    刘备把眼一瞪：

    “我自要赏钱与他，干你甚么鸟事？却赶来这里讨骂？”

    那汉听罢大怒：“好贼配军，敢回我话！”

    说着提双拳来打，刘备只侧身，那汉便扑了个空。再要和刘备放对时，早激怒旁边一个好汉。

    但见一只粗手悄无声息探将过来，扑地揪住那汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一跤，颠翻在地。

    刘备心下畅快，喝了声“好手段”。定睛看去，却是那耍枪棒的教头。

    那汉却待挣扎起来，又被这教头跟上前去，只一脚，踢得翻了。再要打时，早被两个公人拉住了。

    那汉这才从地上扒将起来，看了宋江和教头，恨恨道：

    “是好汉的且不要走，教你两个都死！”说罢便一直望南去了。

    刘备转过身，抱拳问道：

    “敢问教头高姓？”

    那教头还礼答道：

    “小人本是河南洛阳人氏，姓薛名永。

    祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙只得靠使枪棒卖药度日。江湖上都唤小人‘病大虫’。不敢拜问恩官高姓大名？”

    刘备道：“小可宋江，郓城县人氏。因吃官司，发送在江州。”

    薛永惊道：“莫不是山东‘义剑先主’，早前都唤‘及时雨’的宋公明么？”

    刘备笑道：“小可便是。”

    薛永听罢，慌忙就地拜倒：

    “公明哥哥果真有蜀汉先主遗风，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。”

    刘备听了这话心下好笑，我自己倒有我自己的遗风，这话可还行。

    他急忙上前扶起薛永：

    “兄弟谬赞，你我今日既在此相会，便是机缘，不如找坐酒肆，小酌三杯如何？”

    薛永大喜：

    “早欲拜识尊颜，只恨无门得遇兄长，今日这顿酒，小弟来请。”

    刘备笑道：

    “宋江一生只缺兄弟，唯不缺些个银钱。怎好教兄弟破费？”

    薛永频频摇头：

    “既是小弟先到此地，自然是小弟请哥哥。我知哥哥是觉薛永穷困，所以好意接济则个，我只说大可不必，好汉子岂差这一顿两顿酒钱？”

    “今日哥哥切勿推辞，便与小弟找间瓦肆快活快活。”

    薛永说罢，便拉起刘备。刘备推辞不过，只好由他，心中却愈发高看他一眼。

    薛永拉着刘备行不多时，来在一条热闹长街，放眼望去，两边大小勾栏，足有七八座之多。

    “此处便是揭阳镇唯一一座瓦肆。”

    薛永介绍道，刘备暗思这兄弟虽来不多时，倒熟悉这些去处。

    一行四人继续走时，但见这街上：

    行人如织，车马不息。瓦肆中游客盈门，旗牌纷乱。

    此时虽正值寒冬时节，北风凛冽，但就眼前这般光景看来，寒冷显然没能减去客官们的半点热情。

    “咦呀……”

    几人正行间，蓦地一旁勾栏中一声亮嗓，高亢婉转，似平地起个惊雷。刘备循声看去，门前挂了一面旗子，上写“影子戏。”

    “走，进去瞧瞧。”

    刘备一时兴起，竟忘了是薛永请客，只顾开口说了。薛永自然也未作他想，便付了钱，引刘备三人进了这勾栏同看。

    紧锣密鼓声中，似如疾风骤雨，勾栏内，并不见半个艺人，仅有三尺大小一座戏台，全凭生绢为幕。

    及红烛灯影亮起，幕上这才映照出一个个惟妙惟肖的小人身影。

    “啊！简先生。那旁来了一哨曹兵，你且躲在一旁，待俺斩将夺马，与你乘骑。”

    “烦劳报与主公听，说俺拚命找夫人。”

    ……

    及酉牌时分，镇上飘起轻雪，刘备几人却才出来。

    刘备泪眼朦胧，已有三分醉意，口中只呼：“子龙，子龙。”原来勾栏里唱得，正是赵云的名戏《长坂坡》。刘备听戏生情，一时想起前世爱将，不免追思伤感。

    “今番却不能再听戏了。”

    可不是么，须知宋时勾栏瓦肆里，三国戏乃是主流，《空城计》《桃园结义》《华容道》名戏不可胜数。若再听下去，只怕是咱们这位前世昭烈帝非憋出病不可。

    刘备正思忖，几人却又来在一处勾栏前头，门两边黑底金字刻着一副对联，上联是：

    “满揭阳无人放对。”

    下联是：

    “问江州几个遮拦。”

    薛永道：“这厮好大口气。”

    刘备来了兴致：“且去看一遭。”

    两个公人见天色将晚，都来劝说刘备，却哪里劝说得住？无奈只得依他。

    薛永照例付钱，众人便来在这座勾栏腰棚之内，拣个济楚位置，刘备主位，薛永对席，两个公人下首都坐定了。

    有酒保满脸堆笑迎上前来，一面问：“看官打几角酒？”一面铺下菜蔬果品案酒。

    刘备道：“先打四角来。”

    酒保又问：“看官吃甚点心？”

    刘备道：“你这里有甚招子点心，只顾卖来，一发算钱还你。”

    酒保下去，随即荡酒上来，各色点心肉食，只顾将来，摆一桌子，恁地斑斓夺目。

    刘备薛永此时却顾不得吃酒，列位须要问这是为何？原来他二人看献台上厮扑放对已然看得呆了。

    但见其中一个大汉，生得面似银盆，头圆眼细。脱得赤膊，露出肤白如玉，后背上刺得一条斑斓猛虎，真个是威风凛凛。

    面前一个黑汉虽也生得雄壮，却不似那汉一般气势逼人。

    说话间黑汉爆喝一声“看扑”，已率先扑将过去，正搭住那汉两膀。

    那汉也不惊慌，面上甚至露出笑容。

    “这厮分明卖个破绽。”

    刘备这厢目不转睛，正伸手去寻酒盏，却不慎碰得倒了，薛永急忙将点心拿起，一面唤酒保收拾。

    再说那汉，顺着黑汉扑势只向后一退，那黑汉便似揪住了一只大虫，吃力不住，整个身子都倾将过去。

    未及站稳，脚下又去勾腿拨他，此时脚步早已乱了，却哪里勾得住？

    而那汉也趁此两臂钳住黑汉一只腕子，正边退边闪，霍一抖肩，便将黑汉又带了个踉跄。

    同时侧身跨步向前，左肩顶靠在黑汉胸膛，底下猛一发力，喝声：

    “去。”

    黑汉倒也听话，挺挺地向后便走，摔出一丈多远，直撺下献台来。

    台下看官无不叫好，刘备更是腾地站起，拍手称赞：

    “好个‘倚山撞’。”

    他这声彩喝出，非但教台上刮目相看，更惊起青龙头第一位看官。

    那人转头一看，见是刘备，乃蓦地叫道：

    “兀那囚徒，自己送上门来？大哥且觑准了，休教走了此贼。”

    毕竟大叫这位却是谁人？且听下回分解。