“没想到。”

    “堂堂一位开国侯爵之后，居然真能养出这般识大体，也不轻慢百姓的小侯爷。”

    听着老朱的夸赞，蓝玉在一旁咧嘴笑道：“这得多亏了咱姐夫甚严，悉心培养。当然，这花炜天性安静，自然就相得益彰了。”

    老朱并不反驳。

    至少在待人接物，为人处事方面，老朱是挑不出花炜什么毛病了。

    也正是因为如此，他才情愿先与蓝玉一同，到后院看一看十余年未见的孙小妹。

    孙小妹如今的生活十分优渥。

    起居环境虽不奢华，却让人十分舒服。

    小庭院里的一草一木，都是按孙小妹心意布置，随同陪住的，都是府中与孙小妹亲近的一些女眷。

    每日里陪同她聊聊天，织女红。

    有闲情逸致了，还能一同读读话本，甚至找个三两人，演上那么一段。

    好在今天没有这活动。

    蓝玉造访的时候，已经有人向孙小妹通报了。

    听闻是蓝家二叔公来访，孙小妹也倍感意外，可当蓝玉带人进来时，孙小妹却惊疑的看向老朱的脸。

    “这位是？”

    面对孙小妹的问询，蓝玉嘿嘿一笑，并不作答。

    倒是老朱，露出一张笑脸说到：“大妹子，咱俩可是快有二十年未见了。”

    孙小妹惊的声音发颤。

    “您是！”

    再看老朱面容，越看越觉得相像，当即就要跪礼：“妾……”

    “别别别。”

    “大妹子，不用多礼。”

    老朱连忙虚扶起孙小妹，低声宽慰到：“咱今天就是微服私访，听闻蓝玉说你家伙食不差，太孙昨个回宫，也吵着要再来花家玩，所以咱心血来潮，也来你家瞧瞧。”

    “冒昧顶了蓝家二叔的名头，还请大妹子见谅。”

    孙小妹心底稍安。

    老朱这态度，说明他不是来找事的。

    但对老朱冒名顶替，却只是来府上考察伙食的说法，孙小妹是不相信的。

    时间消磨的很快。

    寒暄了一阵，唠唠家常，再追忆怀念一番过往，家仆就来通传了。

    孙小妹催促蓝玉把老朱送到正堂，自己却在两个人走后对家仆说了一句：“今日有客，通知伙房，将我的那份送到后院来就是。”

    望着老朱离去的方向，孙小妹只能在心中默默祈祷。

    儿孙自有儿孙福。

    只希望是福非祸吧。

    ------

    “二叔公，您请上座。”

    当老朱和蓝玉来到正堂，桌上已摆满了菜肴。

    好一通推诿后，老朱才坐上主位。

    看着面前满满一桌果蔬还有几道专门为他点的小吃，老朱虽然没忘记自己带的目的，却也觉得，先饱餐一顿也无妨。

    只是看着这琳琅满目的小吃，他一时都不知道该挑哪个了。

    “二叔公先尝尝这生煎。”

    “最要趁热吃。”

    老朱欣然接受，一口下去，滚烫的肉汁配着粉嫩的前腿肉进入嘴里，溅的身上几个油星的同时，也烫得老朱合不拢嘴。

    但老朱可舍不得将嘴里的美味吐出来。

    无论如何，浪费粮食都是可耻的。

    蓝玉看老朱吃的过瘾，刚想伸筷子过来，就被老朱一筷子打在了手腕上。

    看蓝玉缩手又嘴馋的样子，一旁的花炜嘴角偷偷翘起，又随即平复。

    接下来也不需要花炜多介绍了。

    兴许是这些小吃都对了老朱的胃口，老朱的吃相那是相当的狂放。

    一手锅盔，一手韭菜盒。

    吃腻了再夹两口青菜。

    油饼和肉夹馍都是三口一个，唯独最先点的烧饼被冷落在外。

    花炜特意多点的小吃，这位“二叔公”居然一人给造了个干净。

    “过瘾，太过瘾了。”

    “咱吃了这么多年烧饼，还从来不知道吃烧饼，还有这么多种做法。”

    一旁的花炜也吃饱放下了筷子，意有所指的笑到：”这面点，原是府上的一个厨子按侄孙的想法研究的，现在这人已经到了宫里当御厨，也就是说这几道烧饼的做法算是宫廷秘方了，能不好吃吗？”

    老朱一脸“惊讶”：“原来咱吃的是宫廷烧饼啊。”

    “我的老天爷，没想到咱一把年纪了，还能吃到皇上吃的烧饼呢。”

    蓝玉坐在两人对侧，听着老朱和自家侄子好一阵寒暄，也吃不下饭了。

    想着老朱进府前给他提醒过的几点，连忙出言打断，这才终止了一段毫无意义的废话。

    “二叔，如今才二月，这天寒地冻的，您不在凤阳老家好好过年，怎么突然跑应天府来了？”

    蓝玉这一问，总算给老朱找个了说话的台阶。

    他的目光隐秘的扫向一旁侧耳倾听的花炜。

    这小子也太难缠了。

    差点就被这小子带着走了。

    “不挑这时候，咱就没时间过来了。”

    “三月开春就要播种，然后要一支忙到十月秋稅过后，然后。还得上山砍柴，烧些木炭过冬。”

    “万一碰上了野兽众多，还得组织人上山清剿。”

    “不到十二月，根本不能消停。”

    老朱情真意切的说着，就好似一切还历历在目。

    蓝玉又问：“如今凤阳变为了陪都，您在凤阳老家过得还这么难？”

    老朱又摇了摇头。

    “如今的皇帝体恤我们，我们的日子过得确实咱比以前好，可是陪都也有陪都的不好。”

    “就是那些贵人太多喽。”

    “他们怎么了？”

    “他们想买我们的田，价格虽然正常，可我们幸幸苦苦垦出来的地，当然不想卖。可我们不卖，他们就纵马毁坏农田，我们报官，他们就仗着身份尊贵，赔钱了事，最后逼的你不能不卖田。”

    “岂有此理。”

    蓝玉“怒不可遏”。

    “这帮不要脸的，都欺负到我蓝玉家里了。”

    “二叔，他们叫什么名字，你跟我说，我直接到皇帝面前告他们的状去！”

    “这个，这个就不用了吧。”

    老朱的目光隐晦的扫过一旁，看着一旁的花炜仍然悠哉悠哉的听着故事，并不参与，甚至还有兴致端起茶杯漱漱口。

    老朱暗道不妙。

    这小子怎么无动于衷的？

    是他不关心这事，冷血旁观，还是他哪儿暴露了身份？

    “大侄儿哎，你怎么看？”

    被老朱再三暗示之下，蓝玉这才回过神来，他们今天此行的目的是为了试探花炜啊，他们在这绕了半天唇舌，给别人唱了一出大戏，这算怎么回事儿？

    “什么怎么看？”

    花炜仿佛压根就没关心过两人在聊什么。

    “你二叔公刚刚才说的，凤阳老家有勋贵想要强行并田的事，你怎么看？”

    蓝玉耐着性子，又给花炜重复了一遍。

    “这没什么好看的呀？”

    “舅舅不是要去皇上面前告状吗？”

    “去吧，侄儿支持您。”

    花炜的脸上挂着笑容，可在座的老朱和蓝玉却摸不清他这笑容背后的立场。

    这小子，也太油滑了。

    老朱叹了一口气，神色愈发艰难的说到：“这法子，顶天能管一时，毕竟不算什么重罪。”

    “只怕风声一过去，那些贵人还会变本加厉的报复回来。”

    “咱千里迢迢的赶到应天，就是想求求两位侯爷，能不能给老头子我出个治本的法子。”

    蓝玉见状也不装了，径直甩锅道：“大侄儿，你主意多，你给二叔公想个法子。”

    花炜不慌不忙的摇摇头：“侄儿这文不成武不就的，能有什么办法？”

    “实在不行，就让二叔公一家搬到应天府来吧。”

    “我让管家再购置些良田，将暖棚之法授与二叔公，总不至于让二叔公一家受冻挨饿。”

    咱让你关心这个了吗？

    老朱只觉得一口老血堵在了喉咙里。

    他借题发问，无非是想看看花炜对这些开国勋贵的看法，最好还能给出方案，让他能够一劳永逸的治一治这些骄兵悍将，至少也要能制肘他们。

    可花炜呢？

    装傻充愣，顾左右而言他。

    老朱有七成把握，这小子绝对知道他想问的是什么，偏偏就不往这上面说。

    可他故意装傻，假装没识破自己身份，出的主意还真不能说他不顾族人死活。

    真是气死个人。

    老朱的手在大腿上狠狠掐了一把，这才憋住了差点破防的心态。

    “小侯爷肯为咱想法子，老朽万分感激，可是故土难离，小侯爷可还有更稳妥些的法子。”

    “二叔公，不是侄孙不给您出主意。”

    “您想啊，就连皇上都要把自己的皇子分封出去，皇子怎么做，下面这些贵人还不有样学样啊。”

    “所以，这事是没有解决办法的。”

    花炜一副斩钉截铁的姿态，彻底断绝了老朱拯救这个话题的念想。

    那一番意有所指地回答，也让老朱心里泛起了嘀咕。

    这小子不会是发现什么了吧。

    可是他不戳穿，老朱自然也不想丢面子。

    他微服私访，冒用身份跑到臣子家里问这问那，不管是出于什么理由，总是有损皇家颜面的。

    所以他不能主动暴露身份。

    那就只能再换个问题了。

    “哎，自从大明开国，百姓的日子是好了不少，可这上任官员却是一代不如一代了，凤阳府要是有个强硬的县官，那会让这帮贵人如此横行。”

    “也罢，咱惹不起，就往山里躲躲看吧。”

    蓝玉听闻，又在桌底踢了踢花炜。

    “愣着干啥，给你二叔公出个主意啊。”

    花炜也不说话，一双眼睛看向蓝玉。

    那冰冷而审视的目光，直把蓝玉看的心慌慌，反应过来这不是自己家，自家侄子也不是他麾下的大头兵，连忙低头认怂，这才感到那冰冷的目光从身上收回。

    蓝玉这会恨不得给自己俩耳光。

    这俩神仙斗法，他意思意思就行了呗，往里搅和个啥？

    他老朱还能给他封公啊？

    就自家大侄儿隐忍多年的性子。

    要想玩死他，只怕他怎么死的都不知道。

    就冲老朱对自家大侄儿那求贤若渴的样子，只要自家大侄儿使个眼色，只怕一转眼，就能把他卖了给自家大侄儿助个兴。

    蓝玉估计的一点不错，老朱这会正高兴呢。

    这戏多好看啊。

    就是蓝玉太怂，试不出花炜的真本事。

    他几乎能够确定，这小子已经摸透自己身份了，现在他和花炜之间，玩的就是一个默契。

    花炜想说的，拐弯抹角也就说了，能不能领悟看他自己的悟性。

    他不想说的，老朱再强逼也没有用。

    花炜收敛了情绪，平缓的说到：“二叔公，话也不能像您这么说。”

    “您嫌弃如今的主官不堪大用，可能在如今的环境下被人推举，或被迫顶上，不论是否有能力治理一方，至少他们也在竭力维持一方安定。”

    “换作以后，新上任的主官还不一定能比上他们。”

    “不会吧。”

    老朱像是演上瘾了。

    “天下百姓有多少？”

    “读得起书的人又有多少？”

    “将来朝廷重新选官，考试范围也必然从天下读书人最常能读得到的几本经史子集中选取，以示公平。”

    “可是，公平就能取到好官吗？”

    花炜一语道破了老朱心中的科举计划，看老朱拽着自己的胡子未有反应，他继续揭露到：“不，还是往常一样。”

    “新的主官来到县衙上任头一件事，不是下乡走访，而是遍访士绅，给自己招揽些人手，最主要是招揽一个通晓地方，能给他出主意的师爷。”

    “因为他们根本不懂要怎么治理一方，只是维持体面罢了。”

    “县衙的事，只要不是捅破天，主官是不管的。”

    “因为他得想方设法，从老百姓的兜里捞钱。”

    “捞来的钱银，除了给自己改善生活，极大一部分，得用来准备礼物，抓住和上级接触的每个时机，讨好上级，以求让其在每年年末官吏考核时，让上级为其多美言几句。”

    “如此，三年期满之后，他才能顺顺利利的升迁。”

    “所以啊，二叔公。”

    “趁着皇帝还没重开科举，努力多种些粮食，比什么都管用。”

    老朱沉默了许久，问出一句：“难道就没有别的制约办法了？”

    “有啊，把科举的范围扩大，把《齐民要术》《梦溪笔谈》《水注经》《营造法式》《甘石星经》《九章算术》《茶经》《考工记》等都列入科举范畴，再把主官的升迁的要求与一县繁荣变化勾连起来就行了。”

    “唯一的问题，就是不知道是什么人家才能凑齐这些书。”

    花炜心里琢磨，以后标哥上了，直接开大，把《天工开物》默出来，现在这些工具书先给老朱凑合用。