金府的大堂里，一株檀香枯木精雕细琢，纹理细腻，上挂无数金元宝。金元宝在光线的映衬下，随穿堂风轻轻晃荡，闪着一阵又一阵亮光。

    金家老爷，痴爱檀香木，更是痴爱金元宝。这树，是他最喜爱的千年沉水黑檀木。这金元宝，是他最得意的官银恩赏。官银上有东川王府的印徽。

    金府家规甚严，偷盗一两者，罚断手足。树上的金元宝，得以幸免，高挂树上，多年来未曾遗失一锭。

    金小姐哭哭啼啼，跪在金老爷面前，她瑟瑟缩缩，眼神之中，满是恐惧。跟前跪拜的，自然是自己的亲爹。但金小姐心里明白，爹爹素来喜怒无常，谁知道他今日会是怎样的心情，怎样的脾气？

    金老爷背着手，并不看她。他一身锦衣绸缎，身材矮胖，活像一个装了百斤酒水的坛子。他静默良久，终是开口，却只是简简单单地问了句，“你确定遇着的，是他么？”

    金小姐脸上，还残留几道瘀痕。楚南风下手重了些，她回府后虽先用鸡蛋敷了脸，却还是难以一时消肿。金小姐听得爹爹问话，连连点头应诺，“孩儿不敢欺瞒，正是他。”

    “真是没用，带着打手，还给你爹我丢脸。”金老爷话语生硬，未有半分关切。

    “下去吧。”金老爷转身，面无表情，挥了挥手。

    万幸爹爹没有动怒，金小姐如释重负，内心的忐忑不安，顿时消失。她急忙自地上起身，拍了拍自己的裙摆，快步自大堂离开。离开前，她忍不住多偷看了金老爷一眼，心有疑虑，爹爹今日神色，平静地有些过份。

    金小姐的眼神，正好与金老爷相遇。她觉察到了金老爷神色间的不喜，急忙低下头，默默地自大堂离开。

    金老爷看着金小姐走出了大堂，一声低沉地呼喊，“阿福”。

    在旁的金府管事秦阿福，快步走到金老爷跟前，毕恭毕敬，躬身行礼，“老爷，您有什么吩咐。”

    “你替我去办件事。”金老爷脸色平静，示意秦阿福近身，而后与他耳语了一阵。声音太小，未有传出大堂。

    管事秦阿福，在金府已待了多年，为人老练精明。多年来，未有半分差错。

    金老爷话毕，秦阿福嘴角抽动，扑通一声，跪在金老爷跟前，顿时老泪纵横，“老爷，怎会如此？怎会如此？老奴是看着少爷长大的，那楚家怎可以如此欺人太甚？”

    “话就别多说了，下去办吧。”金老爷神色泰然，言语间尽是沉重。

    “是……是……老奴这就去办……老奴一定……尽心尽力……把事情办好。”秦阿福表了态，他拿袖子擦拭了眼角，而后起身，快步离了大堂，下去张罗操办。

    太阳爬上三竿，一只知了在连家棺材铺的柚子树上，吵嚷了半天。

    连家棺材铺里，老连一阵忙活。棺材铺不大，门面只盛放了七口棺材。

    这棺材样板，有大有小，材质各样。大的是给大人用的，小的与孩童的身板倒是匹配。华丽些的，是为相对有钱的人准备的。那口雕功差些的，是专给镇上平头百姓打造的。

    棺材的大小、材质、雕功，老连都是有谱的。开价开得合理，做工也有保障。所以这连家棺材铺，倒是比镇上其它的棺材铺，更有生意些。

    老连在店铺里边刨着木头，刨下的木屑儿在他身旁堆成了小山。媳妇在店铺里摇着拨浪鼓，逗趣着两岁的娃娃入睡。不多时，她不知不觉与娃娃，一起入了梦乡。拨浪鼓掉落，搁置在了娃娃的摇篮之中。

    秦阿福带着几个金府的伙计，径直入了连家棺材铺。秦阿福脸上的泪痕浅浅，若是平日，他的言语必定响亮半分，但今日不同，他未有半分作为金家奴仆的高傲。

    秦阿福哽咽着，一声招呼，“店老板在么……”

    他连喊了三次，老连这才反应过来。老连停下手中的活儿，急忙上前招呼，“来了，来了，客官，你需要点什么？”

    “你这有金丝楠木棺材么？”秦阿福低声问道。

    老连听言，迟疑了一下，“客官……你这是……”

    秦阿福知道老连要问什么，他开腔，“给我们家少爷备的，我要现货，就今天。”

    “今天？”老连显然被秦阿福的言语吓到，旁人家家中死了人，大多是给了定钱，过个一两日再来寻棺。如此这般着急的，要的还是上好的金丝楠木棺，这倒是少见。

    “若是没有，那老夫就去别处寻罢。”秦阿福没有闲心与老连攀谈，他一个转身，便是要从连家棺材铺离开。

    “有有有，客官请留步。”老连急忙招呼，“我这店铺后边，有一口金丝楠木棺。前日夜里，方才打造好。就是不知与贵府的少爷的身材般不般配。要不，我领你去看看。”

    说着老连满脸堆笑，领着秦阿福几个，往后院而去。

    遥遥地，秦阿福便是瞅见了院里的那口金丝楠木棺材，金灿灿地，安放在屋檐之下。秦阿福走近细看，只见那棺椁做工精湛，纹理处处理也是妥帖，棺椁处还有浮纹雕花。

    秦阿福点头，自觉不错，他轻轻挥手示意。身旁的几个伙计，立时上前，拿了尺规，将棺椁丈量了一番，而后点头。

    秦阿福明白，“这棺椁我要了，多少钱？我这就抬走。”

    看了几眼就买走，还不用自己送上府门，这倒是挺好，老连细思片刻，正欲开口言语。一小锭金元宝，咯噔一声，搁置在了茶桌之上。

    “我也不与你说价了，这锭金元宝，想必也够了。”秦阿福付了金元宝，示意伙计抬棺。

    四名伙计自腰后取了绳索，将那金丝楠木棺材套牢，而后一声吆喝，起了棺。四人同步，齐齐将棺椁往外抬。

    老连将茶桌上的金元宝捧在手中，细细掂量，品鉴了成色。而后心头大喜，将秦阿福众人送出了棺材铺，遥遥地目送数人走远，口不择言，“客官慢走，客官慢走，有空常来，有空常来……”

    秦阿福立时投来一个恶狠狠地眼神，老连顿悟，急忙捂嘴改口，“对不住，对不住，我这口不择言，口不择言……”

    秦阿福带人将棺椁从金府的后门，运了宅院。而后又是带了数人，在街市上一通采办。行白事，总免不了酒肉荤腥。街市上，不断有卖菜的、卖肉的，挑着货品，直直送进了金府。

    十余个诵经的和尚，排着长队，候在金府的后门。伙计见得，急忙快跑，前去通告秦阿福。秦阿福听言，自金府出来，将这楚镇近郊龙台寺的和尚，迎进府们，安排妥当。

    金府的后院之中，置放了许多把白伞。十七八名府中的伙计，接了秦阿福的指令，放下手中的活儿，前来后院报到。

    秦阿福手拿名册，挨个点了伙计的名姓，而后各自派了一把白伞。拿了白伞的伙计，背着行囊，自金府后门而出，前去给各地的金府亲戚报丧。

    伙计们带着各自的白伞出发。到了地方，便把伞头朝上柄朝下，放在门外，表示凶信。主人请报丧的伙计吃了点心，而后，细细问了伙计，金府少爷入殓的日子。

    三日后，金府之中设了灵堂，一副上好的金丝楠木棺材摆在院中。金府内外，挂了白布。一众僧侣，聚集在院中，焚香诵经。那请来嚎丧的老妇，跪在棺椁跟前，哭哭啼啼，满是悲伤神情。老妇哭嚎不断，和尚口中经文不断。

    金小姐与府中的几位亲属，亦是跪在棺椁跟前。金小姐眼中垂泪，很是伤心。她眼角泪痕深深，已是哭啼良久。金老爷在院中静默，神色间也满是悲伤。

    唢呐声响起，那一阵哀乐，演奏尽这世间万般悲楚，惹人动容。哀乐传荡出金府，在楚镇中飘荡地很远，临近几条街，都能听到哀乐之声。

    楚镇之中的人们，终是知道了个大概。原来，那金府之中出了事情。人们再细细一个打听，大体明白了，原来是金府的少爷在街市遇着了楚家的少爷，被楚家的少爷不分青红皂白的一通痛打，而后，人没了。

    那前来吊丧的亲属，排了一个长街。金府本也没有那么多的亲戚，只是金府家大业大，在楚镇数一数二。前来吊丧的，大多奔着金家的权势。

    一个金府的伙计，将一把白伞搁置在楚门门口，他手中拿着一封书信，静候楚家的管事。楚家的管事，自街坊邻居中收了讯息，得知金府的公子被自家公子打死，顿时大吃一惊。他接到门口伙计的通传，言及金家派人前来报丧，急忙快步，自里边出来。