吴能并没有避开这位巡林官，因此中年人也早早地就看到了吴能。

    吴能的长相让中年人吃了一惊，中年人并不是没有见过寒月人，但是像吴能这样只身来此的寒月人他还是第一次见。

    “这不会是哪个大商会的公子哥吧，还是喜欢冒险的那种……”中年人心中嘀咕了起来，“听阿奇他们说，有些圣国那边来的公子哥就好这一口刺激，不过我在这里守了这么久了，居然今天才碰上一个。”

    想到这里，中年人连忙站了起来，手忙脚乱地擦了擦自己胡须上的饼子屑，整理了一下自己身上那洗得都有些发白的蓝色军服，脸上也堆出了迎接贵客的笑容。

    吴能走到中年人的面前后，被他那热情的态度给吓了一跳，他心里想道：村民们口中非虚，这位巡林官看上去确实挺友善的。

    “这位公子，敢问您是……”中年巡林官小心地问道。

    吴能并没有说出自己的真实来历，自从在卡洼城里走了一遭后，他对于当地的官门中人还是有一些戒备之心的。

    “我是一位到你们这里来探险的旅行者，前些日子里我的同伴不慎受了些伤，我便打算在附近找些草药给他们治伤用。”说到这里，吴能往四周看了看，向中年人的耳旁凑了凑，小声说道，“老哥，我也知道你们这里的规矩。你放心，拿完草药后我马上就走，不会让你难做的。这是小弟的一些礼物，老哥你拿去买酒喝吧。”

    说完，吴能悄悄地把一张面值五分之一通宝的票子塞进了中年人的口袋里。

    中年人受宠若惊，他的身子僵了僵，打了个哆嗦。以往那些外国商会的人来到这里时，都是一阵颐指气使般的指手画脚，吴能还是他当兵以来碰到的第一个不会吹胡子瞪眼的寒月人。

    “小哥客气了，这……这不能，使不得，使不得。”中年巡林官一边摆着左手，一边伸出右手想要挡一挡吴能手中的票子。然而此时此刻，他那双原本能抡起大斧子的右手却如同婴儿一般绵软无力。

    最终在一番客套后，吴能拒绝了中年巡林官递来的自酿酒，并在他的指引下上了山。

    吴能还拒绝了中年巡林官陪同他上山的请求。在短暂的交谈中，吴能知晓了巡林官的名字，提桑。

    “呼……这个巡林官也太热情了吧。”

    有些不自在的吴能在山坡上转来转去，他本人对草药一窍不通，不过好在出发前石承仔细向他嘱咐了不同草药的外形，还画了图给他看，半个时辰过后，藏天箱里的一个小药篮已经被盛满了一小半。

    吴能在小山坡上又晃悠了一会儿，在将小药篮里的药材包好后，他轻手轻脚地溜下了山坡。

    在准备离开前，吴能想了想，决定还是先去和提桑打个招呼后再离开，他迈开腿，向巡林官居住的木屋而去。

    …

    在提桑的小木屋前，吴能停下了脚步，因为他听到木屋里正传来两个人交谈的声音。

    吴能心中有些好奇，他轻轻地绕到靠窗的地方，蹲下身静静地听着木屋里的动静。

    他刚蹲下后没多久，就听到里面传来了一声重响，以及一个陌生男子气愤的怒叫声。

    “提桑大哥，你说说看，这不就是让我们去送死吗！”

    “科卡，你先别急，左不过是一帮泥腿子作乱罢了，以往这种事情在国内又不是没发生过，虽然他们闹了也有一年多了，但终究不成气候，这次也不会有什么事的。”提桑的声音传来，似乎是在安慰与他交谈的男子，但是他本人的语气里似乎对自己的话也没什么底气。

    名叫科卡的男子不屑地重哼了一声，“那我问你，以前什么时候会把我们这些看林子的也征发去打仗？”

    提桑默然无语。

    “我就老实跟你说了吧，这次的暴乱，绝对，绝对不会是卡洼城里那帮肥猪说的那样。阿奇两天前就来找过我了，你别忘了，他可是有亲戚在西边的一零五团当差的，你想不想知道他那天跟我说了什么？”

    提桑似乎是咽了口唾沫，颤抖着声音问道：“说了什么？”

    “你别忘了，这次的暴乱，本身就是西边官军当中的人率先扯的旗。那些叛匪的头目对于西部官军内部的那些弯弯绕可清楚得很，而且保不准他们和官军这边的一些人还藕断丝连着呢。这不，最近官府从大魏国订购的那批重炮刚送到西边不久，就在反叛军的一次伏击中全部落到他们手里去啦！前些日子去大魏受训回来的那些炮卒也跟着投降了好多。”

    “还有这等事！”

    “我骗你作甚。”科卡一边说着，一边给自己灌了口酒，“消息传到我这边的时候，估计离事情发生都过去一个多月了。我就这么跟你说吧，这场鸟仗就算官府打赢了，官军这边也得死上一堆人。谁爱打谁打去吧！反正老子不干！浑家半个月前才刚给我添了个三娃，我要是死了，家里三个小娃娃可就没有爹了！”

    话音落下后，屋子里沉默了片刻，科卡的声音再次响起，“提桑大哥，咱俩平日里关系不错，所以小弟我今天特意过来提醒你几句。眼下摆在咱们面前的就三条路。第一条，应了官军的征召，去西面打仗，但是咱们现在手里可没有炮了，到时候不知道得死上多少人；第二条，拒掉官府的征召，但是下场是什么咱俩都清楚；第三条……”

    说到这里，科卡停顿了一下，才压着声音继续说道：“咱们先扔了这个看林子的差使，躲上一段时间避避风头，等风平浪静了再回来看看。你说怎么样，哥哥？”

    见提桑还是苦着脸不说话，科卡又劝道：“提桑大哥，我知道你在想什么，你也别以为我不知道你平日里都在私下做什么小买卖。你是不是舍不得巡林官的差使？但是咱们赚的那点破铜烂铁哪有命金贵！你是不是还觉得自己平日里在附近村子里的风评挺不错的？没用！就算那些叛匪真的胜了，他们也会把你吊死在树上。”

    …

    又是片刻的沉默，提桑终于犹犹豫豫地开了口，“但是科卡老弟你说的办法也不见得可行啊，若是官军胜了，咱们还能回得来吗？”

    “这叫什么问题？就咱们卡洼国官府那能力，官军若是真的胜了，咱哥俩到时候在脸上稍微抹些东西、打扮打扮，那还不是可以接着回来安心种田嘛！过段时间后咱俩凭着巡林这些年手里攒的家当，再靠着小弟我的关系活动活动，没准还能重新当上巡林官呢。”

    提桑叹了口气，随后他似乎往嘴里灌了什么东西，吞吞吐吐地说道：“老弟，这件事还容哥哥再考虑考虑。你也知道，老哥我并不比你那般有门路，而且我家里要养活的嘴比你还多，怎么可能走得如你那般洒脱……哎……”

    科卡没有继续劝说，他站起了身，道：“那我这几天就等大哥你的消息了，哥哥你还是早做决定吧，最好五天内能给我个准信，要不然的话，小弟也只能在别的地方祝哥哥你将来好运了。”

    “小弟这就要走了，我今天是从我的辖区开小差跑过来的，也不能在哥哥你这里呆太久。”

    两个人没有叙其他的话题，科卡和脑子里晕乎乎的提桑彼此简单地打了个招呼后就推开大门，大步往院门外走去。

    吴能低了低身子，悄悄地从后墙的篱笆上翻了出去，等到科卡走远后，他才装作刚从山上下来的样子，向正站在院子里发呆的提桑走去。

    “巡林官大叔，你在这里发什么呆呢？”吴能装作不知情似地问道。

    “啊？呃！”提桑吓了一跳，他连忙转过身来，这才发现吴能已经走到距离他身后不到十步的地方了。

    “原来是小公子啊。”提桑拍了拍胸口，“你采完药了吗？我看你这手里空荡荡的。”

    “采完了，都放在这里了。”吴能轻轻地拍了拍自己的腰间的藏天箱，“倒是大叔你，怎么感觉魂不守舍的？我进山的这段时间里你这里出了什么事了吗？”

    吴能当然知道提桑是因为什么魂不守舍，不过他还是存心想要再试探一下，看看能不能从提桑口中得到更多和卡洼国西部变乱有关的消息。

    眼下石承和铁面仍然躺在床上养伤，吴能自己也是独力难支，因此倒也由不得他不对这些事情多上些心。

    不过提桑本人似乎并不愿意在这件事上多谈，他搪塞道：“没，没什么。就是出来当差的时间长了，有些想念家里的浑家和儿子女儿。呵呵，让公子看笑话了。”

    二人客套了一会儿后，吴能见自己也没法从提桑口中问到更多东西了，无奈之下他索性放弃了进一步的询问，向提桑告了别后就离开了。

    时间紧迫，吴能今天还有很多重要的事情需要去做。

    在离开了小山坡后，吴能继续按照自己笔记上的记录前往其余的地点，不过之后他碰上的巡林官可就没有谁像提桑那样好说话了。好在吴能顶着张寒月人的脸，采药的地方也不是卡洼城的大门口，那些巡林官倒也没人敢刁难他。

    即便如此，短短的一天内，吴能心中对这些巡林官的评价依旧是一降再降。到了最后，为了降低和巡林官们起冲突的风险，他干脆彻彻底底地避开了所有的巡林官，看见没有人的空当就钻，钻进去后就“拿”，效率倒是比之前要高了很多。

    紧赶慢赶之下，吴能终于在日落后收集到了所有的药材。在一路靠着拳脚劈倒了足足八条老虎后，仓皇奔跑的吴能终于在星斗满天的夜空的注视下回到了小渔村。

    ...

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