看到了那片绿洲和绿洲中的村子时，吴能松了口气，说道：“看来今晚我们不用盖着沙子睡觉了。”

    石承的眼神中也轻松了不少，他看着眼前的绿洲，对身旁的吴能说道：“这绿洲的规模不小，那个村子附近的沙化程度也比较轻，我们在村子附近没准还能找到一条官道。到时候我们在村子里面看看能不能买下一辆马车，这样一来赶路时也能省事些。”

    站在石承左后方的铁面一直没有说话，直到听到了石承的话后，他好像想起了什么似的。从腰间储物袋内的一个隐秘处翻出了一张羊皮纸，盯着纸上的一处地方沉思了起来。

    吴能注意到了铁面的举动，好奇地凑了过去，问道：“你在看什么呢？”

    石承也注意到了铁面手上的羊皮纸，便斜过眼去看了一眼，有些惊讶地问道：“绘制的这么详细的地图！你从哪里搞来的？”

    “拿的。”铁面的回答很简短，“从一支驻军的营帐里面。我可不想在这里迷路。”说到这里，他伸出手指了指地图上的一处地方，说道：“我们离斜阳道不远了。”

    “如果这张图的误差不大的话，应该是这样。”石承看着地图，一边点头一边说道：“看来那支驻军的主官已经倒大霉了。”

    盯着那张地图又看了一会，石承对吴能和铁面说道：“如果图上绘制的这片绿洲的方位没有差错的话。”说到这里，他抬起头来，往东北方向指了指，继续说道：“往那边走上大约六里的路程，就可以上斜阳道了。晚上我们可以在最近的云丘城那里住下，顺便探查消息。”

    “那就这么定了，太阳快落山了，我们赶紧进村吧，我可不比你们两个，这一天走下来，我感觉我这身子都快散了架了。”吴能说道。

    铁面收起了羊皮纸后，三个人仍然由石承打头，向不远处的村子走去。

    三人快走到村口时，石承突然“嗯”了一声，停下了脚步。

    “怎么了，老石？”吴能有些奇怪地看着石承。

    “这村子好像有些太安静了……或许是我多心了，但总觉得有些不对劲。”石承有些严肃地说道，他的眼神也微微地警惕了起来。

    “老石，你别吓我啊。”吴能虽然年纪小，但是毕竟也在江湖上走了几年，再加上早在红木城中就见识过石承的厉害，他仔细地打量了一下村子，心中也开始不安了起来。吴能身旁的铁面并未说什么，但是手已经握在了剑柄上，整个人蓄势待发。

    石承低声说道：“跟着我，别走散了。”

    他抽出了腰间的树枝，伸出脚轻轻地踏进村子里。

    村内一片寂静，吴能心中的异样感也越来越重，现在太阳还未彻底落山，但是村子的小道中居然没有一个人的身影。他紧紧地跟在石承的身后，他和石承二人彼此之间其实并没有什么信任可言，但是上午刚经历了一场生死危机的他，此时却总觉得站在自己身前的这个男人就如同自己的兄长一样，能够给自己带来安全感。

    石承走到一扇紧掩着的大门前，敲了敲门，问道：“有人吗。“他连着问了好几声，但是屋内却没有一个人回应。

    见状，石承左手结了个咒印，护住了自己和身后的二人，右手的树枝挥出，如同一条柔软的绸布一般，在门上轻轻地拍了一下。被“绸布”拍过的木门，微微地晃了一下，然后就在吴能惊愕的目光中化为一片片木屑，无声地飘落在地面上。

    铁面看着地上那一小堆木屑，微微有些失神，眼中亦是闪过了一抹诧异，但很快就恢复了正常。

    石承踏入门中，谨慎地观察了四周，在确认没有危险后，他将树枝横在胸前，小心翼翼地向屋内走去。

    走到房屋的门前，石承抬手敲了敲屋门，但是屋子内依然没有任何回应。他转过了头，对铁面打了个手势，示意他守住门口。铁面会意，点了点头，石承立刻推开了房门，一马当先地进到了屋内，吴能则紧紧地跟在石承的身后。

    出乎石、吴二人的意料，屋子里面并没有陷阱，也没有埋伏。但是一间摆放着家具，饭桌上甚至还放着已经凉透了的食物的屋子内，居然空无一人。

    吴能看着外面已经暗下来的天空，对石承说道：“石承，你说这太阳都已经下山了，这屋子里面怎么一个人都没有啊。”

    石承并没有立刻回答吴能的疑惑，他思考了一下，说道：“走，挨家挨户看看。”

    三个人点着火折子，把整个村子走了一遍。每当他们打开一户人家的大门，三个人的心头上就沉上了一分。因为他们发现，整个村子竟然是空着的，三个人找遍了每一个角落，居然没有发现一个村民。寂静的夜里，空无一人的村子里里外外都散发出浓浓的诡异。

    “会不会是整个村子的人出去逃荒去了？西漠国的西部多贫瘠之地，今年南荒的年景似乎又很是糟糕，因此发生灾荒也是很正常的事情。”吴能的脸上写满了疲惫，今天他遇到的事情有些太多了。

    “下结论之前，先好好用脑子思考一下自己见过的东西，多想想一些细节。”石承的声音很冷静，“屋子内大多凌乱，但是很多生活必需品都没有被带走，不少屋子里的饭桌上甚至还摆放着一些被吃过的食物。这显然不是逃荒的村子里会出现的景象。我更倾向于，整个村子里的人在吃饭的时候遇到了一些突发的状况，使得整个村子的人都不得不被迫离开。”

    “难道是盗匪？”吴能疑惑道。

    “屋内没有血迹。“铁面的回答虽然简短，但是石承和吴能都听明白了他的意思。

    “没准是什么手段很不一般的盗匪呢？”吴能依然坚持自己的看法，他对石承说道，“石承，你还记得我们刚离开红木城那会，商队里的人跟我们讲过的枉死鬼寨的事情吗。那个枉死鬼寨能让众多商队在斜阳道上人间蒸发，这如果是真的的话，他们或许也可以让一个村子的人人间蒸发。”

    石承想了一会，对面前二人说道：“眼下的线索还太少。这样吧，我们今晚先在这个无人村里找一个靠边的屋子先住下，我们三人轮流守夜，明日出发前往附近的城市，把这个村子里的事情通报给那里的官府，没准我们还能有机会在调查斜阳道的事情时得到当地官府的帮助。”

    见另外二人都没有异议，石承和铁面以及吴能短暂地商议了一下，三人最终共同决定由铁面先来守夜。吴能实在是累得不行，在他的强烈要求下，石承同意了由他最后一个来守的请求。

    三个人住在了刚进村时看到的那间农舍里。在简单地吃过了晚饭后，吴能很快就进入了梦乡，铁面收拾了一下自己的东西，便径直抱着自己的长剑出了门，坐在了门外的一块大石头上。他如同一块石雕一样，如果有人此时推开小院的门进来，一定会认为铁面和他身下那块石头是一体的。他的眼中除了深邃的夜空，似乎什么都没有。

    不知道过了多久，铁面身后的屋门再次被推开，石承从屋中走了出来。

    “你没睡？”铁面淡淡地问道，“现在应该还没到换班的时候。”

    “一个晚上睡不睡，对于我们这个修为的人来说并不重要。”石承平静地说道，声音中没有一丝疲惫。

    他盯着铁面看了一会，才继续说道：“尤其是身边还有一个心中藏着这么多事情的人，我觉得与其睡觉，不如和他秉烛夜谈一会，好好讨论讨论人生。”

    “你我现下都不信任彼此，何必呢？”铁面的声音中仍然没有一丝感情。

    “信任这种东西是需要培养的不是吗。”石承咧开嘴笑了笑，“我跟你说个事吧，其实我跟老吴相识的时间也不久，但是在喝了几顿酒，聊了几回天之后，我们很快就熟络起来了，怎么样，要不要聊一会？”

    铁面的身子终于动了起来，他转过了头，对着石承冷笑了一声。

    “少骗我了，你们二人之间并没有任何信任，起码你并不信任那个吴能。”铁面说道，“早上你们和那些巨猿交手的时候，你那一道真气明明是可以将那三头巨猿全部拦住的，但是你没有。”

    石承脸上的笑容消失了，铁面彷佛没有看到石承的表情，自顾自地说道：“我想，你故意放任那头巨猿去攻击那个吴能，是想要把他的底牌给逼出来吧。”