却说皇甫崇与丘乘化拱手别过，自回将军府。府门石狮两旁，明火执仗，晃晃悠悠，簇拥着龙珷魏。这泼才穿一身甲胄，倒显得人模狗样。见皇甫崇来前，龙珷魏按剑侧目，嵌环结扣，纷摇撞响：“贼人方去，正要迎接千岁归来。”

    皇甫崇欲待发作，却闻演武堂有人曾来，转怒为喜：“如此说来，贼子张桐铭中了埋伏么？”

    龙珷魏躬身而答：“正是！”

    “好也，好也！”皇甫崇称善，“龙珷魏，此事汝办得利落，本王预先记下了。”龙珷魏还待说甚，皇甫崇把袖一卷，舒臂入室：“都来听令！”

    江玟属秉烛侍立，皇甫崇左手郑史帝，右手李画生，龙珷魏对坐，五人密谈。

    皇甫崇低低道：“汝四人为本王之心腹，用人之际，当推心置腹。今本王欲孤身犯险，直入演武堂中心，揭破军之奸伪，发演武之虚诡。汝等各有差使，明日一早，即随本王往西丘。

    郑史帝，李画生往中邦，本王予尔等锦囊一副，至则开而视之，依计行事；

    龙珷魏留守西丘，本王临阵时别有吩咐；

    江玟属载吾等先去西丘，后往中邦，切勿有失！

    此事至密，行必细谨，诸位必不可使外人知晓此事！”

    皇甫崇说罢，又附一句：“诸事已定，拒谏！”于是无话。

    因皇甫崇前番抱病，乐芬首辅付军政要务与各司，因此皇甫崇偷溜出京，于国无碍。为防乐芬探问，皇甫崇打点好家仆，命谢绝访者，非急事皆支吾之。

    准备已定，皇甫崇收好行装。言定是午时起步，不料江玟属称方喂过马，草料尚在反刍，不可使之奔驰。皇甫崇无奈，倚柱看花，不觉昏沉睡去。

    春来絮飘，拂醒皇甫崇之梦。皇甫崇见天飞红霞，午时早过，且怒且着忙，大呼：“左右何在？”早有人上前服侍。皇甫崇令：“传江玟属来！”

    江玟属叉手而立，皇甫崇也不多话，又传来龙珷魏，李画生，郑史帝三人，一行匆匆忙忙，快马加鞭，御车出府，穿京而过。皇甫崇藏身车中，只患为乐芬等拦阻，所幸并无阻碍。守城者勘验罢通关文书并车内货物，便许放行。皇甫崇长吁一气：孤今番出京，如困龙出海，非成功业，誓不还也！

    京关既过，骏马奔驰，树稀草疏。此时皇甫崇方有心来问江玟属为何不唤醒皇甫崇以致误了时辰，江玟属边驱驹如电，边应声答道：“属下原是唤过千岁的，可惜千岁未醒。”

    皇甫崇恼道：“无用之人！汝何不摇晃本王，高叫本王，以催行道？若延误正事，定惩不赦！”

    “应千岁的问，小的唤千岁不醒，也曾试高呼，惜哉千岁翻身，赏了小的一个老大耳刮子，惶恐惶恐！如今右颊上还火辣辣着疼也……”风中只刮来江玟属的笑语。

    如此，皇甫崇反惭：“本王于睡梦之际，的确手脚活络，有所误伤，理固宜然。此非汝之过也。”

    郑史帝把嘴一撇：“千岁休听这厮胡言，依小人之见，分明是江玟属这小子偶失千岁嘱托，以苦肉之计欺瞒大人……”

    皇甫崇还未听明，江玟属在前忽然叫道：“李兄！汝可晓得汝那意中情人所居何处？若为小弟塞郑兄谗言，或可告知一二……”

    李画生举发若狂，直窜将过去，双手堵死郑史帝喉舌，将其按压于座，任郑史帝“唔哇”呼号，不为所动。

    郑史帝侥幸脱得一时，急喊：“李画生汝这厮莫受小贼诓骗了也！他如何能知林姑娘邸处？况汝曾送林姑娘返乡，岂不知她居所？”

    “实乃不知。”李画生老实道。

    江玟属曰：“嘻！郑兄此言奇哉怪也！小人昔为驿站客，天朝之内何处不识？这林姑娘嘛，也算做小人旧时认得的，毕竟她亦在驿站讨生活。”

    李画生一听江玟属这番言语有些门道，愈发死心塌地，把郑史帝一股脑坐翻，可怜郑史帝休想再出一丝儿声气。皇甫崇只觉好笑，摇头未语。偶记起有事在心，低低地唤龙珷魏来前：“龙珷魏，把羽经呈报持来孤看。”

    “喏。”龙珷魏贴衣取出一封书，皇甫崇看时，火漆犹存，伸手接了，问：“本王命汝去催要此报，羽经可曾说过甚么？”

    龙珷魏道：“羽大人那蠢物是旧话，称此是天刑司公事，望千岁勿预之。”

    皇甫崇冷笑一声：“哼，倒也强项。然而本王看来，天刑司衮衮诸公，无一能与张庆童较短长！若本王缚足而待羽经成功，岂不老了人！”顺手拆书览阅。

    这份单子乃是皇甫崇向羽经讨要的破军党羽名录。除党魁张庆童，灵均二人以外，更有陈璋，武冠群，东方客一帮僚宾，武人。皇甫崇心知此去演武堂定将与破军党扯上一段纠葛，故先记数人体貌行径，以备不时之需。

    陈璋，天狼人士，幼失牯。红发碧眼，掀髯阔口。与母相依为命数年，耀光年母为乱兵所害，陈璋愤而落草为寇，使双短槊，专一在京郊剪径。不知因何与张庆童相识，甘伴其左右，背反朝廷。

    武冠群，不知何许人也。单臂使戈，力大无比。羽经断其为张庆童落魄之时所识者，慷慨有侠义，其乡里传其力杀三虎，跳涧扛鼎，不在话下。后张庆童引为左右亲卫。

    东方客，化名也。张庆童门下幕僚，据传为张庆童旧日开馆为师时（张庆童昔囊中羞涩，曾在京开馆授业，三载收徒五）五徒之一。其常在巷陌勾栏内污蔑天权，或作文毁骂朝廷，罪不在小。

    ……

    皇甫崇看罢，才觉马车晃动，头晕目眩。舒臂起身，微撩玉帘：“此是何处？”

    江玟属应道：“离京才数十里。”

    皇甫崇问：“日落之时，可到得腾风山脚？”

    江玟属欲答时，忽然勒马高呼：“千岁进车去！”猛拽缰绳向右，皇甫崇一车皆仆倒。耳听袖箭啸吟，皇甫崇顿明何事：有刺客！

    龙珷魏警觉，跪倚窗听板：“后面还有两车。”

    前有来敌，后有追兵？皇甫崇暗道：本王身旁又出内鬼了也！初时还疑做剪径强人，而今看来，定然是破军或演武中人。演武堂难知本王动向，看来是破军党一伙！只是不知其是否知晓本王往西丘之意？

    “把紧了千岁！”江玟属大笑，重重地一鞭击空，脆响清荡，骏驹惊驰。郑史帝与李画生早有防备，各挽住皇甫崇一臂，三人并坐于座上。

    追兵左右相离，欲夹皇甫崇座车。江玟属将计就计，假意横车之中，待敌包抄来时，轻扶马头，从镫上脱开身，侧抱于马腹，随骢起伏：“驾！”良驹龙腾，从两车隙中滑过，轻步出数丈远。

    龙珷魏见敌穷追不舍，便褪了长衫，内里衬一件玄格红纹，配两肋湛蓝长剑，疾跃如翔，翻上车顶。顶足中气，朗声大喝：“泼贼！爷爷在此！”

    叮叮当当一阵乱响。细听即知是龙珷魏挥剑成罩，挡飞暗器。

    “呯！”

    火器振动，龙珷魏大恼：“贼杀才敢尔！郑史帝，李画生，拿家伙来！”

    郑史帝与李画生齐从车下拖出暗屉，密密麻麻均是短管火器并大小铅子。皇甫崇正诧异间，两人早将火器填好，掷与龙珷魏。

    龙珷魏接了火器，更是悍勇异常。他杀气横生，连发数枪，直打得前后人马胆战心惊。

    “卟……隆！”龙珷魏正欲大开杀戒时，忽然跌了一跤，直撞破厢顶，扎进车来。龙珷魏虽狼狈，不忘大骂：“江玟属汝这小狗[屏蔽]子，缘何害老子？”

    江玟属策马扬鞭：“珷叔啊！实是因此路泥泞难行，坑坑洼洼，这等，连狗都要打滑呢！”

    龙珷魏未解江玟属讥讽之语，迁怒皇甫崇：“大人请看！这[屏蔽]破道！”

    皇甫崇亦不悦：此路乃京中入西丘之要道，居然修得如此糊涂，实当严查法办！思犹未尽，又觉叶刮板壁，枝撞玉帘，忙问江玟属：“怎么？大道之上，为何有林？”

    江玟属才言：“为甩追兵，间道而行……”龙珷魏即发作道：“臭小子！何不另择一广阔道路！”

    话虽如此，追兵渐稀。偶然从木中窜过一辆，见龙珷魏扛枪按剑，哪敢近前？是以皇甫崇不曾耽搁路程，江玟属清音悠曲，唱至云开雾散，一路顺风直到西丘。

    皇甫崇探问前路，知安平城镇不远，大喜：“此番苦尔驾驭之功，且先记下。”眼见离三月十日大会还有两日，皇甫崇令属下依计而行，散尽侍卫，严防声讯走漏。遣散后，皇甫崇自去寻间客栈住地，不在话下。

    却说皇甫崇在店，左右打探不休。因出手阔绰，店主小二知无不言，甚为殷勤。巴望着到了三月八日夜，皇甫崇哪里睡得着。借口消夜吃多，让店主指派个精干灵俐的小厮领着乱逛。欣赏安平夜景之余，也探查城中动向。皇甫崇只觉安平城内忽然进了数拨游侠豪客，乱哄哄穿街走巷，咋舌：于十千胆敢如此大弄！丘乘化再三嘱咐本王不可失惊打怪，引人注目，这帮粗人岂能从之！看来这安平太守实乃昏庸无能之辈，亦或已被演武堂威逼利诱耶？

    皇甫崇回店看烛坐地，天渐泛白，到了三月九日。皇甫崇劲装结束，双剑插在腰间，戴范阳笠，披青素衣，顺手于路畔扯下一茎草叶，口噙清香，豪气干云，放声赋词曰：

    “唐多令•滔

    壶摇日月长，腰窝太玄光。且逐清风踏残阳，饮我玉骢东海浪。君少壮，世无双。

    只手定成康，赤衣挟圣上。法周群雄逆之亡，演武破军歌踉跄。寿祚广，莫非王！”