皇甫崇等从雄关败归，诸将多有带伤。刘夕筠在突围时跌破额角，然已将近痊愈。卢羽与凌尘均是手臂破皮，也好了十之八九。只龙啸红因淋了场冷雨，又不合吸进些瘴气，目下尚在调息。良崖余几处枪伤结痂，然而他走起路来依然一瘸一拐。虺秦少了一只眼睛，背也驼了，整个身躯塌下去似的弓着。皇甫崇偶见他抄起双手，好似京郊遛鸟的老闲人。

    皇甫崇为定军心，并显天朝仁德，亲往营中抚慰伤兵。褪下绛红袍，私访伤兵宿处。

    伤兵营背光而设，五个大帐连成一片。皇甫崇推开帘门，死亡之气扑面而来。

    西边，挂着一把医用斧。底下横七竖八地睡着许多人，均是没了手脚的。伤患处的腐肉烂皮，以斧削之，以刀刮之。似麻沸散药物之类，使布条易之。

    东面，闹起来了。“你[屏蔽]的甚么[屏蔽]！老子在这儿十天了，拖着一手一脚让汝等狗奴治，都[屏蔽]的不来，来消遣老子么？”

    伤手指者剁臂，伤脚指者砍脚。

    蛆虫在一条条潮湿的被单里蠕动，意甚快。

    “咳，咳咳……”皇甫崇走近一床，床上方才剧烈咳着的小后生呕尽心血，一脸漠然地倒在床栏边。引得骚动纷纷，周边见之者无不支身而退。

    这，便是天朝战无不胜背后的影子。

    回帐后，皇甫崇下道手谕，令古谆登奉命整改此事。又阅览公文，转服夜深。皇甫崇本解衣欲睡，忽觉喉中作渴，点烛寻水。秉烛游至大帐，郑史帝与李画生仰卧于地，龙珷魏抱剑倚着桌案打盹，江玟属蜷曲在地上，垫着双手，枕一块流苏金丝毯。

    皇甫崇心中笑骂：真是好睡！这还算是侍卫么？

    倒水饮尽，皇甫崇回床安寢。只觉九魂沉寂，一灵不灭，又还地府……

    梦者，天下至奇也，而皇甫崇几得之，于是呜乎噫嘻，不很有趣哉！

    皇甫崇梦回被俘南蛮时，久违地，皇甫崇感到心骨俱冷，畏死乐生。

    莫名其妙！皇甫崇坐起时，枕上一根青丝滑落。光，隐约从帐帘间透过。皇甫崇跣足晃步摸近帘畔，一下掀起。

    寂寞数青灯，逍遥烛火，细碎烟雨，空阶尽冷。夜雨茫茫，皇甫崇又生浩叹：

    “点绛唇•行军夜雨

    颠沛流离，骨寒寂寞愁千万。断云惨淡，浩荡飞星乱。

    醉意七分，恩怨如烟散。舟空泛。满城风雨，我在相思畔！”

    行，坐，卧，俯，皇甫崇皆不得安生。左右折腾，一身冷汗。舌强胸闷，皇甫崇举拳狠狠对胸口擂了几下，一口有血丝的痰从嗓中飞出，方觉舒畅。

    “咳咳，我恨……”皇甫崇打开镂金檀香匣，点起安魂香。“呼呜——”

    “……这……”烟宛转，室氤氲，皇甫崇依旧难眠。

    “读一遍乐芬写的公文必有奇效……”皇甫崇安慰自己，才看了头一句，文中字句卷为乱麻，向皇甫崇冲来。皇甫崇不觉失惊松手，纸片飞落，皇甫崇亦跌回床上，恍惚惊慌。一摸手脸，滚烫如炭。

    皇甫崇索性睡倒于地，如卧冰原，渐冷下来。皇甫崇睁眼时，却有万点星光闪烁，成片飞落。

    “这是甚么异象？”皇甫崇看了半天，才发觉仍然身处帐内，惨笑起来，“主皇甫崇将死之象！哈哈哈……”

    一呼一吸间，若有无尽意味。若是此时死去，倒还干净。惜哉皇甫崇万事挂心，将此念断了。

    挨捱到早晨，病势已去了九分。（皇甫崇这病，日轻夜重）皇甫崇见侍卫时，绝口不提此事，只催快班师。教人张罗早饭，果然是送饭来。皇甫崇大喜：“那厨师总算明白本王吃硬不吃软！米粥一类流食，谁要吃这？”

    如此，皇甫崇在二月初得回京师。知军想得周全，早为皇甫崇安排好御医，皇甫崇苦不堪言，有时在将军府大发雷霆：“甚么狗屁的静养，分明是软禁！知军这厮要造反不成么？”知军大人大量，也未听说有甚么怨望之言，皇甫崇只好乖乖从命。

    一日，皇甫崇在府中闲得慌，正教江玟属下棋，闻叶少锋至，急出迎之：“少锋！想得本王好苦！”

    叶少锋得意洋洋：“千岁视我，有如此之重？”

    皇甫崇力点其头：“那是自然。”

    不合李画生这狗头忽然插嘴：“千岁闭门不出已久，连一只[兲]上门，千岁都会笑得合不拢嘴，更别提是人了。”

    皇甫崇恼羞成怒：“拖下去！打二十棍。”忙岔开话头：“叶少锋，往常本王病时，问安书信无数，怎么此番不见？莫非驿站甚么的还在灵均掌下？”

    叶少锋愕然：“千岁不是说头晕目眩，看不了信，不让众人寄书么？”

    “呸！哪个狗头，假传王命！”皇甫崇心下一猜便知是乐芬之为。

    此时守门干办来报：“千岁，门外有一冮湖术士打扮者求见，号称是京中‘天尊教主’。”

    皇甫崇皱眉：“甚么？这是哪里来的狗神道？不见！不见！”

    叶少锋大笑起来：“天尊教主，哈哈！千岁，这老骗子末将知道。他最爱招摇撞骗，这个堪舆小人，多有不轨之事。”

    “所以嘛，”皇甫崇吩咐手下，“撵他走！”

    “且慢！”叶少锋劝住皇甫崇，“乐阁老曾在天权党例会上谈过千岁屡病一事，顺口说千岁怕不是撞了邪。当时施通[天权将领，十分迷信]便荐这‘天尊教主’来为千岁跳大神。现今这厮不请自来，恐怕是施通花钱雇来为千岁祈福的……”

    叶少锋这么一大串叨叨，使皇甫崇喃喃道：“赵湘如大嫂，你的如意郎君真令人刮目相看！”

    皇甫崇请进那神汉，一身烟气，斑斓花衣。皇甫崇看他那顶油腻方巾，又好气又好笑。神汉先看了一圈，先抓住大名鼎鼎的叶少锋（据说京师有人以叶少锋为模本绘制连环画），双手乱抖，不住请安：“久闻施老提起，叶少锋元帅英姿出众，人品豪迈。今日一见，果然名不虚传！”

    那神汉又遍观客厅，欲求一可蒙骗之人。那一双贼眼，滴溜溜地直往皇甫崇身上窜。由于皇甫崇居府，身着睡袍，不甚讲究，那神汉错认为是下人，便趾高气扬道：“你快去传一声儿，京中天尊教主来见千岁，有孝心要献。”

    叶少锋才要笑，见皇甫崇挤眉弄眼，便憋了回去。恰巧江玟属替皇甫崇收拾好床褥，正从内室走出，神汉几是扑上去。唬得江玟属一跳，龙珷魏喝住神汉。

    皇甫崇先声夺人，对江玟属道：“哟，素钊王，这位大仙要会您老一面。”在厅数人登时了然：皇甫崇要以假乱真，捉弄那个大仙。江玟属初时不解，但他天生聪敏，也不出来拆穿。

    问候毕了，神汉摆开太极图，问明生辰八字，推演一番。连连称赞：“好贵命！位极人臣，古今无人可及！今夕命犯华盖，又交大岁之年，因而有恙。勿忧！本仙待会施展神通，为千岁除疠。”

    正说着，大仙又让江玟属抽签。一叠木签堆在手心，顶上几根儿作了标记，仿佛教玟属去取。江玟属深明捣鬼之意，张口便说要末一根儿。神汉勉强取了，抽出来——“坤下乾上”。

    皇甫崇亦略知周易阴阳，心下暗笑：这个坏卦象，他要作何解？

    果真那呆子不会随机应变，口中犯难，说是先天算法被将军府旺气破了，故此不灵。又使大衍归元术，开象一个“驾鹤乘龙”，即便叶少锋这等粗人也看得出来是个下下签。大仙一收折扇：“心诚则灵，无心不灵，改日再卜罢。”请江玟属领他去皇甫崇房内看看，是否有山精妖魅一类。

    江玟属以目视皇甫崇，皇甫崇点头。江玟属即带他进去，只听呼号不断，外边众人面面相觑。好一时半会，江玟属才出来，低声道：“大仙捉鬼呢。”

    皇甫崇冷笑：“本王已有计排布他了，江玟属，汝听着，如此如此……”

    大仙施法完毕，一蹦一跳，手中摇铃出了门，皇甫崇看着满心厌恶。江玟属迎上去道：“大师此来不易。”

    “不易。”这类方术之人，向来是给点面子便自认大爷。

    “小王常闻花园里一侧室有鬼叫，请大师施法灭之！”江玟属求道。

    果然，那大师脸色立马变了一变：“王爷所请，本不应推辞……只是小道今日符纸用尽……”

    “大师法力无边，符纸一类，何足挂齿！”江玟属半拖着他进了园里。皇甫崇等都笑。

    止叶少锋不明缘由，问：“那房里是……”

    “是龙珷魏练功之处，有机关铜人。出入处又有一个大东厕，一不小心，极易掉下去。”皇甫崇大笑。

    李画生羞惭不已，因为他记起前几次掉下去的都是他……

    “啧啧啧。”看那道士一身粪水，衣裳淋漓。唇破脸开，说不出话。皇甫崇不禁作恶。急命：“想是先生中了恶，快取金汁（又名“黄龙汤”）来！”不管大仙乱动，一气灌了下去。直到大仙动弹不得，方才罢手，送他走路。

    既送走，郑史帝不忍：“千岁也太过了些则个。”皇甫崇正色：“一点也不！郑史帝，汝生长富贵人家，不知乡下请巫医者，往往被此辈欺辱。丢钱，丢人！本王还嫌不够！”又让龙珷魏追上去：“汝便说千岁寻不见一份文书，要他交出来，任你讹他多少罢！”龙珷魏欣然起行，众人都笑。

    神鬼之事，本属渺茫，况以此谋利者乎！