丰野之战，天权军大破众贵联军六十万。皇甫崇登高野望，林间焦尸无数，缠枝绕桩；飞灰尘漫，鹅毛大雪竟暗淡如褐羽。敌兵之尸雍塞济河河道，河水分流飘尸。

    叶少锋捉敌将管仁龙，其诚心归降，曰：“蓝月守将练成方与吾素来相善，愿去游说，同归天权。”那启天明兵败后不敢走南，北上躲往戍边城，蓝月目下不过一座空城而已。管仁龙缒入城内与练成方促膝而谈，说其来降。皇甫崇大喜，仍以其守蓝月。

    西丘一地传捷报，虺秦与右於，吴火殇三将提卒剿匪，势若破竹。连下安平里与琊殇二城。虺秦请掌生杀大权，城破之时，往往屠匪成山，威名远震西丘。

    北华处，白玉关得丰野一战声援，仁会亭军士气大振。乘毕氏军败回之际，千延下关破其一阵。敌人心神摇战，不敢应对。克氏军与启氏军节节败退，天权军扫荡丰野，大获全胜。

    皇甫崇对众云：“而今惟有副都一军须得提防。丰野一战，足丧其胆，当快进猛击，还我河山！”令长久安，长久乐，方形虎面三将带兵击副都所占东岭各镇，包文英回山石整顿五盟军接应。天权用万利之计，接连攻下数城，只不打副都，一则示天下之民天权威仪，二则留望于敌，使复沧留守孤城内。

    五月，长氏双雄高奏凯歌。皇甫崇遣练成方去白玉关协助，命管仁龙击副都，铁爪被管仁龙杀死，旋即围困副都。六月，克、毕、启再度联兵抗天权，被叶少锋击败，电奕阵斩黄天龙。副都复沧口含珠玉，手牵羊车出降，皇甫崇将其送往中原看视。

    七月灭启氏，启天明于城破之日惊死。同月，白玉关同叶少锋等进军跃马，龙飞，破毕龙田。其亡命北奔，为博明部下所获。皇甫崇发动大军，来打克氏盘踞之正都。

    九月，西丘虺秦，吴火殇，丰野叶少锋，跃马仁会亭，天狼千延，东安皇甫崇，蓝月黄虎等，合围克氏。

    总役前夕，人报营外有人求见。皇甫崇请入，却是刘弘元帅。

    皇甫崇喜道：“元帅来助，破敌必也！”

    刘弘淡笑：“皆天权破贼之功，老夫不敢当。今日来，唯有一事相求。”

    “何？”

    “京军多是老夫旧部，望将军勿尽杀之。”

    皇甫崇低头沉吟，言：“京军引动天下义愤……天权亦难做主。”抬头见刘弘双目直挺挺地向前。

    刘弘苦笑一下：“是老夫失于计较了。既如此，告退。”

    皇甫崇扯其袖而止之：“元帅，且容商量。……京军有失身从贼，并罪恶轻微者，可以赦之。怙恶不悛者却不可。”

    刘弘欠身：“深感盛情！青山不改，绿水长流，后会有期。”

    皇甫崇笑道：“何需之后？刘弘元帅，某攻下正都后，还要汝协助辨认京军奸恶。”

    刘弘无奈笑道：“皇甫崇小兄弟，以此要挟刘某，实在机敏。”

    “非此不能留元帅也，勿怪！”皇甫崇莞尔。

    安顿了刘弘元帅，皇甫崇方要歇息，望见夏隐月怅望刘弘营帐。夏隐月怔怔然而言：“师傅，刘弘元帅真天人也！”

    皇甫崇点头：“食君禄，忠君事。”

    “然而师傅未食君禄，为何又奔忙于天下？”

    皇甫崇微觉夏隐月此言蹊跷，便说：“仁宣临朝，皆为其臣；耀光临朝，亦为其人：奔忙之说，莫非不可。”

    夏隐月轻轻提点一句：“那若北廷临朝……”

    皇甫崇皱眉：“为师记得曾与汝谈过此事来！北廷还，天权散。以庙堂之高，江湖之远，人臣俱可得正其位。”

    夏隐月走后，皇甫崇自思：夏隐月之言也非无稽之谈，博明将军拒见天权使者，或许正是因此。天权不食北廷之禄，谁信其将奉北廷为尊？

    十月，皇甫崇令刘弘带甲十万往正都，克宝自缚出降，刘弘传皇甫崇受降。克宝跪于阵前：“小人只因不愿见生灵涂炭，故起兵安民。今服将军之威，乞留残生！”

    皇甫崇冷笑：“称帝一事，也是安民之举么？”

    克宝叩首：“小人一时糊涂，望大将军饶过！”

    天高云淡，皇甫崇以剑置于克宝颅上：“天下大乱，克为首恶！”

    “将军！钿贵中，启天明，毕龙田等反乱，与小人一族实在无关……”克宝未说完，皇甫崇即喝断：“还敢口强！息心殿前逼宫犯上，诛武门外交兵打仗，空影湖畔排斥逆党，大明城下割据称王，此尽克氏之罪恶也，敢欺本将不知！押走！”左右一声喊，克宝悚惧如鼠。皇甫崇又叫：“且慢，拉回来！”克宝闻之，似筛糠般抖起，皇甫崇看了好笑：“险些忘了，先打二十孤拐！”

    正都既破，圣水炽火十万兵马齐齐解甲。皇甫崇闻养父结庐半隐，安卧炽火城郊，大喜。卢羽问：“兄弟常说养父待汝恩厚，吾愿与汝同去拜见。”皇甫崇一笑：“卢兄多礼了，家父既结庐避世，必不愿他人打扰。军情匆匆，此事还是从长计议。”

    天权扫平群小，一统西丘，东岭，南郡，中邦。北廷忽来书，加皇甫崇为大元帅，曰：“有众贵旧将逃亡至镇北三山处，愿天权发兵去剿。”皇甫崇持书痛哭流涕，天权诸将惊问为何，皇甫崇挥泪招手：“此为轩辛[北廷复土帝]亲笔也！本将旧时与之同年，认得字迹。”于是让叶少锋为前部，亲领军往三山。

    才至三山，叶少锋报：“有伏兵！”皇甫崇惊疑：“居然早有准备？”此时敌军数十骑从阵前掠过，戟指大骂：“无耻恶贼！”恼起叶少锋，操刀大吼：“南郡叶少锋在此，汝等插标卖首之徒敢尔！”七转八弯，追过山去，电奕与数骑紧随。皇甫崇大惊：“这分明是诱敌之计，叶少锋凭一夫之莽，轻入险地！”赶忙拍马出阵，同宿一干人护住追去。

    转过山岭，却是一片平地。皇甫崇正感不妙，忽听一声梆子响，两旁山坡爬上数人，万箭齐发，叶少锋一众在前纷纷退后，连叶少锋亦中箭落马。皇甫崇被同宿部下举重盾护住，同宿拉住皇甫崇：“箭矢似雨，天将且避之！”皇甫崇怒吼：“叶少锋尚在外，吾岂忍弃之自保！”推开身前盾牌，下马直冲出去拉叶少锋等。拖回叶少锋，电奕在侧舞鞭击落箭矢。同宿等冒矢赶上，聚拢护住。皇甫崇在盾牌阵内急拍叶少锋，其跌昏方醒，皇甫崇又喜又气，老大一耳刮子抽去：“为将如此，时待收尸！”

    同宿等护实了皇甫崇，敌众箭射不入。皇甫崇指山顶军马大骂：“敢和天权斗，迟早教汝尸骨无存！”

    “甚么？”山上一将挥手，“止！”探头问：“是天权军？”

    “正是！老子是天权大将叶少锋！”叶少锋一骨碌爬起。

    “下去！”那将令，皇甫崇疑惑：“众军听了，休得懈怠！那将，立在那儿！”

    将领丢下兵刃：“皇甫崇！”

    皇甫崇听出声音，大震：“孤平矣？为何是汝？”

    “误会一场！”孤平矣扯开嗓子吼，“吾奉命来此剿匪，谁料竟是皇兄！”

    皇甫崇知孤平矣实诚，对众人说：“此是某旧相识，看来误会一场！”叶少锋挠挠头：“这生说，咱们是不巧碰上了？”

    皇甫崇与孤平矣相见，都说是来剿匪。孤平矣道：“刘夕筠与良崖余等也在此间，吾为汝开路，休得让他们也闹出乌龙来。”皇甫崇令叶少锋殿后，与孤平矣一路问答，孤平矣夸赞皇甫崇见识高，“早知皇兄必然能建功立业！”皇甫崇苦笑：“但求无愧于心，功名甚么的，皇甫崇早看得淡了。”

    绕过山角，叶少锋军侧翼受袭，为首将领手中单杆亮银枪直取叶少锋，皇甫崇挥剑砍歪枪尖：“刘夕筠，是我！”

    “甚么？”刘夕筠一惊，“皇甫崇？”

    孤平矣分说道：“皇兄一军也是来剿匪的，休错认了。”

    皇甫崇问刘夕筠近况如何，刘夕筠默默无语，忽言：“汝在南郡……”便即住口，皇甫崇心叹：三年未见，已成陌路之人。

    众人行军到天机城，又遇良崖余叫骂城上：“乱臣贼子！”孤平矣飞马出阵还话：“良大哥，孤平矣在此。”良崖余较愚钝，犹叫：“孤平矣！汝为何也与反贼在一块？”孤平矣哭笑不得：“皇甫崇兄弟是反贼么？”

    “汝说甚的？”于良崖余，此或是一句无心之言，皇甫崇听来却句句诛心。良崖余弄清原委，下来迎着。皇甫崇郁郁寡欢：真真是物是人非！

    入天机，皇甫崇令叶少锋等驻外，孤身入城，请见守将博明。博明把门人问清身份，送了拜帖。不过半柱香时间，博明亲自出迎，皇甫崇大喜：“将军贵体可安？皇甫崇问讯。”

    博明发有苍丝万千，眼角含血，面部皮肉略略坠吊着。三年不见，博明已不似当初之意气风发。

    博明和蔼一笑：“汝……至矣。”

    皇甫崇本有无数话语，冲到嘴边，却被博明这一笑硬生生堵了回去，只好重重点头。

    “南郡，中邦，北华……”博明徐徐说，“做得不错，无愧于心。”

    “……将军……”皇甫崇忽觉博明语气，大有衰朽之感。

    “请茶。”博明淡淡道，“贱体风瘫不能举臂，请自取饮。”

    皇甫崇啜一口清茶，口齿留甘。

    “何时要面圣？”

    “啊？”皇甫崇奇道：而今哪有个“圣”在？

    “祖亡孙及，天权号要扶轩氏继位，怎么，翻悔了么？”博明哂笑。

    “哦，非也，非也！”皇甫崇怅然若失。博明做个手势，左右退下，皇甫崇微觉不对劲。

    博明坐起，老朽之态一扫而空，仿佛是当年那个长驱直入，破敌万里的上将！博明双目炯炯：“皇甫崇啊，你为什么来？”

    “这……北廷召来剿匪……”

    博明后仰思索，叹气道：“是……如此么……”堂下有人走过。

    博明急急说：“圣上性情有变，休把旧事当真。”

    “将军，茶饮了？添一壶水可好？”不待传呼，一侍上堂。博明轻以手轻叩桌面：“自古功高震主，将军不如急流勇退，也省得两方不合。”

    皇甫崇明白其意，假笑说：“闲云野鹤，梅妻鹤子，游哉悠哉！”

    博明笑道：“正是此意！汝正合终老林泉。”

    两人低头，各想心事。

    “圣——上——驾——到——”一声刺耳又尖利的呼喝，打破一片宁静。先是拂尘开道，掌灯分列，继而洒花人，持伞者，摇扇侍……熙熙攘攘而来，两三个小太监牵着龙袍衣角，一步三摇地拥出轩辛来。脚踏无忧履，头顶万寿冠。满袖尽金贵，上下皆锦衣。皇甫崇不禁转头向博明：麻衣粗布，披软皮甲。

    晴空雷震，霹雳大作。

    皇甫崇跪拜庭间：“天朝孤臣皇甫崇，参见圣上！”

    轩辛似笑非笑的神情让皇甫崇一哆嗦。轩辛扶起皇甫崇一手：“爱卿快快请起，朕年幼无知，执掌天下后，诸事还要爱卿多多看护。”

    “愿陛下赐罪！”皇甫崇跪下不起。

    “哈！”轩辛笑道，“卿实我朝大功臣，何罪之有？至于旁人议论，不必记怀。”一瞥博明。“免礼平身，卿一路来此，风尘仆仆，也是辛苦。”

    皇甫崇于轩辛后望见坚雍刀部羽林军均佩利刃，汗渐湿背：“属下为面圣，不辞辛劳！除臣以外，天权尚有数罪臣侍命城外，请圣上赦之。”

    轩辛脸色变了一变，未置可否。又教左右从书箧中取一稿：“爱卿向来文武双全，朕羡艳不已。手下助力，得写一词赠卿。”因念道：

    “喜迁莺•淡

    携冰履，执微炬，试剑曾钟吕。运筹帷幄云和雨，浮几日闲余？

    故友糜，路风絮，粗茶淡饭清米。回首沧浪濯君衣，赖公饵残鱼。”

    言毕，笑问：“如何？”

    皇甫崇连称圣上高明，轩辛得意，令：“爱卿有才，何妨和韵共起一词？”

    皇甫崇无奈，道：“吾词较圣上，粗浅许多。

    “喜迁莺·奉旨填词和韵

    无忧履，长明炬，姑洗函钟吕。梦回春夜江南雨，独步三生余。

    花荼糜，水流絮，一钱客五斗米。朱虚诗酒说白衣，羞杀华子鱼。”①

    轩辛机灵，早闻弦歌而知雅意，听出词中怨望讽刺之言，强言欢笑：“爱卿长进远胜于朕。……朕封汝南郡，为南郡王，如何？”

    皇甫崇叩首：“皇甫崇不敢受此！”轩辛即说：“那么之后再议。”设宴为皇甫崇接风，传见叶少锋等人。

    冬月，天权迎北廷南下，修茸正都，再起新殿。腊月，轩辛于旧殿称帝，改元“复土”，不赦。当日杀毕、启、克党羽五十余人，正都腥风血雨，人心惶惶。

    ①关于此词中用典：原文字迹不可明辨，笔者择“管宁华歆”二人之典替代之。译作其余用典处，以此为例。