钿氏既灭，皇甫崇借开庆功宴之名，大会诸将，士绅于峰奇，曰：“亏得诸君尽心，天权得有今日！某一庸碌之辈，若非赖诸君王佐之才，焉能如此！天幸皇甫崇生而逢时，得遇诸位！”

    众将连称：“明公盛誉，吾等不敢当。”皇甫崇大笑如醉：“小人天戒不饮，以水代酒。列位啊，请了！”

    “请！”

    酒过三巡，菜过五味，众人醺醺然。皇甫崇命叶少锋在侧代其敬酒，叶少锋虽是有名的千杯不醉，此会盛大，席到午后，早摇头晃脑。皇甫崇怜其醉相羞人，道：“少锋，敬过诸将，汝便先回去休息罢。”

    “喝……再喝！”叶少锋本昏昏沉沉说不出话，忽然好似清醒过来，猛地大叫。皇甫崇无奈对电奕道：“汝先扶下这人……”

    “呀！”席中一人立起，手执一匕冲来。

    “有刺客！”“甚么人！”“护好明公！”满堂大乱。

    皇甫崇一惊：明令盘查众人，不许带兵刃，这下如何对敌？虺秦递来一剑：“这。”

    皇甫崇有剑在手，心稍安定。那刺客却掷匕向叶少锋，电奕眼疾手快，一掌打落，刺客两旁有右於，庄山将其按倒在桌：“休动！”

    皇甫崇急教：“莫坏了他性命，本将有话问他。”叫拉起来，竟是于塞安击破李定双的天权新秀将领仁会亭。其乱发披拂，汁水淋漓，又在挣扎，痛哭流涕：“愿明公斩叶少锋此不义之贼！”

    皇甫崇让电奕带走叶少锋，问仁会亭：“汝与叶少锋有何仇？”仁会亭恨气填胸，说不出话。早有其伴当千延跪禀：“天将，仁兄①他爹是仁秋台。”见皇甫崇疑惑，点醒一句：“叶少锋最初发迹，便是在兴邦杀害仁秋台献城。天将当时在博明军中罢？岂会不知？”[详见《水云之志》“繇原会战石林烟漫，兴邦献城南政台倾”一节]

    “哦……哦！”皇甫崇忆起此事，怜悯地看着仁会亭，“违禁带刀，先行收押！”千延直直上前：“请与之同！”

    皇甫崇无语：“千……先生……”

    “天将，叫千延便是，文绉绉地做甚？”

    皇甫崇看向虺秦：这人亦偷带了剑进来……罢了。便说：“千延，尔看住仁会亭，不许他跑了。”千延唱喏。

    “哇，滚滚滚滚滚！”叶少锋忽然从后堂跑出，电奕死抱着腿不放：“叶大爷！”叶少锋醉眼迷离：“刺客何在？老子要杀了他……”皇甫崇上前便是一掌：“喧哗无礼，退下！”

    叶少锋一旦吞多了黄汤，便会举止失常，果然他并不发怒，只是傻笑。忽然之间，叶少锋捂嘴：“呕呜——电奕，桶……”电奕才牵他手引到后堂，即有一阵翻江倒海之倒胃声，众皆掩鼻止不住地笑。

    皇甫崇闷闷道：“让诸位见笑了。”于是移席天底，尽欢而散。

    是夜，皇甫崇例行升帐。叶少锋早已神智清醒，上前道：“天将，其实这个小贼交与我教训便是，不会坏他性命……”

    虺秦斜他一眼：“莽！”

    “你这死僵尸，嘀咕个屁？敢放出来么？”叶少锋大怒。

    “呸！”皇甫崇厉声喝骂，“你这个老贼要交与谁教训？交于本将罢！不坏汝狗命便是！”

    众人欲笑，迫于叶少锋之威，于是帐内“吭哧”，“杭育”之声大作。

    皇甫崇斥退叶少锋：“不要多事，汝先退下，本将试为汝摆平之。”道：“传千延、仁会亭二人！”

    仁会亭入内，神貌却大不相同：抺净了酒肉之污，丰神俊秀，稚气未脱。唇若抺朱，面如傅粉，目涵朗星，眼似曦月。此时仁会亭双眉紧锁，愁绪难断。皇甫崇心说：以孤军抗李定双数日的便是这么个人物？如瓷铸玉雕的一般，看来不可貌相！

    千延晃着衣角一大块油腻：“黄虎旧部千延，拜见天将！”这人身长丈二，瘦得皮包骨，手如枯柴，下颔尖如铁锥，眉目看来倒也不错。然而千延委实太瘦，又着一黑衣，隐有威慑之势。

    皇甫崇“咳咳”清嗓：“千延，汝是黄虎将军旧部，本将听其说了。那北狄贼将党世虎，是汝杀死？”[详见《水云之志》“圣尹攻拔青云险塧，万里列阵一夫当关”一节]

    千延不卑不亢：“正是！将军洪福，小人捡了个便宜！”

    皇甫崇微悦：爽快！又问：“千延，以汝之见，仁会亭应如何处置？”

    “啊？”千延似闻一怪诞之事，“子报父仇，天经地义，天将说要处置？”

    皇甫崇拉下脸：“叶少锋乃天权大将，弃暗投明，干功无数。仁会亭欲刺杀之，岂能轻饶？”

    “这这这……！”千延瞄一眼仁会亭，又看一眼皇甫崇，攥拳道：“天将说罢！给个双份便是了！”

    皇甫崇大笑：“汝要与他共死？”

    “给个痛快！”千延大放厥词。

    “千延兄弟，这倒不必！”仁会亭急止，“仁某既不能报仇，又违了禁令，甘心领死。”

    皇甫崇正色：“本将戏言耳，岂会杀汝！然而——会亭，天下无仇不可解，本将为汝劝导如何？”

    仁会亭不语。

    “君父仁秋台，于风正烈之乱中失身从贼，恕直言，这与叶少锋何异？”皇甫崇又乘热打铁，“今既在天权大旗下，便是一家，仁会亭，为解此仇，皇甫崇愿代叶少锋谢罪。如汝以为不可，吾唤叶少锋亲来谢罪。”

    仁会亭恨恨一挥手：“仁某不愿见此贼！”

    “千延，汝来劝他。”皇甫崇无奈道。

    千延与仁会亭密谈一阵，仁会亭虽犹带愤恨之情，意有所缓：“那……岂天将莫令某与其一同临阵。”皇甫崇满口答应。

    皇甫崇借聚会之名，先调齐众将，继而渐移天权兵马于中邦。闻北华战乱又起，皇甫崇请知军来中邦主持军务，誓师北伐。

    知军指点：“北华混战，毕、启、克势均力敌，然任一方不能拒天权；西丘内乱，群匪蜂起，见识浅薄，不成气候；东岭几为副都所占，此真无可奈何矣，但天赐复沧②昏馈，排忠受谗，军风腐朽；若群小尽灭，北廷必与天权合作一处，天朝复兴之业成矣！”

    皇甫崇乘隙道：“本将誓不偏安一隅，必要教众丑还我河山，再兴天朝！有此意者，左袒！”先扯下左臂衣襟，见众将从之，大喜。

    知军淡笑：“钿氏之后，天权无敌手矣。以列位之见，该先攻何处？”

    乐芬进言：“不如以副都军为先，攻破强渠，弱者自败。又兼复沧狂妄，手下无甚将才。”（乐芬本是仁宣旧臣，被复沧驱逐，方就食南郡）

    笑番驳之曰：“复沧虽昏，人心未丧，又其势力极广，倘若连克氏，启氏来攻，天权危也！”（笑番亦是仁宣旧臣，念及故主之情……）

    吴火殇说：“先图西丘，步步为营，扩我天权之土，贯通入北之径，并剿匪以示安民之意。”

    叶少锋呸道：“这点儿见识！对剿匪很上心嘛，民兵官长！”吴火殇怒视叶少锋，皇甫崇忙喝：“叶少锋，多口做甚么！叉出去！”叶少锋笑嘻嘻溜走，皇甫崇醒悟：这厮坐不住，寻个由头逃走。想起孤平矣旧时也有此狡计，不禁苦笑。[详见《水云之志》“斥候孤艮射火助功，天机博明料敌决胜”一节]

    万利谏：“攻克氏！克军软弱，一打即垮。且收复了克氏盘踞之正都，天权自将引万民归附！”

    羽经思索：“不妥，此计莫非不可？克氏与仁宣有血脉之缘③，动克氏，副都复沧岂有坐视之理？”

    知军与皇甫崇并笑。众将问：“知先生与天将的意思是？”

    皇甫崇一扬手内图卷：“知先生之意，与某暗合。先袭毕氏，毕龙田！”

    四座俱惊。仁会亭举手言道：“那毕氏据几处险地，倚地利；又新破北廷，士气高涨，占人和；更有启氏阻在天权与其之间，合天时……以天将之见……？”

    皇甫崇暗暗称赞：妙！层剖决议，缜思与知军无二！

    知军夸奖道：“仁会亭小将军所言不错！然而‘假道伐虢’一计，小将军可知？启氏贪婪，天权以金珠玩好，结交其心，买路向北伐毕……神兵天降，可让毕氏丧地利人和！”

    “唇亡齿寒之理，启氏未必不晓。”仁会亭道。

    “哈哈！”皇甫崇笑出声，“那便早作打算，防他这一手！”

    “险棋啊……”施通于帐角一句话，与对面虺秦遥相呼应。“险……”

    皇甫崇摊手：“列位，皇甫崇剑走偏锋是有过的，如破李定双之役，一剑穿心嘛！”

    “天将！末将请战！”方形虎面忽立起，“车军最善千里奔袭！”

    皇甫崇按其肩：“不可！车军须留下，预备启氏变心。”

    “那……”黄虎言虽未尽，众人却明白：“谁可胜此任？”

    当是时，皇甫崇之意实属叶少锋铁骑。因毕氏占山险，正在为难。忽然仁会亭与千延双双跪请。

    “兵非左道不能胜，置之死地而后生！”仁会亭慷慨激昂。

    “愿去打他！”千延跪下，头却依旧够得着皇甫崇的胸口。

    皇甫崇一寻思：妙极！千延在黄虎帐下多时，精于山野歼敌，此诚可以败毕氏！又有智将仁会亭助之，必可得胜！因允诺。

    歇帐，同宿往见皇甫崇：“天将所言极是，但可否问讯北廷，让千延等在外也好有个照应。”

    皇甫崇长叹：“北廷不回我也！”同宿默然，久之，曰：“天将善觑已身则个。”

    皇甫崇后又见叶少锋，述说伐毕一事，称所遣一将“雄武高大，英雄无敌”，叶少锋以为夸已，大笑。皇甫崇方告诉其以千延为将，叶少锋骂道：“天将，用瘦竹竿也不用吾？”皇甫崇冷笑：“汝当有自知之明！”

    事依计行。万利赍礼去见启天明，启氏目下与毕氏不睦，连连称善，更出十万人马相助，元帅汗辛，副手曹欣④，与天权千延、仁会亭合攻毕氏。

    临征，皇甫崇嘱之：“善交北廷，提防启氏。”见二将年少，心下不忍，叹道：“保重！”信口念壮辞曰：

    “一身劲装，脱剑横膝。雄黄口中辛，热血振涌急，号角催行。掷杯长笑玉龙擎，天下英杰谁，战我三番令酒醒？

    神清之后，又当别提。屈指数来过，故乡人不眠。慷慨失不禁，叹豪雄气！何日扫荡浮云晴？利刃破竹势，直捣黄龙方乘心！”

    千延等去后，皇甫崇亦排布人马以防启氏之变。十月廿日传报，千延一军大破毕氏，攻下险城白玉关。皇甫崇本在梦间，被此急报惊起，闻之呼呼如狂：“此辈草创新朝，立不世之功！”

    据仁会亭之书云，天权军杂在启氏军内，口风守得极紧，甚至于连曹欣都不知其队中有天权军马。毕氏出兵抗击启氏，千延诈白玉关守将：“迈苏⑤元帅败了，快来接应！”白玉关守军因不识旗号，信以为真，千延赚开门，当即杀了通人仰马翻，然而城未下。迈苏伪帅领兵来助，被千延举着枣木槊迎头乱打，迈苏稍退军马。白玉关守将以为自家军马败了，开门出战，欲来个腹背夹击。仁会亭一支正在门边，立抢大门，千延回身恶战。迈苏再救时，关上已竖起天权大旗，关上关下，俱骂守将草包。

    千延赖仁会亭守关，下关背城与迈苏死战。迈苏畏其武勇，不敢对阵，退后结阵，欲待我军无粮自乱。不料却被千延绕过山岭，直取老营，毕军大败。

    皇甫崇正望千延再接再厉时，流星马报：“启天明以曹欣一军击白玉关！”皇甫崇长叹：“虽然早料如此，但……千延一支孤军，着实难为他了！”

    闻启氏破盟，潜伏已久的叶少锋一刻不停，径攻蓝月城！皇甫崇笑顾众将：“启氏能料此否？其大军在外，送他个绝后计！”又命方形虎面与长氏双雄埋伏在蓝月外，要打伏兵。

    皇甫崇与知军庭中对策，知军凝眸向北观天象，皇甫崇指之：“天权星仍然旺盛，破贼必矣！”

    知军略迟疑：“天象如此……然天权星旁诸星亦亮，群小还将顽抗，不可不谨。”

    皇甫崇问：“天意果从人否？”

    知军笑：“余未解此！”

    平明，人报叶少锋中伏。皇甫崇大惊：“谁破我计？蓝月守将是？”

    “练成方！”[详见《天权箓》“练拒广中”一节]

    ①仁兄：此处是千延对仁会亭之称谓。

    ②复沧：仁宣帝皇子，于“京军之乱”后称帝副都，世又以“副都”称之。

    ③关于“血脉之缘”一处：克氏与仁宣皇室有亲。[山人犹记《水云之志》“孤平矣埋伏成奇功，正剑心力战解穷局”一节中有记载克氏侵吞钱粮之事]

    ④曹欣：曹飞之子，在“京军之变”中投奔启天明。

    ⑤迈苏：毕氏将领，人说与耀光帝圣尹内弟迅捷有亲。