且说皇甫崇在匪窝过了旧年，成日听匪众粗言秽语，甚是不自在。但自方宇打破护法山后，贼心惶惶，如鼠见猫，皇甫崇大乐之：“原形毕露！”

    送出信后，皇甫崇一得空便往洞口探看，寻找官军踪迹。夏狼等匪首商议对官军之策，盘查之事果然放得松了。正月之后，匪徒议定在二月起刀枪（二月壮丁多返田备春耕），皇甫崇忧虑：吾虽知官军迟来，不想如此晚到！若被抢占先机，亦是不妙。欲寻个机会到山外刻字报信。便杂在巡山队伍中，与匪众绕了几圈，皇甫崇瞅空以剑在一棵老桧上刻画“二月动兵”四字。

    某夜，皇甫崇闻洞外一片杀声，大喜：“终于来了！”先头小匪们纷纷后挤大叫：“有官军！官兵来了！”

    皇甫崇偷看时，领头之人果是吴火殇。明秀民兵队明火执仗，喊杀入洞。某匪徒道：“不要乱！他们人不多……”受匪众拥倒，踏了几脚，淹没人堆中。皇甫崇贴壁拔剑自卫，叫道：“夏隐月何在？”隐有应声，皇甫崇涂蜡剑尖，扬左剑高呼：“随此火来！”点点寒星伴剑火，皇甫崇挥右剑当先开路，明秀民兵齐喊：“早降！”

    匪帮钻洞逃生，皇甫崇指定了路：“来！”领众厮杀，追击残寇。忽然脚下一陷，皇甫崇落水，一惊：走错路了？然而墙上又有某先前印记！

    吴火殇叫道：“是暗河！”

    皇甫崇举火探壁，心下了然：夏狼见官军来到，凿穿洞壁，引河注道，好条毒计！皇甫崇涉水叫：“不要停！只顾向前，否则洞内灌满水，我等无路可脱！只杀到高地便罢！”因不识水性，胸闷气堵。忽失足滑跌水中，夏隐月从后赶来抓住手，拉出水面：“大哥！”

    皇甫崇勉力点头以应，心中战战。民兵争渡，牵拉攀爬，登上高地。吴火殇又急令：“左右散开！”原来此地上有一口正渗水。

    “洞要垮了！”有人喊道。皇甫崇抱头护身，一声巨响，石壁塌下。洞内漆黑一片，只听吴火殇在压阵：“休乱！带头的，往哪去？”

    皇甫崇于右以剑敲壁：“右路！”

    “有烟味！”吴火殇等俱心冷道，“土匪要以火药炸洞！”

    皇甫崇厉喝：“纵然如此，今已到敌穴，岂可空手而归！”提气向右路奔去，曰：“此道尚能通！”民兵三三两两随之。

    至石厅中，空无一人。皇甫崇寻向所志，到匪首宿处，止住人马：“且慢！”取了厅中大炬灯油，往复壁上泼，纵火烧之，匪徒惨叫。皇甫崇低头避枪，急逐残敌。

    匪首宿处，金银四散。民兵争抢，吴火殇连喝不止。皇甫崇瞪视：“今日用命之时，敢取钱财者，立斩！”往岔路去。

    至路，皇甫崇道：“此处虽有机关，吾已尽破之……”忽闻“哐啷”之音，似机轮转动，皇甫崇惊伏地，然而虚惊一场。皇甫崇回头问：“可听见什么怪声？”众人寂寂。皇甫崇低喝：“随某来！”

    “哐，哐哐啷！”

    皇甫崇取剑在手：“甚么东西作怪？”有一人言：“莫非是匪人虎窟？”皇甫崇大骂：“胡言！”

    夏隐月扯一民兵近前：“大哥，是他作怪！”

    皇甫崇逼视之，民兵拜倒：“不，不是……”

    “哐啷！哐当！”

    皇甫崇大怒：“奸细！”要来斩之，那人取出衣中钱财：“嘿，嘿嘿，是……这个响。”皇甫崇勃然：“吾明令不准枉取一物！”立杀之，众人悚然。皇甫崇喝：“还有谁藏了金银，丢了！”

    一民兵喊：“尔又非官长，凭啥号令杀人？”

    皇甫崇一剑斩之：“凭吾手内双剑！”

    民兵忙不迭丢弃财物。皇甫崇捏紧双剑：“杀！”

    “官兵在此！”赶杀多时，匪徒从洞内外逃，荒野处早有方宇领兵重围，大肆赶杀，正与皇甫崇一军相遇。皇甫崇望见夏狼着红，叫道：“方宇将军，红袍者是匪首！”

    方宇步行持刀剁去，夏狼舞叉一刺，方宇急闪。皇甫崇见二人过近，明白：夏狼要与方宇同归于尽！因喊：“将军，不要与他硬拼！”

    方宇杀得性起，哪里能听进去。夏狼一式“双龙探海”，叉分双股扎去。方宇挥刀画弧挡住，扬刀跃步往其天灵盖砍去，夏狼诡闪其身，飞叉刺皇甫崇。皇甫崇一惊，以剑挡之，双手巨震，剑竟脱落。夏狼捞起钢叉直搅，皇甫崇眼见不免，闭目待死。然而夏隐月冲出推开叉杆：“父亲！不要！”

    夏狼只一震，便返叉为矛，刺向方宇。方宇避之，夏狼扬叉头，使叉尾锋尖低落，继而按定叉头往皇甫崇处来，尾尖勾住方宇甲绦。夏隐月又撞开皇甫崇，伸手拦住：“父亲！”

    夏狼大喝：“老夫无汝这懦子！受死罢！”举叉正待刺下，方宇爬起甩头，斜劈去夏狼半个脑壳，状极可怖。夏狼用仅剩的独眼看向皇甫崇，坐地而死。方宇恐其未死，又补上一刀，夏隐月急以身遮护：“乞留残尸！”跪倒下地，抚父尸痛哭。方宇无暇顾及，赶杀敌人，嘱皇甫崇在侧劝慰。

    “现在，是……”夏隐月哭得昏睡又醒，含悲问道。

    “三更天。”皇甫崇解衣披之。

    “多谢……”夏隐月拉袍道。

    “隐月，尔……”皇甫崇不知说何是好，“唉……”

    “大哥……汝是何人？”

    皇甫崇一愣：此时不得不以实告知。“复姓皇甫，名崇。无名小卒。”

    夏隐月改容而视：“莫非是那杀傅封，破圣水的皇甫崇？”

    “……然也。”

    “汝为何会在此地？”

    皇甫崇心中旧痛伤疤又被揭起，长叹：“隐月，若幸不弃，愿为汝言之……”

    此夜，皇甫崇论述己生，夏隐月静听之，直至天明。

    “……便是如此了。皇甫崇只觉前途无望，遂归于山林，不想，又是如此……”皇甫崇最后叹道。

    夏隐月失魂落魄，点点头：“原以为，天下无人之境遇能困穷过吾……”皇甫崇急道：“隐月，此是某消遣之语，汝年少有为，正大展宏图之时，莫效皇甫崇懦弱避世之举。”

    夏隐月缓缓道：“然而……从前种种，今日思之，胜过一切。”

    皇甫崇无奈：某本消极之人，实不能达观，只好自嘲。然夏隐月经此巨变，听吾经历，亦是心伤难愈……

    数日后。

    “就在此地拜师！”夏隐月选定一处石台。拉皇甫崇上坐，跪于台下朗声曰：

    “弟子夏隐月，甘心拜皇甫崇为师：无论天涯海角，均要追随！如有异心，愿受责罚！”言毕叩首。

    皇甫崇无奈受了夏隐月三个头，忙下台扶起道：“指点汝些拳脚而已，为何要如此正经……你我年龄上下无多，以兄弟相称即可……哎呦，额角有土……”

    夏隐月轻轻一笑：“师父！”

    “怎么？”

    “一日为师……”

    皇甫崇若有所悟。

    扎束了行李，皇甫崇唤夏隐月：“徒儿带路，下山！”

    于路，二人谈谈走走。

    “师父，方宇举荐汝统伏龙山人马，为何推辞？”

    皇甫崇反问：“汝原先上阵心切，吴火殇立了大功，得任将领，选尔做他副手，又为何推辞？”

    “此职是夏隐月以父命换来……诚如师言，心灰意懒……”夏隐月沮然。

    皇甫崇忙道：“隐月，你师父原在正都，有人保为将军。怎会反倒退而求其次？”

    师徒二人欢笑。

    “那师父又为何要弃此山而往别地隐居？”

    “隐月，伏龙山匪破，吾行踪久后必为人知，故先走为上。”

    “哦……那师父此去欲往？”

    “天朝西南那一国名雄关，民风淳朴，又信附天朝。吾在征伐格尼欺水盗时，见雄关山美，甚是神往……徒儿嫌远么？”

    夏隐月笑道：“万水千山，必当相随！”

    时伏龙山有细雨，夏隐月叹道：“此雨似在与吾作别。”

    皇甫崇信口道：

    “西江月•伏龙山雨

    冷雨纷扬天郊，寒霜顿消英豪。往昔怎敢共今朝，对镜杯酒惨笑。

    红尘几番星月，江山数度沧潮。且惜此盏尽逍遥，暂忘孤坟荒草。”

    夏隐月赞道：“好！师父虽然天戒，此词中却醉得恰到好处！”

    长笑中，师徒二人往西南去。