[卷首摘皇甫崇一言：

    大笑大笑还大笑，剑归东风，马踏红尘！

    卷一与卷二之间有部分页码残缺，故从九月记起]

    皇甫崇至中邦伏龙山处，时正晌午。骄阳似火，闷杀行人。地气上腾，远山曲扭。山下，有四位老翁在荫凉处推牌九，一山长模样之人见皇甫崇，挥手驱之：“咄，回去！尚不能进山！前者王胜灵元帅剿匪，还未捉净，官令封山，进山者都要挂牌，更不许闲人上山！”

    皇甫崇赔笑：“阿公，万事好商量……”

    “末得①！”山长叼起烟斗，“欸这根蓝签怎么……”专心牌局。

    皇甫崇无奈，看了一会儿牌九，见山长输了许多。忽然其中一白眉者问：“从哪坳儿来啊？”

    “正都……”皇甫崇心生一计，“阿公哪，之前俺兄弟被伏龙山的土匪劫了，闻是死在山上，俺母亲教俺来拾两块骨殖……”

    四位老翁动容：“哎呦……”白眉老汉便替皇甫崇通融：“放他走路吧？指不定他兄弟下在哪庄里呢？”

    山长喷出一阵烟：“算你小子走运……前天这有个牌照落这……”甩一牌在桌。皇甫崇忙掏碎银：“老伯，嘿嘿。”

    山长一把捞了金银，推牌照与皇甫崇：“去罢！不要散了，再来再来……”

    皇甫崇忙不迭走开，才数步，又被一红面老翁叫住：“正都来底？有什么消息阿末②？”

    皇甫崇只好述沿路听闻：“耀光皇帝将不月流放，升坚毅，霜刀等等，封复沧为顺侯……以贪污之罪凌迟处死清英，抄没其家……”待红面老翁兴尽瘾足，才放皇甫崇走路。

    皇甫崇走小径上山，于路叹曰：“与此等俗人计较，真费时候！”

    入山，凉风顿生，神明一振。皇甫崇叹：“风过疏林气自清。”山道上踽踽独行，皇甫崇怅望云烟：“天朝之大，识此胜景者又有几人？”

    伏龙山山势果然险峻。皇甫崇沿路见有亡匪旧屋，又有官府告示封山，不敢久留。寻觅多时，遇一屋，布满尘灰，无官方告示，料是无主。皇甫崇放置行李，悬剑屋外，扫洒几凳，看了一遭，虽然狭小却甚是可爱。皇甫崇轻笑而坐：“山人妙算，容膝③易安。”

    天色尚早，皇甫崇思忖：何不游玩山景，并辨认路径，防今后不识山路。于是带上水与干粮，方要出屋，风吟剑啸。皇甫崇开屉取一把匕首，掂两掂，入鞘藏在衣里。

    踏山觅水，于路高唱。皇甫崇自以为畅快，不料兜兜转转，失其所归。皇甫崇无奈顺原路回走，却走岔了道。眼见林外青天俱黑，皇甫崇微微着忙。走到一条山道上，一面是林，一面是坡，沿坡下视，有一小村。

    刹那间，一阵腥风卷过，皇甫崇不禁回头，只见风吹草动。皇甫崇拔匕四顾，月凉光冷，林间无辉。皇甫崇冷汗渗出：是什么山精妖鬼？

    咆哮中，一条大虫从皇甫崇背后扑来。皇甫崇急伏地滚身，带着一身草与土顺势下坡。大虫追来，虎尾鞭剪，扫断灌丛。皇甫崇扒一巨石跳后，大虫扑上抱腿，被皇甫崇踢屣打开。大虫一顿，皇甫崇躲在石后，拿稳了匕首，手中发抖，气喘吁吁。

    “孽畜，哪里逃！”一声清亮的喝声，一位少年猎户舞动钢叉，来战大虫。大虫嘶吼回身，穿山风过，皇甫崇只见一对金睛。少年叫：“到树上去！我来……”大虫扑来，张口便咬，少年以叉抵住，甩开虎头，使叉杆便戳。杆尾有刺，大虫中伤恶哮。少年又催：“我来收拾！你……”眈眈虎视，虎爪暴抓地跃起，少年被扑倒，以叉死挡。皇甫崇急投匕首，扎在虎臀上，大虫吃疼松劲，少年早挣腿滑出，举叉直贯。大虫咬叉甩之，若非皇甫崇急在后托之，少年险被掼死山岩。

    大虫气泄，又以尾巴来扫。少年待尾过，左脚点地，右脚踩向虎背，压在虎身上揪毛。皇甫崇拔匕，大虫跳翻，少年死死抓着不放。大虫猛掀，少年落地。皇甫崇又掷匕向虎脑，不中。少年滚两滚，拾叉呸之：“狗东西！今番是死了！”转叉挑大虫，大虫避之，少年一个诡异的箭步，钢叉滑脱手心，飞中虎腹！大虫挣扎乱跳，林啸山震，终于软作一团。少年抱拳：“多谢阿哥！”

    皇甫崇惊魂未定，踢了两脚大虫尸身，血正汩汩流出：“此地常有虎？”

    少年笑：“哪座山无虎？”其虽镇定，脸却刹白。少年踩虎尸：“嗬，怕不是从匪窝里出来的……”

    皇甫崇一惊：“匪徒如此强悍？”

    少年耸肩：“伏龙山匪徒之悍，天下闻名。阿哥，此地不宜久留，你我先收拾了这……”皇甫崇助其扛虎，问：“尔是此方人氏？”

    “然也。吾姓夏，名隐月，便在那旮儿——明秀村住。阿哥你呢？”夏隐月手指皇甫崇先前见一村。

    皇甫崇捏造：“吾是别处迁来者……”

    “哦！来入伍剿匪的么？”

    皇甫崇苦笑自思：这少年天真无邪。道：“非也！只是听说伏龙山开山修路要征人来……”

    “哦哦。”夏隐月点头。此时二人扛尸入村，于路无数村民观之。夏隐月将尸拖到村心，大声说：“明秀岭之虎，被我和这阿哥杀了！”村民欢呼。有人问皇甫崇姓字，皇甫崇随口道：“姓吴，名志。”取“无志”之义。

    夏隐月因邀皇甫崇住一宿。皇甫崇自思不识归路，不如明日再走，于是应允。夏隐月带其回家。

    “吱嘎——”柴门虚掩，夏隐月推开：“父亲！”

    “咳，咳咳，吾儿回来了？还有一人是？”沙哑的声音传出屋角，皇甫崇只觉阵阵寒意。

    “爹，也不点灯，枯坐干么？”夏隐月点一烛，皇甫崇才见角落阴暗处一尊雕塑似的人，他的长眉跳动一下：“欢迎……”

    “多谢。”皇甫崇扫视屋内，屋壁上钉有大小各种动物颅骨，铁灯生锈。斑驳的墙却是由皮毛织就，皇甫崇暗称奇。

    夏隐月自报家门：“夏家世居明秀，代代是猎户……”夏父咳起，夏隐月忙为其顺气。

    “老伯贵庚？”皇甫崇谦问。

    “五十二，三十八岁有的我。”夏隐月代答。

    “请教名讳。”夏父道，“小兄弟像是个豪杰，请多提携吾夏狼与吾儿夏隐月二人。”他的双目始终盯着皇甫崇颈处一伤。

    皇甫崇浑身不自在：“啊，也请老伯多指教了。”

    “隐月，去装水，快用光了。”夏狼命。夏隐月轻快地答一声，挑缸出门。

    猎户世家的机警嘛……皇甫崇微觉夏狼很警惕他。

    灯火变小，烛端如豆。夏狼盯住皇甫崇：“小兄弟是军中出身。”

    皇甫崇一震：此非问话！而是笃定之辞！

    “老伯劝你一句：隐月母亲死得早，他又活泼跳脱……他不能入行伍，你不明白？”

    皇甫崇扶住椅子：“谨记之。”

    夏狼缓缓点烟，朦胧中，皇甫崇见其放松下来，道：“老伯也是军中出身。”

    夏狼拧眉攒怒：“什么？！”

    皇甫崇赔笑：“偶然言语冲突，莫怪。屋角鹿皮上，是行伍令④罢？”

    两人正在对视，夏隐月挑水回来。夏狼瞪皇甫崇一眼：“夏隐月，好好招待贵客！为父先歇息了。”

    是夜，夏隐月与皇甫崇讲述各英雄豪杰之事，皇甫崇但听之而已。

    ①末得：天朝方言，意为“没有”。

    ②阿未：天朝方言，叹词。

    ③容膝：指屋子很小，只能立足。

    ④行伍令：类似“入伍证”。