壶村的调研结束，无名等人也准备回亚坛，该发工资发工资，该去追求人妻的追求人妻。

    壶村项目板上钉钉，这项稳赚不赔的买卖让无名很满意，他准备路过迪克达斯升降机营地的时候就派人过来。

    “快快快，我都等不及了。”无名催促着梅琳娜和帕奇等人。

    梅琳娜也乖巧地听从了无名的意思——骑上托雷特就一路向北狂奔。

    帕奇也跨上灵马，跟梅琳娜共乘托雷特。

    “我呢？我没上马呢。”无名看着远去的尘土，指着自己。

    “你又坐不了托雷特，你跑吧。”帕奇说。

    “是啊，你不是很急吗？”梅琳娜说。

    “怎么这样。”无名哭着追逐烟尘，“我们可是伙伴啊，我们的羁绊呢！”

    话音传过去，马蹄声减缓，烟尘逐渐消散，托雷特真的停了下来。

    “好兄弟，你果然还是在意我的。”无名快乐地跑过去。

    就看到一群人堵在了大路的前方。还有一棵大树被放倒了，横在路中央。

    这伙人身材各异，服饰不一，拿着各自的武器，看向帕奇等人的神情不善。

    “原来不是为了我停下。”无名说。

    “羁绊嘛，”帕奇说，“这种东西当然是甩得越远越好。”

    对面的劫匪终于看不下去了：

    “喂，能不能尊重一下我们？当我们不存在？”

    “劫道的？”无名看向帕奇。

    “不然还能是来拦下请你试吃的吗？”帕奇看着那些人，不屑一顾，“亚人的行当，真是没有格调啊。”

    “你以前不也干这行吗？”

    “说话注意点，我现在是火山的人，是叛律者，交界地最残暴的一伙人。”帕奇两手抱胸，很得意的样子。

    “这有什么好比的。”无名说，“叛律者就比劫道的优越？”

    “他们身上得纹我们。”帕奇说。

    “吹牛——”无名看过去，发现在这群人中间的后方，一个隐隐是重要人物的人身上，穿着一个厚围裙，围裙上画着纵贯围裙的细长枝干，在枝干上则环绕着红色的蛇，与火山的诸多纹饰和信仰颇像。

    “还真是纹你们啊。”无名说，“那你说话好使吗？让他们让道。”

    帕奇驾着灵马，铁蹄在空气中踩踏，轻巧地跃过倒在地上的树桩。

    “我都不知道这树桩是在拦谁？”帕奇有恃无恐，嚣张地站在盗贼中间，“叫你们老大出来说话，本大爷可是火山的叛律者。出来见一面，我可以不大开杀戒。”

    劫匪们也毫不示弱，拔剑相向：

    “就是你们拆了我们的陷阱？”

    “陷阱？什么陷阱？”无名问。

    “少说废话，你们自己干了什么自己心里清楚。”盗贼们说。

    无名无奈：“就是有这种人呢，明明什么都不说明白，把所有人都想成自己以为的那样，就完全没想过别人可能压根就不在意他纠结的事情。”

    “这些人，应该是盗猎者。”帕奇说。

    “盗猎者？”

    “壶的盗猎者。”帕奇说，“活壶很值钱，自然就有盗猎的人。”

    “之前那个卡住亚历山大的坑。”无名想起来了，恍然大悟，“活壶的魔力确实很诱人啊，他们和我们一样，都是想要利用活壶魔力的人呢。”

    无名本着交流心得的态度，跟盗猎者探讨起了他们的利用方式。

    “你们是怎么利用活壶的魔力的？”无名问。

    “我们怎么知道。”盗猎者不耐烦，也有些奇怪，“反正老爷们要，我们就照办，一般就是敲成碎片呗。整只的壶太浪费马匹了，里面有太多没用的烂肉……”

    无名听得连连摇头，没有了继续交流下去的欲望。

    “暴殄天物。”无名对帕奇说，“让他们离开吧。”

    “我劝你对我们还是放尊重点。”盗猎者说，“这是一项庞大的产业，从宁姆格福到雪山。你要杀的不是我们，而是一整个活壶产业链，你要和所有的堕落调香师为敌吗？”

    看盗猎者说得气势汹汹，无名被唬住了，看看帕奇：“他们说得是真的吗？”

    “我不清楚。”帕奇也露怯了，“真要有他们说得那么规模庞大，那应该和火山有联系。”

    “有联系吗？”

    “我不知道，我都没你深入火山。”

    “叛律者哈？”无名学着帕奇刚刚的骄傲样子，抱胸而立。

    帕奇老脸有点红，瞪了一眼无名：

    “少说废话，多想办法。”

    盗猎者们看到犹豫不决的帕奇等人，得意地笑了：

    “我们也不为难你们，看你们的马上有不少东西啊，拿出来给兄弟们分享一些。分享了东西，我们就是兄弟了，我们自然不会为难兄弟。”

    无名没搭理盗猎者，想了想：

    “其实也不难，去问问就知道了。”

    “问谁？”

    “塔妮丝，还有我们的调香师。”无名说，“正好你们也得赶紧回亚坛。”

    “那就速战速决吧。”梅琳娜早就不耐烦了，掏出匕首冷酷地看着盗猎者。

    “你们先走，这些人交给我。”无名说，“我想到了一个可以给你们提提速的办法。”

    “有什么办法？”梅琳娜突然有种不祥的预感，“我们是要往北，不是往上哦。”

    “就是往北。”无名掏出法杖，“我在想，既然托雷特可以借助灵魂气流快速移动，那么如果气流变得更加激荡，不就像是在湍急的河流中行驶的小船，可以一日千里了吗。”

    无名笑眯眯地举起法杖，将尖端的辉石对准托雷特的屁股：

    “坐稳了哦，看我的——灵！魂！激！流！”

    一道粗壮的魔力洪流从法杖中涌出，淹没了帕奇梅琳娜和托雷特，一转眼三人就消失在原地。激荡的气流让沿途的大地如海浪般分成两瓣。

    “你故意的！”帕奇的惨叫在远方悠悠传来。

    “你们说的嘛，要离我远远的。”无名一只手遮阳，心情愉悦地看着早已没有影子的帕奇等人。

    他收起法杖，和颜悦色对盗猎者们拍拍手：

    “好了，让我们谈谈吧——你们所谓的生意，我们双方利益的冲突。我想我们一定能商讨出一个令我们双方都满意的方案来。”

    盗猎者们齐齐举起武器，对准无名，手臂颤抖。

    “威胁我们是吧？”盗猎者们说，“我们可不怕！”

    “怎么会是威胁呢。”无名收起武器，举起空空如也的双手，“我觉得你们虽然对活壶的利用十分粗放，但并非无法兼顾。”

    无名竖起一个指头：

    “你们要碎片，而壶也确实会碎。所以才需要维壶师。壶村肯定会产生活壶碎片，只是会少一些。”

    “这可不是少一些。”盗猎者们说。

    “所以就需要增加活壶的数量了。”无名说，“活壶是以人类的血肉培育而成的，只要有够多的人类尸体，就能诞生足够多的壶。”

    无名露出笑意：

    “需要尸体，很多尸体。”

    盗猎者们咽了口唾沫，互相对视一眼，多年一起盗猎的同伴情谊让他们立刻明白了彼此的想法。

    几乎是同时，所有的盗猎者齐齐转身，撒丫子四散奔逃，隐没在林间。

    逃走的时候还不忘下狠话：

    “你等着，我们还会回来的。”

    无名伸出手想阻拦，但已经不知道要拦截什么。

    “看来是误会了啊。”无名遗憾，“还想着看能不能增加一下壶村的规模……算了，以后有机会再谈。”

    无名正准备回亚坛，看到之前一直站在盗猎者后方的那个堕落调香师还没有离开，盗猎者跑光了以后，一下子凸显起来。

    那调香师注意到无名看了过来，开口说道：

    “很有意思的想法，你想在哪得到那么多尸体？”

    “墓地啊。”无名理所当然地说，“还有比墓地尸体更多的地方？”

    堕落调香师笑了：

    “这可是黄金王朝很忌讳的事情。你阻碍了‘归树’呢。”

    “确实很忌讳，我也忌讳。”无名说，“所以找你们盗猎者去啊。我是不想下墓地，但你们既然愿意盗猎，盗墓应该也没差吧。”

    无名对堕落调香师说：

    “你想合作？”

    “以后有机会再谈。”堕落调香师转身离去，很快消失在林间。

    “奇怪的人……”无名都囔着，掰着头盔露出一个巨大缝隙，可以透过那缝隙看到前后的风景，随后伸手在隐约裸露的森白颈椎上挠了挠。

    但很快无名就不再关注举止诡异的堕落调香师，专注于眼下的困难——

    “我要怎么回亚坛啊，走着吗……”无名哀叹着，沿着大路，穿着一身全身铠拔腿就跑。

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    “我管这个叫白金笼，很有意思吧？”

    火山官邸内部，一个阴暗房间的深处，身体残破不堪，身上随便裹着破布的男人正将双手搭在拉雅肩上，笑眯眯给她介绍着什么。

    两人面前，有一个大号的仓鼠笼，一个大头青蛙般的白金之子在里面不断翻滚，驱动着轮子。

    男人拉着拉雅站在笼子前，眯起眼睛：“有没有感觉到阵阵凉风？这东西还可以用当风扇，可惜火山这里不是铁少女，就是根本不怕热的蛇人，我只好雪藏了。”

    拉雅看着笼子里的白金之子，不断有白色的泡沫从他宽大的嘴巴中甩出，原本纯黑填充的眼珠已经完全变白。

    “哦，这个可不是在翻白眼哦。”男人给拉雅介绍，“白金之子的血液是白色的呢，这是他们眼珠充血的表现，看起来像是换了眼翳一样呢，很有趣吧？”

    拉雅后退一步，撞在男人身上，有些站不稳：

    “他犯了什么重罪？”

    “重罪？他们没有犯罪。”男人说。

    “那为什么要这么折磨他们？”拉雅问。

    “为了让他们痛苦啊。”男人说。

    拉雅有些惊恐地看着男人。

    男人说：“痛苦、绝望、嗟怨……可以带来各种强大的力量。拉卡德大人需要这些力量。”

    “这就是火山隐藏的秘密吗……”拉雅呢喃着，紧闭双眼，不去看那些，她质问男人，“我想知道的是你所谓的蛇人的诞生仪式，你给我看这些干什么？”

    “品尝主食前，要有前菜。揭露真相时，要有铺垫。”男人手指穿过拉雅人型的幻象，划在她的鳞片上，“前戏可是很重要的哦孩子。”

    “我只想知道我是怎而诞生的。”拉雅闭着眼说。

    男人叹了口气：“真是不可爱——好吧，我来告诉你。”

    男人带着拉雅一路走向一座教堂。

    教堂内外充斥红色蜡烛，装潢也通体红色，带着异教的诡异。

    “我上次来过这里了。”拉雅说。

    “我知道，我看在眼里呢。”男人说，“但你只拿走了羊膜，没有继续呢，害我白期待了。”

    “我……我没找到别的路。”拉雅茫然。

    男人走到教堂一个偏门的地方，招呼拉雅站过来。

    地面抬升，将两人送到上方。

    “这里原来还有梯子？”拉雅惊讶，“我完全没看到。”

    “笨孩子。”男人带着拉雅走过许多偏僻地方，“你也看到了，我们会拷问各种人。从他们的痛苦中，从他们的哀嚎中，我们发现了许多力量。这些力量也是实现吾王伟大心愿所必不可少的力量。”

    “他们也太可怜了……”拉雅想起那些白金之子。

    “可怜的孩子，你居然觉得他们可怜。”男人说。

    “什么意思？”

    “通常蛇人们不会同情人类，毕竟相貌差异很大呢。”男人说，“显然孩子你没有获得正常的教育。居然连白金之子都会同情，那可是还不如人类的东西，只是有丁点人型而已。”

    拉雅小声说：“或许是因为母亲也是人类吧……”

    男人瞥了拉雅一眼：

    “事到如今，你也该察觉到了吧——塔妮丝并非你母亲的事实。”

    拉雅说：“我相信母亲是爱我的，她一定有她的理由。我只是想找到这个理由……”

    “找到了理由，就能原谅她了？”男人笑。

    “我本来就没有埋怨过塔妮丝大人。”拉雅争辩，“我只是……想知道自己的出身，想知道塔妮丝大人为何要舍弃自己的准则也要说谎隐瞒……我想打从心底，再一次称呼那位大人‘母亲’。”

    男人嘴角勾起笑容：

    “我之前说了吧，吾王拉卡德——也就是你的父亲，需要可以匹敌黄金树的力量。为此他需要各种力量，催生出绝望，让癫火蔓延只是其中一种办法。而制造蛇人，是另一种办法。”

    拉雅咬着下唇，这个回答没有让她心神动摇，她心里已经隐隐有了答桉。

    “我们到底是去哪？”拉雅问。

    “去谒见厅见见你的父亲呀。”男人笑，“亲眼看到更能理解吧。而且你还没有见过你父亲吧？那位伟大的王者，以及你的生母。”