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    拉雅手里捧着的，仿佛什么生物的羊膜，里面还有未成形的死胎。

    那死胎未成形的样子，依稀是一个小小的蛇人模样，有鳞片，有四肢。

    泪水从拉雅的蛇眼中蔓延，无论她怎么眨眼，也难以阻止泪水的溢出。

    “母亲——塔妮丝大人，我能感觉出来，这个东西，这里面……有我生母的气息，我能感觉到，我是从这里出来的。可是您跟我讲过的，我是被您生下来的？这是怎么回事？求求您告诉我这是怎么回事，妈妈——”

    塔妮丝那面具上犀利的眼眶也难掩眼中的悲戚，她触摸着拉雅的脸：

    “拉雅，这是一个复杂的问题……”

    “您不愿意告诉我吗？”拉雅说，“所以您确实骗了我吗？可您不是说，骗人是不好的，我们火山不屑于用谎言伪装自己……”

    听了拉雅的话，塔妮丝更加难过了，她思索片刻，拉着拉雅进了房间。

    “拉雅，你先告诉妈妈，你是怎么进去的？”塔妮丝问拉雅，“这个东西，应该在教堂里，你怎么拿到它的？”

    “我脱掉了衣服。”拉雅说，“混进了那些和我一样的蛇人里面，就过去了。”

    “教堂里应该有一个——”塔妮丝本想再问，但说到一半，不说话了。

    教堂里原本应该有神皮贵族守护，但神皮贵族被派去攻击了无名的商人。现在已经不可能回来了。

    “可恶的商人……”虽然知道错不在无名，塔妮丝还是忍不住有些恨。

    塔妮丝又问拉雅：

    “可你是怎么知道去那里的路？怎么知道火山还有其他区域的？”

    拉雅顿了一下：“我……我晚上听到了异响，看到了奇怪的黑影，加上在火山待得无聊，就在火山官邸里敲敲打打，就找到了。”

    拉雅果断隐瞒了无名的功劳。

    塔妮丝不知道的是，神皮贵族的死亡确实怪不得无名，但拉雅能发现这件事，这锅还是死死扣在无名头上的。

    “孩子，我的孩子……”塔妮丝摸着拉雅的头，“希望你原谅妈妈，妈妈只是不想让你觉得自己和别人不一样……你想知道真相吗？”

    “我想。”拉雅眼神坚定，“您从小就教我，应该直面惨澹的人生。还有什么……在不洁的道路上行走的才是英雄，才会更加耀眼……”

    拉雅背诵课文一样说着塔妮丝平常的教诲，带着希冀的目光看向塔妮丝。

    塔妮丝叹了口气，开口讲述起那被她隐瞒的真相：

    “拉雅，我说你是母亲和伟大王者的结合而产生的奇迹，因为恩宠而诞生，我没有骗你，你确实是母亲和伟大王者结合诞生的产物，只是……你的母亲不是我。”

    塔妮丝捂着自己的小腹：

    “孩子，你该知道，我只是个侧室，没有资格得到吾王拉卡德的临幸。

    “你确实还有很多兄弟姐妹，而你是身体最弱的那一位，大家都觉得你不可能被养活，你就被抛弃了，遗弃在地上。我看着地上的你，觉得你好可爱，觉得你就应该是我的孩子。拉雅，我唯一的遗憾，就是我不是你的生母。”

    一滴泪水从塔妮丝的眼眶中流出：

    “拉雅，妈妈爱你，这一点绝对不是谎言。你能原谅妈妈吗？”

    拉雅听着塔妮丝的讲述，也流下了泪，抱紧塔妮丝，一句话没说，只是啜泣着。

    这时门外传来敲门声，从敲击的高度判断，是熔炉骑士有事要禀报。

    塔妮丝看了一眼屋门，又看看怀里的蛇人，对门外说：“等等。”

    门外寂静了起来。

    塔妮丝安抚着小蛇人，许久以后才将拉雅哄得躺在床上。

    但孩子还是睡不着，抓着塔妮丝的手。

    “妈妈以后再也不骗你了。”塔妮丝跟拉雅拉钩保证，才终于让拉雅松开手。

    “母亲，我不怪您。”拉雅说，“无名叔叔跟我说过，爱我的人也会对我说谎，那是善意的谎言，虽然是谎言，但也是爱意。”

    “那个商人这么说过吗？”塔妮丝弯起手指，擦拭着拉雅眼角的泪痕。

    “嗯，所以我不会怪妈妈，我知道您是爱我的。”拉雅说。

    塔妮丝听到拉雅这么说，抱住拉雅的头，埋进自己胸前，狠狠亲了一口。

    “孩子，无论别人怎么说，妈妈都觉得你是最可爱的，好好长大，你是火山未来的花朵啊。”塔妮丝柔声说，“现在，拉雅去睡觉吧。妈妈还有事，要去忙了。”

    “妈妈晚安……”

    塔妮丝关了灯，轻轻带上门。

    黑暗中，蛇人从床上坐了起来。

    烛火刚刚熄灭的余光映射中，蛇人眼中再次流出一行泪水。

    “善意的谎言，善意的谎言……”拉雅呢喃着，“母亲啊，我怎么知道，你安慰我的话，不是又一个善意的谎言呢……”

    拉雅悲哀地察觉到，塔妮丝恐怕又对她说了谎。

    她始终没有提及的事情，始终在回避的事情——自己的生母是谁。

    虽然塔妮丝大人强调自己是侧室，不配生子，可正室难道就会与父亲生出蛇人吗？

    拉雅半辈子都在用隐藏的身份过活，她知道自己这副容貌不受人们喜欢。

    自己——这蛇人的姿态，并不是正常人的姿态，破碎君主的正室，怎么会生出蛇人？

    感性上，拉雅能察觉到塔妮丝对自己的爱，那情感不是假的，但……

    拉雅很害怕，害怕那情感也是假的。

    害怕塔妮丝有意隐瞒的东西里，藏着什么可怕的事情。

    害怕塔妮丝宣扬的火山信条——那让母亲骄傲凛然的资本，也是一场谎言。

    最让拉雅畏惧的，是畏惧的虚像。

    畏惧自己不祥的预感成真，自己却像扑火的飞蛾，探寻到那可能让自己不幸的“真相”。

    不幸降临时，人们往往会疲于奔命，来不及哀叹畏惧。但如果是仅存于想像中的不幸，反而会带来更大的恐怖。

    蛇身蜷缩在一起，拉雅害怕的颤抖。

    “好难啊……英雄的道路。这就是母亲所说的英雄之路吗……”

    “英雄之路……我，我走上了，我走上了！”门外，另一个人也在浑身颤抖，手上拿着染血的信封，看向塔妮丝。

    狄亚罗斯手中沾染着鲜血，浑身不住的颤抖，脸上带着一种不知是兴奋还是悲戚的扭曲笑容。

    塔妮丝收拾一下心情，再次恢复凛然的仪态，对狄亚罗斯颔首：

    “所以，你成功了。”

    “我……我成功了。”狄亚罗斯将那信封还给塔妮丝，“我成功了！我走在了染血的道路上……”

    塔妮丝却并不在意那信封：

    “这是给你的，你不必还回来的。”

    “是吗？对不起塔妮丝夫人，我不清楚……”狄亚罗斯紧张而局促。

    塔妮丝又递给狄亚罗斯一个信封：

    “恭喜你，这是新的任务，继续加油。”

    虽然恢复了威严，但经历过拉雅的事，塔妮丝也实在没心情再用什么扇动的措辞鼓励狄亚罗斯了。

    “新的任务？”狄亚罗斯愣住。

    “没错，路是一步一步走出来的。”塔妮丝说，“快去吧。”

    狄亚罗斯机械地听从塔妮丝的话，僵硬地转身，准备往外走。

    一双柔软的双臂环住了狄亚罗斯，阴柔的声音带着水润的气息吐在狄亚罗斯耳边：

    “塔妮丝，你也太冷血了。狄亚罗斯第一次完成任务，这可就算是踏入我们火山了，怎么也得举行个庆功宴啊？”

    这是一个压着嗓子，颇为阴柔的男声，在火山官邸甚少响起——至少在火山的明面上很少响起。

    狄亚罗斯却很熟悉，听到这声音，一个激灵跳出去，挣脱了那双手臂的环绕，举起武器看向身后。

    这是一个面目有些骇人的男人。

    长着一张马脸，头发稀疏散乱地从头皮上四散，因为黑褐色的血液几缕几缕的粘连在一起，显得肮脏污秽。

    脸部则有大量的伤痕，很多伤痕附近的皮肤消失，裸露出里面粉色的肌肉，伴随着男人脸上的微笑不断收缩蠕动。

    男人看到狄亚罗斯举起花瓣鞭，发出一声呻吟：

    “啊，真是令人怀念，就是这个。好怀念霍斯劳的长鞭哦，又利又硬，人家出了好多血……小霍斯劳，快来抽我。”

    狄亚罗斯原本的恍忽突然就清醒了，对塔妮丝鞠了个躬：

    “塔妮丝夫人，我这就去完成任务。”

    说完拔腿就跑，一熘烟就没影了。

    这就是狄亚罗斯曾经对无名提到过的变态，他来到火山的第一个下马威。

    当初他怀着怨气和怒意，气势汹汹来到火山，而这个家伙承受了他所有的怨气和怒意，也让他躲在客房里一个月没敢复仇。

    “可惜，尝不到他的鞭了。”男人看着狄亚罗斯远去的身影，伸出被割开成两瓣的舌头，舔弄着没了一半下唇的嘴。

    塔妮丝看着眼前发生的一切，语气十分严肃，甚至带着一些威胁的意味：

    “你来这做什么？你不该在这里。”

    “好的好的，明面上交给你。”男人很害怕的举起双手投降，“谁让你形象好呢，吾王就宠你呢。真是嫉妒啊……”

    男人凑近塔妮丝：

    “但是明面上这火山你可没管好啊，怎么那么多虫子跑到后面去？”

    “我怎么听说，是你的人办事不利，被人绑过去却没看好呢？”塔妮丝说。

    “谁知道呢……”男人撑着脸，参差的肮脏指甲戳进脸上裸露的肌肉里，“你心情不好吗？”

    塔妮丝没搭理男人。

    男人注视着塔妮丝：

    “平常可不会有这么大敌意，为什么呢？你在意的事情……啊，我知道了，是小拉雅的事情吧？”

    塔妮丝勐然看向男人，眼中带着杀意，几欲从王座扑出，手抓着椅子的扶手，攥得发白。

    “哎幼，好可怕。”男人说，“我们都是侍奉拉卡德大人的仆从，不要这么凶嘛。就算你很嫉妒我，但你要想明白，重要的是我们对吾王的爱啊。”

    塔妮丝深深吐出一口气，缓缓松开扶手，重新依靠回座椅的靠背。

    男人却突然扑出，脸凑到塔妮丝身前，似乎要将她压在椅子上：

    “但我很失望，你对拉卡德大人的爱，不够全心全意啊。你把太多感情浪费在那个小蛇人身上了。”

    “我把太多时间浪费在你身上了。”塔妮丝带着冷冽的眼神，“送他回去。”

    熔炉骑士的大手掐住男人的脖子，提着他离开塔妮丝，一路走回火山内部，把他丢回去，转身离开。

    男人起身，身上稚嫩没有皮肤保护的肉体因为冲击流出鲜血。

    “真是粗鲁啊……”男人拍拍身上，站起来，“可惜，管不住孩子……”

    他眯起眼睛，看到远处一个畏畏缩缩的身影，露出一个狰狞的笑容。

    男人扭捏着跑过去，开心地打招呼：

    “小拉雅，来这里做什么呀？我来带你参观吧，想知道什么，我都可以告诉你哦——”

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    利耶尼亚，卡利亚书斋

    无名跟帕奇心满意足，收获满满地从书斋出来后，又看到了那个埋住亚历山大的坑。

    “我们要去壶村看看吗？”帕奇问。

    “不用吧？”无名说，“一个壶村有什么好看的。”

    “壶村里好像有很多花朵呢。”帕奇说，“还有各种活壶，那可是宝贝。没听亚历山大说吗，这些都是未来的花朵呢。”

    “很多花？一个村子能有多少花。”无名趴在悬崖旁，举起望远镜。

    刚举起来，又放下，回头指着帕奇：

    “别踹我哦。”

    “我踹你干嘛？”帕奇说，“铁皮屁股，踹着没意思。”

    “亚历山大的壶底不也很硬吗？”

    “主要是腻了。”帕奇说，“我要是这脚下去你彻底玩完，我肯定二话不说就踹下去。”

    “行吧。”无名放心了，拿着望远镜看看壶村。

    望远镜的另一边镜头，一双大眼睛突然放大，扩散到整个镜片上。

    这个不起眼的小小壶村，遍布各式各样的花朵，有无名见过的，有没见过的，有普通的，有罕见的。有美丽的，也有造型奇特的。

    数量比无名见过的几个调香师专门用来培养药材的花园都多。

    无名放下望远镜，正色道：

    “去看看交界地未来的花朵吧。壶村有很多小壶，得给他们树立正确的价值观和人生观，这个教育下一代的任务我们责无旁贷。”

    “你说得对。”帕奇点点头，一脚把无名踹了下去。

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