高耸的雪山洁白清透绵延而至远方，山脚下的草滩在灿烂的阳光下闪耀着黄褐色的光芒。拉达克今年的秋天已经走到了它的尽头，田野里的庄稼都已经收割干净，旷野里只有牧人还在继续放着他们的牛和羊。

    前出打探的斥候从前面返了回来，他们在距离此地不远的地上，发现了一些新鲜的马蹄印，从蹄印的大小形状来看，应该是两匹马留下的。

    萨达姆一挥手，带领一队斥候跑在了前面，沿着草滩上若隐若现的马蹄印追赶，人马只能走走停停的前进，草滩太宽阔，不观察清楚地下的脚印，还真不敢放马快追。

    草滩上时不时还会出现一些灌木林，斥候不敢大意，每一个灌木林都进去搜索一番，担心阿不都和强巴就躲藏在其中。

    忽然，从正在搜索的灌木林里传出一名矮个子斥候的声音：“好象有人来过这里？”

    紧跟在他身后的另一名高个子斥候说道：“这灌木林里除了野草什么都没有，是不是羊群来吃过草？”

    “不是羊群来过。”矮个子斥候说道：“你快过来看看是什么情况？”

    “你发现了什么？”后面的高个子斥候以为遇到了野兽，“唰”的一声抽出腰间的藏刀问道。

    萨达姆看见高个子斥候抽出了腰间的藏刀，立即拔出燧发枪，紧紧的抓在手里，沉声喝道：“里面什么情况？快说！”

    灌木林中央，一片昏黄的树梢一阵急促的骚动，有个黑影在林子高处一晃而过。萨达姆扬了扬手里的燧发枪，瞄了瞄，不知何故，他没有扳下枪机。随着“扑棱棱”的一阵声响，飞出一只不知名的大鸟，萨达姆瞪眼看着高飞的大鸟恶狠狠的骂道：“蠢东西，让雪山的雄鹰叼了你的命去。”

    灌木林里的矮个子斥候走了出来，手里拿着一把药材，说道：“里面丢着不少药材，看样子还蛮新鲜的，象是刚刚扔下的。”

    萨达姆接过药材仔细的看了看，又靠近鼻子闻了闻，“阿不都和强巴伪装成药材商人，混迹于马场，意欲加害国王，其险恶用心昭然若揭。”他掂了掂手中药材的份量，冷哼一声说道：“阿不都和强巴已经觉察行踪暴露，所以丢弃药材，轻装逃窜，全体都有，上马，给我追！”

    众人纷纷上马，刚刚要打马启程，不料从来路的后方传来一阵呼叫声：“前面可是萨达姆管事……请您等一等，我们是……拉希姆执掌率领的后队……”

    萨达姆勒住马头，在马背上侧身一看，原来自己一路搜索前进，不知不觉中速度慢了几分，与后队在一起的拉希姆跟了上来。

    萨达姆此时此刻正好发现了药材，确定了路上留下的马蹄印是阿不都和强巴的，心想干脆合兵一处追击，就主动迎了上去。

    拉希姆在马背上挥着马鞭，气喘吁吁的，他冲着迎上来的萨达姆问道：“萨达姆，发现了阿不都和强巴的踪迹吗？”

    萨达姆神情得意地迎着拉希姆，轻轻一笑说道：“缴获了他们丢弃的药材，估计他们跑出去还不远。”

    “哦，药材？”拉希姆马上回头招呼道：“才旦卓玛，快到前面来，你快过来看看，这些药材你见过吗？”

    萨达姆这时才发现，除了拉希姆和卫队卫兵外，后队还跟来了扎西热丹、次仁旺杰和才旦卓玛，就是没有多吉。但转念一想，多吉一定是赶着羊群返回去了，所以后队也就没有多吉跟过来。

    “哎呀呀，这些药材袋子就是强巴跟阿不都他们两人的，怎么扔掉了？可不可惜呀？这些药材他们是花了功夫才收回来的呀！”才旦卓玛喋喋不休的絮叨着，一脸的惋惜。

    次仁旺杰上前瞅了瞅那些药材，说道：“才旦卓玛，你好糊涂，说了他们是刺客，不是药商，药材都是药商的命根子，真正的药商是不会丢掉药材的，何况呀，这些都是上等的上好的药材。”

    “是啊，你是被你身后的强巴打晕的，你还不信，你再仔细看看，那有药商舍得丢弃药材的。”扎西热丹也走了上来，看着地上的药材可惜的说道。

    才旦卓玛顿时羞红了脸，她迟缓的抬起头来，看向远方，声音痛苦万分的说道：“我太善良了，好心帮助了他……他还要伤害我，老天也会惩罚他的！”

    强巴这人诡计多端，能利用才旦卓玛时，相安无事；不能利用时，立即痛下杀手。拉希姆看着才旦卓玛，什么话也没有说，心里想要对这个善良女人说的只有言简意骇的一句话：“抓到强巴象抽打畜生一样任你用马鞭子抽！”

    拉希姆人骑在马背上，心里却在想着搜捕的方案。天色向晚，天黑了就更不好搜寻了。望着远方积雪的喜马拉雅山，就觉得这个季节上雪山必然很难找到出路，那疲于奔命的阿不都、强巴又会去那里呢？忽然他就想到了喀喇昆仑山几个还没有封山的山口，以及山那边辽阔的西域，对，他们不敢再去戒备森严的列城，因为列城已经张网以待，那他们一定会逃过森格藏布河，而后去西域。一想到这里，他冷静的命令众人道：“马上朝森格藏布河渡口的方向追，全体出发！”

    而当马队站在了森格藏布河边时，只见一艘皮筏子，两个船工，马蹄印也消失殆尽。拉希姆的神情变得有些莫名其妙的，他们虽然一齐到了森格藏布河边的渡口，人可以渡河，而马匹却不能登上皮筏过河。

    “河上的皮筏只能渡人，马匹是不能上皮筏的。”拉希姆自言自语说道。联想到还没搞清楚阿不都跟强巴此时此刻的去向？他干脆装疯卖傻，旁敲侧击的嚷嚷道：“刚才那两个人和马是怎么过河去的？”

    两个船工是厚道憨实之人，那里知道拉希姆话里有诈，随口回答道：“那两个人是坐我们的皮筏不错，他们的马是牵着浮水过河的。”

    萨达姆明白拉希姆是在套两个船工的话，而且成功了。

    不用斥候再费心打听，现在已经知道阿不都和强巴都过河了，而且就是从这个渡口过去的。

    拉希姆心情特别好，自己判断精当正确，如果能在对岸将阿不都和强巴擒获，今晚就可以向国王请功领赏。

    于是，萨达姆马上把渡河银子给了船工，两人两匹马依次乘皮筏渡河。天开始慢慢的变黑，皮筏在水中轻轻的摇晃，远处已经什么都看不见了，只看得见船工两手不停的上下划着圈圈，到了河心，浪高水急，划着划着，皮筏的速度越来越慢，可船工依然卖力的拼命划着，渐渐地，就看见了对岸的影子，不一会儿，皮筏就靠了岸。

    等到马匹和众人都上了岸，拉希姆就吩咐萨达姆去找阿费夫，说道：“萨达姆，你去阿费夫的马场，去讨一些糌粑、牛肉干和青稞酒来，给众人路上食用，总不能让人饿着肚子继续追赶。”

    萨达姆一面给自己湿漉漉的坐骑上鞍子，一边回应道：“我们还是一起到阿费夫的马场打个尖，再上路吧。”

    拉希姆揶揄道：“我们下马打尖，可强巴和阿不都却是马不停蹄的赶路，会越追越远的。”

    拉希姆口气果敢，没有商量的余地。萨达姆就看了一眼跟在身边的斥候，只见众人面无表情，都好象没有听见一般，遂没有再吱声。

    拉希姆对萨达姆说完后，也看了扎西热丹、次仁旺杰和才旦卓玛一眼，觉得他们还是先去阿费夫那里歇一歇比较好，于是说道：“晚上比较辛苦，还比较危险，你们几个能跟来帮忙已很不容易，更别说才旦卓玛还是个女人，你们跟萨达姆一起去阿费夫马场，就先歇着吧。”

    萨达姆提出打尖再走的建议虽然被否了，但他完全服从拉希姆的命令，所以，也劝说扎西热丹他们三人跟自己一块去阿费夫的马场。

    才旦卓玛首先开了腔，“今天，我非要亲自抽强巴一百鞭子，心里才舒坦，谁也不要劝我，我是不会留下的。”

    扎西热丹瞧了一眼次仁旺杰，笑了，言外之意就是才旦卓玛是你的人，当然得你做主人的劝说。

    可次仁旺杰又怎么好说自己愿意留下，总不能当着一个女子的面，公开的打退堂鼓吧，所以，他也是微微一笑，没有留下来的意思。

    拉希姆率领众人立即出发，继续向前追赶。

    萨达姆沉默无语，看着大队人马的影子依次从河边离去，就带领两名斥候去了阿费夫马场。

    从阿不都月黑风高的离开王后庄园，潜伏进列城马场；从强巴、阿不都伪装成药商隐身牧场，再到伤害才旦卓玛；马背上的拉希姆想了许多，遇到想不通时，他习惯的想问一问身边的萨达姆，而这时，他才猛醒萨达姆去了阿费夫马场，不在身边……他只能个人苦思冥想，鸟有鸟路，蛇有蛇道，强巴和阿不都渡河容易，要想在伸手不见五指的黑夜翻越喀喇昆仑山，恐怕是与鸟儿比谁飞得更高？这完全是不可能发生的事情！

    月亮从云层后面慢慢探出了它的圆脸，夜风迎面吹来，鼻子里便闻到了马尿的腥臊味，以及草滩上才有的草叶子的气味，更多的则是河里的水草味。拉希姆勒马停了下来，开口问道：“我们过河追了这么远，现在我们停下来的地方，跟刚刚过河的地方有什么不同？”

    见没有人回答，拉希姆就下令道：“不要再走了，停下来休息一会，我们一起等萨达姆管事回来，我想听听他的看法。”随即，他牵着他的坐骑走到森格藏布河边，让马伸头到河里喝水……借着河面的微光，他看见这里水势平缓，河心还有沙滩露出水面。

    良久，拉希姆听见了急促的马蹄声，转过头去，便见三个马背上的人向这边奔来，一瞧熟悉的身影，他就知道是萨达姆从阿费夫马场回来了。

    萨达姆跃下马背，立即叫人把带回来的食物分给众人食用。随后，他径直来到拉希姆身边，问道：“兵贵神速，执掌大人怎么停下来了？”

    骑马跑了一整天的拉希姆，刚刚放松一小会，闻言神情凝重的说道：“萨达姆，如果你在列城马场没有完成刺杀任务，又碰上追兵，你渡过森格藏布河后，心里最迫切想做的事是什么事？”

    “你对我说阿不都会渡过森格藏布河，再翻越喀喇昆仑山，逃窜到西域去。”萨达姆反问道：“船工证明阿不都、强巴确实是渡河了，你的判断是完全正确；现在你在怀疑什么？”

    拉希姆微微的点点头，笑了笑，两眼看着萨达姆，非常认真的说道：“天有不测风云，固守成规，画地为牢，都是兵家大忌，我想听一听你的看法。”

    萨达姆沉默片刻，心里似有所悟，然后慢慢地说道：“执掌大人，你的意思是说强巴和阿不都故意在渡口过河，造成逃亡西域的假象，而后，再渡河返回，继续完成他们的刺杀任务。”

    “你说的，正是我心里担忧的，此时此刻强巴和阿不都两人，应该在我们渡河过来的时候，已经渡河返回。”拉希姆深谋远虑的说道。

    “他们返回列城了！”萨达姆惊诧的问道。

    拉希姆的嘴角撇了撇，凝目河面，揶揄说道：“他们两个才不是傻子，他们玩的是金蝉脱壳，此时此刻他们应该在去王后庄园的路上。”