“王后在世时，我便已察觉宫中并不太平，以她的城府心计，万万做不出勾结楚人，营救楚王之事，只是那时，王上不许我插手内宫，我也无从下手。如今，斯人已逝，且走得蹊跷，我既入了宫，总要给王后一个交代。”

    提及叶阳，连锦眸中尽是哀恸，她闪身跪倒王稽面前，泪眼朦胧。

    “先生与王后非亲非故，却能如此厚待王后，连锦代王后谢过先生。”她跪伏在地，深深一拜。过去叶阳在世时，王稽也曾见过连锦几次，王稽猜测连锦应未认出自己，毕竟她也从来未曾质疑过。

    抬起头，连锦又道，“宫中之水浑浊深沉，先生虽得王上看重，毕竟只是谒者，这也是连锦从未对先生仔细说过后宫诸事的缘由，连锦奉劝先生，若无王上倚仗，切勿跋山涉水。”

    在齐国时，田地虽有不少姬妾，那些人却似乎得田地授命，并走到过她的身边，以致于在她的意识里，对于后宫女人之间的斗争，从未有过切身的体会，因为疏忽，未能及早堤防，才让叶阳丢了性命。

    她后悔过，可后悔也换不来叶阳的性命。她不是个喜欢找事的人，可为了叶阳，她甘愿搅进秦国后宫这汪浑水里。

    王稽将连锦扶起来，一直扶到羽阳殿里，与她相对而坐，借着明亮的月光，王稽回道，“王稽多谢连夫人好意，只是，我已拿定主意，定要找出真相。连夫人来到咸阳宫数年，想来也该对后宫之事有所了解，还请连夫人不吝明言。”

    王稽的双眸透着坚定，那是为达目的，不顾一切地决然。

    连锦心知再劝无用，只得长叹一声，说道，“不算连锦这个新封的少使，咸阳宫中王上的妻妾共九人，分别是王后，赵夫人，芈美人、王美人、孟良人，唐八子、白八子、魏七子以及西长使。”

    “王后乃楚国公主，自幼得老楚王宠爱，性情单纯良善，入秦后，虽不讨太后喜欢，却得王上疼宠，木秀于林，自然引得其他妃嫔嫉妒。王后到底是秦国主母，她们不敢明里与王后作对，却暗里使绊子，若不是王上处处庇护，时时在太后面前说好话，想来王后的日子便会越发艰难了。”想到过往，连锦的神情越发低沉，作为叶阳的陪嫁，若叶阳过得艰难，她的日子又怎会好过？

    嬴稷的宠幸，惹了众怒，进而让众人将矛头对准了叶阳，见叶阳被挤兑，嬴稷自然更加维护，如此倒越发引得众人同仇敌忾，将叶阳推到风口浪尖之处。这是一个解不开的结，嬴稷虽处处护着叶阳，然而叶阳的死，嬴稷也难辞其咎。

    “其余八人皆会刁难王后么？”王稽追问道。

    连锦便摇头，“连锦不知，关于后宫的琐碎之事，王后很少同连锦提及，连锦平日看到的，也都是众人对王后客客气气的样子。”

    “只是，王后在不知不觉间已触怒太后多次，甚至有几次在饮食中也被人动过手脚，连锦以为，这些明里的敬重、暗里的中伤才最是恐怖骇人。”

    自古明枪易躲，暗箭难防，王稽深谙此理，从齐入秦，她不都是在这层层的暗箭中挣扎么？女人的亏，也是吃过的，前有苏叶，后有赢芾的夫人向慧，都不是好相与之人。

    王稽眼中是轻蔑地笑，对这些恶意伤人的计策，即便她自己也曾参与其中，然而骨子里，她到底是瞧不起的。

    “赵夫人和唐八子分别育有一子，在这后宫之中，应极受太后喜欢吧？”

    连锦道，“赵夫人乃太后宗族远亲，本就受太后宠爱，曾有传闻，若不是王上后来取了楚公主为王后，这王后之位便该是赵夫人的。何况，赵夫人为王上孕育了嫡长子，爱屋及乌，太后自然会更偏爱她一些。”

    “至于唐八子，虽也育有一子，太后对她倒是不冷不热的，所以她的位份迟迟都未升上去。”

    王稽点了点头，想到白日里唐八子所言，又问道，“连夫人可曾识得御医赵密？听唐夫人说，赵密乃赵夫人叔公，可有此事？”

    连锦仍就摇头，“此前未曾听过，不过唐八子能当着王上的面言明此事，想来也非空穴来风。先生忽然问到此事，可是有所怀疑？莫非，是赵密联合赵夫人，害了王后不成？”

    再无确凿的证据之前，所有的怀疑都合理，然所有的怀疑终究只能是怀疑。

    摇了摇头，“此事的突破口应在宫外，我会去查明的，你只管专心照顾念儿便是。”

    夜已经很深了，世间早已归于一片混沌，王稽却格外清醒，她在这片混沌中缓缓游走着，耳边，似乎有欢笑声隐隐传来。

    这么晚了，是何人不眠，如此吵闹？

    王稽皱了皱眉，循着声音而去，竟入了一片桃林。四周皆是桃花，却仿佛没有出路，王稽只能沿着声音传来的方向向前行去，那道声音成了唯一的引路者。

    终于，桃花散尽，柳暗花明。

    漫天的桃花中，白起身着那件她为他备至的白衣，正站在桃树下，脸上是轻轻浅浅的笑意，极尽温柔宠溺。

    王稽心神一怔，明知不该被白起的笑容蛊惑，仍不由自主地走了过去。

    就在脚步挪动之时，身边忽然暗影游移，王稽顿在原地，盯紧细看，便见一个婀娜的身影直往白起怀中扑去，随之响起的，是一片咯咯地笑声。

    虽未看到那女子，王稽直觉便是魏灵，她心中一紧，下意识地扶住胸口，只觉心越发疼的厉害，所有的委屈与不甘铺天盖地地袭来，口中不自觉地唤出了声，“白起。”

    然而，树下的两个人似乎并未看到她。他们兀自相拥在一处，彼此间做一些小动作互相挑逗着，在这粉色桃林中，白衣的两人仿佛神仙眷侣。

    花前月下，你侬我侬，已不知今夕何夕……

    “白起！”心口的剧痛让王稽再也忍不住，大声唤道，便是这一声呼唤，将王稽瞬间惊醒，她瞪大眼睛，坐在榻上，才惊觉方才所见不过南柯一梦。

    然而，梦是假的，心中的痛楚却是真实的，仿佛有一个未开刃的刀子在她的心头用力滑动一般。看了眼滴漏，天快亮了，王稽索性起身找了一壶秦酒，坐在别馆外的石阶上，猛灌了起来。

    自嬴稷透漏魏冉请太后赐婚一事，要求自己向双方传达此诏命后，她就仿佛得了心病，已无数次梦到白起与魏灵在一起的情形。

    她果然是个心胸狭隘之人，明明一切都是她刻意为之，明明是为了彼此都好，为何还会如此心痛，如此不甘？

    又灌了一口秦酒，味觉里的苦涩与记忆中的苦涩终究混为一处，渐渐地，竟忘记了她的心究竟有多苦了。

    天，又亮了。

    身边的两壶酒已空空如也，王稽将最后一口酒饮酒，倚靠在门上，小眯了片刻。

    脑子里的事太多，其实是睡不着的，然喝了酒总有一点好处，便是可以让脑子暂时放空，满心愁闷遁入九霄云外。

    “如何这大清早的，便一身的酒气？”赢芾的声音忽然响起，让王稽从懵懂中瞬间清醒过来。

    将七歪八倒的酒壶整理到一旁，王稽笑道，“泾阳君这是下了朝会了？”看了眼东方渐渐升起的日头，便点了点头，“也是时候了，我也该去见见念儿了。”

    坐了一个多时辰，腿部明显发麻，站起身的刹那，身子分明踉跄了一下，幸而被赢芾稳稳扶住。

    耳边，已是他无奈的声音，“都道借酒浇愁，可你这酒量向来好，如何能浇熄这满腔愁绪？”

    抽出自己的胳膊，将空了的酒壶放入寝殿内，再面向赢芾时，已是王稽爽朗的笑声，“酒入愁肠，化作思量，泾阳君怎如此不识情趣，没看出来我在想人么？”对赢芾，王稽向来什么都隐藏不住，索性如实道出。

    赢芾便叹气，“你与白起已不需我多说，事到如今，就算他不娶魏灵，你二人之间还横亘着王上、母后、舅父乃至齐王，这四人随便哪一个都不是你们能对付的。除非你们避世隐居，远走他乡。”

    王稽洗了把脸，又整理了一下衣衫，到铜镜前将散乱的发髻梳理整齐，再配上白玉冠，眨眼之间，又是一儒雅先生。

    坐到赢芾对面，王稽禁不住撇了撇嘴，“你这公子，说话忒得不中听，没看到我已经愁眉不展了么？”

    “我何尝不知我二人几无可能，我能做出决定，已是不易，你不夸我也便罢了，还不给我一段日子适应么？”

    赢芾摇头，“你能想开自然最好。夸却是要夸的，不是每个人都能有这般长远的眼光，且有这般壮士断腕的勇气！”

    “对了，我今日下了早会便到你这儿，其实是给你带了一个消息，与白起有关，不知你是否想听？”

    见赢芾跃跃欲试的样子，王稽便知他是想要告诉自己的，遂道，“别卖关子了，你素来知晓我好奇心重的。既然带都带来了，我哪有不听之理？”