王姬进宫时，正是晌午，彼时，叶阳在御花园已等候多时。

    “你可算来了！”王姬刚已露面，叶阳已迎了上来，热情地拉着王姬的手到亭廊里坐下，又亲自为她倒上一爵酒，“听闻你爱秦酒，我特地从王上那里要来了一坛，你尝尝是否合意。”

    爵中的酒不用细嗅，已是酒香浓郁，确是上好的秦国佳酿无疑。王姬摇晃着铜爵，以袖掩面细细品味，果然入口甘冽，芳香扑鼻。

    放下铜爵，王姬笑道，“确是好酒，只是王后兴冲冲地邀王姬入宫，便是为了品这美酒么？”

    “自然不是。”叶阳回答，她四下看了看，再确认无人后，坐到了王姬对面，“这些日子发生了许多事，有些与你有关，有些与我有关，可要听一听？”

    王姬笑道，“自然，既有美酒，正好缺了佐酒菜呢。”

    叶阳便道，“两日前，芈美人忽然在水边溺亡，你可曾听说么？”

    芈美人？似有几分耳熟，王姬一时没有想起来。想是看出王姬的困惑，叶阳已解答道，“便是泾阳君夫人的胞姐。”

    王姬恍然，“我想起来了，那日我便是应芈美人之邀入宫的，只是没想到中途横生枝节，我并未见到她。”

    华阳点头，“芈美人溺亡，原本宫里宫外都以为是意外，不料昨晚，我却听王上提及，就是在你入宫误闯太后寝殿时，太后身边的侍女也在太后出现的寝殿外抓到了一个芈美人的亲信，听闻太后还亲自拷问过那个亲信，后来事情便不了了之了。你说，芈美人之死，与此事是否有关？”

    事情的确过于巧合，若说无关，王姬也是不信的。

    那日向慧走后，为她带路的侍从也悄然离开了，那之后，有人在暗中敲了太后所在寝殿的殿门，将太后引了出来，若王姬所料不错，芈美人的亲信应该就是那个敲殿门的人。

    芈美人与向慧到底同胞姐妹，向慧能将整件事做得如此天衣无缝，想来定有芈美人从中周旋。她们在陷害了王姬的同时，也利用了宣太后。

    因果循环，报应不爽。宣太后与义渠王有私情虽是众所周知的事，然而到底也算是秦宫的丑闻，以她雷厉风行的性子，她不会允许旁人借她的隐私以作他用。如此，芈美人的死，便合情合理了。

    王姬将自己所思所想同王后说了一遍，回忆起一直以来宣太后对叶阳的态度，王姬不免担心，“或许有关，由此可见，太后绝不是好相与之人，这宫中也并不太平，王后以后行事务必小心。”

    连自己的娘家人都能动手，更遑论叶阳这个身怀异心的楚国人？

    王姬的担忧显而易见，让叶阳格外动容，她回道，“你放心，虽太后看我不上，到底王上处处袒护，太后不会对我如何的。”

    “还有一事，也与你有关。我听王上说，经向慧诬陷你一事，泾阳君已萌生休妻之意，因泾阳君夫妇乃太后指婚，故三日前泾阳君已奏禀太后，最终结果如何，还要等太后裁决。”

    “对了，王上不知从哪听说泾阳君质齐时与你交情匪浅，还怀疑泾阳君休妻的目的便是迎娶你为妻，我自然知道此事纯属无稽之谈，你既是齐国未来王后，又怎会在齐王眼皮底下与泾阳君相交？不过你说话从来大胆坦率，怕不是无意间引起泾阳君误会了吧！”

    一口一口饮着酒，感受着辛辣入喉，王姬终是轻轻摇头。

    每一件事都像一条线，层层交错，终是成了一团乱麻，任她如何抽丝剥茧，也再难理清了。

    “我不是齐国王后，现下不是，以后永远也不会是。泾阳君休妻也有他自己的考量，与我并无干系。”

    许是王姬脸上的排斥太过明显，许是同为女人的直觉作祟，叶阳在听到这句话的一刹那，忽然便明白了王姬所想，她走到王姬身边，温暖的手覆盖住王姬指尖的冰凉，“你也与我一般，身不由己么？”

    “在秦国的楚国公主，有秦国王上时时庇护，在齐国的周室公主呢？可有人这般袒护你？”

    叶阳比王姬幸运，秦王就算不亲政，说话也自有分量，至少保护叶阳绰绰有余，王姬则不同，任何人的分量都不足以抵抗田地。

    王姬抿了抿唇，终是侧过头去，许久，当王姬的视线与叶阳相对时，她已恢复成一贯笑意盈盈的模样，“王姬不需旁人袒护，王姬可以袒护自己。”

    听闻此言，叶阳忽然便落下泪来。

    “叶阳到底是秦国王后，多少也有些本事，王姬若有需要我的地方，尽管直言，叶阳定赴汤蹈火，在所不辞！”

    将爵中秦酒一口饮尽，王姬只觉心中暖流涌动。她虽无足以庇护她的人，却有一个个愿倾尽所有助她的亲人、朋友，这便足够了。

    “别说我了，方才王后提及有事与王后有关，是何事？可需王姬做什么？”王姬转移话题道。她的事一时无解，多说总归无意。

    提及此事，叶阳顿时眉头紧皱，她缓缓坐回原来的位置，深思半晌，终是说道，“自秦楚断交后，秦国屡屡攻楚，楚国屡战屡败，叶阳虽为母国忧虑，却也以此为常态。然数日前，王上忽然提及欲邀父王于武关会盟，还提及要归还楚国城池，复修两国盟好。”

    王姬不解，“秦楚复交，王后处境便不比如今局促，那于王后而言，不是好事么？”

    叶阳的眉头皱得更深，“原是好事，只是以我对太后和王上的了解，他们不会如此将到手的城池再割让出去，所以每每思之，都心有不安。叶阳见识浅薄，不比王姬聪慧，今日叫你入宫，也是想请你为叶阳拆解一番。如此事情，直接问王上总是不合适的。”

    叶阳眼中尽是惶恐之色，显然这个问题一直困扰着她。王姬细细揣摩，考虑着此事于各方的利益关系，忽然灵光一闪，“你是说，秦王邀楚王于武关会盟？”

    叶阳点头，“正是如此。”

    在那个时代，王姬记住的战国历史虽然不多，可楚怀王熊槐为秦国所诈，致使被秦国囚禁、最后死在秦国却是她能记住的事件之一，而当时事发地便是武关！

    秦楚武关会盟，是一场彻头彻尾的阴谋，其目的便是困住楚王，逼楚国割地！王姬清楚明白这一点！然而，她要如何对叶阳提及？

    楚国已是夕阳西下，秦国却是旭日东升，秦国灭楚是大势所趋，区别只是早晚而已。叶阳若知晓秦国此番会盟的用意，除了瓦解秦王与叶阳之间的信任，致叶阳在秦宫的地位岌岌可危外，对大势不会有一丝一毫的改变。

    可是，面对待自己如此真挚的叶阳，她要如何欺瞒？即便是善意的谎言，是否过于一厢情愿？

    狂饮一爵秦酒，王姬小心地思索着应对之词，许久，终是将铜爵放下，一字一句道，“王后言之有理，以秦国素来的习惯，应不会将吃掉的肉吐出去，所以王姬擅自揣测，其间恐怕有诈。”

    见叶阳双眸一闪，神色忽然暗淡，王姬连忙道，“此事乃国事，秦王为秦国考虑，自会无所不用其极，秦王待王后真心却是家事，与国事半点不相干。还望王后能分清其中关系，切莫因此迁怒于秦王，伤了与秦王之间的感情。”

    叶阳挤出一丝苦涩的笑意，却比哭还难看。也为自己眼前的青铜爵倒上秦酒，她掩住面，一口饮尽，待放下爵，却是掩唇猛咳起来，转眼间已面色通红。

    她分明不善饮酒的。

    王姬起身，将绢帕递给她，便听她说道，“叶阳知晓的，从叶阳入秦那日，从秦国的铁蹄踏上楚国那日，叶阳便清楚这一点，叶阳不敢妄想以一己之力干涉国政，也只能在王上庇护下，安分守己而已。”

    “可是王姬，为人妻，我当思王上所思，可为人子，为楚国子民，我不能眼睁睁看着父王涉险而无所作为，若他日父王当真有所闪失，我会恨自己的！偏偏我只能困在这高墙之内，做不了任何事！”她抓着王姬的手臂，那般紧，紧到她整个人都是颤抖的。

    这份矛盾与凄楚，王姬感同身受。乱世之中，这就是她们这些棋子的宿命！

    “王后可知会盟之日是何时？”

    叶阳摇头，“具体时间尚不清楚，只隐约听人提起会盟时间临近，不过我见王上尚在咸阳，料想还有些时日，王姬为何如此问？”

    王姬回道，“王后若担心楚王，可拟信笺一封，将王后担心交代清楚，王姬代王后走一趟楚国，将信笺交到楚王手中。王后以为如何？”

    楚王此行，自有楚臣劝谏，王姬所为，不过成全叶阳一片孝心罢了。王姬不知这历史能否更改，总归尽人事，听天命！

    叶阳双眸顿显欢喜之色，“好，我这边拟信一封，此番赴楚，一路奔波劳苦，有劳王姬你了！”