再次醒来，祝绝忍不住打了个寒噤，死之前那如同抽筋拔骨般的疼痛似乎还残留在四肢百骸中，隐隐发作。

    他在药庐中死过很多次，可很少被活活疼死。崔瑾并没有折磨人的癖好，所做的一切都是为了实验医术，他只是不把祝绝当人看罢了。

    这是祝绝第一次体会到，世间还有以折磨作为最终目的的手段。

    “你醒了。”一个熟悉的声音。

    祝绝微微侧过头，这里不是想象中的阴暗牢笼，也并没有重锁加身。反而他的身下垫了厚厚的绸缎褥子，丝滑柔软，仿佛小山村里的那场声嘶力竭的挣扎，只是祝绝沉睡下的一个噩梦。

    身体在微微晃动，这里的空间也不算大，外面隐隐传来的马蹄声，无不表示他正身处一驾行进的马车之中。

    “张安世。”祝绝哑着嗓子道，他的喉咙又在长时间的惨叫中受损了。

    “祝公子还记得我，在下不胜荣幸。”

    “呵，南依王身边人的手段，很难不让人印象深刻。”

    张安世沉稳的面容略现一丝尴尬，他知道祝绝指的是什么。

    “抱歉，卢太嫔娘娘入宫前乃江湖中人，奉行有仇必报，有时行事手段难免偏激，让祝兄受苦了。”

    “何必惺惺作态，我在你们面前半点也反抗不得，要做什么直接吩咐吧。”

    “此事待见到殿下，他会亲自向你说明，祝公子这两日且安心休养便是。另外，我这有两件事物，想来该归还公子。”

    事物？这世间还有什么是属于他的么？

    祝绝无声冷笑，无所谓地侧目看去，只见张安世从车厢角落里捧出两个雕饰精美的黑盒子，神情虔诚地摆放在祝绝视线所及之处。

    心头一跳，祝绝隐隐猜到什么，嘴角的笑意再也无法维持。

    “路途遥远行军不便，尸体难以携带。因此在下擅做主张，将令兄与尊夫人的尸身化为骨函，以便祝兄来日将他们带回故土安葬，以慰亡魂。”

    祝绝愣了许久，突然抑制不住地狂笑，笑得嗓子酸疼不已，又忍不住咳嗽起来，咳得眼泪如同开了闸的洪水，怎么也无法停止。

    而张安世神情淡然，既无同情，亦无鄙夷，就那么自若地看着状若疯癫的祝绝。

    “以慰亡魂。哈哈哈，慰，如何慰？哈哈哈，他们如蝼蚁一般无辜惨死，却无人能为他们伸冤，即使做再多这些无用之事，又如何能真正慰他们的怨恨之心？！”

    “是否完全无辜，公子心知肚明。”张安世只是平静地道。

    笑声陡然止歇。

    “但他们罪不至死。”祝绝好半晌才道。

    张安世摇摇头，叹息一声，转头看向车窗外，似乎在欣赏沿路的风景一般。

    “这便是世间的不公了，只有胜者才能制定规则，是否该死，只掌握在制定规则的人手中。而只要是人，就不可能抛却私心，有羁绊，有牵挂，甚至没有私心，只是有见识不及之处。所以规则本就不公平，它永远只对规则的制定者有利。就好比我与公子相识，所以只带走了公子亲人的尸身，至于村里的其他人，我既无精力也无情分，就只能任由他们曝尸荒野。”

    祝绝震惊地看着张安世，他一时无法消化对方这番话，吃吃道：“可这世间有律法。”

    “律法是可以改的。”张安世无奈地转回头面对祝绝，仿佛在看一个不懂事的小孩，“只要你的权力够大。”

    “不，不。”祝绝觉得哪里不对，可他又想不出什么话来辩驳，只能无力摇头，“若律法不公，会激起民怨的。”

    “自然。如果律法触犯了大多数人的利益，这个时候的规则制定者就转变为大多数人，因为他们的总力量更大。但他们每个人的力量却不够，所以成功修改规则的路上，必定有无数牺牲者。这条路，远比从权力顶端走要艰难地多。”

    车厢内一时陷入沉默，祝绝无法完全理解张安世的话，也不知道对方为什么要和自己说这一番话。

    僵局直到马车突然停下，另一个熟悉的声音在车外响起时才打破。

    “张公子，祝公子醒了吗？”

    张安世看了一眼祝绝，却没有明说，“洪兄有事么？”

    “我，前面岔道处在下就要和大队分道扬镳，回浦江坡了，因此想向祝公子当面致歉。”

    “洪兄又何必如此，此事乃你职责所在。何况即使祝公子醒了，再多道歉也挽回不了什么，不如就此天涯不见。”

    车外一时没了动静，又过片刻，车轮辘辘，马车重新启动。

    “洪飞，他果然是你们的人，甚至连唐夫人的事也许都是一个骗局。”

    “浦江坡县令的家事我听他讲过，此事并非虚构，雇佣你也是他临时起意。祝公子倒不必为此事纠结，唐县令的确该死。”

    “那事成之后，在县城他为什么不抓我，反而把我放走，若是当初……当初……就不会……”祝绝想问个明白，可说着说着声音哽咽，难以为继。

    “洪飞只是负责收集情报的暗哨，浦江坡更非兵家重地，人手有限，若他当时拦你，县衙那些衙差又如何能拦得住？”

    “那后来你们又如何找到我的？”

    “公子可听说过，老马识途？”

    祝绝苦笑一声，千算万算，防备了人，却忘记防备畜牲。

    “果然是得得，果然是一匹好马。”

    “好马倒是好马，不仅有能力，更有情义。想必祝公子路上将得得照顾地不错，它本先到了我处，却怎么驱策都不肯带路。无奈之下只得请它的主人洪飞前来相助，这才将我们带到那山中，故耽搁了这许多时候。这陈洼村也的确隐蔽，若非救出五殿下，得殿下相告，我们尚不知竟有山洞与山外相连，白白翻山越岭，耗费老大工夫。”

    “五殿下。”祝绝喃喃念了一声，不知是何心情，“堂堂五殿下，为何会被卖到山里？”

    “五殿下与我们殿下素来相亲。五殿下前些日子刚刚失恃，二殿下如今又占据帝都与王爷分庭抗礼，五殿下自然不愿待在皇宫，便偷偷带了贴身侍女前来寻我们王爷。没想到二人经验不足，半路遭贼人暗算，不仅钱财尽失，还一齐落入人牙子手中。后来他那侍女被陈洼村村长买回去做儿媳妇，侍女怕弄丢殿下，以死相逼要求带五殿下同往，没想到反而害得五殿下落入虎口，受尽折磨，几乎丧命。”

    “天意弄人。”祝绝用手捂住眼睛，苦笑不止，“五殿下的侍女自然容貌气质不俗，村长若非贪图那女子出众，也不会带这两个煞星回家。即使卢太嫔看见一个陌生孩子受苦，肯出手相救，却未必会为他尽屠全村。”

    “天意何曾弄人？”张安世斜睨祝绝，微露不悦，“村人无知残忍，若非五殿下，而是寻常人家的孩子，便只能无声无息化为山沟之中一缕冤魂，连报仇雪恨都做不到。祝公子，你身如浮萍，受尽苦难，因无权无势而不得不受人摆布，难道不应该感同身受么？又怎会说出天意弄人这样的话？”

    祝绝浑身一震，将手从眼睛上拿下来。

    是啊，他的所思所想，终究囿于自身感情，而无视他人苦难。

    这样说来，卢太嫔为友人之子报仇，岂不也是理所当然。

    “罢了，人性如此，凡人自私自利，圣人也未必能免俗。”张安世长叹一声，重新望着窗外，不再说话。