诸葛长真在州牧府邸大门外徘徊，愁容满面，心事重重。

    身为诸葛流云三个贴身护卫中实力最强、年纪最大，亦是心思最缜密者，这些天他早就看出族长与州牧之间不对劲了。

    长善、长美那两个缺心眼的家伙还一直大咧咧说是自己多心，诸葛长真思前想后，还是决定来州牧府走一趟，以他的身份，自然不会如长乐郡守一般连州牧的面都见不到，而只要见到州牧，哪怕只是简单说几句话，他也有信心能疏通乃至化解州牧与族长之间的心结。

    诸葛家族家大业大，身为纳兰四大附庸家族之首，诸葛长真从小就明白一个道理，他诸葛家得罪了伊贺乃至帝室都不打紧，却唯独不能得罪纳兰。

    看门小厮也是个脑瓜灵活的人精，见诸葛大人面容愁苦，忙上前搭讪，诸葛长真原本还在举棋不定，此刻见小厮来引自己进府，索性心一横，让小厮在前带路，一路进了州牧府。

    小厮带着诸葛长真一路行至外府深处，到内府入口处，外府小厮通报后便自行离去，然后另一名内府小厮接手，引着诸葛长真走走停停弯弯绕绕，一共行了约莫小半个时辰，才行至州牧日常休息居住之所。

    纳兰若竹一向不喜自己居所附近有太多人，因此他居住的屋外并无小厮守卫。引路小厮在屋外大声通禀诸葛长真来见，过了许久屋内也并无回应，小厮却似乎习以为常，告知诸葛长真此刻或许州牧大人还酣睡未醒，让他在屋外耐心等候，便自行离去了。

    诸葛长真抬头看看天，此时早已日上三竿，再待一会就到正午时分了，只能苦笑一声，站在屋檐下等候。

    不料，他这一等就是三个时辰。

    从日正当空等到夕阳西下，期间送饭的小厮来了三趟，分别送来午饭、午间茶点和晚饭，都只是轻敲屋门两声，随后将提篮放在门外便自行离去。

    纳兰若竹竟一整天都未进食，也未出屋。

    他在屋里做什么？

    难道真的如小厮所言，酣睡未醒？

    那这酣睡得未免有些过头了吧……

    待到傍晚时分，太阳即将沉入地平线下，诸葛长真终于忍不住了。

    他慢慢走到门口，伸手轻轻敲了几下门。

    屋内依然毫无动静。

    诸葛长真正欲再敲门时，忽地鼻头一动，似乎闻到了什么味道。

    一丝血腥气自门缝中溢散而出，窜入他鼻中。

    不好！

    诸葛长真不及细想，全身原力迸发，一脚踢开屋门，冲进屋去。

    屋内，纳兰若竹趴在桌边，桌上横七竖八倒着数个酒壶，纳兰若竹左手握着一个酒壶，垂落地面的右手掌鲜血淋漓，地面上散落着几块酒杯碎片。

    诸葛长真长舒一口气，看来是州牧大人醉酒后不慎将酒杯捏碎，伤了手掌。州牧大人再不济也是一个器师境，这种小伤自是无碍。

    纳兰若竹嘴里嘟哝着什么，似乎在说梦话。

    诸葛长真竖起双耳，隐约听到什么“媚娘……”“对不起你……”之类的话。

    纳兰若竹骤然大吼一声，声震屋瓦。

    “赵玄明，我干你娘！”

    诸葛长真听到此语，吓得当时就面色发白、脚步虚浮，权衡片刻之后，他当即将调解之事抛诸脑后，快步离去。

    赵玄明，那可是当今皇帝陛下的名讳！

    诸葛长真知道纳兰与帝室之间颇有嫌隙，却从未想到普天之下，竟有人当真敢如泼妇骂街般痛骂当朝天子。

    至于州牧与皇帝之间因何结怨，他可以说是根本没有一丝好奇心，只希望自己只是做了一场噩梦，一觉醒来，发现自己从来没有来过州牧府邸。

    纳兰若竹吼完之后，似乎清醒了一些，揉着惺忪醉眼，望着远去的人影，暴怒道：“赵玄明，你他娘的跑……跑得了和尚跑不了庙！我要你……血债血偿！”

    ……

    ……

    今年是纳兰若竹上任神州州牧的第二十七年，寿宴筹备工作与往年一样浩繁而盛大。

    自年初起，神州各郡大小官员便须准备贺礼，大到数丈之高的雕像，小到手掌大小的玉石，还有各种摆件玩物稀世珍品，件件价值不菲。待筹备周全后，皆需上交各自郡守，由郡守带领郡内五品以上官员，算准行程日期，一路携贺礼车队前往永安贺寿，务必要在寿宴之日前抵达永安城。据说有些偏远郡县官员生怕路途遥远导致半路出些差池，索性提前半年便出发赶路，至于郡内事务，便交由身边官职不高的心腹手下代劳。

    待至年中，东西两市首当其冲，各家店铺各条街道皆需统一张贴官方发下的寿宴纹样。

    这寿宴纹样乃是礼部每年专为州牧寿宴设计的一种独特图案，去年纹样乃是一轮红日映照一株翠竹，翠竹高大粗壮，直欲捅破苍穹。今年寿宴，为迎合纳兰饮巨像，乃是一个盘膝而坐的潇洒背影，身前一琴，手边一扇，远方是遮天蔽日的百万兽族，尽皆吊挂在一株巨竹之上。

    这纹样一定，便由工房制作分派、兵房派兵监督，务必让全永安城所有布匹衣饰、粮仓粮袋、铺面店招、车马轮彀等等物事之上，尽皆印制或张贴此纹样。

    这纹样可不是免费派发印制，永安城内各家各户皆需缴纳纹样使用费，依纹样尺寸数量收取。若是拒缴费用或是购买后不张贴使用，一经查出，即刻店铺查封、人员入狱。

    除张贴纹样外，每年中秋至州牧寿宴期间，永安城内文人雅士所举办的诗会、茶会，皆须以州牧为题，作诗写文，从政务、家风、人品、日常等各方面称颂州牧。

    吏部则负责从这些诗词歌赋之中挑选优秀作品，上呈州牧赏阅，得州牧点头称好者，可免去科考劳累之苦，立时高官厚禄，平步青云。

    待到每年九月，此时离州牧十月初十的寿辰只剩月余，永安城内各处便须张灯结彩迎接寿诞之日到来。

    届时，东胜大陆之上数以千计有头有脸的人物齐聚永安城内城，高呼州牧千岁，场面热闹非凡。

    随后，白玉巨像揭幕仪式便在这热闹气氛之中举行。

    州牧在众目睽睽之下，下令揭下白玉巨像的全身遮盖，将这每年寿辰的必备寿礼，展示于人前。

    随后州牧带头，众人尽皆拜伏于巨像前，称颂纳兰世家光耀大陆、千古不朽。

    揭幕仪式之后，便是吟诗作赋环节，文人雅士们竞相即兴献诗，赞美巨像之鬼斧神工、惊艳绝伦。

    再之后，便是例行的百官献礼、诵读寿文。

    待一应流程尽皆结束，便进入正式的寿宴阶段。

    永安城内城百官宴饮作乐、歌妓载歌载舞，外城士子百姓亦边吃着流水席，边观赏着礼部筹备的大型歌舞表演。

    一时间，永安城内外酒香四溢、歌舞升平，比新春佳节更为热闹。

    这宴席从早到晚，直至午夜方歇。

    届时，满城皆醉，大街之上，很难找得到一个站立之人。

    游豫是从隐娘口中得知这寿宴当日的详细情形的，隐娘在这永安城内生活多年，又与诸葛流云亲近，打探寿宴之日细节情形毫无困难。

    只可惜，如今伊人已逝，而她突兀的死亡，为这即将到来的寿宴之日，平添了一抹诡异与血腥之意。

    寿宴前夜。

    永安城外，遍地枯骨，空气中弥漫着令人无法呼吸的恶臭。

    一个面黄肌瘦、破衣烂衫、满身烂疮的小女孩，扑在地上，双手不断撕扯着什么送入口中。

    不远处一个同样瘦成人干的脏污男人，缓缓拖动着因饥饿而无力的脚步，挪到女孩身边，用他竹竿一样的细弱手臂，狠狠地将小女孩掀开，要抢夺她的食物。

    待他看清那食物，双腿一软，忍不住地伏地干呕，可惜吐了半天，连酸水都吐不出来。

    他的肚子里，早已经干净得没有一点东西了。

    小女孩慢慢地挣扎翻身，一点点又爬到她的食物边上，俯身啃食起来。

    男人愣愣地看着她，忽地下定了决心。

    他伸出双手，扼住小女孩那比他手臂更细小的脖子，狠狠用力，不顾小女孩不断挣扎的手脚和喉咙里发出的呜咽，片刻之后，那小小的身体便软软地垂了下来，永远不再挣扎。

    在她身下，一个开膛破肚早已死去数日的女人，枯槁的面容上，嘴角边还挂着凝固的笑。

    男人听清了小女孩的呜咽。

    临死之前，她在喊着：“妈，妈……”

    男人将小女孩的尸体扔到女人身上。

    “去和你娘团聚吧。”

    随后，他随手拾起手边一根箭矢，捅破了自己的喉咙。

    这样的悲剧，每时每刻都在永安城外上演。

    城外更远处，有一片被巨石遮挡掩盖的所在。

    这里俨然成了一个小小的避难所。

    这里的每个人手中都紧紧握着一张纸，纸上描绘着一尊人像，人像无面，身姿伟岸，一手指天，一手托印。

    纸张右下角分两列书有六个大字，字字笔力雄劲，力透纸背。

    “大庆兴，李庆王。”

    过去数月，他们一个个被带到这里，获得了勉强足够维持体力的粮食、衣物和药物，才得以存活至今。

    如今，此地已集结了五百余人。

    他们知道，这样的所在，不止一处，但也并不会太多。

    城外灾民太多，瘟疫肆虐，他们自己分得的食物也仅仅只能勉强果腹，不至于饿死，因此他们绝不会也不敢透露此处的秘密给其他人，他们紧紧握着那张救命的纸，相信自己就是被命运眷顾的幸运儿。

    他们本来不知道纸上的图画与文字是什么意思，但后来有几个读过书的灾民进来，给大家讲解之后，如今所有人都明白了。

    纸上的人像，代表的是前朝帝室，纸上的文字，代表的是反原复庆。

    前些日子，又有消息传来，说是城外一处避难营地附近，有人挖出了一具玉石人像。

    那人像高三丈，无面，一手指天，一手托印，与纸上所画人像无异。

    那玉石，正是与永安城内白玉巨像材质相同的白玉。

    永安城内白玉巨像高三十丈，而这人像仅高三丈，似乎差别颇大。

    但据说，永安城内的白玉巨像，最初只有一座，正是这一尊指天托印像。

    后来纳兰占据永安城后，将那尊指天托印巨像，篡改成了他纳兰家的人物。

    此后为掩盖其所作所为，混淆视听，又陆续建了二十余座白玉巨像。

    也就是说，神州百姓应该崇敬供奉的白玉巨像，护佑永安城千年来风调雨顺的白玉巨像，其实只有一座，便是这座指天托印像。

    这传闻越传越真，口口相传间，增添的细节亦越来越多，令得永安城外这些饱受旱灾之苦的灾民们逐渐相信，过去自己所崇拜供奉的，都是假像，这座指天托印像，才是唯一真像！

    纳兰篡改真像，强占永安，如今天怒人怨，民不聊生，正是唯一真像对永安对纳兰的天罚！

    若顺应天命，讨伐纳兰，生可得荣华富贵，死可入无上天宫，可谓是生正逢时，死得其所。

    各处避难营地之内，灾民们的目光一日日坚定起来，只待时机成熟，一人登高而呼，百人起身而应。

    巨石遮掩的营地外，深沉的夜色中，一个头戴兜帽披风，长裙及地的身影静静矗立在黑暗里，注视着营地内的一切，晚秋的寒风吹动她的披风与裙裾，发出呼呼声响。

    营地内时不时有人进出，却无一人发现她。

    “真热闹啊。”

    一道妩媚悦耳的声音自她浅淡薄唇中吐出，颇有些反差之感。

    “明日，想必会很有趣呢。”