盛南绒还要再辩，窦姨娘已失了耐性，指着她道，“你再敢多说一个字，从明日一早开始，就别想再出门半步！”

    盛南绒聪明地闭上了嘴。

    窦姨娘这头忙到了半夜，第二天一早就跑去了澄碧堂。

    盛南锦正在用早饭，听说窦姨娘来了，她忍不住对身边服侍的陈六儿媳妇道，“还真按你的话来了，窦姨娘怕是一夜都没有好睡，早知道我今日再告诉她好了。”

    陈六儿媳妇抿着嘴笑。

    等窦姨娘被请进来，盛南锦也刚好吃完，放下了碗筷，“姨娘这么早就来了，用了早饭没有？”

    窦姨娘哪还有心思吃什么饭，不过当着盛南锦的面，她还是笑着道，“吃过了，吃过了！这人一旦上了年纪，就再也睡不踏实了，天还没亮就睁了眼，倒打扰了大小姐。”

    盛南锦道，“姨娘过完了年也才四十出头，哪就称得上上了年纪？”说完便吩咐陈六儿媳妇撤桌子。

    窦姨娘姗姗地笑着道，“我不是心里装不住事儿吗？听说大小姐要带绒姐儿和缎姐儿去茶会，我这心里就没一刻消停过。翻来覆去又怕她们出丑丢人，又怕她们给你惹麻烦……”

    盛南锦道，“怎么会？两位妹妹最是懂事，要不然我也不敢出这个头，姨娘就别乱担心了。”

    窦姨娘试探着问道，“听说是苗太太张罗的茶会，季太太也会去？”

    “是。”盛南锦点了点头，“咱们盛家这头就由我们姐妹三出面，多少尽一份心意，怎么也不能差了这件事儿。”

    窦姨娘道，“正是正是。绒姐儿和缎姐儿自小跟着我，也没个什么见识，您说我这边都需要准备什么？”

    盛南锦想了想，“也没什么特别准备的，到时候收拾得漂漂亮亮地跟我出门就行了。”

    窦姨娘道，“那我就找人给她们做两身衣服好了。”

    盛南锦笑道，“这个时候做衣裳怕是也来不及了吧？姨娘别太紧张了，就把这当成正常的走亲戚好了。到时候那么多太太在场，打扮得太过也不好，难免让人觉得不够稳重，遇到个场合就不知道怎么办好了。”

    窦姨娘觉得她的话很有道理。

    如季太太这样的富家太太，什么好东西没见过？她把女儿打扮得像暴发户一样，只会成为旁人眼里的笑柄。

    窦姨娘得了准信，喜滋滋地回去准备了。

    盛南锦这边倒没什么忙的，早早地定好了当日要穿的衣服，又让肖管事准备好马车，一切安排妥当，她就安安心心地等着过年了。

    腊月二十五，惠氏的陪嫁铺子关了门，算是句容县最早的一波。有人不解，向甘兴打听原因，甘兴老实巴交地道，“这是我们大小姐的吩咐，铺子里的掌柜和伙计忙了一整年，谁家过年还不张罗准备一番，让他们早点儿回家帮忙，与家人团聚。”

    旁人听了无不称赞盛家的大小姐人美心善，体恤下属。

    也有人搬出了陈年旧事，“这位盛家大小姐不是行事鲁莽，经常闹笑话吗？”

    立刻便有人出声道，“谁还没有个年轻的时候？要是一辈子都没有长进，那和牲口有什么区别？”

    “再说这都是传言，谁知道是真是假？”

    盛南锦哪里知道这些，腊月二十六，季太太单独给她送来了一份节礼。没过盛家人的手，直接交到了盛南锦的面前。

    不但有做工精致的点心，还有干果与福饼。东西虽然不多，但样样精致，一看就是用心准备的。

    盛南锦又惊又喜，拉着来送礼的徐妈妈的手道，“这可如何是好？本该是我这个做小辈的去给季太太拜新年，结果我还什么都没做，太太的东西却先到了，这让我情何以堪？”

    徐妈妈就喜欢她有什么说什么的爽快劲儿，笑着道，“这些东西都是我们老爷带回来的，都是北方的特产。这点心和咱们江南的做法截然不同，味道也不一样，我们太太吃不太惯，眼瞅着过年了，太太给您备了一份儿，让您也尝尝看。”

    盛南锦笑着应是，“季老爷回来了？”

    “是啊，踩着点儿回来的。”徐妈妈亲热地道，“每到年底都是我们太太最忙的时候，又要盘账，又要应付来拜年的太太，有的时候甚至连口水也喝不上。她没拿您当外人，就跟看自己孩子似的，您又何必如此见外呢？”

    盛南锦受宠若惊，“正是如此，才更该去给季太太请个安。等过完了年，她那头略消停消停我就去。”

    她拉着徐妈妈的手说了半晌的话，只因徐妈妈还有其他的人家要走，盛南锦这才不得不亲自将她送到了门外，还让陈六儿媳妇包了几块上等的纱料装在了马车上，“这些布料未必能入季太太的眼，好歹是我的一片心意，妈妈替我转交给她，千万别嫌弃才好。”

    徐妈妈笑着答应，坐着马车离开了。

    腊月二十九，盛家的铺子也关了门，盛时还特意备下了酒席，招待几间铺子的掌柜。

    大年三十，盛时带领盛家外房的男人们祭祖，中午又吃喝了两个时辰方散。过去内宅都由盛老夫人张罗，如卫姨娘和窦姨娘虽然不能上桌，但盛南纱等人却能陪着盛老夫人吃顿团圆饭。自从盛老夫人去世后，盛家没了挑头的人，渐渐就变成自己过自己的。卫姨娘管家，手底下一大帮抢着要奉承的，自然不缺好东西。窦姨娘手里不缺钱，更是操办得热火朝天，饭桌上要什么有什么。

    今年盛南锦也准备好好地办上一桌，只是还没来得及安排，窦姨娘便亲自来请人了，“孩子们年纪大了，将来都嫁出去，家里越发地冷清了。趁着姐儿们都在，正好聚一聚，今年大小姐也别自己吃了，就去我那里对付一口，我再请了包姨娘和邹姨娘作陪，咱们好好地喝上两盅。这一年人不人鬼不鬼的，可把大家折腾了个够呛，只希望明年一切顺利，大家都平平安安的才好。”

    盛南锦听她没有提到卫姨娘，知道两人这是要对上阵了。

    盛南锦本想搅和进去，但转念一想，这个时候若是不给窦姨娘一些支持，她将来拿什么和卫姨娘斗？

    盛南锦点了点头，“就怕给姨娘添麻烦。”

    窦姨娘闻声喜笑颜开，“什么麻烦不麻烦的，咱们一家人不说两家话。大小姐不拿我当外人，我自然也跟您一条心。您有什么想吃得只管开口，我一准儿让灶上的婆子做出来。虽说不一定有您小灶上的手艺好，勉强吃吃还是行的。”

    盛南锦也不客气，点了水晶肴肉、金陵盐水鸭两道菜。

    窦姨娘拍着胸脯道，“保证让您吃得上。到时候您把屋子里院子里服侍的人都叫着，咱们在厅里吃，让下人们在厢房里吃。一年就过这一天，也别提什么主子下人的，大伙都清闲清闲。”

    等到了饭时，盛南锦也不用人请，带着彩笺等人出门。陈六儿媳妇怕人都走了院子不安全，说什么也不肯去，非要留下来守着。