野驴和羚羊在黄昏的夕阳下奔跑着，群山宛如大海起伏的波浪，周围的一切荒凉而静谧。

    重整的队伍决定明天朝着南方最近的镇子昂仁金错[1]前进，僧人阿达和拉莫医治着伤员和病患，那些被狼咬烂的衣服，就用野牦牛毛捻出毛线，用牛羊角制成的骨针进行修补。其余的人把死掉的动物剥下兽皮，稍微剪裁做成御寒的皮筒子。而死掉的人则放在高地上，切成碎块，用石头将骨头捣碎，点起火堆和桑烟，吸引着秃鹰前来啄食。

    傍晚，众人围坐在篝火旁取暖。

    『所有的生命都有灵魂，而我们管灵魂叫笨。』阿达讲述着，『一种生命的肉体被另一种生命吃掉，这是一种转化，生命生生不息的流转在这样的过程之中，这种情况我们不能干预，但倘若不是为了进食而起的杀戮，这样的行为被河神殑伽[2]的姐姐，山神喜马瓦特的女儿乌摩钵底，定位恶行。请您记住。』

    『所以你救了那只狼，而没有救那些人。』伊奥斯苦笑着摇摇头。

    『万物终有一死，我昨天救下的那个妇人，即使她逃过了这一次毒蘑菇，也逃不过接下来的时间和岁月，衰老、疾病和死亡还是会接踵而至。』阿达盯着篝火里跳动的火焰继续说：『起初南方的诸神与世人生活在一起，用自己的力量帮助着世间的一切，一次又一次的战胜恶魔的大军，建立起了繁荣、美丽与富饶的国度。但死亡最终还是会吞没一切，久而久之，南方的众神们选择不再帮助生命，在这世界上隐藏起来，任由一切朝着黑暗堕落，只有慈悲的乌摩钵底，我们雪山的女神，仍然怜悯着众生。

    『她向在吉罗娑山[3]修行着的湿婆[4]，借来了修改生命时间的权柄，在整个世界之巅寻找着善良的灵魂，把这权柄分发下去，缓解世人的伤痛。她与这些行善之人定立契约，限制他们权柄的范围，她把这些堪布[5]引导聚集在年曲麦修建圣所，建立关于权柄知识的藏经阁和扶助无家可归及受疾病之苦的人的庇护所。』

    『如何才能被她选中？』伊奥斯问。

    『她观察人们幼年时的行为，若有人从垂髫之年就显示出对鼠兔、旱獭或者雪鸡等怜悯爱惜之心，那人就获得了到煨桑之火前，接受最后考验的权利。』

    『什么考验？』

    『乌摩钵底会在火中显灵，为接受试炼的人占卜，火中会出异象，展示这个人将在未来的所行所为，若按契约规定，被定为善的，则火会熄灭，化为一道闪光进入受试者的身体，受试者就获得了进入藏经阁学习与乌摩钵底立约的圣知识的权限，在这之后受试者只要慢慢修行，就会获得权柄的力量成为堪布，还会根据善根划分等级和不断进步，但始终会依着契约规定的范围，终生行救助苦弱的善行，直至死亡。从最早与她立约的敦巴辛饶到今天的我们，无不如此。

    若火中预言他未来所行为恶，则大火会越来越旺，最终吞噬受试炼者。』

    『那样的话太可怕了。』

    『是的，所以为了尽量避免这样的结果，圣所的大堪布们，会在庇护所的孤儿和自愿者之中先进行一轮筛选。』

    残月和星空俯视着大地，伊奥斯陷入了沉思：这起死回生的权柄、这珍藏着神圣知识的藏经馆和这些行走山巅救助苦难的虔诚而伟大的生命，莫非这就是母亲所暗示的旅途的终点：莫非那里就是阿卡西的图书馆？他不知道，但他决定和两个僧人回到年曲麦修的圣所，接受那个考验，去成为一位堪布，获得进入藏经阁的权限。他决定了，不管试炼的结果怎样，他都要去，因为这是他最接近答案的一次。

    一个月后，队伍来到了年曲麦镇。

    伊奥斯与扎西和嘉措告别后，随两位僧人上山去了曼日寺[6]，那是一座整体为白色，依山而建的宏伟建筑群，错落地布置与山丘浑然一体，在上山阶道的外侧筑有护墙，突出了层层横向阶梯形的线条，分为上、中、下三阁和一个边侧阁。上阁为主阁，有着由石块砌起来的高墙，主要的大堪布们聚集在那里议事和修行，中阁为藏经阁，下阁和侧阁就是庇护所和医院。山顶则是接受试炼的煨桑火台。一路上，都能见到寺庙收养的正在奔跑玩耍的儿童，和披着长袍并排行走的僧侣。

    阿达带着伊奥斯进入了主殿，向那些年老的大堪布们介绍着情况。这里仍然没有人听说过阿卡西这个名字。

    『你为什么想要成为堪布？』最年长的堪布·千波[7]问。

    『为了拯救我的母亲。』伊奥斯坚定地说。

    『为一己私利而寻求权柄的力量，是罪恶。』堪布·千波摇摇头。

    『拯救一个人的生命难道也是恶吗？』

    『若使你已逝世十余载的母亲重生，必要剥夺无数已经成为其他生命身体的一部分，若使时间退转，重新组成你母亲的身体，必杀死成千上万的生命，你没有到煨桑台接受试炼的权利，请离开吧。』老人说。

    『求求你，给我一次机会吧，我一定要进入藏经阁，我和我的父亲行走了千万庹的路途，用了一生寻找的地方……可能就是这里……我的母亲她死前唯一的遗愿……啊，求求你了，我不要那逆转时间的权柄，请让我进到图书馆里就好，请让我找到那七段故事，我马上就走！』伊奥斯惊恐的央求着。

    『请离开吧。』老人没有任何的表情。

    阿达劝说伊奥斯离开，两人来到寺院的门前，这时候天空开始飘起了雪。阿达说自己会送他下山，伊奥斯道谢并拒绝了，说自己想一个人走走。等阿达老者回去了半晌，他才猛地往前走了几步，但很快又转过身来，扑通跪了下来。

    鹅毛般的大雪铺天盖地压了下来，不一会儿，积雪逾尺，已经盖住了伊奥斯·卡夫索的膝盖和小腿，眉毛和胡须也被染成白色。当毛茸雪毯铺满了山岗上层层的楼宇以后，人们看到门前好像有人堆起了一个雪人。夜晚的寒风更加凛冽了，所有的人都回到屋里躲避，大雪整整下了三天。

    三天后，当阳光从迷雾中拨开缝隙，乌云散去，金色的光芒融化了冰雪，人们才看到一个赤裸上身的死者跪在门前。

    堪布·千波从上阁下来，注视着死者的，轻声说道：『好吧，就给你一次机会。』

    众人来到山顶的煨桑台，萨满巫师点燃了火，开始了他的仪式。

    在随风飘荡的五色风马旗的包裹中，浓烟开始升起，萨满巫师向火中扔了几个由奶油混和青稞面粉揉成的，如黏土般质地且形状各异的面团，开始念起咒语围着篝火逆时针的转起圈来。

    大堪布们凝视着篝火，等待着异象的出现。

    伊奥斯·卡夫索，坚定地站在火焰的正前方。

    巫师念诵着咒语：『吽嘛吱木嘢萨来笃[8]，吽嘛吱咪嘢萨来笃……啊，雪山的女神乌摩钵底，请您屈尊下来，帮助我们分辨这个男人的善恶，请您告诉愚痴的我们，他可否有资格分得您的权柄……』突然间，一股不知从何而来的风挂了起来，大火的形状开始狂舞起来，越发的飘忽不定。

    『她来了。』阿达和其他人低语道，同时低下头，双手做出崇敬的手势。

    伊奥斯知到，在异象之后，如果火焰熄灭，他则获得新生，如果火焰逐渐变大而最终吞噬他，这一次他将永远的死去。

    他低下头，默默的祈祷着。

    众人等待着火中的异象出现。

    突然间，风完全停止了，所有的声音都消失了。火焰既没有被熄灭也没有继续增长，而大火里什么异象也没出现。

    萨满巫师也停止了脚步，惊恐地凝视着篝火。所有人都摒住了呼吸，等待着他对这从未出现的状况给出答复，这一刻如死一样的沉寂。

    『她走了。』过了不知道多久巫师说道，『她只留下一句话。』他瞪大双眼盯着这个站在火前的陌生人继续说：『他没有，未来。』

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    注解：

    [1]地名：NgamringKyemtso，位于中国XZ自治区RKZ市AR县境内，地处AR县西北部，东距卡嘎镇不到1公里

    [2]恒河女神，因为情节需要，这里建议使用孟加拉语Padma一词或其他印度地方的小语种来代替Ganga（恒河）一词

    [3]KailasaParvata：意为『雪山珍宝』，即冈仁波齐峰，冈底斯山脉的第二高峰，海拔6，638米，印度教认为冈仁波齐是主神湿婆的居所

    [4]湿婆（Shiva），与梵天、毗湿奴并称印度教三大主神，是宇宙与毁灭之神，印度哲学中『毁灭』有『再生』的含义，故也担当创造（转化）的职能，由吠陀时代的天神楼陀罗演变而成

    [5]堪布的字源来自梵语upādhyāya，藏语中堪（khan）义为『专家』、『博士』，布（po）义为『者』，堪布最早是一种资格，藏传出家众在通过九至十五年的学习之后，就可以取得这个称号

    [6]又称扎西梅日寺（Menri，『扎西』意为『吉祥』）或曼日寺，位于RKZ地区NML县土布加乡境内，是苯教祖寺之一

    [7]即堪千，也译作堪钦；义为『大堪布』，『千波』（chenpo）即『大』

    [8]苯教咒语，OmMaTriMuYeSaLeDu，ཨཱོཾ་མ་ཏྲི་མུ་ཡེ་སལེ་འདུ།