大柳树下边仍然这样热闹着，一群苦力们干着苦力的活，聊起这些来像是个上等人一样，喝着水，给着赏钱。卖柴老头子的故事还没讲完，正喝着赏钱买的酒呢！一群人就这样等着正午过去，暑气褪去了些就好干活了。

    夏天正午的街道上就是这样，遮阴的树下，潺潺的河边才有些人影，大街上的人总归是少的，热浪卷过来卷过去，远处树的影子都看不太清了，这知了更是惹人，吵闹得树下想打瞌睡的在骂娘了。客栈的伙计正坐在凳子上，手肘撑着干爽的桌子，“难得没有客人，跑里跑外的腿都断了”，伙计叫帽儿，个儿不高，瘦得只剩下架子了，他姓什么已经不知道了，掌柜的说他是逃饥荒的时候被父母给丢下来的，给一个讨饭的捡到了。掌柜看到他的时候是在巷子里，戴着个破帽子，讨饭的已经死了，就躺在旁边。“掌柜的，是不是城里新开了一家啊，客人少归少，也不至于没人嘛！”伙计卖力擦着桌子，转过头来看着掌柜的！

    “怎的？想换家干？腌臜货！”掌柜的没好气的说着，手上则认真得算着账，算盘噼里啪啦的。

    “那哪行啊，我是没娘养没娘教，但知恩图报我还晓得！”伙计笑得很开心，掌柜的虽然总骂，对他却是真好的。

    “也不是哪儿新开了，这不是城里新来了戏班子，进了北门那边大老爷的戏园子，好多人都凑热闹去了，当官的都去了！”掌柜的还在打算盘，“估计今天也没人来了，下午你就哪儿凉快哪儿待着，大热天的看得我心里烦！”

    帽儿听完，丢开了抹布就跑到了大柳树下去了，卖柴的还在讲，不过这说故事着实不如那个死了的。掌柜的瞧见那样，摇了摇头，毛笔在本子上就划去了一列字。

    ……

    北门离大柳树这边近，有戏班子进城的消息很快就被四通八达走街串巷的苦力们听到了，不过这事哪有卖柴的讲故事有意思。看戏听戏进梨园终究是老爷们做的，当然还有那群待在阁楼里的小姐们。卖柴的知道来了戏班子，身子立马支棱了起来，眯着的眼睛也大了，“跟你们说，这故事也有一个戏班子，唱了一曲什么《园子惊梦》，那个女的还是男扮女装的花旦呢！”

    “还《园子惊梦》，也是没读过书的，那叫《游园惊梦》，说起来，这戏里还有些文雅的荤段子呢”秀才都没考取的落魄户听到卖柴的这么一说，就随口提了一下。

    “好好，我就跟你们再讲讲。”卖柴的把手往他们面前一伸，另一只手又喝起了酒来。接过钱，听过唏嘘，就又讲了一大段。

    戏班子进了梨园，班主喊来了苏展，他是班子里的花旦，也是大师兄，入门最早的，所以师妹师弟都仰仗着他，除了秦则。班主正和徒弟们商量着唱什么戏，一时间拿不定主意，“听说北门这边的深闺小姐们也爱看戏，《游园惊梦》咋样！”人群里，一位师妹首先说了出来。

    “不成，哪有唱这个的，当年……”班主还想说些啥，又突然停下嘴，“就怕这个不合台下看戏的胃口嘛，生意人都精着呢。”

    人群里也没人发出声来，不知道唱什么的好，苏展在旁边坐着，终于发出声来，“我们就在园子外边立个牌子，就卖《游园惊梦》的票，没人买我们再换一个。”

    班主思虑再三，只得应下来，“那就这样，这事就柳儿你去忙吧！”

    “好嘞，师父，我这就去。”柳儿得了令立马跑出门去，柳儿是最小的师妹了，性格倔得很，和名字一点也不相称，然而就偏偏听大师兄苏展的话。

    戏班子进了城，人生地不熟的，没人当个引路的，买什么物件都是麻烦。起初戏班子是要一路去南方的，只是赶路没了盘缠，只好暂时停留在这边，碰巧，北门的李家办生辰宴，李家就把戏班子请到了自家的梨园里来。都说生意人精明，这不，自家生辰宴的戏还要卖座位出去，不过也赶巧儿，班主缺盘缠，李家卖座位。好得很。柳儿在园子里逛了逛，挺大，气派得很，假山小池，什么都有，就是缺了点人气，冷冷清清的。

    到了第二天一大早，李家的管事就来了，门也不敲，直接推开门去见了班主，柳儿恰好看到，“都什么人，戏子就这么卑贱，礼数都没，还是不是人！”柳儿越想越气，正要冲上去说两句，幸好苏展看到了，及时拦了下来，不然就柳儿的性子来，可真得闹出事来。

    “我的好师妹，我们寄人篱下嘛，也是没办法的事，先忍忍！”柳儿听到大师兄发了话，只好作罢。管事进了班主的房间，什么也没说，就直接坐了下来，班主见状，也实在说不得什么。“戏想好了吗，这可是大事，我们老爷大清早特地打发我来问的！”班主听到这话，心里有些发怵，不知道怎么回答才好，“不……知道你们……老太太喜欢啥！”

    “我们老太太平时最疼爱孙女了，你就想着我们小姐喜欢什么就好。”管事的把陶瓷杯子正过来，倒了杯水，喝一口后又看着班主，“我也只能说这些了，其他的真不知道说什么好，你琢磨琢磨，琢磨好了得了赏钱可别忘了我。”说完，管事放下杯子就出了门去，送客的都拒绝了。

    班主出了门，招呼来徒弟们，“就《游园惊梦》好了，过会儿。柳儿你就把牌子竖起来，放在园子前边。”说完，班主又让徒弟们退了下去，只留了苏展在旁边，“可得好好唱，这几天多练练，生辰就要到了。”班主叹了口气，“做人真难，做卖唱的就更难了。”

    过了正午，牌子立了起来，正是《游园惊梦》。