长宁伯府后堂中长辈一众簇坐一起，柳承宗坐在下首轻捻胡须正在思量着，上首伯爷夫妇望向他，其他人静默不语，官家赐的字挂在堂上，灯光照的青光奕奕。

    “贤婿，刚听映荷说那联还有或有之意，此事你怎么看。”

    柳承宗回道：“岳父大人，今日小女太过无样，实是我教导无方，还请您原谅则个。”

    “承宗，你便与父亲分说一番吧。”柳夫人插了一句。

    柳承宗苦笑着看看夫人，便拱手对老伯爷一礼道：“非是我矫揉，想来岳父大人业已明了。”

    老伯爷唉的叹了一声，抬手捏了捏眉心道：“还好官家念着旧情，让咱家脱出这些糟事。”

    “岳父，听映荷言那魏家的让挂联，想来是他家自己的意思，太子断不会如此，魏家如此这般无非一是想拉拢勋贵，二是想宣扬到天下皆知，我料这其二才更是他们所想。”

    二爷王归忽的开口说话：“这联写的直白不遮不掩的，却有些僭越之嫌了。”

    旁院里。

    姑嫂三人聊着天，成洛坐在柳依身边让她说那挑山对联的事情，柳依禁不住她磨自己，柳蓉见状让丫鬟去门口守着防着有人听了。

    “嫂嫂，其实那联里外两层意思互相遮着，我解的就是那里面的意思，初始那写联的人就是让人去解里面的意思，反而忽略了表面的意思，后仔细思量便会又回忆起那摆在明处的意味。”

    成洛翻了白眼说道：“你就是欺我读书少，你们这些读书人真的不爽利。”

    柳依看看窗外低了声音说道：“那头一句表面意思就是东宫青龙主天汉长久，那后一句本应用‘角’以对应‘青’色，但却用了‘宫’，宫字对的是‘黄’色，看去是官家贺寿，这实不应是东宫所言，虽然外祖一家与官家有亲，却是有些僭越了……”

    成洛见柳依声音减小，就有些不耐拉拽了她的袖管让她继续说下去。

    柳依看了眼柳蓉，见柳蓉也是一副想听得模样，便继续说道：“所以这一句指的是未来太子登基后，要与外祖家富贵，这伯最少要抬一级。”

    成洛砸吧下嘴说道：“这里还这么多弯弯绕。”

    柳蓉接口说道：“外祖家虽是伯爵，可其他公侯家的却从不低看了，若是有事还是以长宁为长，若是当年不辞受，外祖家公侯之位还不是随便挑选，这长宁二字就可见一般。”

    “嗯，姐姐说得是，太子便是要笼络外祖，让这些勋贵从他。”

    成洛叹口气道：“哼，勋贵家谁去管他这些！”

    “嫂嫂慎言！”

    柳蓉也拍了成洛一把说道：“我夫家的枢密院站在太子身边，父亲这边却是……”

    后堂中。

    柳承宗开口说道：“依着枢密院那边行事，断不会如此遮遮掩掩，看那魏公子今日做派，这联应是另有人写就，在其中转圜一番，看似直白实则让人去想里面的意思，反而忽略那表面直白之意，即让魏相公满意，也不让太子难做，这人着实有些东西。”

    王归笑道：“现在如此局面，妹夫那边如何待之？”

    柳承宗苦笑一下道：“舅哥，宁老相公称病许多时日了，尚书省那边只用一个静字。”

    “承宗，你当如何待之？”王归紧接一问。

    柳承宗敛了笑容微阖双目慎了慎后才回道：“岳父大人，小婿只做得一个副使，若只说得忠君报国却是浅薄之言，朝堂几若沧海，信风潮水不断，谁也不晓得那船会到哪去，我坐在这个位置也由不得自己，说是随波逐流都算是自夸之词了。”

    柳承宗起身而立正冠紧袍，合手对老伯爷深深一礼，又转身对伯爷家其他人行了一礼。

    “承宗于外依官家之言，于内……”柳承宗凝望柳夫人继续说道：“若有事不谐，还望岳父大人能照护一二。”

    东宫水榭。

    太子坐在桌旁借着灯光翻看着一个折子，史云贵蹲在边上给陶壶加水，又给炉中添了两个松果，那车椅上的人叫来一个小官再取几盏灯来。

    “赵先生，不妨猜猜都谁去了这寿宴。”太子看完折子放在桌上推给车椅上的人。

    车椅上的笑呵呵拿过折子随手翻开说道：“想来乐安候并没有去，历代乐安候都是紧附官家，从不参与其他事，到这一代做的倒是决绝，倒是十分有意思。”

    太子把玩着手中茶盏说道：“他们两家历来交好，为了个小小三司大不必如此这般，却也不知他们是如何想的。”

    车椅上的人把折子放在桌上，抬头望向太子道：“闻太子言，在下也觉得乐安候有些做作了。”

    太子笑了起来看向车椅上的人，眼神中一股玩味的意思，想听这位赵先生有些什么想法。

    车椅上的人取过茶水来为太子从新满上，随手将壶递给史云贵，低头琢磨一番。

    “太子殿下，因自家缘故在下一直爱饮这清茶，那油盐香料之道实是享受不来，”车椅上的人抬头看向太子继续说道：“前些时日，四皇子那边的棋子被提了，魏老相公言说不可断绝要再派人进去，那乐安候却说不宜立刻再有所动作。”

    “不错，那之后我听你所言依了乐安候。”

    车椅上的人拱手礼了礼道：“蒙殿下信任。这乐安候与魏老相公便如这茶一般，依当下情景，二人行事都无不妥，只是如为上者当如大江荡荡之势，所以在下才觉得乐安候所说不错。”

    太子点点头等他继续说。

    “所谓张弛有道文武相继，太子身边确需各种人才辅佐，若只爱一味便不能体会这茶的另一种味道，终是两者皆重才能互相平衡衬托。魏老相公一直是太子您的人，这乐安候才到您这边，这事您又依了他，想来魏老相公那边会有不喜，这乐安候能如此做也是表明态度，要断了勋贵这边左右逢源的态度。”

    “嗯，你这么一说倒是有理，不过看乐安候的意思，想是把这棋子用他的人，如此这般怕魏相公那边或是会闹僵了。”

    “哈哈，太子殿下辛苦，”车椅上的人拱拱手，“殿下当不用如此烦恼，这事您当只看是否有利，不看亲厚对错，这步棋由乐安候来下，他的权重大了，便不会有一家独大，他得了您的应允也会更死心塌地。”

    太子听罢这番话也不多说什么，站起身来走到栏杆戳立不动，车椅上的人也不说话静静的等。

    “子廉，你可知我查过你。”太子转身盯着车椅上的人说道。

    车椅上的人也不说话，等着太子后面的话。

    “你与我说只想重立赵家，你只是赵家收养的人，何故如此？以你之才立了自家岂不是更好？”

    “殿下……无论身处何位人都是有所求，当年在下还是孩童时漂泊疾苦，日日只求饱饭一顿，不成想却意外得了个家，那家人还许我读书识字，虽是个随身下人，也算是亦无所求了，”赵子廉望着水榭外黑暗处轻声说道，“殿下可能不知，那女子引我走时，于我而言如同再造，我亦视之如母。”

    “嗯，能遇到那赵家嫡女，你也算是天大的福气了。”

    “确如殿下所言，后来家中败落，就如天塌地陷一般。”

    太子走回桌旁道：“子廉，你可知赵家案子是父皇钦判的，我可不能为他赵家翻案。”

    赵子廉默在那半晌也不开口，最后叹口气说道：“在下也知，况且这多年我四方寻找，这赵家上下都不知所踪，所以我也想只重立赵家，于外不扬于内绵延。子廉一残缺之身，俯在殿下身下，只求富硕安稳不求官贵。”

    “以你的才学，若要重立赵家又不张扬，大可不必拜于我门下。”太子盯了他看。

    旁院。

    “依依，你也不必烦恼，回头我去问问父亲，这乐安候家怎想的。”成洛帮柳依捋了下鬓间发丝。

    柳依冲她笑笑道：“其实从寒食那时起，我就明白，他家入了大位之局，不是自己想怎样便能怎样的，能不断了亲友情谊也就不错了，你看父亲大哥这时日里忙的焦头烂额也能知晓一二了。”

    成洛白她一眼道：“刚还说长宁为首，怎这便如此低落了？”

    柳蓉接口道：“乐安候那边断不会如此，只是怕那枢密院的，那边行事风格容不得旁人忤悖。”

    “看那史书上写的，面对大位又有几人能容下……”说道最后柳依自觉说得过火了，便住口不言。

    后堂。

    “贤婿，为父我断不会望而不顾的，”老伯爷停了下叹口气继续说道，“不若，由先济去说下，将你这位置动一动，那怕是出京也是可以的，躲一躲风雨总比在京中好，况且先沅科考在即……”

    王老夫人拉着柳夫人的手也说道：“女儿，咱家也不怕的这些。”

    柳夫人抬头看向柳承宗，柳承宗肃立当场抿着嘴也不言语。

    老伯爷看柳承宗心知也劝不了什么，女婿为官便是这般模样，奉行什么后便是家人也不顾，那撞金殿也不是不敢做。

    老伯爷说道：“过些日子我便去寻那尚书省，那孙相公坐了仆射位子，总要记我的好，不然这酒就白吃了。”

    二爷王归道：“父亲大人，还不用这么急迫，想来尚书省那边会有应对，倘若真有什么，孙老相公总会记得咱家这份情的。”

    水榭。

    “殿下，赵家的案子这么多年，其实说来也不算什么，赵老爷只是劝阻北伐而已，虽牵扯了其他的事，但这是惹的官家气恼根源，”赵子廉拱手低身继续说道，“太子殿下，刚在下已说，只为全了恩情不为他想。”

    太子坐了下来只看着赵子廉，食指在桌几上轻点，赵子廉拱手低身不动。

    “你知我不愿北伐？”