随着锻炉火焰渐渐熄灭，徐清的锻造进入了尾声。

    挑选了一块足够结实的松木，简单切割打磨，调整好形状，镶嵌到刀柄上预留的孔洞上。

    随后使用手摇砂轮为猎刀开刃，这把在简陋环境下锻造的廓尔喀猎刀便宣告完成。

    瞥了一眼窗户，时间刚到正午。

    大片明亮的阳光穿过粗晶挥洒进锻造坊，映射到廓尔喀猎刀锋锐的刃口上，寒芒闪烁。

    老艾克曼端详着手中造型奇特的猎刀，胡乱挥舞了几下，手感出奇地舒适。

    宽厚的刀背赋予了这把刀沉重的分量，突出的刀肚仿佛斧刃，预示着这把刀拥有不俗的劈砍能力，流畅的线条从刀尖一直延伸到刀柄末端，体现了锻造者不俗的功力。

    值得一提的是，这把刀的护手部分做的很巧妙。

    和普通的猎刀不同，这把刀的护手并未在刀柄上做文章，而是在刀刃末端制造了一个向内凹陷的缺口，这段小小的缓冲空间能够大大减少使用风险，即便握刀的手向前移动，也不会一下子滑到锋利的刀刃上，导致断指事件发生。

    简单一上手，廓尔喀猎刀就改变了老艾克曼对它的第一印象。

    但是出于考官的矜持与倔强，老艾克曼并未开口夸赞，依旧冷着脸。

    “嗯。”

    用一声表示肯定的“嗯”开头，老艾克曼说出了他的观察结果。

    “刀身没有分层和裂隙，刀柄结实，持握舒适，完成度很高。”

    “而且没有超出限定时间，锻造的很快，不错！”

    “但是，不要高兴的太早，不管你完成的多快多好，都得经过测试的检验，否则是无法通过考核的。”

    说完这句话，老艾克曼饶有兴趣地看了看徐清的脸，期待从上面发现忐忑或是畏惧的情绪，然而徐清始终面无表情，似乎对这把奇形怪状的猎刀抱有十足的信心。

    “既然你没有异议的话，我就开始测试了。”

    略显失望地将视线从徐清身上移开，老艾克曼放下猎刀，走到那堆破旧工具旁翻找起来。

    “第一项是刀砍木柄，砍断三根不卷刃就算通过测试。”

    宣布完测试项目后，老艾克曼仔细挑选起木柄。

    若是其他考核者，只要砍断两根硬度较低的白桦或者山毛榉就算通过，而徐清这把刀，则需砍断三根硬枫木，还是最粗的那种。

    找了半天，几乎翻遍了所有木柄，老艾克曼都没凑齐三根硬枫木，只找到一根硬枫木和两根硬度相对较高的白橡。

    尽管如此，通过测试的难度也将大大增加，老艾克曼怀着愉悦的心情将木柄固定到了铁架上。

    在开始劈砍之前，老艾克曼心里曾经涌现过那么一丢丢愧疚。

    故意针对年轻考核者显然与铁匠工会的理念背道而驰，不过一想到徐清令人嫉妒的天赋和那副嚣张的姿态，这点愧疚很快就被抛到九霄云外去了。

    “还是太年轻，回家再打几年铁吧！”

    老艾克曼已经想好了待会考核结束后该丢给徐清怎样的话，到时候这个年轻小家伙的表情一定很精彩。

    高高举起猎刀，使足了力气，直直砍向绑在一起的三根木柄。

    一声闷响，强大的阻力从刀刃上传来，几乎将老艾克曼的手震开——逆着纤维砍木头就是这样费力不讨好，除了沉重的大斧，再锋利的猎刀也没办法一下切断三根手腕粗的硬木。

    大片木屑飞溅开来，老艾克曼没给手中的猎刀丝毫喘息机会，像轮铁锤一样挥下一刀又一刀。

    三根木柄完全抵挡不住廓尔喀刀疯狗一般的攻势，很快便断成两截。

    不顾漫天飞舞的木屑，老艾克曼得意地拿起猎刀，嘴角微微弯起了弧度，他已经能预料到接下来的画面，刀刃的表现将和他想象中一样惨烈。

    随后，愕然的神情挂到了老艾克曼脸上，嘴角那弯弧度也随之抹平。

    “这……不应该呀……”

    起伏的刀刃依旧寒光逼人，除了几道发白的擦痕外，没有任何损伤。

    老艾克曼不加掩饰的表情变化全部落入徐清眼中，他心里暗爽，脸上仍然不露声色。

    早在开刃时，徐清便已做好了防备，他刻意选用了保守的单边60度角开刃法，牺牲了这把廓尔喀猎刀绝大多数的锋利度，换来了异常耐操的刀刃，只要不用它直接劈砍金属或者岩石，刀刃绝不会卷刃或者出现豁口。

    事实证明徐清的担忧是有道理的，第一道测试就是块硬骨头，三根硬木柄，还是横着砍，要是刃口打磨的过于锋利肯定玩儿完。

    默默给自己的先见之明点了个赞，徐清等待着下一项测试的开始。

    老艾克曼没想到自己这样刻意刁难都没能阻止这把猎刀通过测试，不免有些灰心。

    甩了甩有些发酸的胳膊，他很快调整好了心态。

    “换个角度想，这把刀虽然造型古怪，用起来却意外的舒服，要是批量锻造卖给那些野蛮人或者远销到莫洛索王国，肯定能赚的盘满钵满，这小子是个人才！”

    “算了，最后一道测试随便搞搞，让他快点通过吧，凭这小子的水平，这次不通过下次也能通过，没必要浪费时间。”

    这样想着，笑容重新回到了老艾克曼脸上，甚至比刚才更加灿烂了。

    ……

    太阳刚开始向西倾斜，几片薄云遮住了温暖的阳光。

    听着街道深处传出的犬吠，徐清拐过胡同，踏入了人声鼎沸的马鬃街。

    后续测试通过的速度快的惊人，老艾克曼拿着猎刀随手割断了一根拇指粗细的麻绳，宣布锋利度测试通过后，这场虎头蛇尾的考核便结束了。

    老艾克曼郑重地颁发给徐清一张印着铁匠工会徽章的牛皮纸，并在上面留下了亲笔签名，这似乎是铁匠工会独特的防伪码，虽然有种画蛇添足的感觉。

    随后老艾克曼向徐清抛出了橄榄枝，他拍着胸脯保证，只要徐清加入铁匠工会的内部工坊，并教会其他铁匠如何锻造这种怪异猎刀，就能获得每个月五十银币的高额报酬，甚至有机会决定这种猎刀的定价。

    然而徐清果断拒绝了老艾克曼，在他看来为铁匠工会打工毫无吸引力，都不如帮小雪花擦擦屁股喂喂奶，起码小雪花是属于他自己的，而铁匠工会不可能多分给他一个铜子儿。

    揣着那张耗费一上午时间换来的牛皮纸，在铁匠工会大厅登记后，徐清马不停蹄地前往老约翰家。

    心里惦记着小雪花，他迈开步子，走得飞快。

    然而有些事总是令人始料未及，刚走到街尾，眼看就要出街，一个熟悉的声音叫住了徐清。

    “嘿！值得尊敬的绅士，有没有兴趣陪我喝杯酒？”

    与声音共同出现的，还有一只健壮有力的大手。