“……你能保证自己的安全吗？”维多维尔有些担心的看着目前的第一天区“区长”，“卡文瑞尔，目标世界离本土非常非常遥远，那个地方要真想进行探索可能需要更加专门的确定资源供给方向……一旦真的出现了严重问题，我们很有可能无法帮你。”

    “不要紧的，陛下。”卡文瑞尔微微一笑之后正色道，“我会带着卡洛斯特一起去。”

    “这有些似曾相识……”维多维尔停顿了一下，在他的眼中，光芒一闪而过：“依照现状模糊判定，授权你们去处理那个世界，按照规则，携带足够的保卫力量。”

    “明白。”

    ......

    三小时后，帝国第五象限哨站世界的世界屏障中分离出了一个与世界屏障频率不同的秩序场，秩序场的内部闪烁着金色与紫色的光点，每一个闪烁的光点，都是一艘可以跨越虚空的战舰。

    在虚空引擎的“自身信息修正”之下，舰队开始在虚空中加速“飘移”，帝国人原本熟悉的一切，就在那原本近在眼前但是却永远无法依靠常规方式跨越的“虚空夹缝”中逐渐消失了。

    在遥远的虚空之中，一个不断“闪烁”的道标正在静静地向舰队发出沟通讯息，这个由前一支虚空探测编队所布下的“虚空信标”正在指引这支舰队前进的“方向”。

    “陛下说之前的场景有点似曾相识。”卡洛斯特愣愣的看着一脸兴奋的卡文瑞尔，“我也有这种感觉了，在接近十二万年之前，我们所认识的第一个晶能旋涡刚刚出现的时候，就是咱们两个在处理那时候的问题，只不过那个时候我比你先到。”

    “想那之前的事情干嘛？”卡文瑞尔一脸的兴奋之情根本就没把卡洛斯特的话听进去，“这是我们第一次发现世界屏障内部直接还有多元宇宙存在的情况，而且那个世界屏障本身似乎还有很多有趣的性质！如此不相同的世界，你难道就不会感到兴奋吗？”

    “我只是觉得管理起来会比较麻烦……毕竟要是那些宇宙之间还有额外的干扰层，单一的宇宙基准稳定锚就会……嗯？信标消失了？”

    还没等卡洛斯特做出更多反应，卡文瑞尔也几乎在同一时刻接收到了来自帝国本土的皇帝命令：“停止向目标前进，立刻返回首府世界！”

    “这是……怎么了？”

    ……

    “大约在三个小时之前，建立虚空信标的第一支探索舰队已经被摧毁。”当卡文瑞尔和卡洛斯特刚刚回到首府星，维多维尔就抛出了一个重量级的话题，“整个帝国已经进入第一级战备状态，而具体的细节……你们看看传回的报告。”

    说着，在三人的脑海之中，来自前方探索舰队最后的消息再一次开始回放。

    “这个世界的世界屏障的坚固似乎要高于我们曾经记录在案的任何世界。”一幅可以堪比亲身经历的画面逐渐铺展开来，“由于该屏障极其复杂，我们不得不尝试使用更加直接的手段来破坏这道屏障……”

    “尽管这其中出现了许多意外情况，但是我们的探机最终仍然成功的进入了世界屏障的内部，我们不清楚这道世界屏障为何如此坚固。为了确保通信不被遮断，我们不得不使用一系列高威力武器不断删除世界屏障所蔓延出的信息来阻止它重新合拢。”

    “宇宙之间没有空间，这些“介质”性质奇特，即使是我们也无法对其进行太多的观察与测量。这种诡异的填充结构让我们不由得想起了曾经被废弃的定义，一种被称作“以太”，能够支持超距作用的存在。或许，这是对那些宇宙之间的存在最好的形容——世界屏障就像巨大的蛋壳，宇宙就像蛋黄一般，每一个宇宙都悬浮在蛋清，也就是“以太海”中……”

    “在这片以太海中，漂浮着许许多多的宇宙空间……难以想象，这样的结构确实存在……”

    “部分探机的扫描视野里存在高致密度盲点，有足以完全阻挡晶能扫描波和奥术扫描波的存在……”

    “看那！那是什么！天哪，祂们在启动什么？！快阻止祂们！快阻止——”

    在众人脑海闪烁的画面之中，以真理级和不灭级为主体的探索舰队已经飞临某宇宙内部的大地之上。大地广袤无边，广大地表之上布满了可以确认是人工改造但性质与表现却诡异万分的痕迹。

    黑色的凹痕在大地上缩放、蜿蜒、扭曲、破碎。大量的不明结构四散堆叠，它们像是熔融和建筑群，又像是骨骼断裂之后的残茬一般斜斜的指向天空，它们完全不遵循任何的比例关系，所有的场景和环境肆意缩放，如同满盈恶意的涂鸦……

    某种后知后觉的赫然从舰队中炸开——整个宇宙的的内部，全是残骸！但是直到现在，那黑暗诡异的氛围才被注意到分毫！

    原本围绕在这附近的，在广域扫描中十分“扎眼”的数个不明类人生物已经彻底死亡，而真理级的主炮集群齐射则被仿佛来自于空间深层的血色光芒瞬间吞并......

    “按照最后的记录和我们捕捉到的信息，这次爆发可能被用于驱动一次广播。自此之后我们已经无法联络第一波次的探索舰队，并且......”

    “再后面传来的消息就有死潮污染了。”维多维尔阻断了资料的继续播放，周围的空间和氛围同他的表情一样凝重。

    “在这道回传的信息末尾，还有一部分是我们见过但是无法破解的一种语言所写成的，那一部分得文段我们都曾经见过，但是这次，那段文字……似乎在有智慧，在检测到我们的翻译尝试之后，它自发转译成为了我们的语言。”

    一边说着，维多维尔一边开始激活一道全息投影，而在投影之中，则漂浮着数个正在抖动，甚至散发着雾气的血红色大字：

    “......肃正协议激活。”

    “肃正？！这，这是......”

    “现在已经没有时间在意这些词汇对应的本意应该是什么，我们没有时间了。”维多维尔打断了开始浮现出惊惶的话语，“你们也立刻去准备防线——尽快！！”

    “我和维斯瑞凡已经尽可能下令尽可能集中防御力量，注意相关的保全性操作和撤退顺序，务必先保证大规模殖民宇宙内的人口疏散，注意运载资料，向拥有重点防护部署的世界撤离......”

    ......

    命令被确定的瞬间，整体层面的撤退行动就已经全面展开。

    按照这千百年间逐渐被制订起来的详细疏散与保全计划，无数驳船前往已经被殖民并且经历过开发的世界。在预定的位点接走了通过信息传输阵列转移至此的人与至关重要的部分设备组。这个过程被尽可能快的进行，宇宙基准稳定锚对此注入了大量演算力以维持世界的稳定和传输的迅速。

    当最后一批撤离舰只按序前往重装堡垒世界后，宇宙基准稳定锚切断了对世界之门的全部支持并将它们彻底闭锁，它们自身同主干网之间的联系也几乎被完全切断以尽可能避免那些防护并不强的世界可能成为危险的跳板......

    防御圈内。

    大大小小的舰队开始集中于重装堡垒星附近，形成了由节点构成的巨大屏障。重装堡垒星无形的运作着，一层凝重到仿佛能挤出液滴的淡金色晶能护盾将停在行星近地轨道上的战舰群保护起来。

    在星球的两极位置，各闪烁着一颗规模巨大的、仿佛金字塔一般的紫色棱锥状水晶，水晶之中充盈着异常活跃的奥术能量，而在水晶上方则围绕着三道规模巨大的能量环带，这些场结构发生器不间断的工作着，为战场施以实际看得见的领域之外的诸多支持。

    而与此完全相同或者极其相似的场景，正在数百个宇宙，数十亿颗已经受到改造的星球上同时上演着。而除此之外，更宏观的层面上，一堵无形的墙壁正在缓缓形成，这道墙壁，给予了所有战士们“守卫”的依据。

    “我们准备这些武备原本是想用于对抗死潮之门。”在首府星，维多维尔的眼神锐利起来，“整体防线构筑进度？”

    “已经做好准备，第一首府世界、第二首府世界与相应防护世界防线已经完成构筑，对重点区间节点防御已全部完成——”

    “第五象限全部区域失联。”“第四象限全部区域失联。”“全境预警，虚空哨站与所有可联络宇宙南天极虚空资讯处理塔台发出告警，虚空中出现不明秩序场......超限规模，错误，汇报中止。”

    “......什么？！”维多维尔心中一惊，然而还没等到他再做出什么回应，数以百计的报告便一瞬间重叠在他的眼前，那是上百个留滞于那些被放弃的，位于其他象限内部的极远边疆世界之中的告警信标在世界末日发生时才会回传的报告。

    完全放弃防御的世界，在那还根本看不到真身的敌人出现时甚至无法坚持超过一瞬间，它们被摧毁的速度甚至比帝国能够做出反应的速度......还要快？！

    稍后，各种各样的警报才开始作出回应，帝国网络整体都、没有来得及做出任何实质性的动作。实际上，应该说是维多维尔等人先察觉到网络中有大片的节点已经消失后，帝国网络结构才发现异常的，就像被利刃砍下的肢体，在一小段时间里，肢体原本的主人会发现这样的伤口，但是疼痛恐怕要过一段时间才会袭来。

    “为什么……”

    “那些世界……它们就像是摇曳的灯火和残烛一般，就好像吹熄它们都不需要风暴……”

    “等等，在危险到来之前设置前哨，比如……预警？”

    “……预警系统呢？怎么会……会这样？”

    ......

    艾思凯特、托雷斯和奥里夫所率领的联合舰队正在紧张的注视着空旷的宇宙，他们的舰队依托于上百万颗已经进行过全面变轨而显得十分突兀怪异的重装堡垒星。

    而在就近区域，在堡垒星群的空间加固与火力闭锁的区域之中，是被数层厚重的晶能护盾层层叠叠的包裹起来、赤道环带与两极位置的水晶矩阵都开始散发出金色光辉的宇宙基准稳定锚。

    帝国已经确定，在战争状态下如果被需要的话，宇宙基准稳定锚也可以当做广域扫描器、战场稳定器、全频段干扰器来使用——在控制宇宙秩序运行的这一条件下，整个宇宙都可以被转化为权柄持有者的武器。而在此之外，宇宙基准稳定锚本身还能使得整个宇宙，整个世界出现“内与外”的区别。帝国联合舰队已经证实，只有这样，大后方才不会在猛烈的交火中被篡改成为大前方。

    被确定的外战场……星空在战斗之前便被肃清。

    ......

    “注意，在第三与第二卦限的交界位置出现大规模盲区，相关坐标已经全面分摊给对应目标接受者。”

    “——开火！”艾思凯特立刻做回应，而在同时作出回应的，还有千万艘战舰的集群火力。

    仿佛暴风骤雨一般的晶能洪流和紫色光柱超越了世界基础法则的制约，它们直接作用于出现观测盲区的大片区域，然而，这些集合了本应该无比强大的力量的第一次集群攻击却仿佛直接消失了，它们没有在黑暗的空间中得到一丝回应。

    不，或许是有回应的。

    在原本黑暗无光的空间之中，灰暗的雾霭从无形中生成，它旋转着、扩大着，将整个世界结构卷入其中。比奇点更加黑暗更加深邃的闪电从无声中炸响，它们自身肆意蔓延无限扩展，它们形成了令人作呕、令人心神崩溃的复杂巨树，无以数计的点在其中游走着、呼吸着。

    伴随着天幕的出现，世界内外的一切就好像在一瞬间调转了方向，它们变得模糊，变得复杂。艾思凯特头痛欲裂，就好像是......自己曾经被晶能炙烤一样，不，比那更惨，比那惨得多，自己似乎就要被无边的黑暗吞噬撕扯......

    世界，群星，空间等等一切都开始剧烈颤抖起来，它们好像不再是任何实际的存在，它们好像只是无尽大洋上的点点磷火，只等风暴卷过，只管大浪压下，一切就将自此终结。

    “……所有单位集结火力，自由攻击那些节点！自由攻击！不要留下火力窗口！”艾思凯特近乎在撕裂自己的灵魂，他拼力将注意力从延伸的感知中抽离并让自己缩回到防护结构内部。与此同时，他用自己仅剩的理智飞速编织着命令，而这些命令则被尽可能快速的送达给同这一切抗争的帝国人们：“所有堡垒星开始投放跃迁导弹，演算力侧重转移，进一步增强空间结构稳定性！”

    在数量足够庞大的火力基点不计代价的火力倾斜过程之中，一场真正的、由紫色与金色光流所构成的暴雨正在从地面升起，向覆压而下的天空坠落下去。

    此时，敌人仍然没有现出本体，但是艾思凯特知道那些黑灰色的雾霭和黑色的节点意味着什么——那个不明的敌人正在构筑阵地。

    比起一闪即逝的炮火，那些拖着淡金色痕迹的跃迁导弹更容易被在意——它们异常坚固，它们的作用是保证一次足够规模的信息碰撞能够越过重重封锁作用于目标本体。帝国认为这样的模型同样拥有价值，因此它们保存至今。

    然而，在以往这足以彻底摧垮世界屏障的强大攻击在投送出去之后却仿佛消失了一般，晶能长矛作用在那片氤氲着雾气的不明宙域之后便瞬间消失殆尽，就好像被凭空删除了。

    察觉到这一情况的跃迁导弹则纷纷选择了就近引爆，尝试以晶能辐射中和掉天幕的边缘，但是这并没有什么作用，很多的“爆炸”在延伸到一定的范围之后，晶能的辉光就会被直接切除。看不见的墙，看不见的扰动正在疯狂搅动这一切。

    艾思凯特感觉得到，那些游离的晶能——那些已经被打散的帝国炮火......它们正在被卷入旋涡，正在卷入深不见底的可怖旋涡，那旋涡远远不局限在这里，那旋涡远远在自己的理解之外——等等，感知！？！！

    “加强宇宙基准稳定锚的出力，不能让那片黑灰色雾气蔓延过来！”

    究竟是自己和舰队已经无法控制自身的力量，还是说......防护系统已经失效？

    命令刚刚发出，那片灰色天幕却忽然剧烈抖动起来，无数足以搅动星河结构的惊涛骇浪从中央炸裂开来。无数道闪电和巨树交织形成的无数层阴影深处，一个体积庞大的身影从中显现。

    不知为何，它似乎就像一具已经病入膏肓、正在疯狂痉挛的......“尸体”？？为什么自己会这么想？？

    “……陛下，我们可能有麻烦了。”在稍许的沉默之后，难以想象的嘈杂与轰鸣中，艾思凯特权衡再三，他决定接通与首府区域的最高安全等级通讯......

    ——！！

    “遭了——通讯！！”

    “虚空基站通讯也能被压制？”

    “这不是压制……这是被填塞！”

    “它恐怕……”

    “抓紧所有的机会——维持时机上报有价值线索——！！”