鹿野苑与青鸾乘着两匹马，在前边慢行，其余众人将行囊包袱分别驮在余下的三匹马上，一路步行跟在其后。

    众人一路说说笑笑，在傍晚时分便已来在了泰安镇。

    泰安镇坐落于泰山脚下，蒙荫于五岳之尊，镇子也是十分富足繁华，茶楼酒肆应有尽有，商铺饭庄鳞次栉比。

    宽阔的大街之上，男女老幼熙熙攘攘，南来北往的行商旅人络绎不绝，竟是少有的一派国泰民安的景象。

    几人走在热闹非凡的大街之上，鹿野苑和青鸾二人挽手同行，被街边贩夫走卒的叫卖声吸引，如同两只花蝴蝶，穿梭在摩肩接踵的人群之间，左瞧右看，时不时发出银铃般的欢笑声，与普通人家的女孩子别无二致。

    达娜与扎伊尔则是显得有些局促紧张，二人都是头回来中原，虽然西域也有不少繁华的城镇集市，但中原风光和西域风情到底是大不相同。

    二人眼花缭乱地挤在人声鼎沸的人群中，又想仔细领略中原的风土人情，又怕失了圣使的影子，只好跌跌撞撞地紧跟在青鸾身后，不敢远离寸步。

    云天元见状在扎伊尔的肩头善意地拍了几下，示意他安心，不要太紧张。

    扎伊尔尴尬的一笑，擦了擦脸颊的汗水，苦笑道：“这人也太多了。”

    至于四鬼，几个老头子在西夏的草原住了三十多年，如今回到繁华的中原，更是看什么都新鲜，一路上东奔西跑，大呼小叫地看新奇，惹来旁人诧异的眼光。

    众人走走停停，来到镇子中央一处宽阔的路口，远远瞧见前方乌泱泱地全是人头，百多人围在一起，不知是在围观什么。

    臭肺好奇地一路小跑，左推右搡地挤了进去，不多时就跑了回来，向众人说道：“有个老头子的女儿不见了！”

    在身边百姓七嘴八舌地议论中，众人也将事情了解了个八九分。

    泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，是为五岳之首，从轩辕黄帝开始，自古以来就是历朝历代天子礼祭封禅的所在，故而备受朝廷重视。近百年又仰仗刀剑二宗在江湖绿林中的威名声望，因此紧挨山脚的泰安镇，也一直是安定祥和，稳定富足，少有山贼马匪，作恶犯科之事的发生。

    可今年年初，却有一户百姓家丢了姑娘。

    姑娘一十五岁，模样水灵，性子也是老实孝顺，可有一天晚上却忽然没了踪影，家人早上起来，见从不赖床的女儿到日上三竿还没出房，推门进去一看，床榻上空空如也，被褥凌乱，好好的一个大活人就这么不见了。

    家人寻找了数日都没有下落，便报了官。

    官差来家中调查了一番，毫无收获，又在附近的山林田野间仔细巡查，仍是不见踪迹。

    泰安镇从未出过如此古怪之事，官府也十几年未遇到过大案，县令大老爷急于事功，下令一月内破案，活要见人，死要见尸。

    可谁承想，第一个姑娘还没找到，不过十来天后，又有一个女孩失踪了。

    时至今日，已经有八个豆蔻年华的女孩人间蒸发，官府追查了许久，却连女孩的一根头发都未找到。

    镇子里顿时人心惶惶，家中有女儿的更是提心吊胆，白天不敢让女孩独自出门，一入夜更是门户紧闭，有点风吹草动都心惊胆战。

    “这已经是第九个了，官府屁都查不出来，这样下去还不知道谁家姑娘又要遭殃呢。”

    “谁说不是呢！老孙婆子眼睛都哭瞎了，孩子还是没影！唉，真可怜。”

    “这好好的在家睡觉，怎么会就没影了呢？”

    “我看啊，八成是有采花大盗！”

    “这采花大盗也太胆大包天了吧？泰山上刀剑两宗高手如云，什么人敢在他们的地头上这么猖狂？”

    “你们说是不是有妖怪啊？听说妖怪会抓童女去修炼，这些女娃该不会就是被抓去吃了吧！”

    “你可别胡说八道！大白天听的我都汗毛都竖起来了！”

    鹿野苑听着身边百姓越说越离谱，也控制不住自己的好奇心，说道：“这可真是件怪事，走，咱们也去瞧瞧。”

    凭借着人多势众，很快他们就在人墙里挤出了一条路，来到人群前边。

    只见两个官差正在布告栏前贴着寻人令，一个相貌朴实的老头子站在一边，悲痛地不住抹着眼泪。

    “今年咱们镇里出了大案，不太平，相信大家伙也听说了，就在昨天夜里，黄有利家的小女儿也不见了！到目前为止，已经有九个黄花大闺女丢了，这可是天大的事！”

    那个四方脸的官差扯着破锣嗓子大声地向围观的人群说道：“县令大人为了此案，呕心沥血，不眠不休地查了数月，可贼人太过狡猾，留下的痕迹太少，所以，县令大人有令，从今日起，所有家里有女儿，年岁不到十八的，都要到县衙登记入册，平日里不要单独出行，夜里要闩好门窗……”

    他清了清嗓子，继续说道：“还有最近大家要留意生人，如有发现可疑人员的，要及时通报官府！提供真情实报，协助破案者赏银十两，凡有知情不报者，一律按共犯处置！”

    围观百姓交头接耳地议论纷纷，疑神疑鬼者有之，惶恐不安者有之，贪图赏银者亦有之。

    鹿野苑几人看了会热闹，正欲离去，忽有一人指着他们高呼道：“郑头，这几个人脸生的很，从来没见过，你看那几个老头古古怪怪的，一看就不是好东西。”

    几人一怔，还未开口，那人又叫道：“你看，他们里面还有两个胡人呢，可疑的很。”

    说话那人是个年轻男子，面貌丑陋，神情猥琐，缩在人群后面伸出手指着几人。

    达娜闻言登时火起，正欲还口，臭肺却抢先一步，破口大骂起来：“你他奶奶的才不是好东西呢！瞧你那贼眉鼠眼的样子，秃脑壳，三角眼，鹰钩鼻子，蛤蟆嘴，一脸麻子苍蝇屎！一看就是踢寡妇门，抛绝户坟的货色！”

    众人听他骂的巧妙，顿时笑声一片，那被骂的小子面红耳赤，恼羞成怒道：“我呸！你们几个人鬼鬼祟祟的，来我们泰安镇肯定没干好事！”

    “放你娘的开花屁！老子顶天立地大丈夫，光明磊落男子汉，哪像你，不偷都像贼，肯定是鸡鸣狗盗之辈，你臭气熏天，屎拉裤兜了还问是谁放屁！”

    臭肺舌灿莲花，骂的精彩至极，众人又是一阵大笑，更有好事者鼓掌叫好，大声起哄，连达娜都笑的前仰后合。

    “你、你……”那小子被骂的张口结舌，憋的脸红脖子粗，愣是一个字都说不出来，只是恶狠狠地怒盯着臭肺。

    臭肺见自己骂人博了个满堂彩，兴奋地上窜下跳，不住的向众人挥手致意，得意至极。

    “行了行了，三赖子你也不是好东西，少说两句！不过我确实没见过你们，你们是从哪来的，来泰安镇做什么？”那个被叫做郑头的四方脸衙役抬手叫众人停止哄笑，走到臭肺身前，一脸狐疑地审视着几人。

    “老子从西夏来的，来这里报仇的。”臭肺撇了眼郑衙役，满不在乎地如实说道。

    “西夏人？报仇？”郑衙役瞪大了眼睛，登时警惕了起来，厉声道：“报什么仇！莫不是西夏的奸细！这几个女孩失踪和你有没关系！”

    另一个瘦如竹竿的衙役也立刻围了上来，手握在刀柄上，戒备地扫视着几人。

    “这位差大哥，你莫听他瞎说。”

    鹿野苑知道四鬼几人性格直率，脾气古怪，只是没想到臭肺居然率真到如此境界，哭笑不得地急忙出来打圆场。

    她笑盈盈地走上前，动作隐晦地指了指脑袋，低声说道：“我们这老爷子脑子不清楚，他胡说八道呢，您可切莫当真。”

    “脑子不清楚？原来是傻子么？”郑衙役见这个小姑娘样貌俏丽，美艳动人，声音也是妩媚好听，心中的戒备少了几分，语气也缓和了不少。

    “傻倒是不傻，只是上了年纪，老糊涂了，这一路没少给我们惹祸，所以您别往心里去，有什么问题您尽管问我，我一定如实回答。”

    鹿野苑双眼含春，娇声说道。

    郑衙役将众人又打量了一番，问道：“那你们到底是什么人？来泰安镇所为何事？”

    鹿野苑眼珠一转，笑道：“我们是商人，来泰安镇走货的。”

    “商人？什么商人？”郑衙役疑道。

    “我们姐弟是潭州永丰商行的坐贾，”鹿野苑指了指云天元，随后又指着青鸾三人介绍道：“这三位乃是高昌国的皮毛商人。”

    她又指着四鬼，一本正经地说道：“至于这四位，那更是大有来头，西夏药王堂您听说过吧？这四位就是药王堂的坐堂药师，虽然脾气大了点，但可是大有本事的。”

    郑衙役半信半疑的看着四鬼，这四人衣着打扮不伦不类，言行举止荒唐出格，都是一副鼻孔朝天的高傲模样，听完鹿野苑的介绍，反倒越看越给人一种高深莫测地感觉。

    鹿野苑瞧他神色有些动摇，继续说道：“我们一行人来青州置办货物，沿途路过贵宝地，想到几位客商还未曾领略过咱们中岳的巍峨雄奇，故而准备在此留宿一宿，明日一早便去登览泰山，瞧瞧这泰山日出，云海玉盘，千仞绝峰的壮阔之景。”

    说话间，鹿野苑不动声色的在郑衙役手中塞了一物。

    郑衙役一愣，手掌暗暗摸索了一下，是锭银子。

    “您瞧，我们几人本是来游山玩水的，不承想碰巧贵宝地出了如此大案，我们生人生面，难免引人误会，倒是给差大哥您添麻烦了。”

    鹿野苑歉意一笑，郑衙役心中明朗，对方这是想花钱买方便，于是神不知鬼不觉地将银子塞入腰间，笑道：“啊哈哈哈哈，原来如此，都是误会一场，我也是职责所在，几位莫见怪。”

    “差大哥言重了。”

    鹿野苑连忙客气道。

    “三癞子，你小子一天不务正业，尽挑拨是非，赶紧滚蛋，不然我铐了你。”

    郑衙役当差多年，乃是老油条了，既然收人钱财，就得替人消灾，于是转过头，凶神恶煞地将那个青年人训斥了几句，打发走了。

    “几位难得来泰安镇一趟，这周边的风光还是得好好瞧瞧的，不过这泰山么，诸位是来的不巧，只怕明日上不得了。”

    郑衙役银锭在腰间，心情大好，向鹿野苑说道：“明日十五，乃是泰山刀宗宗主的五十大寿，这几日正忙活着张罗寿宴，明日不少武林人士都会上山贺寿，届时普通游人恐怕是无法上山了。”

    “哦？还有这档子事？”鹿野苑佯装诧异，问道：“普天之下莫非王土，这区区一个江湖门派，还有这么大的排面？他们说不让上山，其他人就不能上山啦？”

    郑衙役一脸苦涩，为难道：“谁说不是呢，这些江湖人士，最是目无王法，难以管束，我们当差的也是头疼至极。不过我们泰安镇这么多年，说实话也是借着泰山刀剑二宗的名声，才能风调雨顺，没有山贼恶匪的滋扰，我们虽然和这些人不对付，但场面上县令大人也得给几分薄面。”

    鹿野苑恍然大悟似的点点头，说道：“也是难为差大哥了，即使如此，我们几人在这停留一宿，明日便离去了，只是可惜无缘一睹这泰山奇景。”

    郑衙役冲着众人一拱手，告辞道：“那诸位请便，郑某还有差事在身，就不多停留了。”

    说罢，朝另一名衙役挥手，转身挎刀大步离去了。

    郑衙役一走，围观的百姓也没有热闹好看了，也都作鸟兽散，只有那名丢了女儿的老叟，还站在街角，默默流泪，无助地看着川流不息的人群从他身边走过。

    “咱们也走吧，天色不早了，去前面找家客店休息吧。”

    鹿野苑长舒一口气，引着众人继续朝前走去。

    “鹿儿妹妹，方才为何要谎称咱们是作贾行商呢？如实告知身份不好么？”

    青鸾不谙世事，此刻好奇地问道。

    鹿野苑无奈笑道：“正如方才那郑衙役所言，泰安镇与泰山刀剑二宗算得上相扶相依，而这些衙门中人和武林人士的关系也是极其微妙。”

    她挽着青鸾的手，边走边解释道：“一方面，因为有泰山名门的坐镇，山下这一方土地相比其他村镇要安定不少，百姓安居乐业，他们这些当差的也算是省去了不少麻烦。可另一方面，刀剑二宗毕竟是江湖中人，行事大多遵守江湖规矩，可江湖规矩与刑统律法，难免有相悖之处，这些武林中人仗着身负武功，有恃无恐，平时也不太会把这些官卑职小的衙差小兵放在眼里。因此他们对咱们这类人算是又怕又恨。”

    鹿野苑左右打量着街边商铺，寻找着落脚的客店，继续说道：“可商人就不同了，俗话说贫不与富斗，民不与官争。官门之人最喜欢的，就是商贾小贩，有财无势，便要笼络好地方官员衙差。所以自古官商易勾结，那自是因为双方都有利可图，所以咱们自称商人，再给他点蝇头小利，自然要比武林人士好说话许多。”

    青鸾听着，连连点头，由衷称赞道：“鹿儿妹妹你可真是聪慧过人。”

    鹿野苑摇头笑道：“这算不得聪慧，只是长年在这世道行走，有些道理不用学也就明白了。只不过这些相沿成习的道理，总是黑暗肮脏的，青鸾姐姐还是不要明白的好。”

    青鸾幽叹一声，哀婉道：“可殊不知我却很羡慕鹿儿妹妹呢，我从小在昆仑长大，师父待我如生母，二位青鸟视我如稚童，虽然对我爱护有加，可这种爱护就像是枷锁，让我寸步难行……”

    她声音低沉，继续说道：“我不能出昆仑，不能交朋友，不能去看大漠落日，不能领略瀚海日出，不能围着篝火舞蹈，不能纵马醉酒当歌……我虽是青鸟，可却犹如生活在华丽温软的牢笼，不能歌唱，也不能飞翔……”

    鹿野苑心头一揪，她没想到，这个在昆仑万山，八玄幽都地位尊崇，一人之下万人之上的青鸟圣使，竟然如同一个被囚禁的公主，锦衣玉食，却失去自由。

    一阵同情和悲悯油然而生，她缓缓握紧了青鸾的手，认真地说道：“青鸾姐姐，有朝一日，你一定会得偿所愿，踏遍赤县神州，游历瀚海山河的。”