2048年，康纳加入了他的导师，曼斯坦教授团队的整整一年，康纳作为一名尚未毕业的博士生，成为了团队中最年轻的一员。

    那一年，他还不到20岁。

    加入团队这一年来，康纳的确如曼斯坦教授所说的那样，接触到了许多有趣的东西，然而就接触这个引进的计算机及系统而言，他始终在团队中处于边缘化的角色，起初，他以为这一切是因为资历的原因。

    然而随着时间的推移，他能接触到的东西反而随着曼斯坦对这台fact计算机的了解加深而逐渐减少，甚至连他自己也被逐步的冷落。当时的康纳很想知道这是为什么，于是他去问了曼斯坦教授。

    曼斯坦注视着康纳好一会儿。

    “你晚上，跟我去个地方。”

    当天的夜里，康纳跟在曼斯坦的身后，来到了Xdrone公司的一个秘密实验室。

    里面，实验室内，正准备进行一场手术。

    “人的，手术？”康纳不解。

    “我朋友的儿子，跟你差不多年纪，在军事任务中瘫痪了。回国接受治疗。”

    康纳听明白了整句话的意思，但是没有听明白为什么他会在这里。

    手术是机器人进行的。

    两人只是透过玻璃与监视器在看着。

    随着手术的进行，康纳可以清晰地看见，一枚芯片被植入了手术台上，男子的脊椎之中。

    “老师，这是...”

    “从ATOM的旧主机上拆卸下来的其中一块芯片，我所无法企及的智慧结晶，但我还是尝试着竭尽所能去理解它，调试它。”

    “可是，为什么要...”

    “因为已经没有别的办法了。”曼斯坦很快又笑了笑。“可能是因为有趣吧。”

    “它...能跟得上人的神经？”康纳没有接触到ATOM的硬件部分。

    “或许，还远远不止，他跟你一样，是个特别的孩子，所以我才愿意尝试。而这也是为什么我一直没有让你进来公司参与核心研究的原因。”

    曼斯坦从一个奇怪的角度回答了康纳下午提出的问题。

    后来的一段时间，曼斯坦都忙着部署的工作，出现在校园的时间以及与康纳接触的时间，也开始越发的减少。

    而曼斯坦教授那边的进度更开始变得隐秘起来，似乎就是在连他们自己都没办法很好地掌握这台机器的情况下，又碍于国内越发尖锐的形势而不得不继续。

    康纳不确定，

    他只知，自己恐怕是被彻底边缘化了。

    而随着这个执政系统的测试进行，康纳留意到，首都圈内开始出现了一些抗议的声音。

    但是校园内，这样的波动尚没有被触及。

    48年秋天的时候，各种的抗议活动仍在持续。

    一天的下午，曼斯坦久违地找到了康纳。

    “我还是喜欢这里的咖啡啊。价格实惠，味道纯正。”曼斯坦的感慨过后，便举起杯子，向柜台后面的咖啡师笑着示意了一下，而后者，也轻轻点头。

    他们喜欢来这个店，距离学校不远，来的人，大多是学生跟老师。

    他们也喜欢这个位置，紧贴着落地窗的长桌，让他们热络地讨论课题的同时，更能看见外面的景色。

    一棵硕大的银杏树，能反映出四季的变化。一汪小小的喷泉，能看出时光的变迁。

    只不过，这样的景色，如今看来多少有些异样。

    店内，没几个人。

    “ATOM马上就要开始新一轮测试了。”曼斯坦说到。

    康纳捧着咖啡杯，只听，不语。

    恰好这个时候，成群结队的年轻人，举着他们诉求的标语，从咖啡厅的门外走过。

    曼斯坦看着他们离去的身影，直到完全消失在视野的范围。

    “这对他们来说或许是另一场关于信仰的革新，可对于我们何尝又不是呢？”

    他喝了一口咖啡。酝酿了一下情绪，接着又正色道

    “我也始终坚信，即便前路荆棘，人类终将走到一起，跨入星辰大海的领域，但仅靠人类是远远不够的，他们之间总有太多的纷争，我们需要神的力量，如果没有神，我们便创造一个，即便这要付出巨大的代价。

    这是一场实验，一场将会在利弗兰开启的实验。我们赌上了整个国家与未来，我们，不能输。”

    与上次一样，康纳听懂了他的导师整句话的意思，但是又没明白他要表达的意思。

    咖啡，喝完了。

    两人，站到了咖啡店的门外，银杏已是金灿灿的一片。

    “我帮你拿到了医生的证明，说你需要心理治疗，你最近...先不要去公司了。”

    “老师...为什么？”

    “康纳，离开这个团队吧，然后，忘记参与过项目的事。”

    康纳看着曼斯坦，他不理解。

    曼斯坦也看着他，笑了笑。

    “总要有人牺牲的，你还年轻。”

    康纳还是没听懂，可还是点了点头，或许是因为早有预感。导师的脸上竟有一丝悲怆，他没有问。

    但很快，曼斯坦又换了一副平日里更常见的表情，智者考验弟子时常会表现的傲慢与戏谑。

    “噢，对了，总不能让你就这么空下来，还是要给你另一个方式拿到学分的。”

    “嗯？”

    “上次做手术那个男孩，你还记得吗？”

    康纳点了点头。

    “替我去照顾他一段时间吧。”

    “多久？”一个奇怪的要求，康纳没有多问。

    曼斯坦想了想。

    “唔...到他能重新站起来为止吧，应该不会太久，就当是你在项目组最后一个课题吧。”

    康纳犹豫着。

    “那，他有趣吗？”

    “唔，这可能要视乎你与他相处的方式。”

    康纳的印象中，这是他的导师第一次让他做这种没有意义又模糊的事情。

    一个微妙的回答。

    “怎样，可以吗？”

    康纳点了点头，答应了下来。

    曼斯坦释然地笑了。

    “以后，可能就靠你们了。”

    然后，他离开了。