“你脑子被门夹了？”

    阿壁拾起地上将将被踩灭了火苗的身契。他和瑾央两人的身契，被火烧毁了大半，只残存一个边角上还留几个脚印子。

    “喂，我说你烧她的身契也就算了，连我的一起烧掉是什么意思，要是我们两人有什么让你觉得不满的，你大可直说，我们立马卷铺盖走人。”

    “我不需要你们三心二意地留下来为我办事。如果……”

    他很清楚自己现在在做什么。

    “不需要？三心二意？你以为你书案上这些孤本是从哪里来的，你以为你屋里那些零嘴是哪里来的，还有那些用完的梳洗用品，你以为是谁给你换下去的？三言两语就想把我俩打发走？不过是同意与否的事，何必把身契烧了。”

    阿壁拽起赵庆前襟，以他现在怒火，可能下一秒拳头就该往赵庆脸上招呼了。

    “诸位都是明理人，稍安勿躁，稍安勿躁啊。”

    韩瑾央眼见势头不对，赶忙起身拉开两人。虽然离开皇城三年的请求确实有些过分，但将身契烧毁全然在她意料之外。

    “你先看看这封信。”赵庆将一个已拆开过的信封递到阿壁手中。

    “韩姑娘，你想要去做的事，我无权过问。于我而言，你就算出了皇城后一去不回，我也不会去寻。

    但是你要知道，这份身契名义上是到了我手里，你现在却还是归宫里管束，我手里的只是副契。

    加之文碟上所写是奴籍，你有什么把握能出皇城？出城后又是什么打算？”

    依照湍国律法，奴籍之人无权可言，可以像牲畜一样买卖，无权购置房、地。若是被人杀害，杀人者只需赔付主家钱财，全无牢狱之灾。

    “我……”

    “若盘缠带足，难防有歹人谋财害命；若盘缠只够维生，吃住都要花销，怎么能应付？你一个姑娘家如何保全都成问题，又谈何寻找答案？”

    赵庆越说越是来气，直训得韩瑾央禁了声。

    六岁时，家中突遭变故，十几人挤在一个车轿里，没吃没喝三天，到皇城才有个窝窝。可一觉醒来，娘亲、姐姐、嬷嬷，都不见了，只剩下她一个人。自此，她就再没出过皇城。

    “你知道偷盗治什么罪吗？知道妖言惑众治什么罪吗？知道私贩盐粮治什么罪吗？”

    这些都是科考的基础必备内容，赵庆信手拈来。

    宫中给她们看的只有《慈宁》之类劝女子温良持家的书册，识字认字的不到一半，像韩瑾央这样会写诗作曲的更是少之又少，更别提知晓湍国律法了。

    韩瑾央有些羞愧地摇了摇头。

    “你如果真的有心要翻案，连家族所犯的是什么罪都不知道，又有什么自信去与那些能倾覆韩家的势力为敌？”

    “你知道韩家的事？”

    韩瑾央怔愣地抬头，对上赵庆带着薄怒的脸。

    “算起来，我俩还是表亲。”

    “什么？”

    韩瑾央仍记得父亲和叔伯被官兵带走后，母亲绝望地流着泪，摇晃着幼小的她，一遍遍呜咽地重复着“我们没有亲人了，一个都没有了。”

    过了这日，就再没见到过母亲。问小姨，她也只是抹眼泪，不答话。过了几年，联想起种种，韩瑾央才终于意识到，母亲可能早就不在人世了。

    “家母远嫁才免受牵连，据说当时知道韩家抄家的事大病月余，时至今日仍是心结。”

    赵庆说得口干舌燥，拿起杯子欲痛饮一口，谁知韩瑾央“扑通”一声跪伏在地。

    “父母含冤而死，哥姐生死不明，只我一人苟活至今。不求别的，只求查明真相，请表哥看在血脉相连的份上，相助于我。我愿将身家性命悉数奉上。”

    “你我皆知，以如今的身份，根本无法触及这件事的真像，一切都需要从长计议，你快些起来吧。”

    韩家一夜之间落狱，牵动整个湍南，半个湍国震荡。

    获益最大的，明面上看是湍南，实则朝廷才是最大的赢家。

    韩家炀草田不比蒋家辽阔，但韩家每年炀草季以高于一般农用田的价格租用田地，且会定期购入小油厂的初炼油进一步加工。因此，要论出产，韩家常年居蒋家之上。

    韩家倒后，蒋家将炀油价格拉低，凭借庞大的库存和源源不断的产量挤压炀油价格。长此以往，湍南几个小油厂根本开不下去，最终多以低于预期的价格将炀田卖给蒋家。

    炼油成本大大降低，炀油的价格却一路水涨船高，蒋家也自此跻身湍国顶富。

    朝廷作为幕后最大的推手，称韩家私藏炀器，意图谋反，把韩家抄了，多个与韩家交好的炀油世家也一并受连累被抄。

    只要控制好蒋家，朝廷大可坐收渔利。一手收着蒋家高额的赋税，一手保证炀油不外溢，打的一手好算盘。

    赵庆从未去柒州考察，这种阴谋论没有考据，不过是一种猜想，他只得将这种推测深埋心底。

    其实韩瑾央与赵母五官有三分神似，赵庆早就怀疑她是韩家遗女。今日把话说开，心里轻松不少。

    “先前去尚衣局做衣，是你签的文书，应当是识字的吧。”

    “是。”

    “这本册子是我科考时所摘录的，虽然不全，但勉强是能看看的。”

    册子很厚实，放在赵庆身后的书架上，虽说破旧，但没有折角无损，可见是相当宝贝。

    湍国科考内容及其宽泛，礼乐经籍、赋税征免、律法道德、筹算统数等等，应有尽有。这本册子上所记的，也不过是冰山一角。

    “可我一届女流之辈……”

    守教，作为湍国最大的教派，不仅信徒无数，几乎是湍国思想指南的存在。守教认为女子属阴，书文写字要一身正气，因而女子做文章是有违本性的。

    赵庆才不相信这种狗屁道理。

    小时后赵母编睡前故事哄他睡觉，其中几个荡气回肠，时至今日赵庆还记得。有一次突发奇想，将一则故事加了些辞藻当作业交给先生，被好一通夸赞。

    “又不是让你去科考，那些世家大儒哪一个不是饱学之士，要是没点学识届时如何对簿公堂？”

    虽然心知这种根植在脑中的想法一时间很难改变，但赵庆觉得，眼界开阔，不拘泥于礼教束缚时，才能逃离别人给定的价值。

    “我是奴婢，不好白拿主子的东西，且等我去取样东西来换。”

    赵庆点头，目送瑾央离开，转而看向一直沉默不语的阿壁。

    火光中，阿壁的脸忽明忽暗，脸色复杂。这封信只有一页，阿壁早就读完了，这是第三遍重看他看得极慢，好像信要给信上的每一个字都重新排序。