白泽县的牢房阴暗寒冷，好在这个季节不需要担心蚊虫的泛滥。

    此时柳诏东、高在洲和华知仇三人被关在一间牢房内，对面是吕轻侯和白展堂二人，肖星雨则被关在隔壁，虽然见不到，但说话还是听得清。

    “星雨，你别怕。咱们要不了多久就能出去，先忍一忍。饿了和我说，我这里还有几块干饼，凑合垫吧一下，等出去了咱们吃好的。”高在洲焦急地掰着牢壁上的铁栏杆，试图探出头来朝隔壁望一望。

    “哎？你干什么呐！”巡逻到此处的狱卒见状，连忙提着棍子走来，作挥舞状道：“别想干这种事，我心善不愿意动手。但我警告你，若是下次被我们牢头看到了，非夹断你十根手指不可！”

    高在洲翻了个白眼，非但不松手，反而要当着他的面再次用力。柳诏东忙将其拽回，对狱卒道：“明白了，小哥。放心吧，绝不会有下次了！”

    狱卒冷哼一声离开此地。待他走远，高在洲怒骂道：“什么东西。小爷进来这里，那是自己愿意。他还蹬鼻子上脸，区区几根铁棍，能拦得住我？逼急了全给折断他！”

    柳诏东神情冷静：“别激动。这牢门虽说想办法也能破开，但外面到处都是巡逻的狱卒，除非有穿墙术，不然必定要惊动他们。毕竟是衙门的人，不到万不得已，不要和他们起冲突。”

    “是啊，在洲，你都和我说了要忍一忍，怎么到你身上就那么急了呀。”肖星雨的揶揄笑声从隔壁传来：“既来之，则安之。等田县丞弄清原委，自然就会放咱们走的。”

    高在洲有些尴尬地挠了挠头：“道理是这样……可万一那田痦子不是个善茬怎么办？要是把咱们给困在这，就麻烦了。”

    “对了，知仇。”他好像突然想到什么：“你那把刀……要割要断这些铁柱子，感觉是不是不怎么费劲呀？”

    华知仇摸了摸那把安静躺在怀里的短刀，昨夜杀人的一幕再次浮现在眼前，如梦魇般萦绕在他的脑海中。

    “应该可以吧。”从当时失手削掉光头的半个脑袋来看，这把刀的锋利程度绝对超乎想象。

    看得出来他对这个问题并没有什么讨论的兴趣，柳诏东咳嗽一声，说道：“这件事先不急。估摸着一会就要升堂问话了，先想好怎么说吧。”

    对面牢房的吕轻侯和白展堂此时四仰八叉地躺在地上，不知在想些什么。看起来他们二人才真的是既来之，则安之。

    牢头带着人从外走来，将牢房的锁链都解去，示意身后狱卒将几人押出来，说道：“跟我走吧。二老爷要审你们了。”

    柳诏东左右望了望，不禁问道：“牢头，那伙黑衣服的人都在哪关着呢？”

    牢头下意识地答道：“在另一头。”而后突然回过神来，语气不善：“这跟你有什么关系？不该问的别问，跟我走就是！”

    ……

    此时的县衙公堂，外面已经围满了百姓，他们都想看看那几个少年究竟有何本事，能杀的三十多号大汉人仰马翻。

    公堂之中，田阎正坐在知县的位置上，身后是白泽县主簿，二人埋着头似乎在谋划些什么。

    “宋主簿，你看这件事该怎么办才好？”

    宋主簿思索一番，试探性地答道：“根据现场的迹象来说，应该就是两方械斗，没跑。但究竟是哪一方先动的手，哪一方出于防卫的目的……现在还不太好说。二老爷您看呢？”

    他说的几乎全是废话。从现场情况而言，一伙身着夜行衣，而另一伙身着便服；一伙人数足足有三十二，而另一伙人数却只有四个；一伙死了五个，剩下的都被捆在后院，而另一伙却连逃跑都不屑，只等着衙门来人。

    就算没有昨天下午码头上的那档子事，明眼人也看得出来：不论是为了钱财还是为了报复，这伙贼人夜袭客栈，却踢到了钢板上，没打过不说还被人反杀五个，只能感慨一声老天有眼，自作孽不可活。

    宋主簿当然不会傻到看不出来，但自己的话是说给田痦子听的，二人心知肚明。

    田阎点了点头：“你说的对。只是不知，这两伙人到底是什么身份？这样吧，宋主簿，麻烦你安排几个信得过的人，跑一趟兴安府，看看能否查到他们的底细。”

    “尤其那四个人，究竟是干什么的，一定要搞清楚。还说是什么运商船的……哼，鬼才信！”

    宋主簿听出他话里的另一层意思，应了一声，走到后衙去安排事宜。

    田阎在心里打起了自己的如意算盘。

    兴安府是辽州州府，各路消息来源极为丰富，派人去打探，自然是摸摸这四个人的底。

    若他们没什么过硬的后台，只是学了些三脚猫功夫便来当大侠逞英雄的莽夫，田痦子不介意让他们和其他也想这么做的人见识一下是什么后果：直接安上罪名，砍了了事。

    到时候他们的银子都能揣到自己腰包里，而家丁也自然能放出来。至于光头的那群手下，也正好收入麾下，到时自己的家底又能厚上一大截，对白泽县的掌控就更为得心应手了。

    可若是上头果真有什么大人物罩着，那就做个顺水人情，把他们放了。百姓称赞自己明察秋毫不说，还能顺势巴结上大人物，一举两得。

    而光头的那群手下，便给定罪杀了，自己的家丁找个机会偷偷放了，反正数量那么多，少几个没人会在意的。

    两头押注两头赢，想到这，他的心中极为得意。在这白泽县混了这么多年，一路变成名副其实的地头蛇，若没这点手段怎么行？

    “人犯押到。”

    外面传来牢头的报告。

    田阎连忙清空脑海中的阴谋，正襟危坐，待宋主簿也出来坐在县丞的位置上，便将惊堂木一拍：“将贼人带上来！”

    华知仇等连带着吕轻侯白展堂共六人被衙役推上县衙公堂。

    见那四个小鬼就像进了自家门一样，左顾右盼，毫无害怕担忧之色，田阎不禁眉头一皱，拾起惊堂木重重地落在案几上，喝道：“大胆！”

    白展堂被这一声吓掉了魂，“噗通”一声跪在地上，连声求饶：“小民不敢，小民不敢……”

    可其余五人却仍笔直地站着，高在洲幸灾乐祸地看着白展堂，嘲笑他的胆小。

    吕轻侯叹了口气，蹲下身将他扶起，说道：“老白，咱们是证人，不是犯人，你振作点。”

    柳诏东昂起头，不卑不亢地与田痦子对视，出声问道：“敢问张大人，在白泽县担任什么职务？”

    “县丞。怎么了？”

    “那请问田县丞，您坐在什么位置上？”

    “我坐在公堂上！怎么了？！”

    “是坐在公堂上，可坐在什么位子上？”

    “位子？……知县的位子，又如何？”

    “哦……”柳诏东若有所思地点了点头，又看向坐在侧位的宋主簿，问道：“那这位大人，想必就是白泽县的主簿了？”

    正在记录问话内容的宋主簿听闻，一脸不解地抬起头，答道：“是啊，可这跟案子有什么关系？”

    柳诏东继续发问：“难道……二位这是要升迁了吗？若公文已经下来，赵某自当恭贺。”

    “没什么升迁一说。前任知县半月前不幸驾鹤西去了，我们正在等新任知县的到来……”田阎回答到一半，才想起不该交代这些，不耐烦地道：“转来转去的，你到底是什么意思？有话快说，有屁快放！”

    柳诏东见对方已被引入套中，双手背后，表情突然严肃下来：“我大岚朝律法有明文记载：知县，是管辖范围内唯一的父母官！知县的地位，不可动摇，知县的权威，不容置疑。县丞、主簿等大小官吏，应辅佐知县行事，若有越俎代庖之举，轻则罢黜流放，重则秋后问斩，以儆效尤！”

    “而你今日身为县丞，却胆敢在众目睽睽之下坐在知县的位子上，甚至连主簿，都跟着升一级坐在你县丞的位子上。如此一来，法理何在？你说你们没有升迁，那就是以下犯上！说，该当何罪？！”

    “这……”田阎惊疑不定，从当上县丞到现在，他连大岚朝律法都未曾翻看几次，哪辩得过这种事，片刻后稳下心神，试探着问道：“可如今老知县已入土，新知县还未到。按律法来说，若知县不在任，县丞、主簿，有权利代为行事吧？”

    柳诏东淡淡一笑，并未答话。

    他此举的目的当然不是在这件事上论个高低。虽然田痦子的行为细究起来可以问罪，但一来，他敢这么做，是大部分县丞都会如此，趁本地知县之位空缺的时候，过上一把瘾，很少有人会较真，毕竟一个县丞而已；二来，就算未来的新任知县要做文章，那也是他上任之后的事了，柳诏东当然没有这个权力。

    柳诏东为的是探探田痦子的虚实，如此一来一回可以大致看清楚他是什么样的人，往后应对起来也更加得心应手。

    主簿缩着头，连这一段公堂对话都没记。跟着地位更高的人混，反正有好处可以拿，天塌下来也砸不到自己。但对自己不利的证据，他是万万不敢留。

    要不是田痦子还稳稳当当地坐在知县大位上，他早就抬起屁股灰溜溜地回去坐自己的小桌椅板凳了。

    田阎还在思索自己的话在律法册中有没有依仗，可看到柳诏东狐狸得逞般的笑，才陡然回过神来，自己竟然不知不觉间被这小鬼牵着鼻子走了。

    眼神偷偷环绕一周，见到主簿和堂下的衙役也露出若有所思的表情，田阎心里大呼上当，恼羞成怒地再次举起惊堂木，拍出了有史以来最响亮的声音。

    “你是人犯，我是堂审，竟敢巧言令色，迷惑顶撞本堂审。今日若是不给你点苦头吃，想必定不肯老实受审。”

    语毕，他抽出签筒里的一支红头签，重重摔在地上。

    “来人，给我打！”