龙华国的北境边缘是一片高原地带，这里气候严苛环境恶劣罕有人烟，特别是在北风料峭寒风刺骨的寒冬时节。

    高原上丘陵起伏、长满了真叶状的松木，由于环境过于恶劣鲜大片的森林还保持得最原始的状态。

    天上没有太阳也没有星辰月亮，不知道到了什么时辰。荒野中细密的雪点裹挟在疾风中沙沙作响，除此之外就是死一般的寂静。

    大地上、树冠上已经铺满了厚厚的一层。

    到处都是白蒙蒙的一片，能见度极低。

    冬日的森林里风急雪狂不见一丝生气，厚实的雪毯给大地盖了一层棉被。一条未名的小路最终消失在一片山脚下的湖泊边缘。

    说是湖泊，却不见一点流水，只能看见一大片镜面似的坚冰。

    或许在百万年前这里也曾水草丰美山川秀丽。可经年的沧海桑田、山河变换，这片湖泊就只剩下一片地势低洼的冷硬坚冰了。

    和地面上的清冷冰寒形成了强烈的对比，那一片不起眼的坚冰数十米之下。则是一片热火朝天的热闹景象。

    冰面之下是一处巨大的坑洞，足有一座小山大小。这巨坑蜿蜒向下，百余米深。其内部结构精巧，内壁光滑严整，人工开凿的迹象随处可见。

    巨坑的最深处，数百人正在进行着采挖活动。这些样貌不同种族各异的人们有着共同的特征，全都是衣衫褴褛形容憔悴，机械般地重复着相同的动作。

    杜威和松林老爹被乌牙押解着，来到了最底层的矿洞门口。门口的守卫显然是认得乌鬼的。

    那护卫用鼻子哼了一声，“是你啊小子？你小子不当值，乱跑什么？”

    “嘿嘿～恒老大说了，那个人族小子既然没死，就不能吃白食。我那区又死了一个，活实在干不完，这不就把风波府来的那小子带过来了么。”那护卫言语不善，乌鬼却好像没听着，依旧是乐呵呵的。

    “你小子是不是变态啊，又弄死了一个？”那守卫与乌鬼一样也是犬族中人，只不过比乌鬼高大壮实多了。与之对话当中语气也是颇为不屑。

    “嘿嘿，哪有的事儿啊，这些贱民都是贱皮子，不打不成器。

    那不是么，我前阵子在云岭州弄了点上好的肥鸡牛肉准备孝敬各位哥哥呢，谁知道一转眼就他娘的没了。老子还没拷问几句那老头子就不行了，这也不能怪我啊。”

    这帮所谓的督工根本就是视人命如草芥，哪管地下矿工们的死活啊。不过话又说回来，这个乌鬼肯定是被‘小肚子’光顾了。想不到就因为几只肥鸡这乌鬼就如此残忍，居然虐杀了一个矿工，真是罪过啊。

    想到‘小肚子’，杜威不禁又是一阵怅然，也不知道那小家伙怎么样了。

    找不到自己，他会不会想念自己呢？那小家伙那么机灵，应该不会被乌鬼抓住吧？

    杜威和松林老爹走在前面，乌鬼在后面远远地跟着，进入到了地下矿洞的深处。这地下矿洞空间不小，越是往下走温度就越高。才走了十几的呼吸的时间，杜威的身上居然见汗了。

    “老爹，这怎么好像越来越热啊？”

    “哦，这矿洞开采的是一种红色的矿石，是火属性的，那矿洞里更热……”

    “是朱鸾石？！”

    “是啊，你知道啊？”

    “哦，我也是听那个乌鬼提起过。”

    “这矿洞就是朱鸾石的矿洞，据说价值特别高，还是什么修炼资源。整个龙华国也没有几处。”

    “不对啊老爹，就算是价值高的矿洞，有兵丁把手也就是了，没必要把咱们都关起来啊。这狗族人怎么这么凶狠，对待咱们就跟对待牲口似的。”

    杜威早年间经常出没于赌场、当铺，对着朱鸾石导不陌生。只是令他特别不能理解的是，挖矿而已，干嘛整地跟劳动改造似的。

    “嘘嘘～小威啊，你可小心着点。”老爹赶紧捂着杜威的嘴巴，一看乌鬼还在后头打着哈欠，这才放下心来小声说道“犬族人最忌讳别人说那个狗字，若让他们听了去，少说也得挨一顿毒打。尤其是这个乌鬼……”

    在这个世界上，人类并不是唯一的智慧生物。几乎所有的动物都进化出了灵智成为兽人。

    只不过大部分的智慧兽人都建立了属于自己的国度，一些弱小的种族也会依附于强大的兽人组建联邦。

    比如极北汗国，就是无数的冰原智慧体依附在冰熊大帝的统领之下。再比如说龙华国南部的孟拉帝国就是虎王建立起来的兽人联邦。

    偏偏犬族与人族世代交好，相传在神话时代就是最亲密的伙伴，所以龙华国中，犬类兽人也被认定为人类的一支，被称为犬族。

    作为兽人却依附与人族而存在，其他兽人便戏称依附人类的兽人都是狗腿子。

    这话对于犬族来说纯粹就是当着矮人骂矬子，是一种恶毒的羞辱。

    “这朱鸾矿不是官方开采的，是犬族的私矿。”

    “啊？私矿，这朱鸾石不是战略资源么？怎么还能让私人采集么？”

    “唉~！没人知道就允许了呗，要不然，抓咱们干什么啊？”

    老爹接下来的一番话解开了杜威心中的好大一个谜团，原来这北境的边塞正是犬族中的乌氏在驻守。在整个犬族的族群之中，乌氏都是极为强悍的大姓。

    约莫在十五年前乌氏巡逻队在无意中发现了这边陲之地的一处朱鸾矿藏。朱鸾宝石价值本就不菲更何况是朱鸾石的原矿呢。

    这犬族的一支应该是见财起意，背叛了与人族的千年盟约，把矿藏据为己有。为掩人耳目，这支犬族队伍秘密开发了矿洞，开始了采集工作。

    据松林老爹所说，开发了朱鸾矿洞，乌氏一族如虎添翼，家族迅速壮大，甚至吞并了犬族曾经的王者一族。

    杜威前番在监牢之中见到的近百兽人应该就是被乌氏囚禁的獒族头领。獒族的普通族人则是被当作奴隶，被驱赶着到矿洞中挖矿。

    至于老爹这些人则是北境的农林猎户，都是普通的龙华国公民，他们有的是无意中发现矿藏的秘密，有的则是被劫掠而来的。

    “这乌氏当了万年老二，这回崛起了，对獒族百般打压。诶~原本这乌氏在北境就专横跋扈，这回没了压制，北境平民的日子就更没法过了……”老爹长长地一声叹息，道出了心中的无限悲凉。

    “好了，就在前面了。小威啊，你可要千万小心那个乌鬼！他凶得很~！从来就不把咱们人族工匠当人看，稍有不顺他的意思，他非打即骂。”松林老爹又小声提醒了一句。

    “唉，老爹，我知道了。您慢着点。”

    说话间，二人已经到了指定的挖矿的地点。

    杜威注意到矿洞是一路蜿蜒向下，道路上时不时有岔路口出现，每个岔口位置都有乌氏督工的把守，时不时还会有獒族的矿工推着矿车经过。

    这些獒族的普通族人很容易辨认，他们长着乌黑发亮的茂密毛发不同于乌氏的土黄色，身形都接近3米明显比乌氏的那些督工更加魁梧高大。

    这些人虽然也具备犬族的显著特征却没了那份乖戾跋扈的神采，显得更加平和。只是此刻全都是一副灰头土脸的如同行尸走肉，全然没有一点犬族王者的气度了。

    矿洞并不狭窄，可并排走五六个人不显得拥挤，坡度并不陡峭，路面都是车辙的痕迹显得凹凸不平。

    杜威一路走来惊讶地发现，这矿洞中并没有任何可见的照明设施，却并不显得昏暗。墙壁上映照着暗红色的光芒有点类似于火把的照明效果。

    随着杜威二人的一路下行，温度也是越来越高了。

    松林老爹带着杜威终于拐进了一处岔口，见到了十几个正在低头忙碌着的同伴，一个个噤若寒蝉不敢发出一点声响。

    乌鬼这时候才晃晃悠悠地走上前来，看着矿洞里秩序井然，满意地点了点头。

    “老东西，滚回你的工位上去吧？”乌鬼懒洋洋地吩咐一声，松林老爹诚惶诚恐地溜回了到了忙碌众人边上的一个空位上。

    乌鬼又懒洋洋地凑到杜威的面前，长长地打了个哈切，“阿切~叫什么名字啊？”

    话没说完又一挑眉毛，继续道，“哈~算了，老子也懒得知道。老规矩，一人两车分拣原石，有完不成的，有错漏的晚上就没饭吃。

    还有啊，一天得至少分拣出来6块中品原石或者是两块上品原石，要是捡着极品原石，直接给老子拿过来，免你三天的工。”

    说到这儿，那乌鬼又背着手，斜着眼睛瞄向众人。

    “到我这儿就守我这儿的规矩，你要是敢夹带私藏，哼~老子就活撕了你，懂了么？”

    “是，乌鬼大人。”杜威一边小心应付，一边在心中腹诽。

    什么东西啊？看见獒族战士就吓得要死，看见同族就谄媚奉承，就只有对待人族的时候这么趾高气扬的。活该你活得像条野狗似的。

    “有什么不懂的就问这个老东西，滚蛋吧。”

    就这样杜威在来到这座地下监狱一般的矿洞之后，第一次下了矿，稀里糊涂地成为一名矿工。