一个贵族受到降格处分。

    原本持有的资源卫星被帝国没收之余，连作为贵族的信用也失去。

    雷泽尔子爵家——不，是男爵家，被贴上了不合适作为修业地的标签。

    “为什么会变成这样——？”

    当班菲尔德家受到海盗袭击时，有故意纵容的嫌疑。

    所幸的是里尔姆把雷泽尔家范围内的海盗们全灭了。

    而残留在男爵家大本营的海贼们，也被兰德鲁夫全部处理掉。

    帝国的调查出乎意料地认真，就连其他各种事情——最终也被都查得一清二楚。

    尽管如此不连根拔掉的理由是，假如雷泽尔家突然消失，其领地必须维持统治，对帝国来说也很麻烦。

    还有纯粹就是的另一方面比较重要。

    皮塔克家族是注定要灭亡的一家，再加上巨额的债务会算入雷泽尔家头上。

    理由在于，卡特琳娜作为妻子嫁了过去。

    假如彼得去世的话，卡特琳娜就有可能成为女性家主。

    他们可以做的事情就只有干脆抛弃一切地逃走，只是这样的话，击溃雷泽尔家的伯爵家便会被其亲属们怨恨了。

    另外（雷泽尔家的关系者）在帝国的贵族社会中，将遭受白眼对待。

    不管如何忙活，也无法走向光明的未来。

    岂止如此——

    “——就连商家都跑掉了吗”

    听到谣言，商家们都与之划清界。

    持续有交往的御用商人们也从降级处分开始变冷淡。本来与海盗的狼狈为奸这点与商人的相性就不好，所以都趁此机会舍弃交往。

    精明的部下们，也急急忙忙离开找下家雇主去了。

    剩下的尽是些死心眼的蠢货而已。

    其中也有指导里尔姆训练的骑士。

    “我有什么不好。我到底做错了什么？”

    兰德鲁夫绝望大吼——那个样子，引路人一直看在眼里。

    虽然站在兰德尔夫面前，但本人却完全没注意到。

    “我对你失望了。但是，多亏你的绝望，我多少回复了力量。以你们的绝望为食粮，这下我可以向里尔姆报仇了。”

    兰德鲁夫啦！彼得啦！——多亏这些遭遇不幸之人，引路人稍微恢复了一点力量。

    但是，要让里尔姆不幸，力量还稍嫌不足。

    引路人便考虑。

    “这样的话，就坦白把一切都说出来，让里尔姆绝望吧。除此之外便没别的办法了。”

    里尔姆的感谢之情令人不快，即使相隔多远也能传过来。

    如果没有兰德鲁夫和彼得们，自己就危险了。

    一个不小心——也许就会力量尽失而雾散。

    要是这些家伙，能给我带来更多不幸就好了。

    引路人发自内心地寻思着。

    “以你们的负面情绪为食粮，这次一定要把里尔姆打落地狱呃！”

    引路人一消失，兰德鲁夫便抬起头。

    那张脸仿佛稍微——舒畅了一点。

    大概由于被引路人吸取了负面情绪的结果吧！

    “至今为止（所作所为）的报应都回来了么。这样的话，就只能从头再来了。首先要跟孩子取得联系。跟卡特琳娜先谈谈吧！”

    由于关系到孩子们的未来。

    因此自己不能履足不前，于是兰德鲁夫重新振作起来。

    ◇

    彼得无论怎么爆发，彼得始终都是彼得，他现在是一副失魂落魄的表情。

    站在那旁边的是卡特琳娜。

    躺在床上的彼得，无力地自嘲。

    “本大爷是——不，我是个笨蛋吗。”

    “你终于注意到了吗？”

    这下卡特琳娜可惊讶了。

    “卡特琳娜，你要回到老家了。现在还可以取消婚约。我会好好证明你、我之间没有肉体关系。我不能再给你添麻烦。”

    面对不管谁都放弃的彼得，卡特琳娜摇了摇头。

    “即使回去也无济于事。爸爸确实说过让我回去，我不打算回去。如果就这样把你放置不管的话，我们家也一样会破灭。那么，不稍微让皮塔克家恢复一点是不行呢。”

    “——卡特琳娜。对不起。对不起啊！”

    “没什么大不了。”

    卡特琳娜装出一脸嫌弃的神情。

    但还是真心为皮塔克家考虑起来。

    “如果皮塔克家能多多少少地振作起来，也有人站出来成为家主候选人的话。我们便就此退居幕后，让位隐居吧！”

    “啊，我——会加油的。”

    彼得也和里尔姆一样。

    在欠缺父母亲疼爱的环境下长大的。

    不谙世故，而父母却在帝国的首都（享福）。

    第一次有了可以依赖的人，于是彼得便成了喜之郎。

    ◇

    在帝国首都星。

    大学毕业的蒂亚，选择进行成为官员的研修。

    研修期间长达两年，这期间作为打杂被呼唤驱使。

    只不过，作为将来要出人头地的人，会被分配到相应部门受到优待。

    蒂亚也是其中之一。

    穿上西装走进政厅时，看到穿着工作服的雷泽尔家的继承人。

    正被前辈怒斥。

    “喂，新来的！同样的话你想让我重复多少次啊！”

    “对、对不起！”

    “反正你对这种工作也没兴趣吧？”

    “没有——那种事！”

    “怎么样。像你们这样的领主贵族继承人，除了花形部门之外，其它都做不来吗。你以为只要熬过两年，就可以跟我告别了吧！”

    “不，没有那样的事。”

    “你这样的家伙别想偷懒，我会死死盯着你的，做好觉悟吧！最低限度，研修期间的两年间，你都要打扫厕所。”

    他低着头，不敢顶嘴，紧握工具。

    雷泽尔家被降格，作为继承人的儿子自然进不了花形部门。

    只得默默地工作——打扫卫生。

    一般是不会有贵族继承人被分配到那个部门的。

    尽管如此，还是在认真地工作。

    （——不过，如果安分努力的话，我也没什么好抱怨的了。）

    如果真有话要说也只有，但是看到他认真的样子以后，蒂亚的一口恶毒气也消失了。

    根据情况的不同，自己也必须改变方针。

    蒂亚她，仅仅为了里尔姆的将来而努力着。

    ◇

    领民们反对非常强烈。

    在近几年，我以那些主张权利和自由的混账们做对手而陷入苦恼与焦虑之中。

    你们的自由和权利都属于我的啊！

    换句话说你们谈自由和权利都纯属妄想！

    “为什么要拘泥于像粪那样的发型啊！”

    敲着办公桌子的我，把军队投入了各地发生的示威游行当中。

    比较幸运的是，那些人只为了发型被承认而拿着标语牌到处游行而已。

    然而，军人们也跟着睁一只眼闭一只眼。

    其中还有说什么

    “那发型也不错嘛”

    的人。

    开什么玩笑啊！

    我绝对不会认可这种发型的！

    卷着一团粪一般的发型，竟然持续流行了好几年！

    “领内很平和嗫。”

    对天城的发言，我更难以沉寂。

    “在那里啊！有反抗我的领民啊！”

    电视台里也无意中评论

    “这个不是很好吗？”

    这样的意见，另外那些家伙还

    “因为没有限制发型的法律”

    如此传达。

    你们是站在哪一边的！不是应该多点向当权者献媚吗！

    别开玩笑了！

    而且在想要强行制定法规的时候，官员们也提出

    “这不是有点过分吗？”

    之类的话。

    实际上，制订哪种发型允许，哪种不允许，确实有点麻烦。

    （那个有多麻烦）我是明白人——也我很清楚！

    但你们为什么要那么拘泥那种发型啊！

    是那个吗？是对增税的事表示不满吗？是那样吧！

    “比起这个，第四批开拓行星的队伍平安到达了。开发比想象中要顺利。大家看到老爷大人的努力成果，因此加税通过了。领民们的热情也不一样了。”

    “比起那个，发型的问题更重要吧！我讨厌啊。讨厌领地里有那么多像粪那样发型的领民啊！”

    在我进幼年学校之前，无论如何都要让那个发型给取缔！