“大母，有人提前知道自己必能考中，我这个储君都不如人家，您说我是不是太没用了？”

    吕后怔了下，轻笑道：“你这个竖子，不是你没用，是有人作弊！”

    说这话的时候，吕后的脸渐渐沉了下来。

    这一次的科举有多重要，她也是心知肚明……大汉朝立国十多年，两代天子，心心念念的大一统。

    全国考试，全国取士，还有什么比这个更能体现大一统吗？

    连这种事情都能破坏，当真是自寻死路！

    “恭，你听到了什么？”吕后冷着脸问道。

    刘恭连忙摇头，“大母，我什么都不知道！”

    吕后沉吟道：“怎么？那个人不方便说？”

    “也不是，就是我出去的时候，听到了些闲话……没有什么的，我走了！”

    一句话撂下，刘恭蹿起来，撒开小腿，转眼就溜走了。

    吕后看着竖子的背影，略沉吟，忍不住笑了起来。

    “这个小狐狸崽子！”

    她一点手，叫来了手下。

    刘恭已经说得很明白，小家伙出去的时候，听到了闲话……那太子殿下去了哪里，自然瞒不过吕后。

    剩下的事情就简单了，按图索骥，把可疑的人揪出来就是。

    一夜的忙碌，吕台匆匆来拜见吕后。

    “人抓到了。”他说这话的时候，声音发颤，明显有忐忑。

    吕后瞪了他一眼，“怎么？不方便跟我说？那你去上奏陛下，如何？”

    吕台连忙摇头，他可没胆子得罪吕后。

    “是这样的，那人是秋彭祖的次子！”

    “他！”

    吕后眉头一皱，不由得深吸口气。

    秋彭祖在一堆功臣里面，很不起眼，但此人确实实打实的沛县旧人。

    当初刘邦攻打沛县，他就是守门的小卒。

    刘邦杀来，他乖乖开门，引刘邦进城。

    就是这么个举动，给他换来了一个彻侯爵位。

    吕后自然很清楚秋彭祖，双方还是老朋友。

    他的儿子牵涉进去了！

    这让吕后也万分头疼。

    老人不多了，都是一把年纪，凄惨收场，难免让人寒心。

    吕后思前想后，让吕台先下去，随后叫来一个人，去把秋彭祖请来。

    过了些时候，秋彭祖匆匆赶来。

    果不其然，他头发花白，皱纹堆积，很是苍老。

    吕后看了看，就笑着问道：“你这身子骨如何？”

    秋彭祖忙道：“臣身体还好……承蒙陛下照顾，太后庇护，臣没心没肺，有吃有喝，过得很好。”

    “很好？不好吧！”吕后笑道：“陛下废了实封，你的食邑也没了，又怎么会高兴？”

    听到这话，秋彭祖明显怔了下，眼皮挑动，随后笑道：“太后，臣没有多少功劳，实封虚封，没什么差别……反正现在俸禄充裕，臣过得挺好的。”

    “那下一代人呢？当父母的，不能不替子孙考虑吧？”

    听到子孙二字，秋彭祖猛地一惊，下意识看向吕后。

    吕后一笑，“没什么，就是闲聊。我这些年，先是抚养代王长，现在又要看管太子，不能不用心。”

    秋彭祖沉吟了一下，这才叹道：“太后，确实如此，好在臣的长子不才，能继承爵位。臣的次子，还有些才学，正在参与司隶的考试……若是侥幸通过，就可以为国尽忠了。”

    吕后听到这里，嘴角上扬，露出一个笑容。

    “秋彭祖，陛下还未起兵之时，我们就认识了，几十年的老朋友，既是君臣，又是同乡。你的孩子，也是我的晚辈……孩子年轻，需要走正路，不能仗着家里头有人撑腰，就为所欲为。身为父辈，也要约束后代，更不能放纵。须知道，惯子如杀子！”

    秋彭祖浑身一震，隐隐觉得脊背冒冷汗，这话怎么有点吓人！

    他来的时候，确实问了下，自家的二儿子彻夜未归……以往他也喜欢胡混，还不打紧。可现在正是考试的时候，还管不住自己，每天乱跑，万一惹出祸患，又该怎么办？

    “太后，臣，臣平时约束很严厉，不许胡作非为的。”

    吕后扫了眼秋彭祖的神色，立刻知道他这是违心的话，不由得笑道：“能约束最好……须知道，一个小孩子，肆无忌惮，败坏了国家大典，可是会祸及家人的。真到了这一步，身为长辈，必须要深明大义，就算不能大义灭亲，也要明晓是非，不能护着……你说是不是？”

    “是，是！”

    秋彭祖连声答应，心怦怦乱跳。

    吕后这话，难道是暗示自己的孩子？

    他干了什么事情？

    需要大义灭亲？

    难不成？

    一想到可能得情况，秋彭祖额头上冒出了冷汗。

    难道真的要说出来吗？

    他偷眼看了下吕后，发现吕后面无表情，沉声不语。

    秋彭祖又盘算起来。

    他也想大义灭亲，可这话说着容易，做起来难。

    更何况没有他的运作，一个竖子，如何在考场上舞弊？

    “太后，是不是听到了什么谗言？”

    “没有！”吕后断然摇头，“只是提醒两句罢了。”

    秋彭祖犹豫再三，终于咬着后槽牙道：“太后，想来是有些议论，说什么沛县功臣，肆无忌惮，藐视王法……这都是那些读书人恶语中伤。尤其是刘敬之流，更是可恶，他们毫无功劳，却身居高位，还嫌不足……”

    秋彭祖絮絮叨叨，还要往下说，吕后伸手拦住他。

    “刘敬得先帝赐姓，你说他是女干佞吗？”

    秋彭祖顿时一怔。

    吕后又冷笑道：“你既然瞧不起读书人，为什么还要让自家儿子参与考试？这又是什么道理？”

    秋彭祖老脸泛红，没想到自己搬起石头，砸了自己的脚。

    “太后……老臣，老臣不是……”

    “不要说了。”吕后低声道：“我乏了，你要是没什么话，就下去吧。”

    秋彭祖怔了片刻，躬身退去。

    当他的身影

    退出大殿，吕后不由得一阵苦笑……有些人啊，你就算想拉他一把，人家也不愿意啊！

    “把人犯送去御史台……再有，看好宫门，谁也不见！”

    说完之后，吕后就摇了摇头，如果不出意外，又一个沛县旧臣走到头了。

    秋彭祖返回府中……等他刚进来，正要询问儿子下落，突然有人战战兢兢，跑到了他的面前。

    “不好了，二公子不知去向！”

    “什么？”秋彭祖惊问，“他不是去找女人了吗？”

    “是去了不假，可那地方找不到他了！”

    只这一句话，就让秋彭祖眼前一黑，身体软软倒了下去。

    家人连忙扶住，不停呼唤。

    片刻之后，秋彭祖悠悠转醒，他立刻破口大骂，“管***什么！快去找人，找人啊！”

    家人匆忙答应，急匆匆出去。

    人已经落到了御史台，又岂能找得到？

    折腾了大半天，家人只能回来，告诉秋彭祖。

    只是半天功夫，花白的头发几乎都变成了白色。

    神情憔悴落寞，浑身上下，都散发着一股死气。

    短短时间，就被抽空了一切精气神。

    “君侯，该怎么办？”

    秋彭祖怔了怔，还能怎么办？

    事到如今，只能不要自己的老脸，去求人帮忙了。

    他第一个想到的竟然是王陵。

    想当初，王陵也是沛县豪强，和他关系很不错。

    事到如今总要伸手拉自己一把！

    “王相，请你务必帮忙。”

    王陵耐着性子听完，整个人脸都黑了。

    “帮忙？帮什么忙？怎么帮忙？陛下一再严令，我也告诫所有人了……早知道你是为了这事来的，我就不会见你！”

    秋彭祖苦兮兮道：“王相，我也是一时糊涂，只想着给孩子谋个出身，让他也好有个出路……确实没想到这么多。”

    “没想这么多？我看你是肆无忌惮！你一定是觉得自己是沛县的人，和陈豨那些人不一样，你真是自寻死路！”王陵破口大骂，毫不留情。

    秋彭祖也不辩驳，就任凭王陵怒骂。

    等王陵停下来，他才说道：“王相，我也知道铸成大错，只求您看在同乡的份上，网开一面，只要不以科场舞弊查办，哪怕将犬子发配，怎么都好！我求王相了！”

    说着，他竟然颤颤巍巍，艰难跪倒。

    王陵深吸口气，他当然不想管，也不能管，可他真怕秋彭祖直接死在自己眼前……瞧瞧吧，这家伙浑身颤抖，几乎支撑不住。

    王陵深吸口气，“你先起来，事情发生了，总要有人告发，如果没有苦主，这个案子也就无从办起……你先回去，等候消息吧。”

    秋彭祖误以为王陵答应，连忙道：“还望王相周全。”

    王陵怔了半晌，才伸手搀扶他起来。

    “行了，你先回去吧。”

    秋彭祖勉强撑着，转身离去。

    他也不完全相信王陵，还要继续找人帮忙。

    可就在他刚刚回到府邸的时候，已经有人把他家给包围了。

    张不疑手里拿着令牌，冲着秋彭祖呵呵一笑，“戴侯，请到御史台一趟，有点小事要请教。”

    张不疑嘴上说小事，可他带来的人，足有两三百，声势浩大，气势如虹。

    秋彭祖也是经得多，见得广。

    事到如今，还有什么不明白的。

    “张不疑，你抓老夫，早晚也不会有好下场！”

    张不疑呵呵道：“我的下场不好说，但是您的下场却是人尽皆知……带走！”