本来回到逸途下一步就是去北界，但因为虞南和祝凌绯有任务在身而推迟。

    为萧语看病归来，白易决心已定，于是和真良商量一番后决定就由他们两人结伴同行。

    一辆并排两座的沙地摩托载着白易和真良出了逸途大院绝尘而去，目标直指冒险者营地绿林村。

    北界，在人们口中一直有“北界岛”之名。但它并不环海，甚至还是一片群山，之所以有“岛”之名源于它与世隔绝。

    北界岛位于毗邻荒芜区的死亡区境内，原本不适宜动植物生存，但因为海拔极高的关系，这里的环境变得非常独特。不只有满山的植物，还有被植物吸引来的食草动物，以及随之而来的食肉动物。因此北界拥有极其复杂的生态，同时死亡区环绕下生机勃勃的高地就像汪洋大海中的孤岛，于是就有了“北界岛”之名。

    整个世界再也找不到另一个如此独特的地方。

    曾经的北界就像一座与世隔绝的孤岛。人类不涉足北界，北界生物也从不离开那里，就像两个互不干涉的平行世界。

    鲜有关于北界的传言也是诡谲怪诞，经人口口相传变得越来越恐怖。那一时期的北界是人们谈之色变的恐怖地带。

    这样的状态持续了很多年。

    直到有勇者从那里带回了拥有神奇药效的药材，利益的驱使下不断有更多的人涌向北界。

    于是继食草动物与食肉动物后，人类出现了。

    踏入北界后许多闻所未闻，见所未见的景物让人大开眼界。

    地形之古怪大自然鬼斧神工，动植物之奇特也仿佛另一个星球。还有那漫山遍野的珍禽异兽，奇花异草，深刻在基因的欲望喷薄欲出！

    于是炼丹潮出现了。

    冒险者自发聚集形成的绿林村就像人类征服北界的桥头堡。

    北界的神秘面纱逐渐被揭开，那些谣传的恐怖故事理应不攻自破，然而当人类真正深入北界才发现这里竟然比传说中的还要恐怖！

    真实的北界面貌不是白易所关心的。

    那些采药客、炼丹客，还有冒险者、勇士为了钱财，为了脱离苦海，也不是他的目的。

    哪怕关于北界的传言再怎么恐怖，也动摇不了他的决心。

    只会让他更加好奇，那里真的有那么多“奇花异草，珍禽异兽”吗？耳听为虚，眼见为实。怀揣着这样的心情他踏上了北界征程。

    ……

    “深水潭中水若沸腾，突然那怪物钻了出来！

    头尖嘴长，像人与老鼠的结合体；身体像蜈蚣一样，苍白如雪，光滑如玉；红色的瞳仁，像霓虹般闪烁。

    怪物隐匿于黑暗，我才发现我根本不知道它有多大，更不可能看清它的真正样子，因为它已经与黑暗融为了一体！

    黑暗就是它，它就代表着黑暗！

    我跑啊跑，跑啊跑，尖叫声撕心裂肺，手脚不听使唤，逐渐在黑暗中越陷越深！”

    ……

    拥有超强越野能力的沙地摩托在坑坑洼洼高低起伏的沙地上飞驰，白易戴着护目镜载着真良一路狂飙。

    耳边风声呼呼作响，粗大的轮胎卷起漫天黄沙。引擎轰鸣，一阵疾驰后冲上一座高坡，视线尽头忽然出现一座异常高大建筑。

    是一座城堡，圆锥形的屋顶，大理石结构的主体。最显眼的是城堡最顶部的一座高塔，塔尖高耸入云。远远望去就像一把直指苍穹的利剑，而整个城堡就像似它的剑柄。

    无边的黄沙之上，浅红色的穹顶之下，城堡有一种威严的沧桑感。

    两人离开逸途后一路上满目黄沙别无它物，突然出现在视野中的城堡显得非常突兀。

    白易问：“这是……”

    “梵城。”真良坐在摩托车一侧的挎斗里说，“一座年代久远的古城，却也是一座机械城堡。硬字公司在东南地区的总部就设在这里。

    “硬字公司？”

    真良听出了他的语气问：“你听说过？”

    “一千多年前我生活的那个时代硬字公司就是举世闻名的大公司。不过……”

    “不过什么？”

    “算了……”

    尽管祝凌绯曾经对他说过，现今的硬字公司与千年前的硬字公司一脉相承。但要知道过去了一千多年，除了公司名字外还能剩下多少相同的地方呢？

    真良说：“看来这个硬字公司没有在吹牛，因为它对外宣传时就打着‘千年老字号’这种标语。”

    “能够传承千年的品牌真的很不容易。”尽管白易质疑此硬字公司非彼硬字公司，但毕竟同名，还是会让他感到亲切。

    “是啊。”真良附和道，“我听说在过去的一千年中硬字公司有过几次大起大落。毕竟科技与环境都发生了巨大变化，但是呢，在每一次巨变中硬字公司总是能在风口上把握住商机，研究出重量级的商品从而生存下来。当今世界许多人连活下去都是问题，大一点的公司掰着指头都能数过来。但硬字公司毫无疑问是这个世界上除华恒公司外的第一大公司。华恒靠根源药已经到了孤独求败的地步。硬字公司在该领域虽然不及华恒，但是在能源与机械制造等领域与华恒完全是并驾齐驱的状态。甚至，你也听说了吧，绯说过有流言称硬字公司最近在研制根源药的替代药物。”

    “是的，听说了。”

    在两人闲聊的过程中，梵城越来越近，直至最后整个城堡完全暴露在两人面前。

    “这里是前往绿林村的必经之路，这城堡就像地标一样。”真良在挎斗内躺倒，双手拢在脑后，高高地仰起头遥望着梵城。“因为硬字公司将总部建在这里，背靠硬字公司，这个梵城可以说是东南部最重要的城市了。梵城分为内城和外城。外城有少量居民，大都是没有名分的雇工，也可说是奴隶啦。公司的主体主要在内城……”

    说着他伸手一指：“喂，白易，你看到城堡上方那个巨大的十字形建筑了吗？”

    沙地摩托有些颠簸，白易放缓车速向他手指的方向看去。当前两人距离梵城很近，城堡中之前看到的那些圆锥形屋顶都被城墙隐去，能看到的只有城堡上空的那个巨型十字建筑。

    正是之前从远处时看到的直插云霄的“利剑”。

    真良说：“那就是梵城的标志性建筑，圣十字塔。”

    一阵大风刮过卷起漫天黄沙，半遮半掩下的梵城威严而又宏伟。

    当沙地摩托驶入低洼，遥望高地的梵城仿佛一座悬在头顶的天宫。

    城堡后方有一条蜿蜒似蛇形的黄土路，背阴处风沙很大，起初白易还以为那是一个土堆，直到距离近了一些，他才看出那是一座石拱桥。

    无论是结构还是外表都显得十分古旧。就像曾经这里曾是一片森林，有花有草，有山有水，而今皆成往昔，只剩下这座孤零零的石桥。

    长年累月的风沙侵蚀下，这座石桥能够屹立不倒堪称奇迹。就像曾经生机勃勃的大地见证者，在千年后的今天仍旧固执的守护着这里的一切。

    沙地摩托驶上石桥，桥下一条很窄的沟渠中竟然有水，不过水是黑色的。浓得像墨，浓得让人感觉黏稠。听不到流水的声音，也不见波纹，表面光滑得像一面镜子。

    顺着沟渠追寻源头，高大的城堡犹如一座山峦。

    沙地摩托停在石桥中央。

    真良说：“工业废水，没有什么好看的。这里也没有动植物，就算有也早就没有人管这种事了。”

    说完，白易仍旧不动。真良忍不住问：“你怎么了？”

    白易目不转睛的盯着远处什么地方。

    真良又问：“你在看什么？”

    “那边好像有个人。”