几天后，当东边开战的消息传回塔尔加斯时，格温尼斯这边已经开始主持第一批黑麦的收割了。

    虽然此时才是八月，还没到黑麦完全成熟的时候，但按照过去的经验来看，农作物九成熟就可以收获了，这样一片一片收割过去，刚好能在黑麦完全成熟的时候收割完成。而如果等黑麦完全熟透了才开始急着下镰刀，那麦子不可避免的会因为过熟而丢掉一部分。

    格温尼斯看着平安返回的菲莉希蒂和戈德里克，心里的石头总算落地了。更好的消息是，戈德里克回报说，伯爵领东部已经完全打了起来，在他们离开的时候，伯爵正亲率军队从城堡出发。

    这一次伯爵似乎是倾巢而出了，其军队规模之庞大，远超所有人的预料，就连邓佛里斯市的市民们也惊慌了起来，很多人都在打探关于战争的情报，准备避难。

    至于当地的农民，他们就惨了，此时恰逢麦子的收割季节，但伯爵却强令所有年龄合适的男人到军中履行义务，如果战事不能尽快结束，很可能会影响到当年黑麦的收成。

    此外，奥斯本伯爵也给仍在骑墙观望的贵族们送去书信，命令他们立刻率军前来与己方汇合，如有不从，视为叛乱，逼迫他们选边站。

    就这样，整个伯爵领东部的战事一触即发，具体的战况稍后将会由杰尔维斯那边的人带回来，他们仍留在现场，观察着整个局势的走向。

    随后，菲莉希蒂又单独对格温尼斯做了行动的详细汇报，她报告了任务过程中的一切所见所闻，尤其是那名突然出现却又遭她阻挠而失败的侍者。

    “还有一个奇怪的地方。”

    “似乎还有第三个刺客，他得手了，杀死了伯爵的女儿。”

    菲莉希蒂在纸上写着。

    看到这里，格温尼斯陷入了沉思。

    如果说那个侍者刺客是东部联军派出去的，这很好理解，的确有足够的动机去推动他们计划这一切。

    那么，那個神秘的第三位刺客呢？从情报上看，他/她似乎是直冲着伯爵的女儿来的，不知道在此人的计划中是否会对伯爵剩下的两个孩子下手。

    但这说不通，东部的贵族联盟没必要这么做，刻意的赶尽杀绝，让伯爵一家死干净了只会引得外部势力入场，例如伯爵的一些远房亲戚，表亲堂亲什么的，也是有可能会染指继承权的。到时候，外部势力带着军队入场，对本土势力来说并非一件好事。

    从菲莉希蒂带回来的消息来看，这名刺客似乎在后续没有对伯爵剩下的两个男孩下手，如此看来其目的应该不是要将奥斯本彻底灭门，而且硬说的话，其下手的顺序也有问题，一般来说不是应该先杀男孩吗？他们继承爵位的可能性更大。

    为什么要冲一个继承顺序在后面的女孩下手？

    除非刺客和他背后的势力一开始就没打算杀那两个男孩，他们的目的由始至终都只有一个。

    杀死伊莎贝拉，激怒伯爵，迫使其开战。

    这么说，谋划了整个刺杀计划的决策者，其目标和格温尼斯自己应该是一样的，只不过双方选择的目标不同罢了。

    那么还有谁有动机去促成这一切呢？

    除了他格温尼斯，还有谁在战争中受益最大？

    毫无疑问，只有西部的贵族联盟，亨利·洛克伍德了。

    他有动机，也有能力和资源去推动这一切。

    除此之外，再无他人。

    想到这里，格温尼斯深吸了一口气。

    他看了一眼已经逐渐变成灰褐色的黑麦田，收割的速度要加快了！

    除此之外，格温尼斯立刻派出剩余的骑兵到附近打探消息，监视着邻居们的动作，防止他们做出任何可能的偷袭。

    别以为周围的邻居们都是什么好人。能在这种复杂混乱的社会上坐稳贵族之位的，哪一个不是阴险狡诈的老东西？

    格温尼斯盯上了邻居们的领民，试图在粮食紧缺的时候出手掠夺回来一批人口，他的邻居们何尝没有其他目的？就这样白白让格温尼斯拿走了好处？

    不可能！

    早在格温尼斯试图拉他们入伙时，不少人就已经开始谋划后续的行动了。

    格温尼斯盯上的是他们的人口，而他的贵族邻居们，盯上的则是格温尼斯的矿脉。

    在采矿现场，所有人都看到了那片一望无际的铁矿脉，那么多上等的优质矿石就扔在地上，白白等人去捡，这让他们如何不眼红？

    温塔灵家这小子，居然想独吞这么大一个矿场，怎么可能？他问过周围的好邻居了吗？

    在参与人口租借协议的贵族们把消息告知洛克伍德时，所有人就已经打定了主义。

    先让格温尼斯·温塔灵白白消耗粮食帮他们养一阵领民，等他粮食消耗得差不多了，联盟这边的粮食也开始收割，那么战争就可以开始了。

    西部贵族联盟，不说所有人，但领地在塔尔加斯附近的，有足够实力参与进来分一杯羹的，足足有十几家男爵和骑士，他们将联合起来，发起对塔尔加斯的战事，借口已经想好了，就说格温尼斯·温塔灵收了一万多两万人过去，甚至可能有三四万，最后却只愿意归还六千，其余的人口则是被他私吞变卖了或者养死了，去向不明之类的，总之借口想要多少有多少，他们的目的只有一个，那就是逼迫格温尼斯·温塔灵拿出矿场的所有权来赔偿，如有不从，那就灭他满门。

    什么？你说格温尼斯·温塔灵可以反抗，或者去向伯爵告状？

    哈！

    伯爵自己都已经是顾头不顾腚了，哪里还分得出精力来管西部领地？就算有多余的精力，他难道要为了一个男爵而得罪整个西部联盟？

    更何况，早就传闻格温尼斯·温塔灵和奥斯本伯爵不对付，伯爵要是对此事上心那才有鬼了！

    到时候他们这些贵族把生米做成熟饭，把格温尼斯的人头取下来，死无对证，还不是任他们一张嘴怎么说都可以？

    他们十几家贵族一口咬定就是格温尼斯有错在先，是他想私吞邻居的财产，他们这些人是无奈之下才被迫反击，他们才是受害者，才是正义的一方，谁又能跳出来反对？

    到时，为了维持西部的稳定和获取他们的忠诚，伯爵想必也只能对此睁着眼闭只眼，默许了此事，任由他们将庞大的铁矿脉收入囊中，瓜分塔尔加斯的领地。

    嗯？有人在想着格温尼斯·温塔灵是否会任由他们胡作非为而不反抗？

    别傻了，他格温尼斯哪来资源和能力对抗整个西部贵族联盟？

    如今的他，在团结起来的西部贵族门前，就是砧板上的鱼肉，任人宰割罢了。

    要怪，就怪他孤身一人，不懂得拉帮结派，不懂得讨好他们这些盘踞在此地数十年上百年的地头蛇。

    在格温尼斯之前，格温特·温塔灵就属于默默无闻的那一类，独来独往，一向不怎么和邻居们来往。

    那时候，塔尔加斯穷，领地小，人口也少，没人在意。

    如今，格温尼斯继任没多久，领地上就发现了如此大一个铁矿脉，这才马上就引起了人们的注意。

    在邻居们看来，也许当初还是格温特主持局面时，就已经发现了当地的矿脉也不奇怪，可能是认为无法单独吃下这个大矿而故意封锁消息，不让任何人知道，也不对铁矿进行开发，这也是有可能的。

    如果是这样，那这个新继任的格温尼斯还真是年轻啊？果然毛都没长齐的家伙就是这样，居然想一个人独吞这种规模的铁矿，太天真了。

    或许，如果当时是吉迪恩·温塔灵或者尤莉安娜继任的话，有背后的因弗内斯公爵撑腰，他们这些地头蛇还不敢乱来。

    但如今，嘿嘿嘿，谁让格温尼斯就是孤家寡人一个呢？

    他不死，谁死？