七月末的某一天深夜，安嫩河谷伯爵直辖领，城堡书房里。

    埃蒙德·奥斯本俯身在书桌上，写信。

    这些天里，他已经给各方势力送去了书信，包括联合起来造反的东部贵族联盟的成员、如今仍未表态的骑墙派以及他在王国南方的亲戚。

    其中送往反对派的信件几乎没有收到任何回音，而骑墙派还在继续观望，至于他的南方的盟友，一些人表示不巧，他们自己也面临或这或那的问题，可能帮不上忙；有些则说可以来，但还需要一定的时间才能赶到，让他设法再撑一会，等等诸如此类。

    总结下来，虽然说法和借口各不一样，但总的来说就是一时半会内没有任何人能帮上忙。

    虽然主要是客观因素在影响，奥斯本的盟友对北方的问题确实兴致不高，但也有客观因素在其中。

    有人在回信中透露，王都方面的局势越来越紧张，“种马”公爵因弗内斯和国王摄政间的纠纷有着扩大的趋势，各方势力已经在站队了，或许一场席卷整个王国的内战已经无法避免。

    在信中，这位知情人还建议奥斯本近期小心行事，遇到什么问题，不是原则性的话能忍就忍吧，屯点钱屯点粮，熬过这段时间再说。

    对此，奥斯本也是深以为然。

    这段时间哈夫丹人才走没多久，西边的领地仍是满目疮痍，急需时间恢复；而东边领地，虽然没有什么损失，但也确实经不起更多的折腾了。不积蓄点力量的话，万一哈夫丹人明年再来，整个伯爵领或将毫无还手之力。

    再说，他本人的实力在对抗哈夫丹人的过程中也遭受了一定的损失，即使经过了一段时间的恢复，但远还没回到全盛的时期，此刻不是最佳状态。

    想到这里，奥斯本叹了口气。

    能不打就不打吧，真打起来了，对整个领地的任何一方都没有好处。有些时候，作为伯爵的他也得牺牲一下，主动低头。面子丢一点就丢一点吧，保存实力最重要。

    做出决定后，奥斯本像是突然松了一口气，开始寻思着怎么约贵族联盟的那帮家伙出来详谈。

    虽然现在东部联军和他处于冷战状态，关起门来不见人，也不回信，但奥斯本也并非毫无办法。

    他们可以不给面子自己，但总不能连安格妮丝的面子都不给了吧？

    在之前哈夫丹人劫掠中，蒂代维主教牧区被毁，就连作为伯爵总主教的米洛神父也在劫掠中丧生。

    经过这些天与教廷方面的沟通，对方表示会尽快派人过来接替。如今算一下时间，差不多应该也快到了。

    有了新的总主教作为中间人调停，相信那帮贵族会卖教会一个面子，和自己坐下来好好谈谈。最多他再做出一点让步，如果能避免战争的话，一切都好说。

    想着想着，奥斯本连连点头。他又写了几封书信，然后就开始闭目养神起来，似乎是在考虑谈判的问题了，书房一时安静下来。

    此时已是深夜，整个城堡似乎都已经入睡，只偶尔能听到卫兵巡逻的脚步，他们手里的提灯照在昏暗的走廊上，拖出了长长的影子。

    菲莉希蒂安静的站在书房门口，透过虚掩着的房门，她能清晰的看到伯爵的一举一动。

    如今奥斯本正闭着眼睛沉思，此时正是动手的大好机会。

    然而菲莉希蒂却犹豫了。

    她来到这里已经有一段时间，潜伏在书房门口也已经好几個小时了，却始终没想好要如何动手。

    不，她不是不敢杀人或者还没下定决心，她只是在考虑要怎样行动才能伪装成刺杀失败的样子。

    现在的情景对菲莉希蒂来说太简单了。对方毫无防备，方面虚掩而没有关紧，她完全可以轻声靠近，给奥斯本一刀让他彻底归西。

    但刺杀成功对她来说就是失败。

    她想起格温尼斯的话，决不能真的杀掉伯爵。

    但要怎样才能装作刺杀失败呢？如今这局面，刺杀失败比成功可难太多了。

    就在菲莉希蒂一脸愁苦的思考时，一位侍者端着餐盘和酒杯过来了，看样子是给伯爵送餐的。

    见状，菲莉希蒂立刻戴上了戒指，消失在走廊的阴影中。

    侍者越来越近，菲莉希蒂默不作声，打算等来人走之后再行动。

    然而，出乎她意料的是，侍者却停下了脚步，就这样直直站在走廊上，低着头一动不动。

    菲莉希蒂的心跳开始加快，她悄悄退后两步。

    此时的侍者距离她不过两三米的距离。虽然她在格温尼斯面前已经验证过戒指的能力了，但内心仍忍不住紧张起来。

    就在菲莉希蒂握紧了藏在怀里的匕首时，侍者突然抬起头来，仿佛做出了什么决定。

    只见他把餐盘放在走廊的窗台上，悄声接近了书房，透过门缝往里看去。

    随后，就在菲莉希蒂惊恐的注视中，从怀中抽出了一把匕首！

    啊？！

    菲莉希蒂瞪大了眼睛。

    这是遇上同行了？

    除了自己以外，还有人想要伯爵的性命？！

    就在她脑子里乱成一团时，侍者悄声推开了房门。

    保养润滑得很好的书房门没有发出一丝声响，伯爵仍沉浸在思考当中。

    菲莉希蒂回想起格温尼斯的话，她深吸一口气，快步朝着书房冲了过去！

    就在侍者悄悄靠近伯爵，举起了匕首，准备一刀刺下时，菲莉希蒂一个飞踢，身体凌空双脚直直踹在了他的背上！

    来自经背后的偷袭使得侍者整个人往前撞去，直接撞进了伯爵的怀里。

    奥斯本一个激灵，连忙睁开眼睛，发现自己怀里莫名抱着一个男人，而且对方手里的匕首还闪着寒光！

    他与自己的男仆四目相对，眨巴了一下眼睛。

    下一刻，奥斯本暴跳起来。

    “刺客！有刺客！快来人啊！”

    奥斯本一边大声叫喊着，一边围绕书桌躲避刺客的追杀，声音在安静的夜晚中传出去很远，立刻就惊动了城堡内外巡逻的卫兵，很快就有急促的脚步声朝着书房的方向赶来。

    然而或许是不甘心失败，侍者试图做出最后的尝试。

    他举起匕首，追在伯爵身后连砍数刀，可惜缺少专业训练的他却全部砍在了空气上，丝毫没有伤到目标。

    对此，他恼羞成怒，大叫一声试图越过书桌扑向伯爵。

    与此同时，大批卫兵的身影出现在走廊里。他们举着提灯，早已拔剑在手。

    灯光照亮了整个走廊。

    而此时的菲莉希蒂早已从窗台中翻身出去，深藏功与名，融入了黑暗之中。