唉，如果单纯只是钱的问题还好说。

    几百金币，对于奥斯本伯爵来说，说多不多，说少不少，他咬咬牙，掏光腰包说不定也能凑出来，实在不够，再向外面借点就是了，总能凑齐的。

    但手下封臣们的这种态度就让奥斯本极其不爽。

    如此藐视上级贵族的权威，他身为伯爵，如果不作出相应的惩罚，以后在当地还怎么混？

    更何况，这些东部地区的贵族们，似乎还有联合起来共同对抗他的意思。

    不但拒绝帮助西部的同僚们缴税，就连本来同意的，他们自身应缴的战争税也不愿意交了，甚至就连每年的例常税额，似乎都有抗拒的打算。

    一连几次，这些贵族们都串通起来，关上城堡的大门，拒绝伯爵派出的税吏进入。

    这样一来，奥斯本算是看明白了。

    这些家伙是要造反啊！

    谁让他本人在先前对抗哈夫丹人的战斗中表现极为糟糕呢？

    安嫩河谷伯爵领已经二三十年没有发生过大规模战争了，这次难得打一回，奥斯本还打成这样，也难怪治下的贵族们不给他好脸色看。

    要知道，在这种封臣有极高自由度的环境里，可不是每个贵族对上级都毕恭毕敬的，没有谁不愿意自己脖子上拴着的绳子更加宽松些。

    如果上级是个狠角色就算了，是个明君圣君那种，治下的封臣们还会夹起尾巴来老老实实当狗，予取予求。

    但如果遇上一个蠢货上级，那就别怪手下们翻脸不认人。

    二三十年无战事，本来封臣们根据伯爵的日常表现，也只能暂时在心里将其打上“任性、脾气不好、缺乏远见”之类的标签，没真正见识过伯爵在战争中的表现，大家还是不太敢公然翻脸。

    现在，经过与哈夫丹人的一战，东部的贵族们也大致摸清这个顶头上司的真正实力了，开始变得不安分起来。

    这次的抗税正是一次初步的试探。

    先从抗拒极不合理的税种开始，然后到不太合理的就不交，最后发展到理应履行的义务也不履行，确实应缴的封建税也不缴的地步。

    毕竟谁会嫌自己兜里的钱太多呢？

    作为封臣，税和义务，当然是越少越好，而权力，则是多多益善。

    而奥斯本伯爵，就算再怎么傻，平时再怎么随心行事，这回也该看出这些手下的心思了。如果不能对这些起了反心的家伙来一个杀鸡儆猴，那么后续的麻烦绝对够他受的。

    就这样，伯爵领东部的气氛逐渐紧张起来。

    从简单的抗税开始，隐隐有发展为全面对抗的意思。

    ……

    当然，身处领地西部的格温尼斯，对这一切还是一无所知。眼下，光是如何周围那些即将挨饿的平民，以及虎视眈眈的邻居们，就够他头疼的了。

    处理好了，那就是壮大自身实力的好机会；弄不好，那就可能血亏，甚至失去一切。

    经过彻夜思考，格温尼斯已经做出了初步的决策。

    他首先花费全部5000统治点数，点亮了领地上的一处大型高品位的浅层铁矿脉。

    在按下确认键的瞬间，大白天，万里无云的天空中劈下一道晴天霹雳，落在了领地上的某片森林里。

    巨响吓了格温尼斯一跳。

    他反应过来，立刻带上随从，骑马朝着闪电的落点奔去。

    来到目的地附近，格温尼斯很快就发现了预料中的目标。

    在茂密的树林里，闪电烧焦了附近的树木。而就在这些被烧得东倒西歪的，还冒着青烟的树林中，格温尼斯看到了一大片棕褐色的土壤，间或夹杂着大量的红褐色石块，延绵不绝，直到密林深处。

    于是，就在随从们的面面相觑中，格温尼斯宣布，塔尔加斯领地新发现了一处巨型的铁矿脉。

    之所以用点数换铁矿，格温尼斯是经过深思熟虑的。

    不像银矿和金矿那样惹人注目，铁矿被周围的同僚和上级贵族们盯上的可能性较小些。

    铁作为当今重要的生产生活工具，在军事上更是极其重要，不过它的开采利润终究还在正常范围之内，虽然多少会让人眼红，但还不至于立刻就引来一大堆自己对付不了的家伙。

    对于格温尼斯来说，不是小型的金银矿脉兑换不起，而是大型的铁矿脉性价比更高，而且也更符合自身实际情况。

    当然，有了铁矿还不够，得赶快把矿场建起来才行。

    开矿需要大量的人手，自家的领民不够用，格温尼斯就盯上了自家邻居的领民。

    在哈夫丹人的入侵中，自己的邻居们大多没反应过来，损失惨重，但也有不少领民成功躲进了自家领主的城堡中，捡回了一条命。

    但这些领民们，家园被毁，农田荒芜，除了剩下一条烂命，别的什么也没了。

    以格温尼斯最大的一个邻居，哈罗德·埃文斯男爵为例。

    在战争开始前，他作为埃文斯男爵领的所有者，治下拥有1700自由领民，800庄园里的雇佣农民，总人数达到了2500之多。

    但在战争中，他损失惨重，有数百人在没有任何预警的情况下，被哈夫丹人杀死，加上躲在城堡的几个月时间，又有部分人病死或者因其他原因死亡，最后，战争结束时，2500人只剩下1600左右活了下来。

    战后，由于埃文斯男爵的粮食储量逐渐见底，实在没办法继续供养领民们了。他立刻把城堡里的“寄生虫”赶了出去，让他们回到领地中自寻活路。

    但是，领地就这么大，森林也属于领主，不能随意进入，更不能私自捕猎野生动物来充饥，这些失去了一切的农民们，还能以什么为生呢？

    路边野地里有限的野菜和果子，很快就被哄抢一空。后面几天，甚至连自家门前屋后的树叶也树皮也都被啃干净了，一千几百的农民们仍然每天饿得饥肠辘辘，头脑发昏。

    不但领民们开始挨饿，就连埃文斯男爵自己，日子也不好过。

    要知道，他虽然作为男爵，有着巨大的粮仓，也储备着足够城堡及庄园的下人们一年分量的粮食，但和其他贵族一样，收上来的田税大部分早就卖出去了，剩下的部分，又额外养了一千多领民足足几个月，粮仓早就见底了。

    如果再弄不到粮食，别说身份卑微的下人，就连男爵自己都要挨饿。

    当然，埃文斯也不是没想过要向外界购买粮食。

    但整个伯爵领西部，都受到哈夫丹人的劫掠，如今的处境都大差不差，他还能找谁要去？

    伯爵领的东部，倒是没受到什么损失，但据派出去的信使回报说，最近那边似乎有些不太平，未来可能存在不确定的因素，更何况，他们的粮食也还没到成熟收割的时候，想大规模收购，恐怕也不现实。

    如今才是六月中旬，距离秋收的八月，还有一段时间呢。