曲终。

    随着最后一支舞蹈的结束，格温尼斯的继承仪式晚会正式闭幕。

    在送走所有客人后，格温尼斯也收到了系统的提示。

    “叮。”

    “顺利举办了继承仪式，由总主教主持，见证者众多，作为领主的威望提高了。”

    “获得统治点数400。”

    格温尼斯深吸一口气，露出了一丝笑容。

    没想到只是略费心思，就取得了如此的成果，奖励完全超出了他的想象。他原以为，只能拿到100或200点，没想到这一出手就是400点，甚至比剿匪还多。

    只不过，这次的宴会也是有代价的。为了这个举办整个仪式，算上给总主教的献金，格温尼斯前前后后共花费约13枚金币，代价不可谓不大。

    不过还好，之前从偷猎者团伙中缴获的战利品还有剩余，加上森林那边的伐木工作也接近了尾声，他顺利收到了卖出木材的334枚银币，现在粗略算一下，扣出6枚金币的欠款，他还有20枚金币。

    当然，作为仪式的主角，他也收到了不少来宾的礼品，但怎么说呢，这些客人们大多数是男爵和骑士，男爵们和他一样穷，而骑士们比他还要穷得多，收到的礼物大多都是中看不中用的东西，除了两匹马和一些布帛织物能派上用场外，其它的大概也只能丢进仓库吃灰了。

    而本来给予厚望伯爵，确实是派了使者过来，但使者居然是空手过来的！

    那位使者也是个骑士，估计觉得实在是不体面，便自掏腰包送上了一把颇为精美的匕首，这才不至于真的两手空空就进门了。

    不过安嫩河谷伯爵的气度还是给格温尼斯留下了深刻的印象。

    至于后半场才来的因弗内斯公爵的信使，倒是送来了不少有用的东西，包括数桶红酒、毛皮和锦织物。

    这些都是公爵的礼品，格温尼斯大方收下了，但随信附上的100枚金币，尽管格温尼斯很是眼红，但他还是婉拒了，让使者原路退回。

    那些钱说白了就是索菲亚和她的孩子们的赎金，他没收。

    他确实答应了会派马车将三人送回因弗内斯公爵领，他说尽快，但也没给出具体的时间。

    格温尼斯没打算这种含糊其辞的说法拖延多少时间，但至少也要在6个月的危机之后，再做出决定。

    他打定了主意，必须让这三人留下来陪自己度过危机。万一危机过于致命，他没能熬过去，也有那三人陪自己一起下地狱；在危机之前就放他们走，等自己没熬过去挂了，再眼睁睁的看着他们回来继承领地，他是那么善良的人吗？

    当然，如果最终格温尼斯摆平了危机，他也会兑现承诺，派人将索菲亚和她的孩子们礼送出境。

    但请别忘了，格温尼斯从来都不是一个善良的人。

    过去，现在，未来，都不会是。

    ……

    既然伯爵已经召见，那么格温尼斯只能尽快前往。

    在继承仪式过后，新任贵族前往觐见他们的上级贵族或国王，也是不可或缺的一环。

    尽管伯爵似乎有些小气，让使者空手来了，但格温尼斯决定不计较那么多，相反，他还要尽一份封臣的责任和礼数。

    格温尼斯从因弗内斯公爵送来的礼品中，精心挑选出一些较为昂贵的锦织物。

    据鲍德温介绍，这些锦织物来自南方的王都，价值不菲，穿上由这些锦织物缝制的礼服，即使在国王的宫廷中也不会显得落伍，反而还能成为最显眼的存在。

    不但如此，格温尼斯还自掏腰包，花费5枚金币，购置了一批奢侈品，例如铜镜、首饰和香水等，无论是送给伯爵，还是伯爵夫人，都很体面。按照鲍德温的说法，这已经是相当慷慨的手笔了，一般男爵觐见，礼物价值2-3枚金币就已经算是不错。

    一切准备就绪后，格温尼斯没有过多耽搁，立即启程前往安嫩河谷伯爵领。随行的还有总管鲍德温和卫兵队长杰尔维斯，以及6名骑马随从。

    一行人在北境穿行，他们打出了温塔灵家族的红狮旗帜和塔尔加斯领地的黄白旗帜，所到之处皆为绿灯，顺利穿过了数个男爵领，最终在数日后抵达此行的目的地，安嫩河谷伯爵的直辖领地，安嫩河谷。

    安嫩河谷地处平原，是北境众多山脉中难得的平原领地。周围群山遍布，积雪消融形成的河流穿过平原，汇入白令河中，导致此地水网密布，是上佳的宜耕之地。

    而格温尼斯等人此行的目标，伯爵的城堡，就坐落在一片平地之中，是一座平城。

    城堡周围掘出了护城河，引入周边河流的河水，河水绕城堡一圈，宽度不知道有多少，但格温尼斯估计光是吊桥的长度，就有足足十米。

    格温尼斯等人进入城堡，环顾四周，其中的布局不禁让他感叹实力的差距。

    安嫩河谷伯爵的城堡，尽管还比不上格温尼斯前世记忆中的那种欧洲大城堡，但比起他自己那坐落于穷山沟里的两层楼破烂玩意，不知强到哪里去了。

    可惜格温尼斯作为下属，也不好在此过多驻足观望，只能先跟着接待的侍从通过长长的走廊，进入到城堡大厅之中。

    然后就是等待。

    格温尼斯孤零零一人站在大厅里，手持礼物，干等了足足两个小时，都没看到伯爵的人影。他环顾四周，所有人都在忙着自己的事情，没人在乎他。

    他感觉自己像个傻子，或者小丑。他深吸一口气，垂下了眼帘。

    终于，就在格温尼斯准备打道回府时，伯爵埃蒙德·奥斯本出现了。

    他黑着脸，带着随从走过大厅，看都没看格温尼斯一眼，直到他在主位上坐下，这才用高高在上的眼神，俯视着大厅中的格温尼斯。

    ……

    觐见的仪式开始了。

    格温尼斯单膝跪下，按照传统向伯爵宣誓效忠，伯爵的书吏则记录着这一事件。

    宣誓完成后，格温尼斯向伯爵献上礼物。

    伯爵的侍从从格温尼斯手上接过装满了昂贵礼物的盒子，转交到伯爵手上。

    然而，伯爵看都没看一眼，突然大发雷霆，怒斥格温尼斯的出格举动，斥责他竟敢带兵到其他贵族的领地上，掠夺他们的农民和守法的猎人！

    奥斯本愤怒的挥手，打翻了礼物盒，其中的礼物四处翻滚飞散，胡乱洒在大厅上，其中一些还砸到了格温尼斯的脸。

    大厅中，所有人都为伯爵的愤怒而感到诧异和惊慌。在他们的认知当中，如此粗暴的对待一位贵族是十分粗俗无礼的，更何况那位贵族才刚刚向自己宣誓效忠。

    接下来，是长达数十分钟的训斥。

    期间格温尼斯一直低着头。

    他不敢抬头看向伯爵，不是因为害怕，只是不想被人看到自己的眼神。

    最终，伯爵的愤怒总算告一段落，他挥了挥手，让格温尼斯滚出此地。

    在所有人的目光中，格温尼斯默默起身退下。

    在出到走廊时，又碰到了正在追逐打闹的两个小孩。他们都是伯爵的孩子。

    “有一个来舔我父亲鞋底的人，干得好。”

    他们笑着奚落格温尼斯。

    格温尼斯没说话，只是微微向他们躬身致意。他回头看了一眼伯爵，两人四目相对。

    格温尼斯再次向伯爵鞠躬致意，然后退下。

    说实话，在觐见时，有那么一瞬间，格温尼斯想提醒伯爵，在半年后可能伯爵领可能会发生一起危机，但他最终选择了闭嘴。

    格温尼斯独自走过漫长的走廊，突然，他感到一股熟悉的气息。本能的，他顺着气息转过一个拐角。

    赫然发现了站在阴影里的温德米尔市市长，波恩。

    波恩估计也是没想到格温尼斯居然能在这里找到他，一时极为尴尬。

    但格温尼斯却笑了笑，替他解围道：“没想到居然能在这里碰巧遇到波恩市长，只是，您为什么在这种地方呢？”

    “哦，我知道了，您是和伯爵的少爷们在玩捉迷藏吗？原来如此。”

    格温尼斯笑了笑，一副理应如此的表情。

    波恩市长也是借坡下驴，他赶忙接口道：“啊对对对，我在玩捉迷藏呢……哈哈……”

    在一阵简短的寒暄后，格温尼斯告别了波恩。他在院子中找到鲍德温等人，没有一刻停留，连夜赶回塔尔加斯。

    自取其辱。

    他想。

    在马背上，格温尼斯回头看向逐渐远去的伯爵城堡，再次垂下了眼帘。