“男……男爵大人……”

    黑影犹犹豫豫的开口，格温尼斯回头，来人正是此前过来领地商讨收购木材的温德米尔市木工行会代表。

    不知为何，代表看上去似乎有些惧怕格温尼斯。

    他踌躇了半天，终于在格温尼斯开始不耐烦的时候，开口说道：“大人，作为行会代表，我业务不精，竟然看走眼了，为您领地上的白蜡树给出了每棵12枚铜币的价格。毫无疑问，这种价格是不够准确的，有失偏颇的。”

    “为此，我代表行会向您致以诚挚的道歉，并重新把价格修改为每棵树20枚铜币。您看意下如何呢？”

    格温尼斯轻笑一声。

    “就按照这个价格吧，这段时间有劳你了，代表先生。”

    “不要忘记享受宴会哦。”

    行会代表深鞠一躬，退下了。

    格温尼斯看着代表的背影，若有所思。

    现在的他和前几天不同了，突然间就获得了巨额的钱财，相当于领地半年财政收入的水平。

    按理来说，现在格温尼斯已经不再需要砍伐树木卖钱也能还清这一期债务，但他还是决定继续执行之前的合同。

    原因有两个，一是这种突然性的收入不具备可重复性。这次运气较好，破获了一起大型的偷猎案件，但不意味着他接下来还可以继续用这个方法获得收入，这个收入是一次性的，而且是以领地内的生态环境作为代价的。

    二是因为计划中的继承仪式马上就要举办了。

    尽管现在的格温尼斯已经在实际上掌控了塔尔加斯领地，并且威望日益提高，但这不意味着他可以跳过继承仪式。

    继承仪式对于所有领主来说都是必须的，不少手头紧的领主甚至不惜借贷，也要举办此仪式。

    因为这对很多贵族领主来说，这不但是一生一次的盛会，同时也是其统治领地的合法性、权威性的来源。

    一个贵族的继承仪式，必须由教会的代表主持，象征着诸神的见证和认可；由上级领主或者国王的代表参与，象征着世俗政权的支持；同时，还要宣告给全领地的民众，我是你们新的统治者了。

    在仪式结束后，领主还需要亲自前往上级领主或者国王的城堡和宫殿，向其宣誓效忠。

    得到上级贵族或国王的认可后，其统治生涯才算真正开始。

    早些时候，鲍德温就已经在联系格温尼斯的直属上级，也就是安嫩河谷伯爵，和其总管商讨继承仪式的问题了。

    现在仪式举办在即，手里没一点钱，格温尼斯无论如何也放不下心来。

    再说，根据以往的经验，说不定这个继承仪式还会影响到统治领地，因而获得大量的统治点数呢。

    因此，不但要继续出售木材，格温尼斯甚至还要再提高一点出售的数量，打算以每棵20枚铜币的价格，卖出200棵白蜡树，折合16.67枚金币。

    这笔钱不但要负担仪式的开销，而且还关系到后续的诸多事项，肯定是远远不够的。

    但如今也只能暂时这样了，以后不够再想办法。

    格温尼斯叹了口气，回到宴会现场中，和百无聊赖的罗莎琳一起待到深夜。

    ……

    凌晨时分，宴会已接近尾声。喝得醉醺醺的卫兵们逐渐离开城堡大厅，回到了他们休息的塔楼睡觉。

    当然，不是所有卫兵都参加了宴会，城堡时刻有站岗的卫兵在警惕任何可能的突发状况。

    也有很多侍女和杂工在为宴会忙前忙后，收拾场地。

    格温尼斯没喝多少酒，神志仍保持着清醒。

    他让人单独叫来菲莉希蒂。

    在这段时间里，罗温娜经过罗莎琳的治疗，伤势早已恢复，体力和精力也在逐渐好转。

    而菲莉希蒂，在庄园里待着的这几天，一直以奴隶的身份生活着，每天一顿饭，还要一直参与劳动。尽管不是什么重体力活，而是更符合其年龄和体力的工作，但不得不说，这种待遇对人来说还是颇为摧残的。

    隔了几天再见到菲莉希蒂，她比当初在温德米尔市时更加邋遢了。

    浑身上下脏兮兮的，衣服和头发上全是泥巴和尘土，清秀的脸蛋也好久没洗，手上和脚底下全是细小的伤口和刚长出来的硬皮，再过一段时间，这些硬化的皮肤就会化作老茧，以适应当下的艰苦生活。

    城堡的吊桥前，格温尼斯右手拿着一串香喷喷的，撒上了蒜末、迷迭香和些许盐粒的烤肉，左手在逗着一条看门狗。

    菲莉希蒂静静地来到他面前，眼睑下垂，盯着地面。

    “想吃吗？菲莉希蒂？”

    格温尼斯晃了晃手中的烤肉，问。

    女孩没有做声。

    格温尼斯取下半串烤肉，放在菲莉希蒂伸出的双手上。她盯着热乎乎香喷喷的烤鹿肉，眼睛逐渐糊起了水雾。

    这种珍贵的食物对于长期流浪，食不果腹的她来说，是极为难得的。她此前从未在如此近的距离闻到过这种级别的香味。

    但许久，也不见她吃一口。她踌躇着，轻轻抬起双眼，低声问：“我可以带回去给罗温娜吃吗？她身体还没好，比我更需要这个……”

    “不行。”

    “这是我赏赐给你的，没有我的允许，你怎么敢随意送给别人？”

    格温尼斯盯着菲莉希蒂，眼神极为严厉。

    女孩抿紧了嘴唇。

    “那这一块，想吃吗？或许我可以让你带给罗温娜。”

    格温尼斯又晃了晃手中剩下的半串烤肉。

    女孩抬起头，盯着格温尼斯的手，小心的点了点头，眼中充满了希冀。

    然而格温尼斯却毫不迟疑的把烤肉扔到了地上，女孩心中一颤。

    看门狗立刻叼走肉块，一口吞下，然后回到他身边，仰起头，舌头伸得老长，不停的摆尾。

    “你在想什么？凭什么？我为什么要给你？”

    “动用你那小得可怜的，愚蠢的脑瓜子——如果你有的话，仔细想想，你配吗？”

    “你这愚蠢的，卑微的，肮脏的，下贱的，臭死人的，贼！”

    “你好好想想，我为什么要给你？嗯？”

    格温尼斯弯腰，侧过头，盯着菲莉希蒂脸，笑谑的问。

    女孩的手指紧紧并拢，死死捧着格温尼斯给她的烤肉，浑身都颤抖了起来。

    她紧抿下唇，豆大的泪珠在眼眶中汇聚，然后满溢而出，划过脏兮兮的脸庞，滴在地上。

    她久久说不出一句话来。

    “但我也不是什么魔鬼。现在，我再给你一个机会。”

    “我们来玩个游戏吧。”

    “从现在起，我会进入城堡。你闭着眼睛数到300，然后过来找我。”

    “如果你能在不被任何人发现的前提下，穿过封锁，进入城堡，并且找到我，就算你赢。”

    “被任何人发现，都算你输。”

    “赢了，我可以给你，和你的朋友，吃烤肉吃到饱。”

    “输了，你们就烂在奴隶窝棚里吧，然后待到死！”

    “现在，游戏开始！”

    说罢，格温尼斯丢下菲莉希蒂，大步朝城堡走去。

    “卫兵！立刻封锁城堡，不允许任何人进来！”他大喊道。

    突然收到命令的卫兵们开始慌慌张张的行动起来，他们爬上了每一个塔楼，坚守在岗位上。还有人按照固定路线开始巡逻。

    格温尼斯进入城堡前，最后回头看了一眼孤零零的女孩。

    她仍低头站在原地，双手死死捧着那块逐渐变凉的烤肉。

    他斜着眼又多看了她一会，最终冷哼一声，进入城堡之中。