夏花如潮醉轻风，人强马壮步从容，穆龙压阵，一队人马，神轻气爽，夜伴明月，昼随艳阳，一晃十数天，离边境越来越近，亚麻布上的路线标识，算下来，也就三两日行程，此行的关键，近在眼前。

    话说北方统一后，国力强盛，已觊觎南朝已久，备战伐陈，如火如荼，明里屯兵强军，暗里蛊惑攻心，手段之多，可谓无所不用其极，尤其边境交界，纷乱四起，从未消停，或北兵过界骚扰，焚屋毁田，或派人游说许愿，以利诱导，总之，危险与机遇并存，若能躲过游骑兵，顺利接近关卡，以叛投之名，则过境无忧。

    又一个清风明月之夜，穆龙静坐树冠深处，下方不远处，便是席地休息的人群，除安排护卫轮值，穆龙便会藏入附近大树顶端，方园数百米，尽收眼底，任何一处异动，皆掌控于感知范围中，穆龙此时慢慢理清思绪，决定赌一把，生平第一次，将前路交给命运。

    一阵哄笑，从人群传来，穆龙抛开心事，悄然下树，默默融入人堆，近身方知，友善的笑声，又是木匠憨子逗出的，憨子姓鲁名秋，有一手木工绝活，据说还是一代宗师鲁班，第十九代传人，虽然岁数不大，人又胖胖憨憨的，却能一门心事，钻研琢磨手艺，穆龙一见此人，就心道：“捡到宝了”。

    众人围着鲁秋，纷纷起哄，憨子涨红脸，胖手藏在身后，紧握不松，表情决然，手中之物，决不示人，穆龙现身，众人安静下来，憨子也放松身体，不再紧张，穆龙靠近，轻拍憨子肩头，伸手至憨子眼前，也只有在穆龙面前，憨子鲁秋才唯命是从，扭捏一会儿，将一物放置穆龙大掌中。

    “公……公子，多有得罪……”

    “……这……这小木人是我啊……，嗯，甚好，如此形像，不愧鲁氏传人，可谓巧夺天工……鲁秋，……真牛……”

    “真……真牛是啥意思……”

    “……就是……非常厉害……”

    “牛呀牛……牛呀牛，憨子叔叔是头牛……”

    “闭嘴……小兔崽子……没大没小……看老娘不打烂你屁股……”

    “…………”

    “给他们也瞧瞧？”

    “行……行吧，反正都拿出来，莫要笑话才好……”

    “……天啊，这么小巧……真像……”

    “嗯……，厉害……瞧这眼神……”

    “鲁秋，还以为你看中哪家小姐姑娘呢，躲躲藏藏的……就没相中一个？”

    “回公子话，没……没那功夫……有许多活要做呢……”

    “这可不行，此等手艺，没小憨子传下去，岂不可惜……”

    “这……公子谬赞了，雕虫小技耳，岂敢辱没祖师爷名讳……”

    “非也……，切莫妄自菲薄，你还年轻，路还长着呢，这样吧，我也帮你一把，自今日起，你给每人都雕出一个小木人，日后可派上用场，如何……”

    “是，公子，鲁秋多谢公子教诲……”

    “也不是你一人忙活，余下人等，可辅助于你，嗯……就从女眷开始吧……”

    “是……”

    鲁秋与其余木匠，齐声应答。

    说说笑笑，队伍又行进二日，已入交州郡内，为保险起见，穆龙撒出银钱，给大伙置办行头，复显大户奢华之风，又摆露钱财美酒，作出举家搬迁，入境定居之意，即便所遇游骑兵，喜物贪婪，也好舍财免灾，两世为人的穆龙想着：能用钱解决的问题，都不是问题。

    取了银钱，又带上几坛美酒，穆龙欲亲赴山里，拜访这位传奇人物，铸剑大师陶博，以示诚意，却被司徒骏夫妇拦下，眼下刀兵之事，极为敏感，陌生之人冒然闯入，恐事与愿为，穆龙闻之顿悟，断了见识高人的想法，由司徒骏夫妇带着麦穗前去，大师并非爱财之人，却一向贪杯，一家三口，只带了美酒香茶，与穆龙商量好碰头地点，便一头钻入山里。

    这一去过了大半日，穆龙见天色渐暗，不免有些懊恼，悔不多派人手，虽说司徒骏身手了得，也怕独木难支，正准备拔刀上马，硬闯大山，忽闻马蹄声传来，熟悉的马蹄碎步，车轮吱呀声，穆龙心安大喜，司徒一家，平安返回。

    鸟倦归巢，叶落归根，暮年陶博，归隐深山多年，一代铸剑大师，不闻世事，不染硝烟，此番故人相见，得知司徒老将军悲壮而去，悲痛莫名，洒下尘缘浊泪，更是心灰意冷，加之年事已高，行动不便，也再难出山。

    也是穆龙命好，幸有麦穗同去，甚是乖巧伶俐，跑前跑后，又是美酒，又是香茶，好一番热情熨贴，陶大师只见过幼年司徒嫣，并不识麦穗真实身份，倒也倍感宽慰，酒酣耳热之际，便派了高徒陶海出山，也算没有白跑一趟。

    此刻，陶海一行三人，正站在穆龙面前，陶海年约三十，深得陶博真传，业已出师，在当地颇有名气，身旁一红脸壮妇，乃陶海发妻蒋红英，另有一瘦小男子，二十左右岁数，则是陶海的徒弟，名唤陶三。

    该着穆龙与这姓陶的有缘，夫妇二人，相守多年未得子女，来去也无牵挂，更因不孕不育，处境尴尬，早有远离是非的想法，如此一来，陶氏夫妇一行三人，各各皆铸剑锻刀之能手，欣然前来，穆龙也算得偿所愿了。

    两厢见面寒暄，寥寥几句，竟带出一个好消息，原来，因着陶博大师名望，北边早有拉拢之意，曾派数波说客，循循善诱，劝其出山，效力北方，皆被大师婉拒，腿脚不便确属实情，往来之人，也无可奈何，倒是两边官兵首领，混得熟络，此番若有陶氏一族，出面同行，便再无险境。