品芳苑座落于都城一角，紧靠河边，古朴雅致的二层小楼，有着岁月的沉淀，苑内莺莺燕燕，头牌花魁，常年居风月榜首，多少文人骚客的伤春悲秋，达官显贵的黄白蓝翠，如滚滚河水，付诸东流。

    午后的品芳苑，还沉醉于春梦，耀眼的一缕碎光，拨醒了院中瞌睡的老鸨路姐，路姐打着呵欠，伸了个懒腰，抬起肥臀，行至一众女子近前。

    近百名女子，跪在院中，皆身着素白麻衣，满脸哀伤，一片惨淡愁云，仍掩盖不住，旺族大户昔日痕迹，满眼的婀娜身段，不乏惊艳姿色，哀默无声的人群前排，一名稍年长女子，双目紧闭，身板笔直，全然不去理会，路姐斜睨的目光。身后忽然传来一声抽泣，年长女子缓缓抬眼，严厉的目光投射过去，一名怀抱孩童的女子，慌忙低下头去，强忍悲伤。

    路姐轻咳一声，不屑道：“司徒夫人，还没想明白呀，这都跪了一夜了，怎么着，当我这里是吃白饭的啊，听好了，我这可不养闲人，赶紧给我接客去，我可没耐性陪你们耗着……哼……”，年长女子平静望向路姐，冷声道：“小女司徒嫣，现在何处？”，路姐闻言，面色一变，高声道：“我说江黎，莫要敬酒不吃吃罚酒，今时不同往日，好好掂量掂量，都自身难保了，还顾他人死活”，名唤江黎的女子，再次闭上双目，不再搭理。

    路姐见状大怒，厉声呵道：“当老娘吃素的，死活不从是吧，那就来硬的，来人……”，路姐手指江黎道：“先扒光这带头的衣裤，我这里可没有“贞烈”二字……”

    两名家丁应声而至，挽起袖子正欲动手，忽然寒光一闪，只见江黎手腕一翻，一枝银簪，直抵咽喉，低吼道：“我看谁敢，没有的字，用我的血来写……”。

    俩家丁立马征住，不敢上前，齐齐望向路姐，路姐也是一愣，遂望向不远处两名妇人，恨恨道：“这就是你们搜的身？”，妇人惊惧不已，不敢抬头，路姐将心一横，满脸狰狞道：“很好，想死是吧，我倒要看看，司徒家有几个不怕血的，给我上……”。

    就在这时，“轰”的一声闷响传来，震惊四座，只见回廊拐角处，一个身影倒飞进来，撞烂假山，重重摔在一地碎石上，不省人事，冷厉的低呵，紧随而至：“你动一下试试……”

    众人惊骇望去，见一青年男子，大步而来，长发随高大身形飘起，斜阳映照一侧，俊美刚毅的面庞，半明半暗，神情莫测，来人不是别人，正是穆龙。

    路姐也是久经沙场，见来者不善，压下怒气，摆臀堆笑，颤一身肥膘迎上前来，皮笑肉不笑道：“这位公子，何故闯我品芳苑，还伤了我的人？”，穆龙也不废话，将贵妃印章伸至路姐眼前，厉声道：“看清楚了，贵妃有令……”，见章如见人，众人齐齐倒头跪拜，江黎亦放开银簪，伏地听令，穆龙继续道：“即刻起，司徒氏所有人由本人带走，违抗干扰者，杀无赦……”话毕，穆龙忙恭身扶起江黎道：“诸位快快请起，大伙受委屈了”，见路姐欲起身，冷眼扫去，路姐慌忙跪了回去，品芳苑众人见凤姐未起，皆不敢造次。

    司徒家众女相互搀扶，缓缓起身，长久跪地，皆站立不稳，江黎顾不了许多，紧靠着穆龙手臂勉强支持，开口道：“多谢公子出手相救，只是小女司徒鄢不知去向，烦请公子明查，司徒家感激不尽。”遂又欲跪拜，被穆龙一把拉住道：“夫人放心，穆某定会竭尽全力”。

    穆龙回身盯向路姐，路姐慌忙摆手，连声说不清楚，还信誓旦旦，接手人数，并无差池，穆龙知有猫腻，懒废口舌，命其取来名册，一一核实，路姐眼神飘忽，还在最后挣扎，已是冷汗层层，正坐立不安时，忽听院门口传来哀嚎，惊疑望去，只见两名铠甲待卫，一人拧一名小厮，迈步而入，将两人扔至地上，厉声道：“再有通风报信者，格杀勿论……”，片刻后，又有两人，颤颤巍巍，站进人群，路姐再无侥幸，颓然坐地，双眼紧闭，装聋作哑。

    不过一会儿，查了个一清二楚，名册中独剩司徒嫣，对上的却非本人，一名陌生女子孤立一旁，约莫十四五年级，已吓得跪在地上，不敢抬头，单薄身子，正瑟瑟发抖。

    穆龙扔了名册，跨步至路姐身前，“刷”的一声，抽刀在手，搭在路姐肩颈处，一字一句道：“我数三声，不道出实情，人头落地……一”，一字一出，森冷杀意，尤胜刀口，路姐彻骨冰寒，再也不敢装死，连声道：“我说……我说……，公子饶命……”

    三言两语，路姐再无隐瞒，忙不迭道出实情，原是当朝重臣，御史中丞候天明之子候春，垂涎司徒嫣已久，趁品芳苑人头交接之际，花三百两金，用府中婢女换走了司徒嫣。

    穆龙又唤来陌生女子，一番询问，情况属实，女子名叫麦穗，自幼便在候府，因无意间撞破府中丑事，被选出换进品芳苑，也是个命苦之人，令人唏嘘。

    穆龙正事要紧，无暇他顾，经此一遭，也算救麦穗于水火，只是一码归一码，还得原样换回，旋即命令路姐，如数交出钱财，又给了一些碎银，命其好好招待司徒一家，将功补过，路姐磕头如捣蒜，赶紧下去招呼。

    临行之前，穆龙安抚江黎道：“夫人莫急，我这便去接回小姐，不知可有信物，令小姐信服？”，江黎忙从脖颈摘下一块玉坠，期盼道：“有此玉佩即可，公子大恩大德，永世不忘。”穆龙忙摆手道：“夫人言重了，先好好歇着，等我回来……”，说罢，便领着麦穗，直奔候府。