说起来，乔一凡的象棋还是外公领进门的。

    外公年轻时在镇上也算个人物，人称‘杨三才’，所谓‘三才’，即是厨艺、谋略、棋艺。镇上谁家有庆宴，一准来找外公当主厨；镇上谁家有难事，也总让外公出主意，而且一准能成，毕竟外公在当时也是个文化人。

    而棋艺，作为外公的家传本事，虽是业余，却也方圆无敌手，还参赛拿过省奖。听父亲讲，当年他要娶老妈的时候，外公设了一道‘棋门宴’，只有在象棋上嬴外公一局，才能把老妈接走。

    父亲自然也不是怂蛋，象棋这东西他略有了解，便上门挑战，结果二十招之内就铩羽而归，还被狠狠地数落一顿。外公的棋艺在于一个‘狠’字，出手凌厉，只攻不守，杀伐果断，气势逼人。

    父亲他自然不甘心，苦练棋艺之余还不断接受老妈的‘战术指导’，隔三差五就往外公家跑，终于，经过一年多的抗战，老爸在第一百零一盘棋局中和外公打成平手，再加上外婆的帮助，才算是勉强过关。

    也正是由于外公的影响，乔一凡耳濡目染，对象棋产生很大兴趣。外公拿出棋盘，打开收音机，乔一凡和他一起摆棋子。两人一来一往，不一会儿就杀了三把，短短几十回合，乔一凡连输三局。

    外公虽然年纪大了，但棋艺气势是一点没变，乔一凡这几年没动过棋谱，生疏的不得了，自然是输的落花流水。

    但印象里，他不记得外公动过几次真格，和小辈下棋外公一向点到为止，从没有像今天这般恐怖的。

    “凡儿，你这棋艺可是退步了许多。”外公皱着眉头严厉说道。

    “从学棋开始你就偏于防守，每走一步都有自己独特的想法，所以我破你棋，也是动些心思的。现在你棋艺生疏，又心不在焉的，简直是破绽百出，不攻自破。”

    “外公你就饶了我吧，您也知道我啥情况，就算我超常发挥也嬴不了您的。”乔一凡尴尬回应，他脸愧疚的一片火辣。

    “凡凡，我知道你刚康复不易，我也晓得你父母忙碌的现状，包括你家目前的情况我都清楚。正是如此，凡凡你才更应该长大了，多帮帮家里面。”

    “但你现在这个样子，下个自己喜欢的象棋都马马虎虎，让我怎么放心你，又怎么安心把惠惠交给你，扪心自问，你现在真的能照顾好她吗？”

    乔一凡被训的哑口无言，默默低下了头。

    外婆看到这边不对劲，赶忙过来解围：“杨三才你又抽什么风！好好下个象棋，吵凡凡作甚，自己摸摸脸，想吃人那！”

    “婆娘，我们爷孙俩的事，你就别瞎掺和了。”外公的脸色逐渐好些，“快去做中午饭吧，我有些事想跟他单独聊聊。”

    “外婆你别担心，外公他也是为了我好。”乔一凡不想外婆担忧，外婆心很软，却装不下事，所以外公有些事情总瞒着她，惠惠的事也不例外。

    “你外公他呀就这个德行，假正经，他要敢欺负你就跟我说，我可有办法治他！”外婆嘟囔着，去准备午饭了。

    外公默默擦了擦汗，他的模样依旧郑重：“凡凡，我知道你心意，我也能感受出你来接妹妹的决心，但你这样草率地带惠惠走，对她来说并不见得有益。”

    “我也不为难你，只要你能接我三十回合不输，让我看到你的态度，我就赞成你接惠惠回去。”

    外公的语气很坚定，这让乔一凡愁的挠头，三十回合不输，乍一听简单，搁以前他熟练在行，运气不错才勉强挡个三十几手，现在是完全没戏。

    但能不能过关是一回事，要去证明态度又是另一回事，乔一凡自然不能退却：“外公，我同意你的提议，我会尽我所能来证明自己。”

    外公不语，坐姿庄重，乔一凡感受的到那种肃穆的氛围，眼前‘大战’一触即发！

    乔一凡擅长防守，而所谓的极致防御，讲求布局，就是以连环的方式保住己方棋子，周旋之中逐渐套住对方的主力，形成牵制的局势。

    从而以静制动，以长时间的秩序布局拖垮、打乱对方的节奏，使其露出破绽，最终反守为攻赢得胜利。

    象棋的对弈，包括整体布局、细节把握和随机应变等一系列能力的考验，尤其锻炼人的心性和修养。

    一般高手过招，要么速战速决，要么温文尔雅，同样都是大师，才能谋略旗鼓相当，唯一能高下相见的就是掌控大小的差距。

    如韩信可统帅十万大军，控场能力便十分优秀。外公就属于速战速决的那种，且以连环攻杀见长，普通防御收效甚微，关键时刻对手只能弃车保帅，结果可想而知，主力都被耗没了，输是早晚的事。

    所以乔一凡起手就力求绝对防御，以便延缓战局，就算他的掌控能力远远不行，只要拖住了不马上溃败，过了三十回合便万事大吉。

    即便如此，乔一凡还是高估了自己的能力。外公丝毫不留手，几乎是连环吃子，等反应过来双炮已经架到了脖子上，十五手结束战斗。

    他不由倒吸一口冷气，这种修罗场般的杀气，不单单是‘恐怖’二字足以形容的，在巨大的鸿沟面前，一切都变得模糊没有可比性。

    再来！乔一凡暗暗咬紧牙关。

    第二把他改变防御的核心，却也不过维持了十九手。

    第三把二十一手结束，第四把二十五手结束！

    才过了一炷香的时间，乔一凡却觉得那样漫长，他极力回想以前的手法，极力揣测外公每一步的意图，尽力每一步都落子到最合适的位置。

    奈何外公的手法太高明了，总是攻克他认为最牢固的点，那种透彻的远见逐渐令他崩溃！

    不行，仅凭着以前的回忆远远不足以战胜外公，但现在还不能放弃！

    乔一凡用力擦掉额头上的冷汗，再来！

    两人都不多言语，只是摆棋、落子，时间在一点点流逝，第五局二十四手结束，第六局二十二手结束，第七局十七手结束……

    乔一凡已经竭尽全力，而外公也完全看透了他的套路，继续下去没有意义。他开始疲惫，人要长久维持在超常状态是不可能的，最致命的是兴奋之后的迅速衰败，这会使你丧失最后的斗志。

    如果现在搞不定，今天一定也没有机会了。外公下了决心的事情无法改变，今天完不成他的要求，惠惠就还回不了家。

    已经三年了，都过去了这么久了，也不外乎再多呆一星期，乔一凡想着，狠狠地给了自己一巴掌。

    老爸、老妈，还有惠惠，他们这三年里受的苦难，如果自己现在就这么轻易放弃，怎么对得起他们！

    他是来接妹妹回家的，他是来尽力弥补过失的，他很想告诉爸妈，你们做的一切都是值得的，我一定会让你们为之骄傲的。

    出院的时候他没哭，什么也没讲，自己的病好了，并不是什么值得庆幸的结局，那些真正为你操劳的人还在战斗，你又有什么底气去称赞新生！

    乔一凡心里一直有道坎，他攥着劲，很想某一天迈过去，那时再哭再笑，都不会愧对身边重要的人。

    所以，他挣扎着想要一搏，为了妹妹也是为了自己，决不能就这么轻易放弃！外公仍旧不语，两人迎来了第七局的战斗。

    开场前的极致防御仍旧是必要的。他紧盯着外公那边，像磅礴壮阔的黑云，一步一步地逼近自己，黑暗里潜伏着各种杀机，如同一张严丝合缝的大网，要把一切吞噬殆尽。

    乔一凡能做的，只是布置好防御，把主力安插在最严峻的位置，极力拖延黑云压进的速度。

    防守虽然有效，却挡不住游刃有余的骑兵，偏偏在那个最严密的位置，又破了一个窟窿，至此已经进行了十五个回合。

    这局的防守较之前已经有了进步，但乔一凡知道，这样下去仍旧撑不过十回合，希望渺茫。他不敢再挪棋子，死死盯着棋局，被破防御之后，接下来的每一步都异常凶险。

    远远望去，外公的骑兵已经汹涌杀至，乔一凡这里就像一览无余的平原，即将受到骑兵的冲击宰割，这样的打击是致命的，乱挪棋子只会加速溃败。

    棋盘不再是棋盘，是战场；棋子不再是棋子，是手足，所有的一切都至关重要。

    已经三分钟了，他拧着眉毛，头上不住冒汗，无论怎样防御，经过冥想都活不过十步，外公没有一步废棋，这边一炸，后面直接就要崩盘了！

    该怎么做，才能抵挡住敌人的全力进攻？

    时间很漫长，他能清楚听到自己心跳的砰砰声，外界像是一片黑暗，看不到丝毫星光，更不知道哪里会有方向。

    噔的一声轻响，他的马跳了出去，他的头似乎还在旋转，但脑子里已经有了清晰的思路，现在的局势，只能以骑兵对抗骑兵了！

    外公的手意外停在了空中，虽然只有短短的三秒，但这使得乔一凡确定了，他没有下错。无声战场上进行着厮杀，两人一来一往数十个回合，乔一凡的眼皮在狂跳！

    这是他第一次主动进攻，利用之前的防御，侥幸对掉了外公一马一车，相比之下虽然还是弱势，但这稍微搅乱了外公的进攻，争取了好几手的时间。

    接下来，只要全力拖住外公的车炮，哪怕抽车保帅，也足足够三十回合了。终于，乔一凡最紧张的回合来了，第二十九回合，外公穿插着双手，似乎在琢磨可行的进攻途径。

    大概十来秒，他布满老茧的手挪动了，那个最不起眼的马杀了一个回身枪，旁边还伴随着外公低沉的话语：将！

    那一刻乔一凡蒙了，各种思路在脑海中闪过，这是死将，无路可走的那种！半天，他才缓过神来，抬头看外公。

    “外公，我输了。”那种崩溃边缘挣扎的感觉，他很难受却哭不出来，就像是在黑暗里麻木了直觉，失了神智。

    “不，你过关了。”外公不知何时站了起来，表情庄重，“从放弃防御，开始进攻的那一刻起，我相信你就已经有所觉悟了。”

    “凡凡，打小起你就内向，不喜欢争强好胜，也不喜欢主动打扰别人，一个人乖巧的像个小女生。家里人都说你懂事，我也不反对，教了你象棋希望你能变开朗。”

    乔一凡默默点头，外公是看着他长大的，印象里除了家人就和外公最亲近。

    “可凡凡你总喜欢一个人琢磨，从来不主动交流，跟我对弈时从不进攻，虽然防守上很有新意，但这并不能成为你战胜对手的绝招。”

    “我知道迈出第一步很难，我也尝试不断引导你，可你的性格比你爸还倔，我真的是拿你们一们一家人没办法。惠惠也是这样，总之就没有一个人听劝的。”

    外公叹了口气，径自喝了些茶水，看不出是菊花还是胖大海，反正有一股子清香。

    “所以这次来，我看你和之前是丝毫没有长进，办事情支支吾吾的，这成什么样子！男儿不破不立，不打破内向柔软的壁垒，你怎么成长，又怎么变强！”

    “好歹你没让我失望，从七岁教你下棋，一直到今天，整整九年，我真不知道你是怎么一路走过来的。终于今天，你迈出了第一步！”

    乔一凡恍然大悟：“外公你这么说，是想让我主动去说服惠惠？那惠惠她为什么不肯回家，是因为我吗？”

    “不错，因为你的病，惠惠在孤独中提前长大了，”外公默默收拾象棋，“但惠惠她一点都不怨你，她不回家有自己的打算，想知道还得凡凡你自己主动去问。”

    “那我现在就去！”乔一凡斩钉截铁说道。

    “不急，”外公笑了，“等吃过午饭吧，想你也饿了，脑子嗡嗡的怎么去说服惠惠，以后还有你父母那边，都得你主动说出来…”

    外婆已经做好了饭，“凡凡，老头子，饭做好了，来趁热吃吧。”

    乔一凡跟在外公后面，惠惠究竟在干嘛，这次要主动问清楚！