却说蕙儿与云段一路前行，路上行人并不甚多，左右看了半晌，尚未见有骡马行或是车夫。忽地有人在云隽肩上一拍，云隽吃了一惊，转身看时，见是一个矮个子老头，满头银发，花白胡子，三角眼，酒糟鼻，戴一顶破毡帽，身上衣衫污秽破烂，邋里邋遢，形貌猥琐。

    蕙儿皱起眉头，捂鼻退开两步。那老头身上一股馊味，实是惹厌。

    云隽心想，这位老者不知何时到得切近，竟然一无所知，定有来头，不敢怠慢，拱手为礼道：“这位前辈，不知寻晚辈何事？”

    蕙儿见云隽对这老者竟然执礼甚恭，不觉讶然。

    那老头眯起眼睛，不来理睬云隽，却对蕙儿笑道：“女娃娃，你怎的与这两个登徒浪子一道？你家大人呢？”听口音乃是京畿一带人氏，言辞油滑，嬉皮笑脸。

    蕙儿听他出言无状，不禁柳眉倒竖，嗔道：“哪里来的叫花子，敢来跟姑奶奶套近乎？”

    那老头不以为忤，呵呵笑道：“女娃子性子倒烈，你却不知，幼时我还抱过你呢。”

    蕙儿怒道：“还在乱嚼舌头！”随手在腰间一抽，一道红霞直袭向那老儿胸前大穴，原来是一条红绫，两端各穿了一只银色小球，平素里蕙儿系作裙带，动手之际便当流星锤来用，那两个银球乃是实心铸就，颇有分量，蕙儿年纪虽小，认穴打穴，竟是不差分毫。

    蕙儿出手迅疾，云隽来不及劝止，在他想来，那老头定是武林前辈，说不定蕙儿要吃点苦头，真到那时，只得与小段齐上。

    哪知蕙儿红绫挥出，那老儿却是手忙脚乱避开，狼狈不堪，倒是大出云隽意外。云隽与小段对望一眼，小段摇摇头，显是不识得这号人物。

    蕙儿招招进逼，眼见那老儿避无可避，云隽正要出言劝住蕙儿，那老儿忽地转身作势欲逃，蕙儿上前一脚，蹬在他腚上，那老儿踉跄前扑，正冲着小段跌来。小段右臂不动，伸左手一扶，那老儿站定脚步，喘了几口，骂道：“这恶小娘，连长辈都打，端的无礼！”

    蕙儿正在笑那老儿跌得笨拙，听他出言不逊，红绫一扬，又要动手，云隽连忙拉住。小段对那老儿道：“你少说两句罢，免受皮肉之苦。”

    那老儿见不是道路，疾步走了，走出不远，忽地回头，冲三人一笑，神秘莫名。

    毫没来由被这老儿搅扰半晌，蕙儿气鼓鼓的，也没了兴致入城，云隽劝解几句，见附近有间酒楼，便招呼小段与蕙儿入内用饭。

    那酒楼一楼仅有两桌散客，店伙点头哈腰迎上前来，三人上到二楼，随便要了些酒菜，店伙自去交待厨房。云隽刚刚坐定，蓦地惊觉，大氅内随身藏的短剑竟不翼而飞。

    小段听云隽一说，便摸了摸身上，荷包也已失却，其中散碎银子与两片金叶丢了倒也罢了，内里尚有离锡兰时浣剑所绣香囊以及云隽所赠玉珮，那可是要紧之物，小段不禁连连顿足。

    云隽忽地省悟，适才那老儿在自己肩头一拍，中了蕙儿一脚后被小段扶了一把，定然是趁机将短剑及荷包偷去，己方三人目不交瞬，竟一无所觉，可见手法之快，定是惯偷无疑。

    蕙儿恨恨道：“原来这个老叫花子是个蟊贼，刚才你就不该拉住我，再见他时，必定要痛打一顿。”云隽苦笑无言。

    小段究是江湖经验较小段与蕙儿远为丰富，沉声道：“这老儿甚是蹊跷，我看他并非普通小贼，定会再来。”

    三人匆匆吃了饭菜，所幸蕙儿身边有些碎银，会了钞，便在周围信步找寻，却始终未再见那老头。三人闷闷不乐，只得折返凌霄观，待施世隐回来再做定夺。

    再说施世隐于夤夜中展开轻功疾行，终于到得晾马溪，歇了歇脚，吃些干粮，在溪中掬些清水喝了，盘算着到山谷中休息一阵，待得天明入关不迟。于是跃过溪水，缓缓行去。约莫走了一炷香时分，眼见将到那山谷豁口，猛抬眼间，望见山顶石屋火光闪现，心念一动，几个起落间，便上了当日云隽曾到得的石梁，向对面望去。

    那石屋前古柏随风摇动，石屋中火光摇曳，但见一个黑影，默默坐在屋中，便似石砌木雕一般，分毫不动。施世隐观察脚下地势，但见石梁距对面平地约有四五丈宽，崖下黑漆漆的，深不见底。施世隐退后十余步，吸一口气，默运玄功，运行一周天，向前疾冲过去，在崖边使力一蹬，跃起两丈，在空中一个筋斗，飘飘摇摇向对面落去。

    尚未落到实地，便见那石屋中黑影倏地窜出，并不打话，一条黑索似灵蛇般探出，直袭施世隐前胸大穴。施世隐身在半空，绝难闪躲。

    好个施世隐，借着下落之势，吐气开声，双掌劈出，嘿的一声，竟将那黑索震得向后卷起，掌力不竭，隔空向那黑影攻去。

    那黑影气息为之一窒，连忙原地身形拔起丈余，陀螺般转了几圈，施世隐掌力落空，尽数打在地上，只听砰的一声，砂石激射而出，啪啪连声，都击在石屋门上。

    那黑影落下地来，右臂一长，火光下但见手中一枚明晃晃分水峨嵋刺，猱身再上，左索右刺，远近夹攻，招数狠辣之至。

    施世隐本欲张口问讯，只是乍遇这等高手，毫无分说之机，不敢怠慢，双掌翻飞，凝神接招。斗了十余合，那黑影托地跳出圈子，微微喘息。施世隐亦停手不前。

    那黑影问道：“来者何人？”

    施世隐拱一拱手，略略欠身，道：“在下姓施，敢问阁下高姓？”

    那黑影呆了一呆，道：“姓施……南宫错是你何人？”

    施世隐愕道：“正是在下师兄。”

    那黑影即刻收了兵刃，磔磔笑道：“大水冲了龙王庙，原来是自己人。”

    施世隐已然猜到几分，恭声道：“想必是师嫂在此，冲撞莫怪。

    那黑影正是吴老太，适才正呆坐屋中出神，忽听得风声怪异，见有人自对面石梁飞扑过来，轻身功夫俊极，一惊之下，不暇多想，便出手御敌。交手几合，对方赤手空拳，自己竟丝毫占不到便宜，正惊怒间，忽觉来人招式有些眼熟，于是停手询问。听施世隐称己师嫂，霎时间想起亡夫，不禁叹了口气，便请施世隐到石屋中宽坐，自己则到厨房沏一壶粗茶奉上，施世隐连忙立起，逊谢几句，这才坐定，详叙前事。

    原来几日前，十几年前曾救过吴老太的那胖子竟翩然到来，吴老太惊喜无地。当年此人指点自己来这关外隐僻之处居住，曾言道日后定来探望，哪知十余年间杳无音讯，只在科尔沁草原寄刀留柬，通过一次声气。起初几年，吴老太在这荒山中孑然一身，烦恼已极，屡次想要离去，且每年必出山海关寻找高飞踪迹，只是吴老太一生耿介，不肯失约负人，是以终于回来这间石屋。后又发觉雪山三怪投靠也先，在此处倒是利于探察仇敌情状，这便安心住下，不再踏足江湖，心下仍时时盼望恩公音信。今日间终于得见，饶是吴老太已年逾五旬，除刻骨仇恨无时或忘，余事早不萦怀，此际仍不禁一阵激动，手指都颤抖起来。

    那胖子此前三缄其口，许多事不肯明言，吴老太亦是不甚了了。此番倒是彬彬有礼，上来先自报家门，名唤南宫错，与吴鹤童有一半师门之谊，忝长两岁，便称呼吴老太为弟妹。但吴老太详询其师承，他又含混带过。吴老太便不言语，听他说出什么话来。

    南宫错在石屋周围望了望，叹了口气，道：“十余年来，实是苦了弟妹。好在弟妹心灵手巧，将此处打理得甚是规整。比愚兄昔年寓居时，不可同日而语矣！”

    吴老太眼圈一红，这些年的辛劳苦楚，不足为外人道，但见了这胖子，不由得委屈之情涌上心头，再也忍耐不住，背过身去，嘤嘤抽泣起来。

    南宫错手足无措，张口结舌，说不出话来，袖起手来，愁眉苦脸立在当地，偷眼望着吴老太。

    吴老太究是女中豪杰，过得片刻便抑住眼泪，转过身来，见了南宫错这等模样，不禁嗤的一笑，道：“原来这里是恩公旧居之地，此刻方知。。”

    南宫错见吴老太拿得起放得下，暗自佩服，笑道：“弟妹休再叫甚恩公，实是见外了。”

    吴老太便改口道：“南宫师兄，你怎的也曾在此居住？”

    南宫错道：“愚兄年少时遇到些波折，许多道理想不通，便寻了这个静谧所在，一住五年，既无俗务扰神，倒参悟了不少事理。”随即正色道：“愚兄昔日指点弟妹来此，也是盼望弟妹能放下恩怨，休要太过执念。”

    吴老太愕然道：“师兄此话怎讲？未亡人身负血海深仇，时时以手刃仇人为念，但得报仇，我即时死了，也必含笑九泉。难不成教我眼看仇人逍遥快活，那我苟活于世，又所为何来？”这番话说来悲愤莫名，当真闻者动容。

    南宫错叹了口气，道：“是是非非，有时也是难说。”

    吴老太怒道：“枉我尊你一声师兄，怎的如此黑白不分？想我那亡夫，对高飞与三个孽徒可说是恩重如山，哪知他们人面兽心，欺师灭祖，可怜我一双儿女，刚刚成人，便做了刀下冤魂。孰是孰非，你且分说明白！”口气咄咄逼人之至，眼中精光大盛，仿似仇人便在眼前。

    南宫错本意是希望吴老太在这荒山上练功静修，参禅悟道，哪知吴老太复仇心切，无时或减，此时见吴老太怒火方炽，情知无法解劝，便道：“此番愚兄前来寻你，只因那高飞武功大成，网罗一干羽翼，出关来寻三个徒弟。弟妹，高飞此人恶行累累，百死莫赎，但此际已无人能制他，愚兄劝你随我暂避，徐徐图之。”

    吴老太多年隐忍，便是等仇人现身这一刻，哼了一声道：“你当年救我一命，老婆子永感大德，但若要阻我报仇，却是休想！”说罢一拂衣袖，便欲下山。

    南宫错身形微晃，挡在吴老太面前，道：“弟妹，休得鲁莽！”

    吴老太左手一伸，刷的一声，长索挥出，厉声道：“让开！”

    南宫错微笑道：“愚兄既已到此，便决无放你去送死之理。”

    吴老太大怒，长索一起，卷住一块石头，向南宫错猛砸过来，右手分水峨嵋刺一招“拨草寻蛇”，疾刺南宫错前心。一招两式，直如拼命。

    南宫错好整以暇，使一招“铁索横江”，上身向后一仰，那索便落了空，上身又向前一荡，左手两指伸出，恰好钳住分水峨嵋刺护手，向后一扯，吴老太只觉一股大力，峨嵋刺竟把握不住，被南宫错脱手夺去。

    南宫错双手捧了峨嵋刺，递与吴老太道：“得罪了，弟妹休怪。”

    吴老太抓起峨嵋刺，心知自己与南宫错功力悬殊，倒也无谓再斗，但嘴上却不肯服输，讥刺道：“当真好大本事，怎不去杀了高飞，为民除害，偏偏来与我这般女流之辈为难？”

    南宫错也不生气，呵呵笑道：“愚兄这点微末道行，怕是难与‘飞天金佛’抗衡了。”

    吴老太怒气又生，指着南宫错鼻子骂道：“当年你可是远胜高飞，为何不一举除了这孽障，哪还有今日之事？”

    南宫错双手一摊，道：“你倒说得轻巧，高飞习武天赋极高，外加诡计多端，心狠手辣，愚兄当年也只是略胜于他，想要杀了他，绝非易事。况且我与他相斗之时，你身受重伤，又吸了毒烟，若不立时施救，怕是性命难保。自那以后，高飞便再未现身，却去哪里找他？”

    吴老太知南宫错讲得有理，但仍不肯罢休，冲口而出道：“那你只须将我带在身边，便可保得周全，为何让我在这不毛之地，一躲十余年，受尽折磨？”说着又哽咽起来。

    南宫错无法，只得赔笑道：“弟妹不知，愚兄散漫惯了，一向独来独往，你若与我一道，定要被气出病来。”

    吴老太自觉略有失态，不再多言，只恨恨道：“不管那贼子武功如何高法，我也必要设法取他性命，大不了与他同归于尽便了。”

    南宫错料想吴老太一定不肯轻易罢休，又不能用强将其掳走，想了一想，便道：“弟妹，愚兄陪你走上一遭，探一探那高飞虚实，如何？”

    吴老太一喜，问道：“你这话当真？”

    南宫错笑道：“焉有诳语？只是你凡事须听愚兄安排，不可乱了方寸。”

    吴老太点头答应，她朝思暮想的便是找寻仇人下落，而今南宫错应允陪她前去，如何不喜？

    南宫错与吴老太乔装改扮一番，扮作寻常牧民形貌，随即下山，朝瓦剌大营方向而去。

    下得山来，便遇风雪。那雪一阵紧似一阵，二人走得甚是辛苦，晚间好容易到得瓦剌大营，二人悄悄摸入，未费甚功夫便寻到雪山三怪营帐，正窥见金奎威逼利诱王强，令他将迷药带与杜老大。吴老太当即留了心，暗自为云隽担忧。

    金奎遣出王强后，邵白衣说道，次日一早便即出发前往白马坡。原来高飞来投也先，事前已传书与雪山三怪，拟由兀良哈部折来草原。三怪大喜，禀明也先，便派飞骑前往接应，先后数拨人马。三怪则拟自将一枝军，于白马坡相候。

    南宫错与吴老太探得消息，悄悄溜出。此时雪仍未止，行路不便，南宫错随身携了帐篷，二人寻个背风之处，支起帐子，歇息一晚。次日一早，二人来在瓦剌大营外一座小小土坡，远远观察动静。天地间苍茫一片，二人披了白衣，倒是不易发觉。

    过不多时，便见王强一人一骑，独个前行。吴老太向南宫错说知，欲仗义救人，南宫错自是赞同。于是二人飘然近前，南宫错甩出几颗石子，打在马股处，劲力使的甚巧，那马翻身摔倒，却未曾折了四蹄。南宫错又甩出一颗石子，直奔王强后脑。南宫错认穴准极，那石子只在王强后脑风府穴一撞，王强便即昏厥过去，却丝毫未留下外伤。吴老太钦佩无已。

    吴老太搜那王强，翻出迷仙露来，便揣在袖中，双指一骈，欲结果王强。南宫错伸手拦住，自怀中摸出一个小瓶，倒出来亦是白色粉末，便是寻常发汗药物，此刻便将那迷仙露换过。

    二人相视一笑，舍了王强，便顶风冒雪，兼程赶到白马坡，寻个破败客店落脚。南宫错曾在关外居住数年，地面熟稔，又识得蒙古语言，甚是便给。

    二人特意要了两间毗邻街道的房，盯住了外面动静。次日午后，遥遥望见沙尘四起，雪山三怪率兵来到，占了几间较大的客栈，闻听兵卒们宣称有大人物来到，闲杂人等一概轰走。但见那些瓦剌士卒三三两两，凑在客栈门外闲聊。

    待到日已西斜，忽见两匹快马驰来，到得客栈门外，骑者一跃而下，飞奔入内。少顷，便见雪山三怪出来，有人牵过马匹，三怪上马，众士卒紧随在后。

    吴老太登时紧张起来，忽听得敲门声音，起身开了门，南宫错道：“想是高飞到了。弟妹，务要沉住了气，切勿擅动。”吴老太应了。

    南宫错转身出外，叫店伙准备些饭菜，烫了壶酒送来房中，与吴老太草草吃了。吴老太心神不宁，吃得几口便回至窗前向外观瞧，南宫错却是自斟自饮，浑若无事。

    南宫错堪堪吃完，见吴老太忽地站起，盯着窗外，眼中似要喷出火来，浑身微微发颤。南宫错来至窗前，见数十骑在前开道，中间一辆车椅上，端坐着一位老者，以黑布遮了一目。屠霸在后推了车椅行走，金奎与邵白衣步行陪侍两侧，其后是两匹高头大马，上坐两人，一人若游侠打扮，另一人则是个道人。抱着臂膊，姿态甚是倨傲，不禁嘿嘿一笑道：“飞天金佛好大排场！”

    说话间一行人已来至附近，客栈外燃起许多松明火把，照耀得如同白昼，高飞等人面目皆清晰可辨。眼见吴老太咬牙切齿，面目狰狞，南宫错暗叹口气，伸手轻拍她肩头。

    吴老太似触电一般，浑身一颤，如梦初醒，这才回过神来，转头问南宫错道：“师兄，这确是高飞无疑？”

    南宫错疑惑道：“却是有甚可疑？”

    吴老太向外一指，道：“这贼子的眼是我打瞎的，怎的如今又瘸了双腿？”

    南宫错搔了搔头，道：“这倒不知。但这厮面貌未曾改变，确是高飞。”

    吴老太甚是兴奋，道：“当真苍天有眼，他瘸了双腿，取他狗命岂非容易得多！”

    南宫错摇头道：“听闻高飞闭关练功多年，一出关便在广宁卫鸡鸣寨连毙二十一名好手，兴隆山四杰也在其内，端的震动江湖。虽然眇了一目，瘸了双腿，仍是威不可当。”

    吴老太哼道：“江湖传言，往往夸大其词。我便不信这贼子能厉害到哪里去。”

    南宫错苦笑一声，不再言语。吴老太则摩拳擦掌，暗自盘算。

    雪山三怪设宴款待高飞一行，自不必提。当日天色已晚，次日再陪同高飞回营与也先相见。

    直到亥初前后，筵宴方散，屠霸与金奎抬起高飞车椅，送入房间，侍候高飞上床休息。虽说三个徒儿已成也先跟前大红人，高飞却仍随意使唤，似这等粗笨活计，竟不肯让寻常士卒来做。三怪在师尊面前毕恭毕敬，毫无怨言。

    待得三怪辞退，高飞盘腿坐在床上，先做一番吐纳功夫，正觉周身空灵舒泰，忽地听见屋顶上喀的一响，知是来了不速之客。以他此时修为，个把梁上君子，江湖豪客，哪里会放在心上，冷笑一声，仍是闭目养神。

    屋顶之人正是吴老太，她急于报仇，外加本来心性高傲固执，虽然南宫错苦口婆心，仍是难以说动。只是碍于南宫错颜面，这才强自抑制，未曾一见高飞之面便飞扑下去拼命。待了几个时辰，悄悄自窗口窜出，施展壁虎游墙身法，游到隔邻南宫错房外，向内偷眼一瞧，见南宫错已在板榻之上鼾声如雷，花白胡须随鼾声乱颤，暗中叹了口气，默默看了片刻，贴着墙壁游上屋顶，似灵猫般几个起落，便跃到高飞等人所居客栈顶上。

    吴老太此前窥见雪山三怪送高飞入房，此刻在房顶默算位置，弯腰移步，却不想这客栈虽说是白马坡最大的一间，同样疏于修葺，一根椽子早已朽坏，吴老太恰巧踩上，立觉脚下一塌，暗叫不妙，急忙身形一拔，所幸轻功妙绝，只轻轻一响，未有太大动静。

    吴老太在空中一个翻身，伏在房顶，等了半晌，未见异常，这才又向前摸去，约莫已到高飞居室之上，轻轻揭开一片屋瓦，恰见高飞正在床上打坐。吴老太心下狂跳，以手抚膺，双目望天，暗暗祷祝道：“长生派开山祖师、二代掌门、门徒弟子，若是在天有灵，今日必护佑小女子吴门苏氏，手刃此獠，报我宗派之仇，灭门之恨！”银牙一咬，一声断喝，用力踏破房顶，尘土翻飞之中，飞身落下，索刺齐出，直取高飞。

    吴老太十余年来苦修，功力已臻极高境地，身形似离弦之箭，迅捷无伦。但眼前却忽地失了高飞踪影，原来高飞早已有备，见来敌招式一发，双手在床边一按，坐姿不变，倏地平移数尺，稳稳落在车椅上。

    吴老太一招落空，双脚在床铺上一蹬，在空中硬生生转了向，长索挥出，卷向高飞胫骨，却见高飞双掌划了个半圆推出，将吴老太上半身都罩在掌力之下。

    吴老太气息一窒，长索便使不出力，突施险招，在地上一个翻滚，避过掌力，和身扑上，分水峨嵋刺疾取高飞小腹。高飞变掌为指，戳向吴老太肩头，逼得吴老太回招自保。

    这两下兔起鹘落，其实吴老太已使了全力，不仅未占到丝毫便宜，反而处处掣肘，心下不禁大急。却听背后利刃破空之声，原来高飞党羽听得响动，已赶来助阵。

    吴老太并不回头，长索甩出，击向来人寸关尺脉。那人作游侠装扮，见吴老太背后似生了双目般，招数狠辣，不禁骇然，急忙退出一步，长剑护住门户。

    高飞却未乘机进招，反长笑一声道：“我道是谁，原来是师嫂大驾光临。暌违多年，师嫂仍是这般硬朗，可喜可贺。”这当口还出言戏谑，可见成竹在胸。话音甫落，那道人及雪山三怪均已赶来，那道人大喇喇径自走入房来，笑吟吟地倚在窗前，看来是防吴老太破窗逃去。雪山三怪则各擎兵刃在手，守住房门，六目瞬也不瞬，盯紧了吴老太。

    单一个高飞，吴老太已是应付不来，适才与那游侠打扮之人过了半招，已知亦是高手。那道人一副浑不在意的神情，本领定也不弱。再加上雪山三怪，吴老太自知今日无幸，暗自调匀内息，预备一拼，且不答话。高飞又道：“故人来到，正该一叙契阔，师嫂怎地上来便出手伸量小弟？”转头对那游侠打扮之人道：“龚贤弟，你知我师出长生门，这位便是我已故掌门师兄的遗孀。你可请她坐下。”

    那游侠打扮之人姓龚名方，江湖中有个绰号，唤作“天柱剑客”，哼了一声，道：“昔年有幸一会，不想今日重见。”左足一伸，一只杌凳呼地飞过。吴老太长索缠住凳脚，顺势一甩，那杌凳向高飞面上砸去。高飞不动声色，拍出一掌，那杌凳竟瞬时碎成齑粉。

    吴老太瞪着龚方，冷笑道：“原来是你这昆仑逆徒，当年你助纣为虐，偷袭我长生门，这许多年过去，仍在给高飞当看门犬，真不长进！”

    龚方大怒，登时便要上前厮拼，吴老太傲然道：“来来来，一齐上罢，反正你们这些败类从未讲过江湖规矩！”

    龚方怒道：“好妖妇，待本座独力擒你！”正要进招，那道人却伸手一拦，道：“慢来慢来，龚兄，听贫道一言。”声音柔媚，直似少女。

    却听道人浪笑道：“苏女侠此言差矣，当年吴鹤童倒行逆施，强夺别派武学秘笈，杀人满门，龚兄助飞天金佛惩恶锄奸，乃是出于江湖公义，贫道未共襄此举，常以此为憾。高兄与龚兄念你孤苦无依，手下留情，未曾赶尽杀绝，你却失心疯一把火烧死长生门上下全派，又栽赃嫁祸与高兄，此等行径，真真自绝于江湖。此后苏女侠畏罪潜逃，销声匿迹十余年，贫道本以为你总该幡然悔过，但听适才这般恶毒言辞，啧啧……”说罢连连摇头，似是不胜惋惜。

    吴老太本欲言语挤兑高飞与那龚方，激得他二人顾及身份，单打独斗，不想被这道人识破用意，更颠倒黑白，大肆污蔑，几乎气炸胸臆，这一来反倒是自己心浮气躁，此刻也顾不得许多，跺脚厉声喝道：“放屁！放屁！贼道人，受死罢！”飞身扑向那道人，峨嵋刺疾刺双目。道人斜刺里退开两步，拂尘一展，凝神接战。

    那道人乃是近几个月方投靠高飞，高飞尚未见过此人真实功夫，便由得他与吴老太放对。但见道人身形飘忽，招数阴柔，头几个回合不落下风，但功力显是不及吴老太，久斗下去恐要落败。高飞与那道人兄弟相称，须于徒弟面前保其颜面，便道：“玉璇老弟，暂且退下，待愚兄与这妇人作个了断。”

    这道士号曰玉璇子，吴老太招招拼命，心下正自怯了，听得高飞此言，忙虚晃一招，跳出圈子，拂尘在左臂上一搭，稽首道：“高兄自便。”故意装得语声泰然、面色自若。

    吴老太恨他口齿刻薄，哪容他这般轻易走脱，怒叱一声，劲透索梢，直捣玉璇子下颌。玉璇子措手不及，大骇之下，左肘向上一格，只听刷拉一声，袍袖片片碎裂，整条左臂裸露在外，长索来势不衰，在他左肩上抽出一条长痕，痛得他嗷的一声，直跌出丈余，背脊摔在板壁之上，狼狈不堪，此前一副潇洒姿态，荡然无存。

    高飞怒道：“还敢放肆！”双手在车椅轮上一按，那车椅便疾向吴老太冲去。

    这斗室之中，一时挤进数人，腾挪甚是不便，吴老太眼见避无可避，便舍长就短，峨嵋刺分心便刺，同时足尖无声无息踢出，直取高飞右膝。

    高飞呼呼两掌拍出，吴老太只觉一股腥臭之气扑面，心下一凛，知高飞又施毒掌，忙屏了呼吸，出招如电，高飞从容不迫，一一化解。二人以快打快，霎时间过了五六招。高飞大喝一声，骈指如戟，点中吴老太肩井穴，吴老太右臂瞬间麻木不仁，软软垂下，峨嵋刺当啷一声落地。

    高飞大笑道：“师嫂以为小弟仍是吴下阿蒙么？长生门这点三脚猫功夫，早该从江湖上除名了。”当年高飞夜袭长生门，被吴老太刺瞎一目，多年来一直记恨。如今未费多少周章便将吴老太打得大败，心下得意非凡，欲把吴老太生擒活捉，痛加折磨。

    吴老太心下一凉，暗道：“南宫师兄所言不虚，这厮不知哪里练得如此功夫，内力修为已远胜过鹤童当年。不想我吴家一门皆命丧这贼子之手。”虽已抱了必死之心，但哪有这般容易便引颈就戮，右臂不听使唤，左手一挥，长索着地卷起峨嵋刺，向高飞激射而去，高飞骤出不意，头颈一偏，堪堪避过，大怒之下，双掌一绰，便要结果吴老太性命。

    玉璇子被吴老太打了一索，心下恨极，见吴老太被高飞掌力逼得连连后退，他便悄然靠近，欲待背后偷袭一把，出口恶气。

    却在此时，只听喀喇一声，窗棂碎裂，两扇窗子飞入屋内，玉璇子首当其冲，被木窗在背上重重一击，惨叫一声，倒地不起。高飞正一掌击向吴老太前胸，见另一扇窗子飞到，只得回掌将之震飞，饶是如此，吴老太仍是被掌力波及，喉头一甜，喷出一口鲜血，好在高飞一分神之下，未使出毒掌，受伤不重。

    高飞一回头，但见一个胖子，宽袍大袖，立在垓心，正是南宫错到了。

    吴老太见南宫错现身，胸中一暖，登时明白，以南宫错武功修为，对她一举一动皆了如指掌，怎会任由她前来冒险而自己安眠榻上？不过是知她不亲来一试，决不肯甘休，于是假意做作，随后跟来救应。

    只听仓啷啷声响，龚方及雪山三怪俱绰兵刃在手，显是大有惧意。高飞当年输了南宫错一阵，如今虽然功力大进，亦有些犯怵，但当此情形，只得硬着头皮道：“南宫老儿，你我井水不犯河水，何以一再出手相逼？”原来早已探听得南宫错名号。

    南宫错随手一拂，解开吴老太穴道。吴老太委顿不堪，背倚板壁，闭目调匀呼吸。南宫错拱手笑道：“飞天金佛请了，小老儿不自量力，欲在尊驾手下讨教几招。若是幸胜得一招半式，望放了苏女侠走路，不知可肯卖这个薄面。”

    高飞听南宫错说得客气，但显是以言语逼得与己单独较量，不由胆气渐壮，暗想自己闭关苦练多年，当不致输给这老儿，待斗得难分高低时，便让龚方和雪山三怪出手相助，于是道：“既然你划下道来，那便请赐招罢！”双掌一分，暗运内力，掌心一阵青一阵红，甚是可怖。

    南宫错心下一凛，道声：“有僭！”袍袖一挥，袖中藏指，一阵劲风向高飞面上袭来。

    高飞坐在车椅之上，比南宫错矮了一截，是以南宫错出手便攻其头面，高飞右掌一立，将南宫错指力化为无形，左掌缓缓劈出，腥气大盛，毒掌一出，龚方与雪山三怪亦纷纷退避。

    南宫错袍袖连挥，阻住掌力，身形一起，双脚鸳鸯连环，仍是向高飞面门攻来。高飞不由得暗笑道：“这老儿看来是老糊涂了，我行动不便，上三路定然护得极紧，焉能有机可乘？”随手拆招，却不想南宫错每招只使一半，一发即收。三四招过去，二人连对方衣襟都未触到。

    高飞焦躁起来，使足十成功力，连连出掌，南宫错不肯接其毒掌，只左右移形换步，袍袖翻飞，避其锋芒。

    那玉璇子被窗户击在后背，疼痛难当，所幸未受内伤，此时站起身来，恶狠狠盯着南宫错。却见南宫错脚下一步不停，在高飞身周绕来绕去，若照此打法，高飞以逸待劳，可说立于不败之地。

    吴老太内息岔了，肋下隐隐作痛，好容易将气血理顺，睁开眼来，见南宫错显是处在劣势，不禁大是忧急，目不稍瞬，注视着南宫错。

    便在此时，只见高飞掌力又到，南宫错忽地顿住身形，大喝一声，双掌齐出，硬接了这招，同时使千斤坠身法，用力一踩，高飞身周地板竟然齐齐断裂，木屑尘土扬起，迷得人双目难睁。高飞连人带椅，跌下楼去。

    原来南宫错绕着高飞行走，每一步都暗运内力，以巧劲将地面木板踩裂。那地板已多年未翻修过，早已不堪重负，南宫错最后一脚踏下，便应声而断。

    剧变陡生，趁众人一愕间，南宫错袍袖一展，裹起吴老太，送出窗外。

    高飞功夫实是了得，虽从地板破洞中跌落，却是处变不惊，双掌倏出，在地上一拍，车椅直飞起来，又自破洞钻回房中，大叫一声：“阻住他们！”

    这边厢龚方见机最快，一声暴喝，长剑洒落点点寒星，向南宫错背脊刺来。金奎巨轮出手，呜呜声响，飞向窗口，阻隔南宫错去路。

    高飞眼见又要从那破洞跌落下去，邵白衣长鞭挥出，高飞伸手捉住鞭梢，借那一挥之力，车椅竟向南宫错直扑过去，高飞松了鞭梢，双掌向前猛推，直有排山倒海之力。

    好个南宫错，在这千钧一发之际，蓦地转身，双指一夹，将龚方剑尖夹在指间，紧跟着一招“神龙摆尾”，夹着剑尖的两指一撑，整个身子竟硬生生向后飞起，右脚足底正踹中金奎巨轮，那巨轮便转了个向，飞向高飞。一招间连避三记杀招，竟还反守为攻，招数精巧之至，若是差了毫厘，那便是杀身之祸。

    高飞坐在车椅之上，终是吃亏，见巨轮飞来，仓促间连忙收了掌力，反掌在轮下一托，那巨轮自屋顶破洞穿出，向天飞去，瓦砾掉了众人满头。高飞车椅重重落在地上，向前滚去。

    吴老太已落在平地，见有两匹骏马，候在客栈门前，吴老太忙解了缰绳，跨上一匹，牵了另一匹，仰头望着窗口，盼南宫错尽快逃出。

    却说楼上乒乒乓乓打了许久，为何瓦剌兵卒皆不见踪影？只因雪山三怪着意逢迎，整间客栈仅高飞、龚方、玉璇子、三怪居住，留了几名使唤兵士，余人皆往别处。哪想得竟有胆大包天的此刻敢来侵扰。那几个不知死活的使唤士卒追至近前，被吴老太长索卷起三人，摔出数丈之外，余人吓得远远逃散。

    但南宫错被阻得片刻，龚方已守在窗口，雪山三怪亦已拥上。高飞口中念念有词，双掌在丹田处上下翻飞数匝，掌心红的几乎要滴出血来，呼的一声，向南宫错攻去，这一招“苦海渡劫”，乃是高飞穷极功力之技，端的有开碑裂石之能，打在血肉之躯，当场便要全身筋骨断绝，毒气入体，五脏六腑尽皆腐烂，血管爆裂，肌肤胀开，死得惨不忍睹。党羽知道厉害，生怕被掌力波及，忙不迭退避三舍。

    高飞这一掌尚未攻到，南宫错已是浑身燥热难当，但退无可退，大惊之下，头也不回，右手忽地向侧后方一抓，捏住屠霸寸关尺脉，猛地一挥，竟将屠霸生生举起，挡在面前。

    屠霸骤出不意，独脚铜人向南宫错顶门砸来，但被南宫错内劲一吐，浑身酸软，独脚铜人举起一半，便再也无力向上，径直跌下来，南宫错左掌一推，独脚铜人向高飞袭去，势大力沉，呼呼有声。

    高飞不为所动，双掌仍是平平推出，打中独脚铜人，竟把铜人打得四分五裂，掌力不竭，眼见要打在屠霸身上。

    金奎惊呼一声，欲要上前救护，但只踏出一步，便不敢再上。

    南宫错忽地松手，将屠霸向左一推，屠霸踉跄摔出。南宫错滴溜溜一个转身，龚方正在身后，刷地一剑刺来，南宫错侧身一避，袍袖拂出，卷住龚方手腕，龚方只觉一股大力，不由自主向前一冲，剑尖直刺向高飞手掌。

    高飞适才掌力打向屠霸，倒也不是毫不顾惜徒弟性命，只是此招一出，若是硬生生收招，掌心毒气逆回体内，自身反要受损，是以绝不肯悬崖勒马。掌力被独脚铜人一阻，减弱几分，此刻见长剑刺来，倏地左掌化指，一弹之下，将剑尖弹歪，右掌已将及南宫错之身。只是双掌变单掌，威力又弱了一半。

    南宫错双掌齐出，与高飞右掌相抵，只听嘭的一声大响，高飞连人带椅向后飞出，南宫错则借这一掌之力，向后一撞，欲从窗口逃走。

    龚方虽说适才被南宫错一招间带歪了脚步，但亦只稍稍露出间隙，南宫错此举甚是冒险。只是南宫错去势快极，龚方甫反应过来，一剑划出，嗤的一声，在南宫错腿上划了一道口子，但终于被南宫错窜下窗去，落在地上，双膝微屈，当即弹起，不偏不倚，正落在马背之上。

    吴老太见状大喜，忙松了缰绳，两人并驾驰去，转眼蹄声已远。虽有几个巡夜小卒拦截，却哪里真敢上前，不过大呼小叫，虚张声势罢了。

    高飞怒不可遏，在车椅扶手上一按，疾速追至窗口，向下连发数掌，劈空掌力将挂着客栈幌子的木桩打得从中断折，倒在尘埃之中。那几个瓦剌兵卒慢慢走回客栈外，噤若寒蝉。

    高飞哼了一声道：“被南宫老儿在这许多人中来去自如，当真可恨之至。”

    金奎扶起屠霸，屠霸适才虽躲过高飞掌力，但被南宫错内力制住，此刻气血尚自不畅，金奎助他打通被闭的关脉。高飞转头去看玉璇子，所幸只受了些皮外伤，并无大碍。

    高飞气恼一阵，但转念又想，自己十余年来功力突飞猛进，南宫错除功力更加精纯外，似是无甚新意，此消彼长，今后再也不须怕他，心意稍平。雪山三怪给高飞换了间房休息，又对属下士卒严加约束，今晚之事不得吐露，免得高飞尴尬。

    吴老太将前事对施世隐约略说了，施世隐听得舌桥不下，道：“南宫师兄武功造诣委实非凡，竟能在群魔围攻下全身而退。只是那高飞武功精进如斯，如今无耻投敌，中原武林怕是难免一场浩劫。”

    吴老太自责道：“也是老婆子不听劝阻，我死了也就罢了，若因我之故令南宫师兄一同失陷，当真万死莫赎。”

    施世隐问道：“南宫师兄而今何在？为何师嫂一人在此？”

    吴老太叹了口气，又将之后情形一一道来。正是：沉冤难雪志将摧，堪叹韶华去不回。剥茧抽丝彰报应，不容枯骨尽成灰。

    欲知后事如何，请看下回分解。