徽毫关一战的第二日晨，张沉渊在关内散步，偶遇上了胡云封。

    张沉渊很惊讶，“胡公，昨晚那么累，回来也没怎么休息，今天就起这么早？”

    “唉，习惯了，到点自然就醒了。”

    “不过话说回来，听说你们昨夜的行动很成功喔。不但全身而退，还结结实实地放了一把火。”

    “嗨，也就那样。他们是有防备的，侥幸让我们给逃脱了。”胡云封正色道，“其实，对敌方造成的损失也并不大。经过昨日白天的守关和夜里袭营，我估摸歪州军有十一二万兵力。但是昨天的对阵，我们才歼灭了敌方一万人不到。只要他们补给跟得上，想要攻下这徽毫关，我们决无胜利的可能的。”

    “是吗？不过今早我们发现，歪州军已经拔寨撤离了。”

    “你说什么？”

    张沉渊一笑，“军中无戏言。公若不信，可随我上瞭望台观望。”

    胡云封登上瞭望台，向关外望去。果然，几里外那片黑压压的军营已经不在了。除了一些木材、布料、烧痕，那里已经不再有军队的痕迹。

    “可见你们的行动很成功啊！”张沉渊笑道，“将歪州军消耗到不得不撤退的地步了！”

    胡云封则是陷入沉思。那场劫营没有深入到其军营内部，连赵懿凡都没有出面。既然不伤根本、不动后勤，歪州军是何理由撤兵？难道是放弃征讨？难道是……胡云封甚是疑惑，却没有将这些与张沉渊讲。

    “沉渊，我想问问昨天你与方豪交战的细节。你认为他为什么会撤退呢？”

    “这……也许是以为我死了？呃……也许是看到华安叡他们过来支援？”张沉渊说得支支吾吾。

    胡云封还是不解，就凭方豪的实力和勇气，这些回答还是站不住脚。正是方豪的带领，歪州军才能突破左侧城墙；同时也是方豪的撤离，守军才有机会反扑，才能再次守住。在昨夜与方豪真正交手过后，胡云封加深了这种疑惑。可以说，如果不是方豪莫名其妙撤退，徽毫关一定失守了！

    “我昨晚与方豪交战过。我跟张仲伯合力才勉强拦住他，这人实在是可怖。他不可能怕我们这几人的。”

    “唉，一力降十会啊。”张沉渊转开话题，“如果我能有他这样的力量，也许卓州就不会面临这么大的困境了。”

    胡云封苦笑，“嗨，怎知歪州叁能力者竟是此等妖孽。不论结果如何，我们尽力守护过、奋战过，也算是不负本心。”

    “确实。但，总有些不甘。”张沉渊回答。

    一阵沉默后，胡云封又发问：“你觉得歪州军是暂时撤退，还是放弃讨伐了呢？”

    张沉渊指了指前方，“今早我们的哨兵已经去侦查敌军动向了，很快就会回来。虽然希望是后者，但我觉得朝廷不会就此放过我们的；——况且他们完全有实力！”

    “我也这样想，所以有些担忧。估计敌军卷土重来时，徽毫关就要失守了。”

    “别太忧虑啦，胡公。我们胜在资源与补给，且看下面，仅一晚上时间，我们的防御工事就快修好了。再凭借有利地形，只要我们拖足够的时间，任务就算完成了。”

    胡云封看向徽毫关城墙。缺口已经补上，投石车等器械也正在重修。

    “没错，沉渊。正因为此，朝廷肯定不愿与我们打持久战，但谁知，他们现在又在打什么注意呢？”

    一刻钟后，二人走下瞭望台，便看到了张仲伯。仲伯一见到二人，便说：“我们还寻思您二位去哪了呢！丽晶城来的补给到了，还附有一封主公寄来的信。快一起去读一下！”

    众将阅读了聂琴的这封信。除了开头的寒暄和励战，还有这样一句：“据可靠情报，歪州军已兵分三路进军，近日请务必做好侦查与防御。”

    这令众将十分不解。远在丽晶，却能了解前线的战士都没有获得的情报？

    “管它怎么来的呢，照做就完了！”张仲伯是一脸的不以为意，“吾主神通广大，也许早已算好了一切，知道这些情报算什么大事？我们该有必胜的信心！”

    “听起来怪怪的，但好像也没问题。”胡济甫默默说，“总之，这段时间我们还是要提高警惕。”

    徽毫关外三十里，柳溪城，歪州军主力撤退于此。

    “大将军，为何要撤退呢？没准我们今天再发动一轮攻势，这个关口就攻克了。”方豪问。

    “此非万全之策。等一切安置妥当，我会在会上说明情况的。方豪，你昨晚受到那种程度的攻击，身体是否有问题？”

    “并无大碍！我感觉再战一整天都没有问题！我想给那些匪徒一个下马威，让他们知道夜袭朝廷军是要付出代价的！”

    赵懿凡看着旁边的方豪，精神百倍，腰板笔直。他不禁心生疑惑：这家伙跟我认识的方将军不太一样啊？不但白天在徽毫关上长驱直入，夜里更可以说是只身击退了一整只卓州精锐。更重要的是，与多位敌军将领交锋，现在却看不出来受过伤！

    这体力与韧性，实在是强的过分了……难道耿直如方豪，却是在隐藏实力吗？

    方豪显然没有看出赵将军在想什么。“在下先去办事了，告辞。”他一拱手，转身离去。

    很快，众兵将聚到军政处中开会。

    “同仁们，在此我需要说明几点。”赵懿凡主持道，“首先，对撤军做一个解释。攻关战的代价太大，我们又不能尽快拿下；另外，敌据徽毫关险，我在野外驻扎，这种局面很被动，如果不持久作战，显然没必要安营在那种地方。希望各位理解。”

    “第二，关于今后的作战方案。我先前就考虑到正面强攻的失败可能，故而派出赵懿寒、薛凌前往南北侧翼。若他们也达到徽毫关一线，可以令他们从侧面直取关内，敌军将三面受敌，必被击溃！”

    “好！大将军英明！”下面传出了呼声。

    “赵大将军，”李芮突然发话，“如果那些叛贼料到了这一着，早有防备，该如何呢？”

    “料他们也防不住！”赵懿凡的声音充满坚毅，“任何防备都不能弥补兵力的差距！马上，我将写信告知两位将军作战计划。这次，就算是天神来了也守不住徽毫关！我说的！”

    “好！大将军英明！”

    赵懿凡四下一看，又是韩川在那带头喊。

    卓州南段的潮湿林地一处，赵懿寒率领着一支歪州军向里推进。这里除了行军困难，其他并无什么人为阻碍，甚至人烟也很稀少。

    在这枯燥的行进中，这天，从西南方来了一支援军与他们汇合。

    “奇怪，我可没有说要什么援军……”

    “赵将军，这是殷桓将军的部队？”

    “殷桓？怎么会……”

    赵懿寒一直不敢相信，直到殷桓走到他面前。

    “贤弟！好久不见！”

    “殷兄！果然是你！”赵懿寒这才缓过神来，但短暂的兴奋后却是一阵担心，“但是你怎么会来这？南疆现在由谁在守？”

    赵懿寒和殷桓，原本是柒朝南境的守卫军，处理柒国与南方彦国的领土争端。两人共事多年，共同维持柒国的安宁，情同手足。在内乱爆发后，赵懿寒被调回国内，边疆的防卫由殷桓一人主持。现在却在卓州遇到了殷桓，赵懿寒不免对边防产生担忧。

    “哈哈哈……我既然得以在边疆脱身参加东征，可见戍边已经完全没有问题了！”殷桓爽朗地笑起来，“你还不知道吧，近几个月彦国爆发了大瘟疫，还有洪灾，比我国情况严重多了！两国签订了五年不战的和约，双方的边防军各自撤离，都处理国家内务去了。喏，我就被调来支援你们了。”

    听罢，赵懿寒一声叹气，“唉，这世道实在离奇，这几年的天灾真是有点频繁了。”

    “敌国有难，你应该高兴才是！不然我们也不会这么快就再见了！”

    “只是部分领土争端，彦国并非我们的死敌。再说，我国的情况也没资格幸灾乐祸。”

    见赵懿寒如此无趣，殷桓便扯开话题：“……嗯，那么现在我们的任务是什么？消灭叛军？敌人在哪里，我已经准备好了！”

    “说出来可能扫你兴。这边路线上没什么敌人，我已经过了好几天清闲日子了。嘿，咱俩好久没下棋嘞，今晚陪我下棋吧！”

    殷桓：“……”

    在这期间，天骏城的袁梦也没有闲着。他处理国务的同时，也在逐步放权，为踏上征途时刻准备；而纪越辉，从家乡摇了一批壮丁，近日一直在训练这支队伍。

    一天，前线部队在徽毫关受阻的消息传回了天骏。

    袁梦一早就找上纪越辉。

    “越辉，东征军在徽毫关吃了一场败仗。政务之事我已经安排妥当，可以出征了，不知你……”

    纪越辉两眼微闭，还是那副不紧不慢的神情。“不要太心急嘛，丞相，我看过战报了，我认定这场失利不是大事，东征军完全能对付。另外，我还需要一些时间来培养我的军队。”

    “我也挺好奇，不知您整天神神叨叨地干啥呢。其实，歪州的兵力已经完全足够了。”

    纪越辉抬头望天，“接下来的局势，可能我本人都无用武之地，亦可能真到这支部队派上用场的时候，谁知道呢。但袁公，如果你还有余力，你可以去游说那位女叁能力者参与进来。您知道我指的是谁。”

    袁梦听罢，轻轻摇了摇头。他认识她，她的本领也十分有用。可是，她是歪州最大财阀，连家的千金大小姐……