沈府。

    沈涌泉服用小仙鹤送来的还魂丹后，慢慢苏醒过来，这已经是沈姑娘离开后的第三十天了。

    他睁开眼后的第一件事就是喊然儿，喊鳖甲鹿茸坠。

    又不能把沈小姐至今未归的事告诉他，一旁服侍的丫头竟不知如何应对。

    沈涌泉死死抓着侍女的手，“喊然儿来，速速喊然儿。鳖甲鹿茸坠万不可戴于其身。”他以极其惊恐的眼神盯着门口，生怕稍迟一步便失去然儿。

    “快点儿，否则会淹死于鳖甲鹿茸坠之下！老夫于火海中挣扎之时，见然儿被水围困，大水正从其脖颈之鳖甲鹿茸坠喷涌而出。”沈涌泉焦灼地喊着，空洞而惊惧的眼神仿佛要把他拉入地狱。

    “老爷先行歇息，这便派人去喊小姐。”像往常一样，侍女把他的头揽进怀里安慰着。

    在以往的那些轻歌曼舞，纸醉金迷的日子里，她从没见老爷如此胆怯过，更没见他如此无助过。

    在沈府，除了然儿之外的所有人眼里，沈涌泉确是一位风流倜傥的人。

    每隔几天，他的侍从便会从外面挑选几位年轻漂亮的小姑娘进府，供他享乐。而府上的丫头就更不用说了，均成其囊中之物。

    沈夫人尚在时，他就公然当着其面，与侍女搂搂抱。而沈夫人则旁若无物地扭头走开。

    毕竟沈夫人是个性情中人，或许，在她的眼里，他们的行为无异于猪狗。抑或是，她的心中除了木青川，已经无物可入眼。

    自从娶到婉芸，沈涌泉便以各种方式折磨她，以最尖刻的话语奚落她。

    他是恨她的，不但恨她，而且恨木青川。从他们两个把他拽掉时，他就开始恨。并且发誓，一定要娶到婉芸。

    他终于如愿以偿了，他的对手也彻底败了，而且败得很惨，直至败到崖底去了。

    迎娶婉芸的那天，他别提有多高兴了。想想朝思暮想的美人就要投入自己的怀抱，心中便有万头小鹿乱撞。

    然而，一切都不是想象中的那么美好。婉芸天天以泪洗面，木头一样地发呆，木头一样地，一句话也不跟他说。

    “鳖甲鹿茸坠……，哈哈，老子以鳖甲鹿茸坠换回一块木头。退货，退货……。”他怒喝着，一把采起她衣领，“依旧未忘木青川，对否？速速追随而去吧！于地府寻他去啊……！”

    婉芸依旧呆立着，木头一样，仿佛是另一个世界的人，任凭他嘶喝。

    怀着然儿那会，沈涌泉搂着一位姑娘在卧房吃酒，令她为其斟酒，她都默默地做了。她一点儿都不介意，一颗死了的心还会介意什么呢？

    后来，寅老太爷自知害了女儿，便把鳖甲鹿茸坠还给了沈家，以期望沈涌泉能对她好一些。然而，泼出去的水，即使用再精美的器具相诱惑，也是无法挽回的。沈涌泉自是旧性难改。

    整个沈府所辖之地，无人不知沈涌泉淫靡成性的劣迹，无人不怕自己的女儿会被他看中。

    直到婉芸死后，为了女儿，他才略微收敛了些。从然儿身上，他能看到婉芸的影子，而且所看到的是一个鲜活的，无限依赖于他的，与他最亲昵的婉芸的影子。

    没事时，他常常望着女儿发呆，“莫非老夫错了？老夫害死婉芸？”但这些想法只是转瞬即逝。他很快会投入到一个又一个姑娘的怀抱中。

    可是，当他把所有的歌乐都收尽，接下来的会是什么呢？沈府已经陷入极度的匮乏之中，也包括他的身体。

    幸亏小仙鹤及时送了还魂丹，倘若再迟一天，沈涌泉就去见他最想见，却又最不愿意见的婉芸了。

    他喊了几声然儿后，便又躺在侍女怀中睡了过去。

    服用还魂丹后，腿上的肿已消了大半，脸色也开始由黑青转为暗黄。他在逐渐好转。

    等服用第三颗药丸后，他已经完全康复了。此时，也刚好收到气节派小仙鹤送来的信。

    “然儿坠崖……，坠崖了……。”看罢信，他一下瘫坐于地，又背过气去。

    沈府上下的所有人马都到孔最去寻沈姑娘，自是几天未果。

    在痛失爱女的打击下，沈涌泉一夜白头。

    这时，为营救沈府，气节和小仙鹤正一前一后地往恒山方向飞走。

    他们从任脉之海上方一路南下，躲过天突潭卷起的巨大漩涡，拂过青石衬底的膻中清流，也俯瞰过阴阳互结、气流回旋的神阙天渊……。抵达沈府时已是日中时分。

    还未着地，气节便倒抽一口冷气，“戾气怎会如此之大？”他只感到周围干燥的气息一阵阵侵袭着鼻孔，而周围的树木也一片萎靡状。

    小仙鹤则绕这棵树转转，再绕那棵树转转，终未选择好一块满意的落脚地。

    沈府大门紧闭，门楣上方烫金的两个大字“太溪”已经蒙了厚厚的灰尘，好一派颓败迹像。

    站在府门口高高的台阶上远眺，但见原本浩盛的太溪水域，也近干涸见底，好大一片河床已干裂。

    气节在门口徘徊了好一阵。

    “吱吆……”一声，两扇朱漆的大门同时开启。原来小仙鹤已先行飞入院内报了信。

    沈涌泉忙命两位家丁开门相迎。两位家丁均颧骨瘦弱，面含愁容。

    他们走过宽大的青石板砌成的中央阔道，再右拐进竹树掩映的鹅卵石小径，面前是一座黛瓦青壁，飞檐环翘的高大楼宇。楼前环了成片的地黄，肉苁蓉……等药材，只是这些药材也几近枯萎。

    “阴水已竭，再不开尺泽水相助，恐怕……。”气节暗自想着，已随两位家丁步入正室内。

    “快请入座，寅公子。”沈涌泉已候在客厅，见气节进来，慌忙让座。

    而小仙鹤则像熟客一样，在厅内随意地走来走去。

    “晚辈见过沈老爷。”气节抱袖施礼。

    “不必客气，还得多谢公子相救啊！”沈涌泉面露感激之情。

    “唉……！我府所辖之大片区域面临断水危险，而土府却在开渠截水，明摆着把我府往死里整啊！为取得鳖甲鹿茸坠，黄地鼠无所不用其极。可如今，那坠戴于然儿身上。却亦下落不明。”沈涌泉以手托腮，眉头凝成了疙瘩。

    在气节的想象中，沈涌泉应该是身高八尺，英俊健朗，然而，现在坐于面前的呢？满头的白发如风中的枯草，胡须虬曲散乱，双目红丝密布，这分明是一位年近八十的老者。

    他端起杯，呷了口水，“老爷身体渐愈，晚辈甚是欣慰！只是，灾情如此之重。晚辈定当全力相助。”

    “公子之恩，浩如东海之水，沈涌泉却无以为报。寅公子心系苍生，不计前嫌，实乃大器之才！。”感动之余，沈涌泉鼻子一酸，湿了眼眶。

    “气节之举，并非如此高尚。一者受沈姑娘之托，二者担心灾情累及它府。”气节面无表情地说。

    “如若爹爹知悉，定会全力阻止。姑姑所受之苦……。姑姑之遭遇，气节怎会忘记呢！”说完，气节端起水，一饮而尽。

    听着气节的话，沈涌泉只有点头的份，他不停地搓着双手，一副窘态。

    “之于土府，还请老爷放心，家父与黄老爷向来交情深厚，只需小仙鹤跑一趟便成。”

    说着，气节朝候在窗台的小仙鹤招招手。

    仙鹤会意，张着翅膀半跑半飞地跳上气节膝盖。

    气节摸摸它的头，“有劳小仙去往土府，传信予黄老爷。”

    这时，侍女已把纸砚摆上茶桌。

    气节起身挥笔，“黄老爷，今痛知鳖甲鹿茸坠已随沈姑娘坠入孔最崖底。沈府属地陷入极度枯竭期，长此以往，恐殃及木府，进而殃及土府……。如此环环相扣，天下必亡。今寅府予开源济沈，见信之后，望勿再截流，多行方便。气节敬上！”写完，便系上小仙翅膀，小仙轻鸣一声飞出沈府。

    沈涌泉竖起大拇指，由衷地赞叹道：“年轻有为，年轻有为啊！寅公子胸怀宽博，心系苍生，天下太平，指日可待矣！”

    “晚辈实不敢当，只是尽一点微薄之力罢了。”气节谦虚地摆摆手，重新落座。

    “唉……！老夫有愧于婉芸，悔不该当初啊！实在愧疚，愧疚！亦对不住寅家，对不住寅老太爷。”沈涌泉满脸愧疚地拍着脑袋。

    “老夫自知罪孽深重，难以求得寅老爷饶恕。自打黄地鼠刺死婉芸，寅老爷便发誓与本府老死不相往来。”沈涌泉抱袖谢罪道。

    “今儿有劳公子代寅府受沈涌泉一拜！”说着，便向气节连作三揖。

    “使不得，使不得啊！沈老爷。”气节慌措地站起身，复抱袖回礼。

    “如此一来，老夫心里反而好受些。”重新坐定后，沈涌泉诚恳地说。

    “可气节却有一事不明，姑姑究竟死于谁人之手呢？爹爹之言，其为土府士兵误杀而亡，而老爷所言，为黄老爷亲手所杀！”气节满脸疑惑地盯着沈涌泉。

    “公子有所不知，那日老夫与士兵赶到之时，婉芸已倒于血泊之中。黄地鼠则手执长剑，剑端滴着鲜血，并无土兵在场。见我等人多势众，未来得及夺取鳖甲鹿茸坠，便仓皇逃走。”沈涌泉喝了口水，鄙夷地说。

    “那厮为推卸罪责，方编造谎言，以蒙蔽众人罢了。实乃小人所为！婉芸实为黄地鼠亲手所杀啊！”他愤愤地啐了口唾沫，“黄地鼠，小人也！”

    正说话间，侍女捧来双耳生地膏，沈涌泉指着盒中的糕点让道：“公子请品尝，特意做了双耳生地膏，以清除体内燥火之气。”说着，先行拿起一块凑向嘴边。

    气节也捏起一块吃着。

    “老夫亦有一事不明。”沈涌泉咽下一口膏，轻蹙眉毛，把在孔最隘口处见到的情景一一讲予气节。

    木青川坠崖那日，老夫恰好去孔最隘口处，意欲察看婉芸是否在此练剑。但走至隘口不远处，却见前方地面如一道凸岭，急骤向远处传导而去，此乃入地追风功而为。

    仔细想来，拥有此等奇异功法者，唯有土府之人！而能练至如此迅捷之水平者，非黄地鼠莫属也！

    至于后来，老夫便见婉芸钻入孔最，而后传来大哭声。老夫赶紧跑至隘口，意欲一探究竟，不曾想，婉芸已哭至晕厥。

    生怕其滑入崖下，吾迅速将其抱出隘口。又见遗落崖壁之发带，分明为木青川之物。

    “木青川坠崖而亡？此地不可久留！否则撇不清嫌隙！”故而，抱出婉芸之后，老夫迅速返回府邸。又写一纸条，“婉芸有难，速去孔最隘口相救！”随之，呼来信鸽，嘱其飞往寅府。

    “可是，木府之人，包括我等，却认定木青川为失足坠崖而亡啊！在无确凿证据之前，万不可随便冤枉好人啊！”听后，气节将信将疑地说道。

    “公子所言极是。然，此乃老夫亲眼所见，并无半丝谎言。且因此事困惑至今。”沈涌泉自知多嘴，点头讪笑着道。