“洗墨归灵！”

    陶心在心底默念之后便向着怪物冲了过去，只见他一记缠头裹脑挡开了怪物的利爪，随后反手将闪耀寒光的刀刃刺进其中一只怪物的心脏处，紧接刀刃向上走去从心脏处直劈至肩，随后左脚点地一个纵身跃起，在半空中翻身时找准机会将刀刃又送进了另一只怪物的心脏处。

    陶心落地站定后见两只怪物已经停止了动作，倒地不起，不禁松了一口气，心想有了此次交手以后这怪物便不足为惧了。

    “公子好武艺！”杜文元喜悦说道。

    “我猜到你会些武艺，却是没想到会如此高强，与这怪物交手竟也不费力气。”杜远至感叹道。

    “我这只是些微末道行罢了，还算不上高强，赶快进屋吧，杜伯伯受伤了要赶紧包扎一下，有什么话之后再说吧。”陶心说道。

    随后三人进了屋来，陶心将七歪八倒的桌椅都扶了起来，稍微收拾了一下，杜文元则给杜远至清洗了伤口做了包扎。

    “这几年来这些怪物愈发的猖獗了，此前它们只是偶尔在深山老林里出现而已。”杜远至因为疼痛表情狰狞地说道。

    “看来此地已经不是很安全了，最好还是换个住处。”陶心开口道。

    “这里地处宁州和徽州的交界处，人家不是很多，要是寻安全的住处还是要去人多的地方，离得近的要么去徽州的溪镇，要么去宁州的栾阳，西瓜你怎么看？”

    “照杜伯伯这么说的话，我们不妨去栾阳吧，我在溪镇还有些恩怨未处理好，此时回去的话怕是有些不方便。”

    “好吧，便听你的，咱们收拾收拾明日便动身去往栾阳城，只是我们钱财并不多而且在那栾阳城里也无亲无故，该如何安身啊。”

    “爹爹莫要心急，我这还有些做好的女红，到时我可以去街上售卖。”杜文元开口说道。

    “杜伯伯不要着急，天无绝人之路，到时候说不定会有别的转机。”陶心说道。

    “好吧，只是什么事都要靠你们小辈，我这心里不是滋味。”杜远至摇着头说道。

    “杜伯伯不要这样说，我还要多谢你和杜姑娘的救命之恩，这点小事不必放在心上，明日到了栾阳城里，您与杜姑娘就先寻一处客栈落脚，我就去周围转转，一定有机会的。”陶心说道。

    “那就这样吧。”杜远至低头说道。

    第二日三人早早起了床收拾东西，待到一切准备妥当后，陶心背起两个包袱，杜文元搀扶着杜远至，三人一路向着栾阳城走去。

    一路走走停停，差不多两个时辰后，三人终于来到了栾阳城，看着街上的车水马龙，杜远至父女不觉有些恍惚，毕竟昨日差点被怪物吃掉，此刻看着街上的行人来来往往一片祥和，仿佛是做梦一般。

    已是晌午，三人寻了一处客栈落脚，吃了些饭食，做了简单的休息后，陶心来到了大堂寻到掌柜说道：

    “掌柜，你可知这附近有什么挣钱的活计？”

    “这位客官，这附近可以挣钱的活计有很多，但我看你佩着刀，想必客官会些武艺吧。”

    “确实会一些。”

    “那我便给您推荐一处地方，名曰‘萧爽楼’，您出了客栈向南走个几里地，便可以望见一处院子，此院门口一左一右有两座石狮，居右的石狮上竖着一杆锦旗，您去了一眼就能瞧见，那里有许多赚钱的路子，特别适合像客官这样的武艺高强的人。”

    听得此话陶心道了声谢后便出了客栈，一路打听着来到了一处院子，正如那掌柜所说，这院子门口一左一右矗立着两座石狮，居右的石狮上竖着一杆旗子，上写着‘萧爽楼’，于是陶心便迈步走了进去。

    庭院里有一棵木樨树，清香撩动人心，继续向前方走去踏进了大厅，只听得人声喧哗，百余人分坐各处，谈笑风生。

    此时有一人走了过来开口道：

    “这位公子，来此意欲何为？”

    “我是刚到此地，不甚了解，有人与我说此处可以赚得钱财，我便来此，还望公子可以多多担待。”陶心回复道。

    “无妨，此处名曰‘萧爽楼’，楼主喜好结交江湖上的英雄豪杰，来者不拒，天南海北的人都齐聚于此，平日里饮酒谈笑，也不乏有人遇到了难处在此寻求帮助，而且报酬也很是喜人，既然公子求财，便可在此处落座，运气好的话，说不定就能与人达成交易。”

    “听来不错，还不知您怎么称呼。”陶心问道。

    “我姓林名仲，此地暂时由我负责，公子又怎么称呼？”

    “我姓陈名西瓜。”

    “好的陈公子，在萧爽楼聚会，有四个禁忌：即谈官宦升迁、衙门时事、八股文章、打牌掷色，有犯忌的，必要罚酒五斤；另有四样受肯定的：慷慨豪爽、风流蕴藉、落拓不羁、澄净缄默。公子谨记便选个地方落座吧，桌上都有茶水和酒水，需要什么可以与我说。”

    陶心道过谢之后便选了一处人少的地方坐下，尽管这样还是觉得嘈杂，而且细细听去有许多人讲的话自己甚至都听不懂。

    这时突然有一人高声说道：

    “众位豪杰，我有一事相托，大家且静下来听我言语。”

    陶心循着声音望去看见说话那人身材中等，颏下生五柳长须，随后又听得：

    “鄙人姓卫名公藤，我与妻儿一路从凉州到此，本欲游山玩水，却没想到前几日我的儿子突然失踪，我托人走遍了这栾阳城都未有半点蛛丝马迹，我与内子心急如焚，就在昨日，突然有一支飞镖射到我的屋内，上附有一张纸条写着‘欲保你儿子周全，便在两日后携五百两纹银到城东石林山山脚’落款是‘金银双鞭钭善郎’”

    听到这里众人皆是面面相觑，钭善郎在江湖上颇具名气，传闻此人性情残暴，视人命为草芥，使得一手双鞭，一金一银，鲜有人敌，但这钭善郎虽性情残暴，但颇具豪气，绑架勒索却不像是此人做派，更何况如果按这卫公藤所说，他是刚到此地，两人素未谋面又何必发难。

    随后这卫公藤又说道：

    “我也托人打听了，这钭善郎视人命如草芥且喜怒无常，所以我想在此地拜托各位，看哪位英雄在后天可以随我一同去到石林山将我的儿子赎回来，报酬自然是少不了的。”

    在场众人开始交头接耳起来，开始商量着是否可以接下这个事情。

    此时陶心心想：当初冯胖子与自己说过，宁州的钭善郎也与人口失踪有关，师傅所追查的真相，包括幕后之人或许这钭善郎会知道一点，本来自己还愁没有线索，没想到自己送上门来了。

    当下便举起手来说道：

    “我接了！”

    在座众人都把目光投向了陶心，而陶心全然不在意，只是自顾自站起身来。

    “在座各位豪杰还有人要接吗？”此时林仲站出来说道。

    随后又有两人站起身来，示意也要接下。

    “卫老爷，还有这三位英雄，且与我来，剩下的诸位请继续随意畅饮。”林仲说道。

    随后陶心随着林仲走向内室，穿过一条长廊，来到一座小厅之中。

    众人落座后，林仲说道：

    “三位英雄，卫老爷已经把事情讲清楚了，你们可以先介绍一下自己，还有什么疑问可以说出来。”

    这时除陶心外的两人站起身来，这两人一高一矮，一胖一瘦，高胖子开口道：

    “林公子，卫老爷，我与旁边这位是兄弟，我名耿彬，他名耿勇，我两人是孪生兄弟，只因所练功法奇特，所以看起来天差地别，我俩所使兵刃为剑，定会全力完成卫老爷的嘱托。”

    随后陶心站起身来说道：

    “林公子，卫老爷，我姓陈名西瓜，初到此地，所使兵刃为刀，我有一事想拜托卫老爷，不知否妥。”

    “陈公子但讲无妨。”卫公藤开口说道。

    “多谢，正如我刚才所说，我也是刚到此地，家中还有伯伯和妹子，伯伯最近受了风寒，急需钱财看病，所以我想拜托卫老爷可否先付与我一部分报酬，便我解燃眉之急，我之后自当竭力完成你的嘱托，将令公子安全接回来。”陶心缓缓说道。

    “这。。。”卫公藤不禁犯起了嘀咕。

    “要不这样，我们萧爽楼先付与陈公子一些钱财，事成之后再从陈公子的报酬里拿出来还上如何？”林仲开口说道。

    “甚好甚好。”卫公藤说道。

    “我没有意见。”陶心说道。

    “那便说定了，后天一早四位便在此处会合，否妥？”林仲开口说道。

    四人皆是点头称是。

    之后见另外几人已经离开，陶心来到林仲面前说道：

    “林公子，你我素不相识，只是初次见面，刚才为何为我解围说要自出钱财？”

    “陈公子，这萧爽楼每天都来许多人，天南海北形形色色的人都有，我也在此好多年了，好人坏人我一眼就能看个大概，我与你虽然交谈不多，但是我对你印象还不错，我也喜好结交朋友，急人所急而已，再说钱财对我来说也不过尔尔，我且提醒你一句，此事必定另有隐情，不会像那卫公藤说的那么简单，你要多小心了，希望你能活着回来。”林仲笑着说道。

    随后林仲拿了一袋银两交予陶心。

    陶心接过银两随后说道：

    “多谢林公子，事后我一定活着回来将银两如数奉还。”